ما وراء الأفق الزمني - الفصل 657

الفصل 657: تمثيل ولي العهد علنًا

مرّ نصف شهرٍ سريعًا. وبسبب تفجر أعشاش أبناء الملك، كان وضع المقاومة في منطقة القمر سيئًا.

انتشر خبر هزيمة جيش نائب الأسقف الرابع بسرعة، وكانت ضربة معنوية ساحقة. في تلك اللحظة، بدا أن الأمل قد اندثر. تطايرت الشرارات، وأشعلت نارًا عارمة، لكن بدا أن ذلك سيكون بمثابة شعلة مجد أخيرة لمعظم الناس.

في تلك اللحظة، كانت الصحراء محط الأنظار. بفضل ولي العهد، تجاوز الأمر مزارعي جبال الحياة المُرّة الذين كانوا يُطلقون على المدينة الصغيرة المبنية من الطوب اللبن اسم “أرض مقدسة”. الآن، تُطلق قوات المقاومة على الصحراء بأكملها اسم “أرض مقدسة”. كل يوم تقريبًا، كان الناس يأتون محاولين دخول الصحراء بحثًا عن المقاومة الحقيقية.

كانت كاتدرائية القمر الأحمر محاصرة بالكامل. ومع ذلك، حدثت بعض المواقف غير المتوقعة، حيث وصل خبراء أقوياء وفتحوا ممرات داخلها.

توجه البطريرك إنكرولي إلى الحدود بأمر من ولي العهد. اصطحب معه عددًا كبيرًا من مزارعي الصحراء، واستقبلوا الوافدين الجدد معًا. أبعدت رياح الصحراء الغرباء. لكن هذه الرياح جاءت بفضل اتفاق أبرمه القائد. لذلك، ونظرًا لقاعدة زراعة ولي العهد ومكانته، اعتُبر حليفًا للملك العظيم نار القمر. لذلك، بمشيئته استطاع أن يمارس بعض السلطة على الرياح، مما مكّنه من تجاهل قوى المقاومة واستهداف مزارعي الكاتدرائية تحديدًا. وهكذا، مع ظهور المزيد من مزارعي المقاومة، ازدادت قوة القوات في الصحراء.

بعد وصولهم، كانوا جميعًا متحمسين للغاية. لكنهم كانوا يعلمون أن لا أحد منهم مؤهل لتقديم تحية رسمية لولي العهد. لذلك، لم يكلفوا أنفسهم عناء الذهاب إلى صيدلية الروح الخضراء. اكتفوا بتشبيك الأيدي وانحنوا في اتجاه جبال الحياة المريرة.

لم تتغير الأمور كثيرًا في صيدلية الروح الخضراء. نينغ يان ووو جيانوو كانا يقومان بنفس العمل السابق. وكذلك الحال مع لينغ إير ولي يو فاي وروح أغسطس السفلية.

قضى شو تشينغ معظم وقته في دراسة شظية العالم. بعد نصف شهر من دراستها، أدرك أن الأمور أصبحت متوترة للغاية. سواءً كان الوضع مع الحرب أو بزوغ القمر الأحمر، كانت جميعها تشير إلى شيء واحد: الكارثة تقترب.

لذلك، لم يُضيّع شو تشينغ وقتًا خلال نصف الشهر الذي مرّ. ركّز على تنقية وتربية أبناء الروح. أراد القبطان بعض الزيت، وكان هؤلاء الأطفال الروحيون في دمٍ مليءٍ بالفوضى والجنون.

ذابت الأنهار الجليدية داخل شظية العالم، كاشفةً عن تربة داكنة مغطاة الآن بقشور بيض مكسورة وأبناء الملك. برز قمر بنفسجي في السماء، يملأ العالم بسلطة القمر الأحمر. كان هذا هو الشرط الأساسي للسيطرة على أبناء الملك. سقط أبناء الملوك ساجدين على الأرض، مغطّون بالجروح، وتدفق الدم ببطء، ملأ البصمة الضخمة. كانت تتحول إلى بحيرة.

كانت العملية تسير على ما يرام. أحيانًا، كان أحد أبناء الملك في الحشد يفقد السيطرة. عند حدوث ذلك، كان شو تشينغ يسحقه بسلطته. في النهاية، فقد بعض أبناء الملك الكثير من الدماء حتى ذبلوا وماتوا. كان شو تشينغ يرمي الجثث إلى أبناء الملك الآخرين ليأكلوها كطعام، مما كان يؤدي إلى المزيد من الدماء.

ذهب إلى جماعة متمردي القمر عدة مرات ليُسلم دم الطفل الروحي إلى باب معبد قمة الجبل. كان للدم التأثير المطلوب. بمجرد إدخاله إلى الباب، كان طوطم الأم القرمزية يرتجف، وتشتعل نيران الأمل القادمة من مختلف المعابد بشكل أكثر سطوعًا. في هذه الأثناء، كانت الأم القرمزية تُجبر على التهام النار، مما تسبب في احتراق جسدها.

