ما وراء الأفق الزمني - الفصل 664

الفصل 664: قبيح جدًا لدرجة لا يمكن تحملها!

“منذ أن رأيتك آخر مرة، حلمتُ برائحتك عدة مرات. كان آسرًا للغاية… أن يمتلك شخصٌ ما هذه القاعدة من الزراعة مع امتلاكه طاقةً بدائيةً، فهذا أمرٌ نادرٌ في العالم. يا للأسف، لم ترَ كم أنا رائع. بل فضّلتَ ثعبانًا صغيرًا، فكسرتَ قلبي.”

ارتفع صدر المرأة الواسع وهي تتحدث، ولم يكن صوتها العذب أكثر جاذبية، مثل طائر أصفر أو جدول متدفق، أو أصوات الطبيعة تتردد إلى الأبد في القصر الخالد.

أصابت هذه الكلمات شو تشينغ في الصميم. تنفس بصعوبة، ثم استدار وابتعد قليلاً قبل أن ينظر إليها من فوق كتفه.

“لا تركض يا صغيري. أنا أسامحك! من جعلك جذابًا لهذه الدرجة، أيها الفتى المشاغب؟ مجرد النظر إليك يُسعدني.” وبينما كانت ثعلبة الطين تنظر إليه بعينين لامعتين، شعرت وكأنها ترى كل شبر منه من الداخل والخارج. ارتسمت على وجهها ابتسامة جامحة وهي تسير نحو شو تشينغ. “هل استسلمت للواقع؟ أم أنك أتيتَ حقًا؟ ففي النهاية، تسللتَ إلى هنا وحدك.”

تراجعت شو تشينغ خطوة. تقدمت ثعلبة الطين خطوة، وبدا وكأن رداءها الأحمر الشفاف على وشك الانزلاق عنها تمامًا.

لقد بدت وكأنها متنمر شرس يخلع ملابسه بينما يقترب أكثر فأكثر من امرأة شابة تنتظر في غرفة نومها أن يتم خطوبتها.

في النهاية، لم يستطع شو تشينغ التراجع أكثر. استنشق، ثم صقل وجهه وقال بهدوء: “سيدتي، جئت اليوم على أمل التفاوض معك بشأن الكلية التي أريتني إياها.”

لحس ثعلب الطين شفتيها ثم ضحك بمرح. “هذا لا شيء على الإطلاق! مجرد كلية صغيرة سخيفة! دعنا لا نضيع الوقت. ادخل منزلي قليلاً. بعد ذلك، سأذهب بنفسي إلى المطبخ وأعد لك حساء كلى لذيذًا لتجديد نفسك.” بدت وكأنها على وشك الإمساك بشو تشينغ وحمله إلى القصر. “لا تقلق يا فتى، أنا دافئة ولطيفة للغاية.”

انتفضت فروة رأس شو تشينغ وهو يُدير قاعدة زراعته بالكامل. “يا كبيرة، ليس هذا ما قصدته. أريد—”

ضحكت ثعلبة الطين بهدوء ولوّحت بيدها برشاقة. ظهرت كلية ذهبية هلالية الشكل، تطفو فوق يدها مباشرةً، وترسل ضوءًا ذهبيًا ساطعًا في كل مكان. تدحرجت تقلبات مذهلة من الكلية، مصحوبة بهالة عتيقة مهجورة.

في السابق، كانت قاعدة زراعة شو تشينغ أقل بكثير مما هي عليه الآن. والآن، أصبح يرى العالم بشكل مختلف. وهكذا، لمعت عيناه عندما تأكد من أن الكلية تحمل هالة الكابتن.

“هل هذا هو؟” سأل الثعلب الطيني وعيناه تتلألآن.

أومأ شو تشينغ برأسه. “هذه هي الكلية التي كنتُ آملُ أن أعقد صفقةً من أجلها.”

فجأةً، بدت عيون ثعلب الطين اللامعة أكثر غزلًا. كأنّها فاضت بضباب ورديّ غامض ملأ المكان. “لا تكن صريحًا أيها الفتىً الشقيّ، فهذا يُقلّل من شأن الأمور. تعالَ معي، وسأمنحك أكثر بكثير من مجرد كلية. منذ البداية، وعدتُك بتعويضك. لكن… ماذا ستُعطيني في المقابل؟ اليانغ البدائي الخاص بك؟”

عندما خرجت كلمة “اليانغ البدائي” من فمها، ازدادت عينا ثعلب الطين توهجًا، وعضت شفتيها وهي تنظر إلى شو تشينغ. بدا صوتها أحلى من ذي قبل، كما لو كان يقطر عسلًا.

على الرغم من أن شو تشينغ كان قد أعد نفسه قبل مجيئه إلى هنا، إلا أن المظهر على وجهها جعله يشعر بالقلق الشديد.

