ما وراء الأفق الزمني - الفصل 658

الفصل 658: دجاجة تحلق؛ أبطال لا حصر لهم يستسلمون

عند سماعهم قرار تخفيف الحكم، رفرفت عشرات الدجاجات بأجنحتها وبدأت بالنقر بصوت عالٍ، وعيونها تتألق بأمل لا حدود له. في الواقع، كادت أن تفقد أعصابها. بدأت على الفور بالتقاتل على أمل أن تكون أول من يحصل على هذه الفرصة. طار الريش في كل مكان.

عبس شو تشينغ قليلاً.

ساد الصمت بين الدجاجات سريعًا. مهما كانت قاعدة زراعتها قبل أن تصبح دجاجات، فقد كانت على دراية بالوضع الذي كانت فيه. كانت تواجه أربعة ملوك مشتعلة، وبناءً على ذلك، كان بإمكانها تخمين مدى أهمية شو تشينغ. لذلك، لم تجرؤ على فعل أي شيء خارج عن المألوف. مع أنها لا تزال تشعر بحزن عميق وسخط، إلا أنها أرادت البقاء على قيد الحياة، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى الخضوع.

بعد أن استقرت الدجاجات، بدأ شو تشينغ بالإشارة إلى كل دجاجة على حدة. من بين المجموعة التي تجاوزت المئة، اختار ثلاثين دجاجة.

“من منكم الأسرع؟” سأل.

قفز أحد الدجاجات، وهو ينقر بحنين.

أومأ شو تشينغ برأسه وأخرج ورقة اليشم التي أهداها له ولي العهد، والتي تُمكّنه من التحكم بالدجاج. ثم ألقى تعويذة سريعة وأشار، فانبعث ضوء أبيض من ورقة اليشم نحو الدجاجة.

ارتجفت الدجاجة وبدأت بتغيير شكلها. لكنها لم تتحول إلى مزارعة، بل كبرت حتى أصبحت دجاجة بطول 30 مترًا. تعافت قاعدة زراعتها أيضًا، وسرعان ما بدأت تقلبات عودة الفراغ في المرحلة الثانية بالظهور. كان هناك أيضًا بعض من قوة الأم القرمزية. هذا الشخص… لم يكن سوى مبشر ملكي من كاتدرائية القمر الأحمر.

لمعت عينا شو تشينغ. ثم تذكر كيف كانت الأخت الخامسة تعتني بهذه الدجاجات، وأدرك أن الأمر لم يكن مفاجئًا. قفز بسرعة على ظهر الدجاجة الضخمة.

“أنتم الباقين اتبعوني”، قال للدجاجات الأخرى، وهو يلوح بيده لفتحها. “هيا بنا!”

لم يجرؤ دجاج المرحلة الثانية من عودة الفراغ على المقاومة. كانت تعاويذ الأخوات الخامسة الوقائية تضمن له، حتى لو قاوم ولو قليلاً، أن يُصاب بألم أشد من الموت. بإيماءة، طار في الهواء. حلقت الدجاجات الأخرى وتبعتها. وهكذا، انطلق سرب كامل من الدجاج عبر العاصفة الرملية الرمادية نحو حدود الصحراء.

بعد ساعات قليلة، وصلوا إلى وجهتهم. من بعيد، كان من الممكن رؤية مجموعة من الأكواخ البدائية التي بناها المزارعون على الحدود. كان هناك ما يقارب عشرة آلاف مزارع يخيمون هنا، جميعهم تحت قيادة البطريرك إنكرولي.

نظر المزارعون إلى الدجاجات بريبة، لكن البطريرك إنكرولي كان أول من اندفع للخارج. تعرف على الدجاجات، وبمجرد أن رأى شو تشينغ، بدأ قلبه يخفق بشدة.

إنه اللورد الشاب!

