ما وراء الأفق الزمني - الفصل 66

الفصل 66: هل تحاول الحصول على الفضل في عملي؟

كانت المكافآت المرصودة خلال هذه المهمة مذهلة. وهذا وحده يُظهر مدى كراهية قيادة “العيون الدموية السبعة” لـ”حمامة الليل”.

لم يكن شو تشينغ وحده من تأثر بشدة، بل الوحدة السادسة بأكملها. وقف الجميع هناك بعيون لامعة، يضحكون ويلعقون شفاههم. حتى أن بعضهم ارتسمت على وجوههم رغبة عارمة. بالنسبة لتلاميذ “العيون الدموية السبعة”، كانت موارد الزراعة كل شيء.

كان جميع أفراد الوحدة السادسة تقريبًا يقضون وقتًا في البحث عن المكافآت لكسب المزيد من المال. لم تكن العمليات واسعة النطاق تُنفذ بكثرة، ولذلك أدرك الجميع أنه إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيكون المستقبل القريب مليئًا بأيام الرخاء.

“كابتن متى نبدأ؟”

“نعم. لنفعل هذا!”

عند سماعه صيحات الوحدة القلقة، ضحك الكابتن. ثم تناول قضمة تفاحة، وأخرج حفنة من أوراق اليشم، ثم وزّعها.

“هدفنا ليس كبيرًا جدًا. زعيما المخبأ في دائرة تكثيف تشي العظيمة. علينا القضاء عليهما. حالما نصل إلى المخبأ، سأتسلل لأقتل الأول. أما البقية، فيبحثون عن الآخر ويحاصرونه. إن استطعتم قتله، فلا بأس. وإن لم تستطيعوا، فعلى الأقل أمهلوني وقتًا كافيًا لأظهر. آمل حقًا أن يكون الجميع على قيد الحياة في نهاية هذه العملية. والآن، لننطلق!”

كان قسم الجرائم العنيفة بأكمله في حالة تحرك.

مع سطوع القمر على مقر الفرقة، ظهرت أعداد لا تُحصى من الأشخاص، مسرعين في اتجاهات مختلفة نحو المدينة. تحركوا بسرعة، تنبعث منهم هالات كئيبة وموحشة. بدت حشود الناس كأذرع ممتدة، كما لو أن فرقة الجرائم العنيفة وحش بدائي استيقظ لتوه ومستعد لإمطار أعدائه بالغضب. صُدم كل مجرم في المدينة.

بينما انطلق شو تشينغ مسرعًا مع الوحدة السادسة، لمعت عيناه بترقب. أي وحدة تقتل رئيس مخبأ ستحصل على 10 أحجار روحية لكل شرطي. هذا يعني أنه إذا قتلت الوحدة السادسة اثنين منهم… سنحصل على 20 حجرًا روحيًا لكل منهما!

كان قد قرأ بالفعل ورقة اليشم التي وزعها الكابتن. كانت تحتوي على معلومات مفصلة عن كل من يختبئ في المخبأ، بما في ذلك وصف جسدي وتقنياتهم المفضلة. من الواضح أن الفرقة بذلت جهودًا حثيثة في الأيام الأخيرة لإجراء تحقيق شامل في قضية “حمامة الليل”.

لم يتكلم أحد. ببساطة، تبعوا الكابتن، أسرع فأسرع، ونيتهم القاتلة تتزايد.

لم يكن هناك أي تحذير مسبق بأن قسم جرائم العنف سينفذ عمليةً هذه الليلة. ولذلك، أصيب كل من مرّوا به في الظلام بصدمةٍ شديدة، وهربوا على الفور. ساد الصمت التام بيوت الدعارة وصالات القمار، التي كانت عادةً أماكن صاخبة. أغلقت أبوابها، وانتظر الجميع في الداخل بقلوبٍ تخفق بشدة. كان كل مجرم في المدينة يعلم جيدًا أنه مع تحرك قسم جرائم العنف بهذه الطريقة…

الدماء سوف تجري في الشوارع!

سيفقد عدد لا يُحصى من الناس حياتهم. سيكون الأمر أشبه ببرقٍ من السماء، يُطهّر المدينة من عناصر الين الضارة!

اختارت العديد من النزل في المدينة إبقاء أبوابها مغلقة، بما في ذلك النزل الموجود في طريق بلانك سبرينغ.

بينما كانت الوحدة السادسة تمر من ذلك الشارع، لمح شو تشينغ صاحب النزل العجوز من النافذة. التقت أعينهما للحظة.

