ما وراء الأفق الزمني - الفصل 67

الفصل 67: عبور الخط!

من يقتل زعيم المخبأ سيحصل على 80 حجرًا روحيًا. وغني عن القول أنه سيُحسب له خدمة جليلة للطائفة. لو لم يواجه شو تشينغ زعيم المخبأ ويبدأ بمحاربته، لما كان الأمر ذا شأن. لكنه كان قد أصاب الرجل بجروح بالغة، وكان على وشك أن يقبض عليه. في تلك اللحظة، شنّ قائد حوريات البحر هجومه المباغت، في محاولة واضحة منه لكسب الفضل في عمل شو تشينغ.

كانت عيون شو تشينغ مشتعلة بنية القتل.

ومع ذلك، بسبب اليد الزرقاء العملاقة التي استدعاها كنز التعويذة، لم يكن لديه الوقت للقيام بأي شيء.

بينما كان حورية البحر الشاب على وشك توجيه ضربته القاتلة الأخيرة، قام شو تشينغ بحركة تعويذة. في لحظة، ارتفعت قطرات ماء حول حورية البحر، متحولةً إلى قنديل بحر.

“ما هذا الهراء؟” سخر حورية البحر الشاب، واستدعى على الفور درعًا دفاعيًا لصد هجوم قنديل البحر. لكن ما إن اصطدم قنديل البحر بالدرع حتى تحطم.

من الواضح أن حورية البحر الشاب قد قلل من شأن قنديل البحر الخاص بـ شو تشينغ.

مع انهيار الدرع، تحول قنديل البحر مرة أخرى إلى سيل من قطرات الماء، التي اتخذت شكل شبكة ضخمة، حاصرت حورية البحر الشاب في مكانه. عبس حورية البحر عندما تلاشت فرصته في القبض على زعيم المخبأ. في الواقع، كان الزعيم قد فر بالفعل على بُعد حوالي تسعة أمتار.

استغل شو تشينغ تلك اللحظة للانطلاق في الحركة، وفي الوقت نفسه سمح لليد الضخمة أن تضربه من الخلف.

بوووم!

تناثر الدم من فم شو تشينغ. لكنه استغل زخم الانفجار ليزيد سرعته، متجاوزًا حورية البحر، مخلفًا وراءه سلسلة من الصور اللاحقة التي أحاطت بزعيم المخبأ.

وعندما اقترب، رفع يده اليمنى، التي كان يلمع داخلها سيخه الحديدي الأسود.

في تلك اللحظة، تحرر الشاب الحورية من قيوده. ببريق بارد، سخر ولوّح بيده، فانطلقت طاقته متجاوزةً شو تشينغ نحو رئيس المخبأ.

في غمضة عين، كان يقترب من الهدف….

لكن في تلك اللحظة الحاسمة، تحول السيخ الحديدي إلى خط أسود اندفع بسرعة أكبر. كان كصاعقة سوداء صرخت في الهواء، متجاوزةً هجوم حوري البحر ووطعنت مؤخرة رأس زعيم المخبأ، ثم خرجت من جبهته! ثم دوّت صرخة مع وصول هجوم حوري البحر، قاطعةً رقبة الزعيم ومُرسلةً رأسه في انفجار دموي. مات الرجل!

تجاهل شو تشينغ حوري البحر واندفع للأمام وأمسك بالرأس الطائر. ثم استدار ونظر ببرود إلى حورية البحر الشاب المُحبط للغاية.

لم ينتظر الشاب حورية البحر أن يتكلم، بل شد على أسنانه وقال، “من تظن نفسك حتى تأخذ الفضل في عملي؟”

كانت عيناه مشتعلة بنية القتل، ومد يده ليمسك بسلاحه بينما كان يطير عائداً إليه، ثم اتخذ خطوة نحو شو تشينغ.