بصفته عاملًا في صيدلية الروح الخضراء، كان يعرف تمامًا من هو شو تشينغ. كان قد شاهد ولي العهد يُسدي له النصائح، وكان يعلم أن شو تشينغ هو في الواقع مالك صيدلية الأدوية. وكان يعلم أيضًا أن ولي العهد وشو تشينغ تربطهما علاقة أستاذ ومتدرب.

ولذلك لم يتردد في النداء: “تحياتي أيها السيد الشاب!”

وبينما كان البطريرك إنكرولي يحوم في الهواء، ضم يديه وانحنى.

أومأ شو تشينغ برأسه وردّ التحية. “أهلاً بك يا كبير السن.”

مع أن البطريرك إنكرولي كان يعمل في وظيفة متواضعة في صيدلية الروح الخضراء، إلا أن شو تشينغ كان يعلم أن احترامه هذا نابعٌ فقط من ولي العهد. بل إن حقيقة أن البطريرك إنكرولي لم يكن جبانًا، بدت وكأنها تُشير إلى أن ولي العهد كان لديه سبب وجيه لإنقاذه.

تحية شو تشينغ المحترمة جعلت البطريرك إنكرولي يتنهد في سره. في صيدلية الروح الخضراء، لم يكن يمانع أن يُثقل عليه العار. لكن هنا، أمام هذا الكم الهائل من الناس، ومعظمهم من مرؤوسيه، كان لا يزال يتوقع أن يُعامل باحترام. ونتيجة لذلك، وجد نفسه معجبًا بشو تشينغ هذا أكثر.

“سيدي الشاب، هل يجوز لي أن أسألك لماذا أتيت؟”

“أرسلني ولي العهد إلى هنا لاستقبال بعض المزارعين من جماعة متمردي القمر.” نظر شو تشينغ، متجاوزًا الرياح الرمادية، إلى العالم الأحمر في الخارج. بدا كل شيء وكأنه ملطخ بالدماء. على مسافة ما، كانت هناك بقع داكنة في السماء، تتحرك في اتجاهه بأقصى سرعة.

سرعان ما تحولت تلك البقع الداكنة إلى سفن طائرة. كانت قوات نائب الأسقف الرابع، التي لا تزال تهرب من مطاردة كاتدرائية القمر الأحمر. كان هناك حوالي ألف سفينة، وكانت جميعها في حالة يرثى لها. بدا المزارعون على متنها أضعف بكثير مما كانوا عليه قبل نصف شهر. فاقم إرهاقهم جراحهم، وكانوا جميعًا يشعرون بالإرهاق الروحي والجسدي. كانت السماء خلفهم حمراء زاهية.

بدا قائد المجموعة، نائب الأسقف الرابع، شاحبًا، وكانت جروحه بالغة الخطورة. وبدا أن جميع مرؤوسيه العائدين من الفراغ يكافحون للتمسك بالحياة.

خلف نائب الأسقف الرابع، كان رجل في منتصف العمر في المرحلة الأولى من عودة الفراغ. أخرج زجاجة حبوب طبية، وقال: “يا نائب الأسقف الرابع، هذه آخر حبة دواء لدينا لطرد اللعنة”. مع أن سيد الحبوب الكبير التاسع يوزع حبوبه مجانًا، إلا أنه لا يستطيع تلبية الطلب. الحبوب غير كافية للجميع. في النهاية، لستُ بنفس مستوى سيد الحبوب الكبير التاسع. مع أنه أعطاني الوصفة، إلا أنني لا أستطيع تحضير الحبة بنجاح.

عند سماع ذلك، نظر نائب الأسقف الرابع إلى الحبة الطبية وقال: “لقد بذلت كل ما في وسعك يا ساجيلو. تقاسموا الحبة الأخيرة فيما بينكم. أنا بخير الآن”.

لم يكن ذلك الخبير في المرحلة الأولى سوى الأستاذ الأكبر ساجيلو. عند سماعه كلام نائب الأسقف الرابع، انحنى ساجيلو برأسه.