إنه خائف… نظر شو تشينغ إلى الشارة على رداءه الداوي الرمادي. في هذه الليلة على الأقل، مثّل هذا الرداء والشارة عظمة العيون الدموية السبع. أي ثعابين أو تنانين كامنة في المدينة ستُجبر على إحناء رؤوسها والتراجع احترامًا. وكل من يحاول التدخل في هذه العملية سيُسحق من الوجود.

في وقت سابق، بينما كان القبطان يُوزّع مهامًا مختلفة، قال: “في كل مكان في الوجود مزيج من النور والظلام. مدينتنا ليست استثناءً. تُعاملنا الطائفة كحشرات سامة في جرة. إنهم يسمحون للظلام بالتكاثر. لكن هناك خطان لا يُمكن تجاوزهما. الأول: لا يُمكنك إيذاء المواطنين العاديين. الثاني: لا يُمكن لمزارعي مؤسسة التأسيس الخارجيين قتل أتباع تكثيف تشي. أي شخص يتجاوز أحد هذين الخطين… سيدفع الثمن.”

على الرغم من أن شو تشينغ كان يعرف ذلك منذ البداية، إلا أن العملية الليلة كانت المرة الأولى التي يرى فيها مدى سيطرة العيون السبع الدموية عندما يتعلق الأمر بتطبيق تلك القواعد.

استغرق الأمر ساعة حتى وصلوا إلى وجهتهم.

كان المخبأ يقع في قصر مترامي الأطراف. كان القمر يُلقي بضوءه في السماء فوق الأراضي المظلمة بالأسفل. كان القصر مُضاءً بالمصابيح، لكنها في الظلام بدت وكأنها مجرد شرارات متلألئة.

مع اقتراب الوحدة السادسة، خرج بعض رجال شرطة قسم الجرائم العنيفة من مخابئهم لاستقبالهم. كانوا تلاميذهم المكلفين بالمراقبة. عند رؤية القائد، صافحوا بعضهم البعض تحيةً له، ثم غادروا.

“اتّبع الخطة”، قال القبطان. “هيا بنا!”

بعينين لامعتين، تسلل إلى القصر. بعد ذلك، انفصل ثمانية شرطيين عن المجموعة لقطع جميع سبل الهروب. أما العشرة الباقون، فتوجهوا إلى مواقع محددة مسبقًا للتسلل إلى المكان.

كان شو تشينغ أحد المتسللين، وكان يتحرك بسرعة ورشاقة القطة.

من مسافة بعيدة، بدا رجال الشرطة المختلفون في الوحدة السادسة وكأنهم يد ضخمة، تمتد نحو ضوء المصباح المتذبذب، على وشك الإمساك به.

في هذه الأثناء، ظهرت مجموعة أخرى من أتباع قسم الجرائم العنيفة في الموقع. لم تكن سوى الوحدة الثالثة من مكتب الأرض، بقيادة قائد حوريات البحر الشاب، والمكلفة بنفس مهمة الوحدة السادسة. عند وصوله ورؤيته الوحدة السادسة تنطلق، لوّح قائد حوريات البحر الشاب بيده بازدراء. انطلق جسم كروي أسود، سقط في منتصف القصر ثم انفجر بقوة. ابتسم مرؤوسوه ابتسامة شرسة، وألقوا أشياء مماثلة، مما أدى إلى المزيد من الانفجارات.

نبهت الانفجارات عملاء “حمامة الليل” في القصر، فركضوا إلى العراء مستعدين للقتال. وفي لمح البصر، أُحبطت خطة الوحدة السادسة للتسلل بهدوء إلى القصر والقضاء على قادة المخبأ.

عبس شو تشينغ. من الواضح أن الوحدة الثالثة كانت تتدخل في خطط الوحدة السادسة عمدًا. في الواقع، سقط أحد الأجسام المتفجرة على بُعد مسافة قصيرة منه. وبينما كان مزارعو حمامة الليل يتفرقون، بدأت النيران تنتشر، مسببةً تصاعد ألسنة اللهب والدخان.

سرعان ما أصبح ضباب الدخان كثيفًا لدرجة أنه استحالت رؤيته. ومع ذلك، ظلّ صوت القتال والصراخ والانفجارات يملأ القصر.

بعينين تلمعان ببرود، تجاهل شو تشينغ الوحدة الثالثة واندفع عبر دخان كثيف، ونيته القاتلة تتصاعد. مد يده اليمنى، وطعن خنجره حلق أحد مزارعي حمامة الليل، رجل في منتصف العمر في المستوى السادس من تكثيف تشي. وبينما كان دمه يتدفق من حلقه المدمر، امتلأت عينا الرجل بالرعب.

أخذ شو تشينغ كيسه وترك الجثة تسقط على الأرض. انطلق مسرعًا عبر الدخان، ولمع خنجره وهو يقترب من مزارع آخر من فصيلة حمامة الليل. شق خنجره عنق المزارع، لكن تعبير وجهه ظل كما هو. سقطت الجثة ميتة، فأخذ شو تشينغ الكيس وانطلق باحثًا عن هدف ثالث.