بفضل ذلك الحرق، بدأ الطوطم يضعف بشكل واضح. وواصل القبطان قضمها بجنون وهو يقول: “هذا ليس زيتًا كافيًا يا آه تشينغ الصغير. أحضر المزيد! يجب أن تشتعل النيران أكثر! لدينا أمل! ما دمت أستطيع حرق ختم الأم القرمزية، فعندها يُمكن فتح الباب. وبعد ذلك… سنكون رؤساء أساقفة جماعة متمردي القمر! اليوم الذي يحدث هو اليوم الذي تُصيب فيه الكارثة كاتدرائية القمر الأحمر!”

نظرًا لسرعة تحرك القمر الأحمر، همس شو تشينغ، لم يتبق سوى تسعة أو عشرة أشهر قبل وصول الأم القرمزية.

“هذا يكفي. أنا مستعجل!” عضّ القبطان قضمة شرسة أخرى. “يا صغيري آه تشينغ، جميع استعداداتي الأخرى اكتملت. لم يتبقَّ لنا سوى أمرين. الأول هنا في جماعة متمردي القمر. بمجرد أن أتولى المسؤولية، يُمكنني استخدام جماعة متمردي القمر لتحديد موقع جميع أجزاء جسدي المبتورة. لديّ بالفعل إحساس خافت بمكانها. عندما يحدث ذلك، فباستخدام كل ما جهزته، سأكون قويًا بما يكفي للقضاء على كاتدرائية القمر الأحمر.

بعد رحيل الكاتدرائية، يمكننا التوجه إلى سهوب التوبة حيث يوجد الجسد المادي للإمبراطور. هذا الجسد المادي هو الخطوة الأخيرة قبل أن نتعامل مع الأم القرمزية. وهو الأهم!”

أومأ شو تشينغ. “هذا هو الزيت. أستطيع عصر المزيد، لكن سيستغرق الأمر بعض الوقت. ليس طويلاً.”

بدا الكابتن متحمسًا لسماع ذلك. “ههه! أتطلع إلى هذا حقًا يا آه تشينغ الصغير. هذه الرحلة إلى منطقة القمر شارفت على الانتهاء. كنت أخطط لسنوات لكيفية التهام ملك. والآن، أخيرًا سيحدث. فكر في الأمر. هذا ما كنا نتحدث عنه! عندما نلتهمها، ستنتشر الشائعات حتى مقاطعة روح البحر. ستنتشر في جميع المناطق البشرية. ستملأ البر الرئيسي المبجل القديم!

وحينها سيُنظر إلى فرسان الليل على أنهم قمامة! أراهن أن حتى إمبراطورنا البشري سيعاملنا باحترام بالغ. ومن المرجح أن يحدق بنا الرجل العجوز بفكه المفتوح!

هذا عملٌ ضخم. سيجعل أسماءنا مشهورة في بر المبجل القديم. في الواقع، منذ وصول الملوك وحتى الآن، سيكون هذا أعظم إنجاز على الإطلاق!

في الواقع، بعد هذا، أعتقد أن حاكم مقاطعة روح البحر لن يكون كافيًا لك. علينا وضع أهداف أعلى!”

لم يكن هناك شك في أن القبطان لديه موهبة في رفع الروح المعنوية.

بينما كان شو تشينغ يستمع، وجد نفسه يفكر في السيد السابع، والزهرة المظلمة، والعيون السبع الدموية، وكل من يعرفه في مقاطعة روح البحر. فجأةً، شعر ببعض التشتت.

“لم أكن في منطقة القمر منذ زمن طويل. بضع سنوات فقط. لكن يبدو الأمر كما لو أنني قضيت عمرًا كاملًا…”

لقد عرف أن هذا هو شعوره بسبب كل ما مر به في منطقة القمر، بالإضافة إلى التقدم الصادم الذي أحرزه في زراعته.

“الأخ الأكبر… أفتقد معلمنا.” همس شو تشينغ.

قال القبطان بصوتٍ عالٍ: “سأعود إلى المنزل قريبًا!”

أومأ شو تشينغ برأسه وغادر جماعة متمردي القمر.

شيء آخر حدث خلال نصف الشهر الذي مر هو أن شخصية شو تشينغ البديلة في جماعة متمردي القمر أصبحت أكثر شهرة بفضل الحرب.

كان ذلك بسبب حبوب إبطال اللعنة. مع أنه لم يكن يملك المكونات اللازمة لصنع نسخة من الحبة التي تُخفف اللعنة بنسبة خمسين بالمائة، إلا أن المفهوم العام وراء الحبة، بالإضافة إلى نظرته المسمومة المحرمة، مكّناه من صنع حبوب تُخفف اللعنة بنسبة ثلاثين بالمائة.

كان تخفيضٌ دائمٌ بنسبة 30% أمرًا بالغ الأهمية. فرغم أن جماعة متمردي القمر لم تكن تُبلي بلاءً حسنًا في الحرب، إلا أن ذلك أثار ضجةً كبيرة. بالنسبة للعديد من المزارعين، كانت تلك الحبة بمثابة منقذٍ حقيقي. ففي الحرب، كان من المستحيل تجنّب الإصابة. وقد تُثير الإصابات نوباتٍ من اللعنات. هذا ناهيك عن أنهم كانوا يُقاتلون مزارعي الكاتدرائية، الذين قد يُثيرون أيضًا نوباتٍ من اللعنات.