أمسك نائب الأسقف الرابع بكتفه، ثم نظر إلى الصحراء والريح الرمادية التي غطتها. بسبب العاصفة الرملية، لم يستطع رؤية شو تشينغ والمزارعين معه. رأى فقط ضبابًا كبيرًا. تنهد.

“لم يردّ سيد الحبوب الكبير التاسع على أيٍّ من رسائلي. أعتقد أنه من غير المناسب له الكشف عن هويته الحقيقية. أتمنى فقط أن يكون بخير…”

أومأ ساجيلو، ووجهه مُغطّى بمشاعر مُتضاربة. “يقول البعض إن سيد الحبوب الكبير التاسع موجودٌ بالفعل في الصحراء… نائب الأسقف الرابع، وفقًا لمعلومات جماعة متمردي القمر فإن أرض الصحراء المقدسة مفتوحة لنا. ونقطة الدخول أمامنا مباشرةً. إنها ببساطة خلفنا…”

نظر ساجيلو من فوق كتفه. خلفهم، بدت السماء والأرض غارقتين بدماء جديدة. ومع انتشار التأثير، بالكاد أمكن رؤية معبد كنيسة ضخم فوق عضو بشري، يطير نحوهم. خلال رحلتهم، اعترضتهم قوات الكاتدرائية عدة مرات. كانت كل معركة شرسة، وأسفرت عن العديد من الضحايا.

نجحوا في صد مطارديهم في كل مرة، لكن قوات الكاتدرائية كانت تلحق بهم في النهاية. هذا بالضبط ما كان يحدث الآن.

قال نائب الأسقف الرابع بتعب: “لا شيء يمكننا فعله حقًا. بالنسبة لكاتدرائية القمر الأحمر، هذه الحملة ليست مهمة جدًا. ففي النهاية، ستصل الأم القرمزية إلى هنا في أقل من عشرة أشهر. كلما زاد عددنا الذين يموتون، زاد اضطلاع الكاتدرائية وأتباعها بتعويض الخسارة.

الحقيقة هي أن كاتدرائية القمر الأحمر مُشتتة الآن. كثير من الناس هناك خائفون، وفصائلهم بالتأكيد غير مُتحدة. بعضهم يُريد التلاعب بنا، وبعضهم يُريد تركنا وشأننا، وبعضهم يُريد سحقنا. لو انتبهتم، للاحظتم أن رحلتنا هذه كانت بالأحرى حالة من دفعهم لنا إلى هذا المكان.”

ضحك نائب الأسقف الرابع ببرود. “بعض الفصائل في كاتدرائية القمر الأحمر تريد منا الهروب إلى هنا لنكون على قيد الحياة عند وصول الأم القرمزية. فصائل أخرى تريد مواصلة تقاليد العصور الماضية، حيث يُمنح الطعام المُنتظر فرصةً للنشاط. يدّعون أن القتال يُبرز أفضل نكهة.

بالنسبة لنا، المقاومة مسألة حياة أو موت. أما بالنسبة لقادة كاتدرائية القمر الأحمر، فهي أشبه بلعبة. مع ذلك، وبعد ظهور ولي العهد، أصبحت جميع فصائل الكاتدرائية على أهبة الاستعداد، وتركز جهودها على تضييق الخناق.”

لم يقل ساجيلو شيئًا. كان بإمكانه أيضًا رؤية حقيقة الوضع. ولم يكن هو وحده. جميع مزارعي “العودة إلى الفراغ” من مختلف الأعراق توصلوا إلى استنتاجات مماثلة. لكن نائب الأسقف الرابع كان يقول الكلمات صراحةً.

“لا تُفكّروا كثيرًا في الأمر. مهما حدث في نهاية الأشهر العشرة، على الأقل… سنعيش أحرارًا لفترة.” أخذ نائب الأسقف الرابع نفسًا عميقًا ولوّح بيده، مما دفع جميع السفن الطائرة إلى التسارع نحو العاصفة الرملية.