تطورت الأحداث بسرعة. بعد مرور الوقت الذي يستغرقه عود البخور ليحترق، اشتدت أصوات الصراخ والانفجارات. في لحظة ما، توقف شو تشينغ في مكانه، ثم قفز إلى الوراء في الوقت المناسب لتجنب شفرة ريح مرت بسرعة.

داعبت الرياح شعره، كاشفةً عن عينيه الشبيهتين بعيني الذئب. اندفع شو تشينغ نحو نصل الريح، فوجد شرطيين من قسم الجرائم العنيفة، أحدهما من الوحدة السادسة والآخر من الوحدة الثالثة، يتعاونان لمحاربة أحد أفراد فرقة “حمامة الليل”.

لم يبدُ على تلميذ الوحدة الثالثة سعادته برؤية شو تشينغ. أما شرطي الوحدة السادسة، فقد كان سعيدًا جدًا برؤيته. في تلك الليلة، كانا يعملان معًا بروح الفريق الواحد.

“شو تشينغ، هذا الرجل في المستوى الثامن من تكثيف تشي!”

وكان هناك بالفعل جثتين مشوهتين على الأرض.

أما مزارع حمامة الليل، فلما رأى شو تشينغ قادمًا، تراجع كأنه يخطط للهرب. لقد فات الأوان. اندفع شو تشينغ للأمام بسرعة هائلة. ولدهشة تلاميذ الوحدتين السادسة والثالثة، قلّص المسافة في لمح البصر، وظهر أمام مزارع حمامة الليل مباشرةً، وخنجره يطعن حلق الرجل. تناثر الدم في كل مكان عندما طار رأس مزارع حمامة الليل عن كتفيه، وسقطت الجثة على الأرض.

كان وجه شرطي الوحدة الثالثة شاحبًا، وارتسم الخوف في عينيه. لقد رأى أشخاصًا أقوياء من قبل، لكن لم يكن من الشائع رؤية شخص يستطيع قتل خصم من المستوى الثامن بضربة واحدة.

لم يجرؤ تلميذ الوحدة الثالثة على البقاء، فانطلق مسرعًا. أما تلميذ الوحدة السادسة، فأخذ نفسًا عميقًا. شعر باهتزاز مماثل من نظرة شو تشينغ، فصافح يديه وانحنى بعمق، ثم اختفى في الدخان.

ألقى شو تشينغ نظرةً على الجثث الثلاث الملقاة على الأرض. انحنى ليلتقط أكياسها، ثم أفرغ محتوياتها في حقيبته، وظل وجهه جامدًا طوال الوقت. بعد أن أخذ الكيس من الجثة الثالثة، نفض شو تشينغ يديه وكان على وشك المغادرة. لكن في تلك اللحظة، انطلق الخنجر في يده فجأةً بسرعةٍ عاليةٍ نحو جبين الجثة.

كانت السرعة مذهلة، وجاءت الحركة دون سابق إنذار. ومع ذلك، تحركت الجثة، وانزلقت جانبًا بسرعة كبيرة لدرجة أن خنجر شو تشينغ لم يُصب شيئًا.

طفت الجثة إلى وضعية الوقوف، وفتحت عيناها، كاشفة عن البرودة الشريرة وهي تحدق في شو تشينغ.

“ما الذي كشفني؟”

نظر شو تشينغ إلى الجثة وأجاب: “رأيتُ جثثًا مُشوّهة كثيرة. لم يكن تمويهك واقعيًا.”

“أهذا صحيح؟ حسنًا، أظن أن هذا يُشعرك بالسوء.” فرك “الجثة” وجهه، مُزيلًا بعض الدماء والأوساخ، كاشفًا عن ملامح رجل في منتصف العمر. ثم اختفى فجأةً، متجهًا نحو شو تشينغ، مُطلقًا قوة دائرة تكثيف تشي العظيمة.

كان هذا أحد زعماء المخابئ، رجلاً حذراً كان يأمل في التنكر كجثة والهرب في اللحظة المناسبة. لم يكن ليتخيل يوماً أن أحداً سيكتشف خدعته. ومع ذلك، كان قاسياً أيضاً. إدراكاً منه لضيق وقته، هاجم بكل قوته. انبعثت منه تقلبات في قوة الروح، مكونةً تسعة أفاعي نارية اندفعت بشراسة نحو شو تشينغ. كانت كل أفعى قوية بما يكفي لتمزيق شخص في المستوى التاسع، وبينما كانت تدور حول شو تشينغ، أدرك أنها أعلى قوة رآها من أي شخص في مستوى تكثيف تشي.

