ما وراء الأفق الزمني - الفصل 663

الفصل 663: لقاء آخر مع الثعلب الطيني

هبت ريح الصحراء من السماء. كأنما هناك ثقب كبير في قبة السماء، تتدفق منه رياح ورمال لا نهاية لها لتملأ كل شبر وزاوية في الصحراء. كانت حاضرة في كل مكان، وحجبت الرؤية تمامًا. بدا صوت الريح كعويل عدد لا يحصى من الوحوش، يتراكم ليُحدث عويلًا من الألم. لن تتحمل أرواح البشر هذا الصوت طويلًا، وحتى المزارعين سيواجهون صعوبة، إلا إذا كانوا من أهل الصحراء الذين وُلدوا ونشأوا فيها.

سار شو تشينغ بهدوء عبر الصحراء، قبعته على رأسه، وشمسه الاصطناعية القديمة على خصره. كانت الرمال تحت قدميه ناعمة، ومع ذلك سار عليها كما لو كانت أرضًا صلبة، دون أن يترك وراءه أي أثر. أصبح الآن متحكمًا تمامًا بكل جوانب قوته. عادةً ما تُصعّب الرياح على أي شخص المشي بثبات، لكنها لم تؤثر عليه إطلاقًا.

بعد بضعة أيام، وصل شو تشينغ إلى الحدود. وقف هناك، ينظر من فوق كتفه إلى الصحراء خلفه.

لقد مر عام، ولكنني لم ألاحظ مرور الوقت.

الشخص الوحيد الذي أبلغه برحيله كان ولي العهد. لم يُخبر أحدًا آخر. أما بالنسبة للينغ إير… فقد قرر أنه، لضمان عدم قلقها عليه باستمرار، من الأفضل ألا يُخبر أحدًا.

ثعلب الطين….

استعاد ذكريات اللقاء السابق، فعقد حاجبيه قليلًا، ثم بدأ يمشي مسرعًا عبر الحدود. كانت وجهته ذلك الوادي الغريب الذي مر به في طريقه إلى نهر تضحية اليين.

لقد مرت ثلاثة أيام في ومضة.

في وقت متأخر من ليلة اليوم الثالث، بينما كان شو تشينغ ينطلق بسرعة عبر مظلة السماء، وقع نظره على وادٍ في المسافة.

من الأعلى، كان خطًا يمتد من الشرق إلى الغرب. ومع وصوله إلى الغرب، ازدادت وعورة التضاريس، وأصبح الوادي الوحيد مليئًا بالتلال والوديان الأصغر.

الحقيقة أن أحدًا لم يكن يعلم طول الوادي تحديدًا. كان يمتد شرقًا إلى جبال مظلمة، متوغلًا في أعماقها لدرجة أنه كان من المستحيل رؤية نهايته. لم يكن للوادي اسمٌ حقيقي، نظرًا لقلة عدد سكان المنطقة. حتى الخرائط التي حفرها شو تشينغ للمنطقة لم تُذكر أي اسم له.

كانت السماء الآن حمراء مثل الدم، مما جعل الوادي يبدو وكأنه حوض مروع من الدم.

حرص شو تشينغ على البقاء، ثم سقط على الأرض وسار نحو الوادي. كان هذا بالفعل نفس المكان الذي استراحوا فيه في تلك الرحلة. وقف هناك، ونظر حوله، ثم انتظر بهدوء. كان المكان ساكنًا وهادئًا إلا من هبوب الرياح التي حركت الأعشاب على الأرض وحركت شعر شو تشينغ. غمره البرد، مسببًا شعورًا بالين غير صحي.

وقف شو تشينغ هناك منتظرًا بهدوء. بناءً على ما عرفه هو والكابتن، لا بد أن ثعلب الطين هذا استثنائي. لذلك، لم يكن من الممكن أن يظهر شو تشينغ هنا دون أن يلاحظه ثعلب الطين. وقد سبق أن طلبت منه العودة لزيارتها.

اتضح أنه كان محقًا. قبل أن ينتظر حتى الوقت الذي يستغرقه عود البخور ليحترق، سمع صوت طبول وأجراسًا بعيدة، بالإضافة إلى موسيقى سونا تخترق ريح الليل. ازداد الصوت علوًا.

رفع شو تشينغ رأسه فرأى الضباب يتصاعد في نهاية الوادي، بينما اقتربت مجموعة من الأشخاص. كان عددهم يزيد عن مائة، جميعهم من الطين. كانوا يحملون ضريحًا حجريًا، وبينما كانوا يعزفون موسيقاهم، تدحرج الضباب معهم على الأرض. ازدادت المنطقة برودة، ووقفت النباتات والأوراق على أطرافها وتلوّت.