ولكن بعد ذلك، الضوء الأحمر خلفهم تألق عندما امتدت يد ضخمة ملونة بالدم، مما أدى إلى حجب السماء عندما امتدت نحوهم.

لمعت عينا نائب الأسقف الرابع ببرود، وارتفعت قاعدة زراعته. تألقت ألوان زاهية في السماء والأرض، وظهرت حوله عوالم صغيرة وهمية عديدة، ثم اندمجت لتشكل عالمًا رئيسيًا وهميًا. كان هذا مشهد عودة الفراغ في المرحلة الرابعة! كان وهميًا فحسب، لكنه كان لا يزال صادمًا وهو يطير ليمنع اليد الملونة بالدم.

في الوقت نفسه، أطلق المزارعون الآخرون على متن السفن الطائرة عددًا لا يحصى من التقنيات السحرية، مما عزز العالم الرئيسي وجعله أكثر حقيقة وواقعية.

أطلق خبراء “عودة الفراغ” العشرة العنان لقوة قواعد زراعتهم. شمل عددهم خبراء من المراحل الأولى والثانية والثالثة، مما زاد من قوة العالم الرئيسي. دوى انفجار هائل عندما اصطدم الاثنان ببعضهما البعض، ثم انهارت اليد الملطخة بالدماء.

للأسف، انهار أيضًا العالم الرئيسي الوهمي لنائب الأسقف الرابع. تناثر الدم من أفواه جميع المزارعين الحاضرين، مما تسبب في تساقط قطرات دم كحوريات سماويات ينثرن الأزهار. إلا أن الانفجار دفعهم أيضًا نحو العاصفة الرملية.

فجأةً، انفتحت فجوةٌ في العاصفة الرملية الهائلة التي ربطت السماء بالأرض في الصحراء. كان الأمر أشبه بستارةٍ ضخمةٍ انفتحت، كاشفةً عن بابٍ. داخل هذا الباب كان البطريرك إنكرولي وشو تشينغ، إلى جانب ما يقرب من عشرة آلاف مزارع صحراوي.

مع اقتراب قوات نائب الأسقف الرابع من العاصفة الرملية، انبعث ضوء أحمر خلفهم مرة أخرى. هذه المرة، ظهرت عشرات التجمعات من معابد الكنائس التي تحمل أجسادًا بشرية. بدلًا من محاولة تقليص المسافة، انبعث منها ضوء بلون الدم على شكل وجه ضخم. كان وجهًا غير بشري مغطى بالقشور. انطلق إلى الأمام بعيون باردة، كما لو كان يخطط لدخول الصحراء مع أسطول نائب الأساقفة الرابع.

وكان ذلك عندما صفع شو تشينغ الدجاجة الضخمة.

ارتجفت الدجاجة الضخمة، ثم طارت بحذر، وشو تشينغ فوقها. تجاهل شو تشينغ نائب الأسقف الرابع وسفنه الطائرة، ورفع يده، وكفه موجهة نحو الوجه القادم.

كان في يده قطعة من اليشم، فسحقها.

انفجرت تقلبات ملك مشتعل، مكونةً دوامة هائلة أمامه. ترددت أصوات مدوية بينما رقصت صواعق البرق في الدوامة. ثم امتد إصبعٌ يهز السماء ويهز الأرض من الدوامة. كان محاطًا بتيارات برق لا نهاية لها، ومحاطًا بالشموس والأقمار والنجوم والأجرام السماوية، بالإضافة إلى تيارات من النار. نابضًا بهالة ملك مشتعل، اندفع للأمام.

من بعيد، كان من الممكن رؤيته يندفع للأمام كموجة ترتطم بالشاطئ. ينبض بعنفٍ يلتهم الجبال والأنهار، ويقترب من الوجه.