كان شو تشينغ واقفًا هناك، ممسكًا برأس زعيم المخبأ، وعيناه تتقدان بنيّة قتلٍ لا تقلّ عنها ضراوة. لم ينطق بكلمة. كان مستعدًا للقتال، حتى أنه سحق حبة سمّ وذرّها في الريح.

في الوقت نفسه، امتد ظله. كل ما كان على الشاب الحورية فعله هو التقدم خطوة أخرى، وسيخطو عليه مباشرةً. بمجرد أن يفعل، سيُطلق الظل سيلًا من المواد المُطَفِّرة، وسيُهاجم شو تشينغ.

كان شو تشينغ واثقًا من أنه، في خضمّ هذه اللحظة، سيتمكن من قتل خصمه بسرعة. ومع ذلك، وبينما كانت قدم حورية البحر الشاب تحلق في الهواء، وقبل أن تطأ قدمها ظل شو تشينغ مباشرةً، دوّى صوت بارد من ضباب الدخان المحيط.

“ومن تظن نفسك حتى تأخذ الفضل في عمل الوحدة السادسة؟”

خرج الكابتن من بين الضباب، وفي يده تفاحة. وخلفه كان هناك حوالي أربعة شرطيين إضافيين من الوحدة السادسة، جميعهم يحملون رؤوسًا مقطوعة. أما الكابتن، فكانت تفوح منه رائحة الدم، وكانت عيناه باردتين لدرجة أنهما تجمدان الهواء.

توقف حورية البحر الشاب عن الحركة. لم تلمس قدمه الظل. بل تراجع ببطء، ناظرًا إلى رجال شرطة الوحدة السادسة المحيطين به. مرّت لحظات، وصل خلالها بعض رجال شرطة الوحدة الثالثة.

ازداد التوتر، حتى ضحك حورية البحر الشاب ضحكة باردة. نظر إلى شو تشينغ بنية القتل، وقال: “يمكنكِ الاحتفاظ بحياتكِ الآن. لكنني لن أنسى هذا أبدًا.”

وبعد أن نقر على كمه، غادر، وتبعه بقية رجال الشرطة من وحدته.

لم تكشف عيون شو تشينغ شيئًا عما كان يفكر فيه وهو يقف هناك بهدوء.

بعد أن رحل الشاب، ابتسم القبطان لشو تشينغ، ونظر إلى الرأس المقطوع الذي يحمله، وقال: “لقد أحسنت”. ثم قدّم لشو تشينغ تفاحة. “مكافأتي.”

قبل شو تشينغ التفاحة وعضّها. كانت حلوة، لكن طعمها كان كالدم. ابتلعها، ثم نظر إلى حورية البحر الشاب البعيد.

وكان جميع ضباط الوحدة السادسة متحمسين للغاية.

“قتل القبطان أحد قادة المخابئ، وقتل شو تشينغ الآخر! سنصبح أغنياء!”

“20 حجرًا روحيًا هي مجرد البداية. رهاننا كان ناجحًا!”

“شو تشينغ، دعنا نساعدك في كل تلك الرؤوس المقطوعة. من السهل معرفة أي منها قتلتَ. جميعها قُطعت حناجرها.”

عادةً ما كان جميع رجال الشرطة باردين ومنعزلين. لكنهم الآن في غاية السعادة. شعروا وكأنهم جزء من فريق. بدا الكابتن مسرورًا، ويبدو أنه نسي رجال الشرطة الذين سقطوا في القتال. لوّح بيده قائلًا: “هيا ننسحب!”

حاملين غنائمهم، غادروا القصر وساروا ليلًا عائدين إلى قسم الجرائم العنيفة. نظر جميع ضباط الوحدة السادسة إلى شو تشينغ باحترام جديد.

لم يكن أي شخص قادرًا على قتل قائد مخبأ كما فعل الكابتن. ولم يكن أي شخص يجرؤ على مجادلة قائد وحدة أخرى للحصول على الفضل.

أما من حاول سرقة الفضل من الآخر، فلا بأس. فوز شو تشينغ في النهاية أظهر مدى قوته.