نظر بصدقٍ شديد إلى ثعلب الطين، وقال: “يا كبير، لقد حذرني أساتذتي الستة جميعًا من نفس الشيء… أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك. مع ذلك، لديّ أخ أكبر، وأنا متأكد أنك ستحبه حقًا. انضممتُ إلى أستاذي في وقتٍ متأخر من حياتي. أما أخي الأكبر، فقد انضم إليه قبل سنوات. إنه يزرع نفس أسلوبي، ولديه أيضًا بعض اليانغ البدائي العظيم الذي يمكنك انتزاعه بسهولة.”

أضاءت عينا ثعلب الطين. “كيف يبدو؟ دعني أرى.”

أخرج شو تشينغ على الفور ورقةً من اليشم تحمل صورة القبطان. وأجرى بعض التعديلات بسرعة ليبدو أخوه الأكبر وسيمًا قدر الإمكان.

نظر إليه ثعلب الطين، ثم التفت شفتاه بازدراء. “قبيح جدًا! في الحقيقة، إنه قبيح جدًا لدرجة أنني لا أهتم بكمية اليانغ البدائية التي يمتلكها، لم أستطع تحمله!”

كان شو تشينغ على وشك إضافة شيء ما عندما لوح الثعلب الطيني بيده، مما أدى إلى إرسال الكلية الذهبية تطير نحوه.

لقد صُعق شو تشينغ وأمسك به.

رفعت ثعلبة الطين نظرها إلى الظلام الفارغ. ابتسمت بلا مبالاة، ثم نظرت إلى شو تشينغ. “لا تُرهق نفسك بالتفكير في المبلغ الذي ستدفعه لي. كل ما تعرفه هو رفض عروضي، أيها الفتى المشاغب. فكّر في الأمر. لو كنتَ زير نساء، فمن يجرؤ على التسبب لك بالمشاكل؟ يمكنك قضاء وقتك في خدمتي دون أي همّ. مع ذلك، لستُ من النوع الذي يستغل الآخرين. لن يكون استبدال طاقتك الأساسية بتلك الكلية صفقة عادلة، لذا لا أُفاجأ برفضك العرض.”

“آه، لا يهم. من جعلك مغري لهذه الدرجة؟ اعتبر تلك الكلية دفعة أولى. سأنتظر حتى تحصل على شيء مميز حقًا.

من الجميل أن تُعطيني ما أريده مقابل ذلك. الآن، عليك فقط أن تُسدي لي معروفًا. أريدك أن تأتي وتستخدم جسدك من اليانغ البدائي لفتح طريق لي.”

مع ذلك، لوّحت ثعلبة الطين بيدها، فانتشرت تموجات، ممزقةً شقًا يؤدي إلى ممر. كان الفتح غير مستقر، ينبض عشوائيًا بين الانفتاح التام والانغلاق شبه الكامل. بدا الأمر كما لو أن نوعين من القوة يتصارعان في الداخل. كان الداخل حالك السواد. ترددت أصداء زئير خافت لكنه مخيف، مصحوبة بهالة مرعبة وشريرة من شأنها أن تلحق ضررًا بالغًا بمزارع عادي. ومع ذلك، قمع الكهف نفسه كل ذلك، ضامنًا عدم انتشاره بعيدًا.

“هيا بنا.” ابتسمت ثعلبة الطين، واستدارت، ودخلت الصدع، وجسدها يتموج تحت رداءها الشفاف. حالما دخلت، استدارت ونظرت إلى شو تشينغ بابتسامة عريضة.

نظر شو تشينغ إلى الكلية في يده، ثم إلى ثعلب الطين داخل الصدع. بعد لحظة تفكير، اتخذ قراره. بعينين لامعتين، دخل الصدع. حركت الرياح ثيابه وهو يسير في الممر المظلم نحو ثعلب الطين.

بعد أن دخل شو تشينغ، أغلق الصدع واختفى.

لقد تلاشى الضغط في الكهف إلى لا شيء.

***

وبعد أن اختفت كل التقلبات، ظهرت شخصيتان.

لم يكونا سوى ولي العهد والأميرة الزهرة الزاهية. بالطبع، لم يكن لديهما أي نية للتدخل في شؤون شو تشينغ. ومع ذلك، فقد أبلغ شو تشينغ ولي العهد برحلته، ولذلك كانا يراقبانه سرًا. كان كلاهما ينظر إلى المكان الذي اختفى فيه الصدع.

قال ولي العهد: “هذا الوغد الصغير يتمتع بفطنةٍ ثاقبة. كان ملكاً بحق. لاحظتنا، لكنها لم تُبالِ، بل سمحت لنا بالتنصت”.