في اللحظة التي وقعت فيها عينا شو تشينغ على الموكب، شقّ أهل الطين طريقهم في الهواء، كما لو أنهم انتقلوا عن بُعد، ليظهروا أمامه مباشرةً. توقفوا هناك. وفي اللحظة التي توقفوا فيها، توقفت الطبول والأجراس وموسيقى السونا أيضًا.

مع هبوب الرياح العاتية، التفت أهل الطين لينظروا إلى شو تشينغ. أما حاملو الضريح، الذين بلغ عددهم حوالي اثني عشر شخصًا، فقد جلسوا القرفصاء وأمالوا الضريح باتجاه شو تشينغ، كما لو كانوا يدعونه للدخول.

بوجهٍ خالٍ من أي تعبير، نظر شو تشينغ إلى الناس الطينيين ثم إلى الضريح. لم يكن هناك ثعلبٌ بالداخل، فقط سجادة صلاة حجرية.

فهم شو تشينغ الرسالة. أراده ثعلب الطين أن يدخل الضريح. بعد لحظة تفكير، نظر إلى السماء برهة، ثم دخل الضريح.

كان كل شيء داخل الضريح مصنوعًا من الطين، ومع ذلك، كان مزينًا بشكل جميل. كانت هناك أيضًا مجموعة من التصاميم على الجوانب. كانت هذه التصاميم غريبة وفريدة من نوعها. صوّرت أشخاصًا من أجناس مختلفة يسجدون لعبادة طوطم نجمة سداسية الرؤوس. كان هناك شيء عتيق في الطوطم، ومقدس أيضًا، كما لو كان ملكاً.

تفحص شو تشينغ التصاميم بدقة، وركز في النهاية على النجمة السداسية التي أمامه مباشرة. كانت النجمة نفسها، وقد لاحظ للتو وجود صورة ثعلب بداخلها.

جلس شو تشينغ بهدوء. كان قد فكّر مليًا في كيفية سير الأمور. أما بالنسبة للتطورات غير المتوقعة، فإذا لم يكن هناك ما يمكن فعله حيال الموقف، فالأفضل الاسترخاء والاستمتاع به. لذلك، جلس شو تشينغ متربعًا على سجادة الصلاة الحجرية وأغمض عينيه منتظرًا.

في اللحظة التي جلس فيها، انحدر الضريح إلى الأسفل. ارتجفت عشرات من الناس الطينيين تحته. ومع ذلك، كان للضريح خصائص فريدة؛ إذ كان يتوهج بضوء وردي، مما سمح للناس الطينيين بحمل الضريح بسهولة والوقوف منتصبين.

لاحظ شو تشينغ ذلك بتفكير. عادت الموسيقى للظهور، فغيّر أهل الطين اتجاهاتهم، ثم انطلقوا مسرعين إلى أعماق الوادي مع شو تشينغ.

اخترقوا الضباب، مُحاطين بموسيقى معدنية صاخبة. وبينما نظر شو تشينغ إلى الخارج، رأى ما يحيط به يتغير وهم يمرون. للأسف، كان الضريح يتحرك بسرعة هائلة، فلم يستطع تمييز أي تفاصيل. في النهاية، رأى شموسًا وأقمارًا ونجومًا وأجرامًا سماوية تدور بعنف في الخارج. رأى جبالًا وأنهارًا ترتفع وتنخفض. رأى ما بدا وكأنه عوالم مترابطة.

“أنا بالتأكيد لست في الوادي!”

بعد قليل، شعر بإحساس مختلف إذ أظلمت المنطقة خارج الضريح تمامًا. اختفت الرياح، واختفى الصوت تمامًا. لم يشعر إلا بضغط قادم من الخارج.

“أين أنا؟”

دقق شو تشينغ النظر ليتأكد من صحة كلامه. وبينما كان ينظر، ظهر كهف ضخم. كان المكان شاسعًا، وملأت الصخور المتناثرة والأنقاض المكان كأنه آثار قديمة. كما غمر المكان شعورٌ لا يُقاوم بالعراقة.

كان مبنى قصر يحوم في الهواء وسط الكهف. والغريب أن القصر كان معلقًا رأسًا على عقب. بُني من مواد رديئة، وتحديدًا مزيج من اللحم الدموي والطين. كما كانت هناك مجسات لا تُحصى من نفس المادة تمتد من سطحه وتتمايل ذهابًا وإيابًا. من بعيد، بدا القصر أشبه بزهرة صبار كروية.

توقف أهل الطين حالما دخلوا الكهف. أنزلوا الضريح على الأرض، ثم سجدوا باتجاه القصر المعلق. بعد ذلك، لم يتحركوا.