كالعادة، كان شو تشينغ يسير في مؤخرة المجموعة. لكن في لحظة ما، أبطأ القائد سرعته حتى أصبح بجانب شو تشينغ. كان في يده كنزٌ أزرق، وهو نفس الكنز الذي استخدمه زعيم حمامة الليل لإطلاق يد الشبح العملاقة. الآن وقد مات الزعيم، اعتُبرت تلك الكنز غنيمة معركة. ورغم أنها كانت ممزقة، إلا أنه من المحتمل استخدامها مرة أو مرتين إضافيتين.

“خذها، لقد استحققتها.”

تفاجأ شو تشينغ قليلًا، لكنه تقبّل الأمر. ثم نظر فرأى القبطان ينظر إليه بنظرة عميقة.

“هل وصلت مبكرًا جدًا الآن؟” سأل القبطان.

لم يستجب شيو تشينغ.

كان هناك الكثير من الناس حوله، تابع الكابتن. “ليس فقط أفراد من قسم الجرائم العنيفة، بل كان هناك أيضًا حماة دارما غير بشريين. لا أقول إنه لا يمكنك قتله. لكن حوريات البحر حلفاء بالفعل. ومع ذلك، لديهم نزعة تمرد. سمعت أنهم قبل بضع سنوات كانوا يخططون لانتفاضة مسلحة. اكتشف ذلك أهل القمة، واستخدموا المنافسة الكبرى لسحقهم. لكن في النهاية، الحلفاء حلفاء. عليك أن تفكر مرتين قبل التحرك ضدهم علنًا.”

“أنا لست متأكدًا مما تفعله هذه السمكة، لكنني أعلم أنها تهز أحيانًا حماة دارما وتذهب بمفردها…” ابتسم القبطان ابتسامة عريضة وهو يتوقف عن الكلام.

وضع شو تشينغ التعويذة جانبًا، ثم أخرج إجاصتين من كيسه. أعطاهما للقبطان، الذي بدا عليه الدهشة. قضم شو تشينغ الإجاص الأخرى، وسأل: “يا قبطان، هل تختلف بنية أجسام غير البشر عنا نحن البشر؟”

“هناك بعض الاختلافات. على سبيل المثال، لنتحدث عن السموم. هناك سموم لا يستطيع البشر التعامل معها، لكنها لا تؤثر على غير البشر. والعكس صحيح. هناك مواد تُعتبر أدوية قوية لنا نحن البشر، لكنها قد تقتل غير البشر.”

تبادل الاثنان النظرات، لكنهما لم يقولا شيئًا آخر.

بينما كان شو تشينغ يسير، ارتعش شيء بارد في عينيه. كان لديه خط واحد ثابت، وإذا تجاوزه أحد، فسيفكر في طريقة لقتله مهما كلف الأمر. حتى لو لم يكن قويًا بما يكفي، أو لم يكن لديه طريقة لقتله. حتى يموت، سيظل الأمر كعظمة سمكة عالقة في حلقه.

كل من هدد حياته… تجاوز الحدود.

كان الأمر كذلك في الأحياء الفقيرة. كان الأمر كذلك في معسكر الزبالين. وكان الأمر كذلك في “العيون السبع الدموية”.

الفرق الوحيد هو أنه كان عليه أن يكون أكثر حذرًا هنا. كان عليه أن يجد الفرصة المناسبة لتوجيه ضربة قاتلة.

لقد تجاوز الشاب الحورية الحدود بطريقة أسوأ حتى من صاحب الحانة من طريق بلانك سبرينغ. في الواقع، كان الشاب الحورية على نفس مستوى البطريرك محارب الفاجرا الذهبي تقريبًا.

لذا، كان على شو تشينغ أن يفكر في طريقة لقتله بأسرع وقت ممكن.

بعد عودة الوحدة السادسة إلى قسم جرائم العنف وانتهاء العملية رسميًا، تفرق الجميع. لكن شو تشينغ لم يعد إلى قاربه، بل اختبأ في مكان قريب وانتظر.