“مع ذلك، أشعر أنها لا تحمل أي نوايا خبيثة تجاه شو تشينغ… بل إنها ليست هنا بصفتها الحقيقية. كان ذلك مجرد سيل من الإرادة الروحية. أما بالنسبة لأصلها الحقيقي، فلا أستطيع الجزم الآن. ولا أستطيع تحديد أهدافها. كنت على وشك التدخل الآن. لماذا أوقفتني يا أختي الثالثة؟”

نظر ولي العهد إلى الأميرة الزهرة الزاهية.

وقفت هناك للحظة طويلة قبل أن تجيب: “لدى شعب قمر النار في السماء المظلمة ثلاثة ملوك عليا: الشمس والقمر والنجم. ملك الشمس نائم، وملك القمر حيّ يرزق، وملك النجوم غامض للغاية… وبالنظر إلى الوضع هنا، أعتقد أن لهذا الثعلب الطيني علاقة بملك النجوم الغامض. لهذا السبب أوقفتك. أما بالنسبة لهدفه، فأعتقد أن لديّ فكرة عامة، وستكون فرصةً مُقدّرةً لشو تشينغ.”

لقد أخذ ولي العهد هذه المعلومات بعين الاعتبار.

***

كان شو تشينغ والثعلب الطيني يسيران عبر المسار.

كانت ثعلبة الطين تحمل فانوسًا في يديها، يُصدر ضوءًا خافتًا يُنير المكان. إذا دققتَ النظر، ستلاحظ أن ضوء الفانوس كان مصدره شو تشينغ، الذي كان يُخرج عددًا لا يُحصى من الذرات الصغيرة التي وجهتها ثعلبة الطين إلى الفانوس، مُحوّلةً إياه إلى مصدر ضوء.

خلف ذلك النور، كان كل شيء مظلمًا كعالم الصفاءات التسعة السفلي. لم يكن هناك طريق واضح، ولم يكن هناك سوى ريح شريرة لا تنقطع تحمل معها عواءً وأنينًا. ومع ذلك، كان لضوء الفانوس قوةٌ ما كبحت العواء. وهكذا، شقّ الاثنان طريقهما عبر الظلام والظلمة. أمامهما، انفرج الظلام كالحبر، ممهدًا لهما الطريق.

ظلّ شو تشينغ حذرًا وهو يتبعهم. لم يكن يعلم إلى أين يتجهون، لكنه أحسّ بمُطَفِّر قويّ يتسلل إلى ما وراء حدود الضوء. في الواقع، لم يكن نوعًا واحدًا من المُطَفِّرات، بل مزيجًا منها.

بعينين متأملتين، ظلّ شو تشينغ قريبًا من ثعلب الطين والفانوس. أدرك بالفعل أن الضغط المنبعث من الفانوس قد يبدو وكأنه قادم من الضوء، لكنه في الواقع… قادم من الفانوس نفسه. كان الضوء بمثابة دليل.

وبينما استمروا في السير، بدا الأمر كما لو أن ضوء الفانوس كان ينجذب بالفعل إلى مكان معين في الأمام.

“هذا اليانغ البدائي نقيٌّ جدًا،” قال ثعلب الطين بخفة. كان صوتها جميلًا، وفي الأجواء العكرة، بدا هادئًا ومريحًا للغاية.

نظر شو تشينغ بعيدًا عن ضوء الفانوس، وقال: “يا سيدتي، ما يُسمى باليانغ البدائي… ليس شرطًا للمجيء إلى هنا، أليس كذلك؟ أنت قوي جدًا لدرجة أنني أتخيل أنك تستطيع المجيء والذهاب كما تشاء في أي مكان، يا سيدتي.”

استدار ثعلب الطين ونظر إلى شو تشينغ بعينين مليئتين بالثناء. “أنت فتى شقي وذكي للغاية. هذا صحيح. يانغك البدائي أشبه بمرشد. وذلك لأن المكان الذي سنذهب إليه هو مكان سبق لك زيارته.”

عندما سمع شو تشينغ ذلك، تصلبت نظراته.

وفي تلك الأثناء، أصبح ضوء الفانوس أكثر سطوعًا، فطرد الظلام وكشف عن فتحة في الأمام.

“أخيرًا هنا.” كان وجه ثعلب الطين مليئًا بالترقب، وعيناها تلمعان بغزل. انتفخ صدرها حماسًا، وانزلق جزء من ثوبها على كتفها. “لقد وجدته أخيرًا.”

أسرعت إلى الأمام، ووقفت أمام الفتحة ونظرت إلى الداخل.

بتعبير خطير، فعل شو تشينغ الشيء نفسه.

انجرف الرماد بلا هدف مع ريح عاتية. في أعماقه، كان هناك باب خشبي عتيق يبدو أنه كان مختبئًا في الريح. كان عليه علامات باهتة مروعة… كان منظرًا بشعًا ومذهلًا ومشؤومًا.

وعندما رأى شو تشينغ ذلك، بدأ قلبه يخفق بشدة. لقد كان هنا من قبل.