علاوة على ذلك، زاد ظهور القمر الأحمر من فعالية اللعنة. في ظل هذه الظروف، كانت حبة دواء قادرة على تخفيف اللعنة بنسبة ثلاثين بالمائة بمثابة منشط مقدس للمزارعين الذين يعانون من نوبات لعنة محتملة.

كان أتباعه المقربون متحمسين للغاية. أضف إلى ذلك أنه لم يعد يطلب أي شيء مقابل الحبوب، مما ضمن أن يكون “سيد الحبوب الكبير التاسع” الاسم الأشهر في جماعة متمردي القمر بأكملها. في الواقع، وصل الأمر منذ فترة طويلة إلى حد أن اسمه لم يعد معروفًا فقط لدى جيوش مقاومة جماعة متمردي القمر، بل حتى المزارعين غير المرتبطين بها سمعوا به.

كما هو متوقع، دارت تكهنات كثيرة حول هوية الأستاذ الأكبر للحبوب. زعم البعض أنه من منطقة أخرى، بينما قال آخرون إنه خبيرٌ قويٌّ عاش ناسكًا. بينما قال آخرون إنه أحد كبار السنّ في نفس جيل ولي العهد.

انتشرت النظريات على نطاق واسع. في النهاية، أرسل نواب الأساقفة إليه رسائل في جماعة متمردي القمر، يدعونه فيها بأدب للانضمام إليهم، بل وعرضوا عليه تعويضًا. في الواقع، ما دام “سيد الحبوب الكبير التاسع” يقبل عرضهم، فسيذهبون إلى أي مكان كان ليعرضوا عليه مرورًا آمنًا، طالما لم يكن ذلك في كاتدرائية القمر الأحمر نفسها. وكان أكثرهم إصرارًا نائب الأسقف الرابع، الذي كان هناك ليشهد إطلاق شو تشينغ والأستاذ الكبير ساجيلو حبوبهما معًا. كان يرسل إلى شو تشينغ رسائل جديدة كل يوم أو يومين، وكان أيضًا مهذبًا وصادقًا للغاية.

لم يستجب شو تشينغ لأي من الرسائل.

بمجرد أن بدأ الناس يتحدثون عن كون جبال الحياة المُرّة أرضًا مقدسة، اتخذت التكهنات بشأن سيد الحبوب الكبير التاسع منحىً جديدًا. اقتنع الناس الآن بوجوده في جبال الحياة المُرّة. ففي النهاية، لا يُمكن لأحدٍ تحضير حبوب طبية بسلام أثناء الحرب إلا في جنةٍ غامضة كهذه. وبالطبع، لم تكن التكهنات سوى تكهنات.

لم يكن أحد يعلم الحقيقة. ومع ذلك، فبسبب الغموض، ازدادت شهرة سيد الحبوب الكبير التاسع.

في الوقت نفسه، كان أتباعه يزدادون تنظيمًا. كان القائد جارًا ضخم الجثة. لم يكتفوا ببذل الجهد للحفاظ على سمعة الأستاذ الكبير، بل كانوا أيضًا يبحثون عن معلومات عن مكانه، آملين أن يتمكنوا من زيارته شخصيًا لحمايته.

ومرت سبعة أيام أخرى.

عند خروجه من شظية العالم، تلقى شو تشينغ رسالة صوتية من ولي العهد.

“شو تشينغ، أحد نواب أساقفة جماعة متمردي القمر، على وشك الوصول إلى الصحراء مع جيشه. تُطارده قوات الكاتدرائية. خذ هاتين اللوحتين المصنوعتين من اليشم، واللتين تُستمدان مني ومن أختي الثالثة، واذهب لاستقبال الضيوف. بما أنك ستخرج، خذ الدجاجات معك. لقد قضوا وقتًا طويلًا يأكلون، وقد ازداد وزنهم بعض الشيء.”

ظهرت ثلاث شرائط من اليشم أمام شو تشينغ. اثنتان منها تنبضان بتقلبات ملك مشتعل، بينما يمكن استخدام الثالثة للتحكم في الدجاج.

أومأ شو تشينغ برأسه، وجمع قطع اليشم، ثم ذهب إلى الفناء الخلفي للحصول على الدجاج.

كان هناك عدد لا بأس به من الخبراء الأقوياء بين الدجاجات. كان أضعفهم في فرقة “الروح الوليدة”، بينما كان هناك عدد قليل من مزارعي “كنز الأرواح”، بالإضافة إلى أربعة خبراء من مستوي “عودة الفراغ”. بعضهم من طائفة “يين-يانغ بين الزهور”، بينما جمعت الأخت الخامسة آخرين عشوائيًا.

“من يريد القيام ببعض الأعمال لتخفيف عقوبته؟” قال شو تشينغ بهدوء.