وبعد مرور ساعتين تقريبًا، رأى حورية البحر الشاب.

ومع ذلك، لم يكن وحيدًا. وبينما كان شو تشينغ يراقب بحذر، أدرك أن أقوى تقلبات الطاقة المحيطة بالمجموعة كانت في مستوى التأسيس. وارتفعت حراسة شو تشينغ أكثر.

وفي الوقت نفسه، لم تكن هناك أي علامة على أن حورية البحر الشاب قد تم تسميمه.

كان شو تشينغ متأكدًا من أنه أطلق السم، مما أكد ما قاله القبطان. كان لدى الشاب حورية بحر قوية تحميه، لذا لم يقترب منه. بعد أن تأكد من الاتجاه العام الذي سلكه، غادر شو تشينغ.

في تلك الليلة، انفجر الفخ الذي نُصب لحمامة الليل عند القمة السابعة، وكان ناجحًا تمامًا. دُمر سبعة عشر مخبأً في منطقة الميناء، وأُبيدت أي مجموعات تعمل مع حمامة الليل بالمثل.

حتى أن بعض مساعدي المخرج انضموا إلى العملية. قُتل العديد من خبراء “حمامة الليل” الأقوياء. وتكرر الأمر نفسه في أحياء أخرى من المدينة.

قُتل ما يقرب من ألفي عضو من “حمامة الليل”. وسقط عدد أكبر من القتلى في صفوف التنظيمات المتواطئة. وفي اليوم التالي، عُلّقت رؤوس القادة على أسوار المدينة، وهزّت الصورة المروعة المنطقة.

لم تكن الخسائر في قسم الجرائم العنيفة قليلة. فقد قُتل ثلاثمائة تلميذ. اثنان منهم كانا الشاب والفتاة اللذين التقى بهما شو تشينغ يوم التحاقه بالخدمة.

لكن بشكل عام، كان نجاحًا باهرًا. هدأت المدينة قليلًا بعد التطهير، حتى أن الصراعات الداخلية بين التلاميذ خفت حدتها.

عندما وُزِّعت المكافآت، حصل شو تشينغ على 138 حجرًا روحيًا، وهو مستوى ثروة غير مسبوق. وبالطبع، زاد هذا من حرصه على حماية نفسه من المتطفلين الجشعين. إذا حاول أحدٌ سرقته، كان يقتله.

مع كثرة أحجار الروح، بدأ شو تشينغ يعتقد أن المواد التي كان يعتقد سابقًا أنها رائعة جدًا لم تكن في الواقع عالية الجودة. ثم بدأ يفكر في مواد أفضل يمكنه شراؤها لقاربه.

خلال اليومين اللذين تلا العملية، راقب شو تشينغ الشاب. لحق به عدة مرات، لكن حماة دارما كانوا دائمًا إلى جانبه. لم تُتح لشو تشينغ فرصة للتحرك.

ولحسن الحظ أنه كان شخصًا صبورًا.

في عصر اليوم الثالث، كان قد أخذ إجازةً وكان يُجري تدريباته في قارب الحياة الخاص به عندما أرسل إليه أحدهم رسالة. كانت دعوة. وكان مُرسِلها تشو تشينغ بينغ، أحد تلاميذ مجموعته عندما أصبح رسميًا تلميذًا للقمة السابعة.

“يا أخي الصغير شو تشينغ، أخيرًا حصلتُ على سلطعونات حدوة الحصان المتلهفة للأشباح. ليس الكثير منها، اثنان فقط. لكن هذا أفضل من لا شيء. كنتُ أظن أن مجموعتنا الصغيرة التي انضمت إلى الطائفة قد تباعدت. لذلك دعوتُ لي زيمي وشو شياو هوي على العشاء الليلة. لمَ لا تنضم إلينا؟ سأحضر سلطعونات حدوة الحصان المتلهفة للأشباح لأقدمها لك.”

بدت الرسالة صادقة.