لكن شو تشينغ لم يُبدِ أي رد فعل يُذكر. لوّح بيده، فاستدعى قطرات ماء لا تُحصى تنبض بطاقة البحر المحظور. حالما ظهرت، تلاقت قطرات الماء، مُشكّلةً صورة تمساح. كان شرسًا ومغطىً بقشور لا تُحصى، وفمه مليء بأسنان حادة كالشفرة. بدا واقعيًا للغاية، زأر وانطلق نحو ثعابين اللهب التسعة.

أثناء اشتباكهما، دوى دويٌّ هائل، وتجلّت قدرة شو تشينغ في كتاب تشكيل البحر. في الاشتباك الأول وحده، التهم تمساحه خمسةً من أفاعي اللهب. ورغم بقاء أربعة منها، لم يبدُ أن كتاب تشكيل البحر سيواجه صعوبةً في التعامل معها.

ثم، وسط ذهول هذا المزارع في دائرة تكثيف تشي العظيمة، اندفع شو تشينغ إلى الأمام، وطاقته ودمه يتدفقان ليُشكّلا عفريتًا شبحيًا. وبينما كان يزأر، انطلق شو تشينغ إلى الأمام كالسهم.

“أنت لستَ تلميذًا عاديًا من تلاميذ عيون الدماء السبعة!!” ضاقت حدقتا زعيم حمامة الليل حين شعر بخطرٍ داهم. اندفع للخلف، ولوّح بيده ليُطلق ضوءًا أزرق متوهجًا من كنزٍ تعويذة. لم يُرهق نفسه برؤية ما إذا كان سينجح، فالتفت وهرب.

لسوء الحظ، استخدم كنز التعويذة الأزرق هذا مراتٍ كثيرةً جدًا. خفت ضوؤه، ولم تكن قوته مُذهلة. ظهرت يدٌ زرقاءٌ شبحيةٌ تنبضُ بقليلٍ من قوةِ مؤسسةِ الأساس وهي تُقاربُ شو تشينغ.

شعر شو تشينغ أن هذه التعويذة ليست مذهلة، لكنه مع ذلك تفاداها. تبعته اليد، مما حال دون ملاحقته لزعيم حمامة الليل. مع ذلك، لم يبدُ عليه القلق حيال ذلك. تنحى جانبًا، واكتفى بنظرة خاطفة على الزعيم الهارب.

وأضاف أن “السم لم يبدأ مفعوله بعد”.

تَشَوَّه وجهُ زعيمِ حمامةِ الليل، وبدأ قلبُه يخفقُ بشدة. وبالطبع، ساهمَ ذلك في تسريعِ مفعولِ السم. سعلَ فجأةً دمًا أسودَ اللون. وفي الوقتِ نفسه، بدأ وجههُ يتحولُ إلى اللونِ الأسودِ المخضر.

“سم؟”

ترنح حين انفجر السم بداخله، مما أدى إلى ذوبان أعضائه الداخلية. بعينين تلمعان بجنون، استخدم سحرًا سريًا، وضرب بكفيه على صدره. انفجرت ألسنة اللهب في كل مكان حوله، حيث انطلقت كل الطاقة الكامنة بداخله لقمع السم. بعد لحظة، تلاشى اللون الأسود المخضر عن وجهه.

كان لإنقاذ نفسه ثمنًا باهظًا، وبدا منهكًا بشكل واضح. مع ذلك، لم يكن يشغل باله سوى أمر واحد في تلك اللحظة: النجاة بحياته. وهكذا، بدأ يتحرك أسرع من ذي قبل.

في الوقت نفسه، تفادى شو تشينغ مرة أخرى هجومًا من يد الشبح العملاقة. ثم انطلق كالصاعقة، متجهًا نحو زعيم المخبأ.

لكن في اللحظة نفسها تقريبًا، غمره شعورٌ حادٌّ بأزمةٍ مُميتة، وارتعشت تعابير وجهه. انقبضت حدقتا عينيه، فاندفع إلى الوراء في الوقت المناسب تمامًا ليتجنب صاعقةً حادةً كالشفرة، أطلقت صفيرًا حادًا وهو يطير في الهواء.

لو كان رد فعله متأخرًا ولو للحظة، لكان الأمر قد شق طريقه من خلاله.

كان يطير في الليل شخص تجاهل تمامًا شو تشينغ واتجه مباشرةً نحو زعيم حمامة الليل. كان… قائد حوريات البحر الشاب الشرير للوحدة الثالثة.

“هل تحاول أن تأخذ الفضل في عملي؟” قال شو تشينغ، وعيناه تتجهمان بقوة.