خرج شو تشينغ بهدوء، وتأمل ما حوله. وبينما هو يفعل، انفتحت البوابة الرئيسية للقصر ببطء، وكأنها ترحب به.

عند النظر من البوابة الرئيسية، رأى داخل القصر سماءً مرصعة بالنجوم كسقف، وأعمدةً من الشمس والقمر، وتشكيلةً من الناس الطينيين. فاق هذا التكوين المعماري أي شيء رآه شو تشينغ في حياته.

لم يكن في القصر شيء مقدس سوى لوحة ضخمة.

بالطبع، كانت اللوحة مقلوبة رأسًا على عقب بسبب طريقة تعليق القصر، لكن شو تشينغ كان لا يزال قادرًا على رؤيتها بوضوح. كانت تصور بحرًا شاسعًا. والغريب أنه كان هناك حشد كامل من الأسماك بأحجام مختلفة تحلق في السماء. وفي الوقت نفسه، في الماء أسفل السماء، كانت هناك طيور لا تُحصى تحلق عبر الماء. بدا الأمر وكأنه عكس ما كان ينبغي أن يكون. الطيور التي كان ينبغي أن تكون في السماء أصبحت الآن أسماكًا في البحر، بينما تحولت الأسماك إلى طيور. بالطبع، كان من الصعب القول ما إذا كان الأمر يتعلق بانعكاس هذين الدورين أم أن تكوين اللوحة نفسها هو الذي غيّر عالمها.

بين البحر والسماء في اللوحة، كان هناك تمثالٌ متربع الأرجل. كان التمثال ثعلبًا طينيًا ضخمًا يرتدي رداءً أحمر، ووجهه مُزين بالمكياج. فتحت عينيها في اللوحة، ونظرت بغزل إلى شو تشينغ.

نهضت وتمايلت إلى الأمام، وكانت تبدو ساحرة ومغرية للغاية وهي تخرج من اللوحة.

ما إن خرجت حتى تغير مظهرها وأصبحت شابة فاتنة. أصبح رداءها الأحمر شفافًا، كاشفًا عن بشرتها الناعمة والمرنة. كان الثوب ناعمًا لدرجة أن أدنى نسمة هواء قد ينزلق من على كتفها. كان صدرها ممتلئًا، وساقاها طويلتان جميلتان كاليشم. وبينما كانت تتمايل إلى الأمام، كان ذيلها يرفرف ذهابًا وإيابًا خلفها، مما زادها جاذبية. كان خصرها النحيل بالكاد مرئيًا من خلال الشاش الأحمر، مما جعلها تبدو فاتنة بشكل لا يصدق. جعلها قوامها المنحني تبدو في غاية الجمال، فاتنة بلا حدود، وساحرة حتى أعماقها.

لم يستغرق الأمر سوى بضع خطوات حتى خرجت إلى قاعة القصر، حيث سارت نحو شو تشينغ عبر الأنقاض.

كان هناك شيءٌ مذهلٌ في الصورة. كان المكان المحيط مليئًا بالأنقاض والآثار والظلام، وحشدٌ من الناس الطينيين ساجدين على الأرض.

ثم مرّت شابة جميلة عبر كل ذلك، لتصبح نقطة التألق الوحيدة فيه. خطوةً خطوة، اقتربت من شو تشينغ. غمره عطرها، فهزّ أحشائه، وحوّله إلى موجة من الدفء ملأته كقطيع من الحيوانات البرية.

شعر شو تشينغ بصعوبة في التنفس. لقد مرّ بتجربة مماثلة من قبل، إلا أنها كانت مختلفة بعض الشيء هذه المرة. على أي حال، كان يعلم أن ذلك يعود إلى تأثير شخصيته.

بالتأكيد شخصية!

أخذ نفسًا عميقًا، وتراجع بضع خطوات ثم صافح يديه وقال، “تحياتي، يا كبيرة السن”.

توقفت الثعلبة الطينية عن المشي. تراقص شعرها ورداؤها الأحمر الرقيق مع النسيم وهي تقف أمامه. لم تتوهج عيناها الصافيتان، الشبيهتان بطائر الفينيق، بالعاطفة. بل ثارتا كبركان، مما جعلها تبدو وكأنها تحترق من الداخل وهي تنظر إلى شو تشينغ وتلعق شفتيها. عندما تحدثت، تردد صدى صوتها الآسر في كل مكان.

“لم نلتقي منذ فترة طويلة، سيدي الشاب.”

تقدمت، وارتجف خصرها المرن بطريقة تجعل أي شخص تقريبًا يرتجف من شدة الشوق. بدت ثملة من العشق، فتوقفت خلفه وتنفست الصعداء: “رائحتك تبهجني. لا أطيق الانتظار!”