بينما كان شو تشينغ يفكر في الأمر، تأمّل كيف لم يتأثر حورية البحر الشاب بسمه، وأدرك أن سلطعون حدوة الحصان المتلهف للأشباح سيكون مفيدًا جدًا على الأرجح. بعد مراجعة جدول عمله للتأكد من عدم وجود مناوبة ليلية، ردّ على الرسالة قائلًا إنه سيأتي. ثم واصل تدريبه.

بعد قليل، حلّ المساء. فتح شو تشينغ عينيه وحَسَبَ الوقت، ثم غادر قاربه واتجه إلى المطعم للقاء تشو تشينغ بينغ.

كان مطعمًا شهيرًا يقع في مبنى فاخر من طابقين، ليس بعيدًا عن الميناء. لم يدخله شو تشينغ من قبل، لكنه رآه مسجلًا في السجل التجاري لدى قسم الجرائم العنيفة. بناءً على ذلك، عرف أن المطعم مملوك لقسم خفر السواحل.

كان قسم خفر السواحل مختلفًا تمامًا عن قسم الجرائم العنيفة. بل كان أقرب إلى قسم الدوريات، باستثناء أن دورياته كانت في البحر لا في البر.

اقترب شو تشينغ من المطعم، ونظر حوله بحذر قبل الدخول. لاحظه نادل على الفور، فحيّاه بحرارة. عندما قال إنه سيلتقي أصدقاء في إحدى الغرف الخاصة، قاده النادل إلى الطابق الثاني.

كانت الغرفة التي حجزها تشو تشينغ بينغ في أقصى الخلف، ولم تكن مفتوحة للعامة. كان بإمكان تلاميذ العيون الدموية السبعة فقط استخدامها.

عندما اقترب من الغرفة، سمع شو تشينغ صوت تشو تشينغ بينغ والآخرين وهم يضحكون ويتحدثون.

“يا أخي الأكبر تشو، هذه أول زيارة لي هنا. سمعتُ أن الحجز صعبٌ للغاية، وفي الواقع، لا يُسمح حتى للتلاميذ العاديين بحجز غرف خاصة. لديهم ثلاثة أطباق مميزة، أليس كذلك؟ يُفترض أنها جميعها مفيدة جدًا لقاعدة زراعتك.”

“لا، كان الحجز سهلاً. هذا المكان مملوك لخفر السواحل، ولأنني تلميذٌ هناك، فالحجز سهلٌ عليّ. إذا أردتِ حجزًا يا شياو هوي، فأخبريني. سأتولى الأمر نيابةً عنكِ.”

“أوه، شكرًا لك، الأخ الأكبر تشو! في صحتك!”

فتح النادل باب الغرفة الخاصة، فنظر شو تشينغ إلى الداخل فرأى طاولةً مُجهزةً بأنواعٍ مُختلفة من الأطباق. كان ثلاثة أشخاص يجلسون حولها بالفعل. امرأتان ورجل. كان الشاب، على ما يبدو، تشو تشينغ بينغ، الذي أشرق وجهه وهو يرفع كأسه من الكحول إلى شو شياو هوي الساحرة التي كانت تُقدم له نخبًا. كانت لي زيمي، التي بدت متحفظةً وحذرةً كما كانت في السابق. بل بدت متوترةً بعض الشيء. عندما ظهر شو تشينغ، نظرت إليه الشابتان بدهشة.

“و… من أنت يا أخي الأكبر؟” سألت شو شياو هوي وعيناها تلمعان. من الواضح أنها لاحظت وسامته وتقلبات قوته الروحية الشديدة.

ابتسم تشو تشينغ بينغ ووقف على قدميه، لكنه لم يقل شيئًا.

في الواقع كانت لي زيمي هي من سألت بتردد بعد النظر إلى شو تشينغ للحظة، “هل هذا أنت… الأخ الأكبر شو تشينغ؟”

كما اتضح أنها تعرفت عليه من النظرة الأولى.