ما وراء الأفق الزمني - الفصل 632

الفصل 632: أصل حراس الرياح

في مساء اليوم الذي ظهر فيه القمر الأحمر، هبت ريح سوداء في سهول الشعر الأخضر. وكما هو الحال في الأساطير المختلفة عن الصحراء، بدأ الأمر عندما امتزجت الرياح الخضراء مع اللون الأحمر القادم من الأعلى. وبالفحص الدقيق، سيتضح أن اللون كان أقرب إلى البنفسجي.

مع هبوب الرياح، غادر شو تشينغ والكابتن صيدلية الروح الخضراء برفقة بعض حلفائهم. كان من بين المجموعة الأخرى نينغ يان، وو جيانوو، ولينغ إير، وروح أغسطس السفلية، ولي يو فاي. كان إقناع روح أغسطس السفلية بالمجيء صعبًا للغاية. كان من المستحيل معرفة كيف فعل الكابتن ذلك، لكنها في النهاية صرّت على أسنانها ووافقت. لم يسلم الببغاء، إذ استعاره شو تشينغ من ولي العهد. كان الببغاء، بالطبع، مصرًا على الرفض. ومع ذلك، بعد أن أمسكه شو تشينغ، وافق على الذهاب دون أي تفسير.

وكان ولي العهد وإخوته مصممين على عدم الانضمام، لكنهم لم يفعلوا شيئًا لمنع المجموعة من المغادرة.

وهكذا سافروا إلى الصحراء العاصفة.

مع ازدياد وضوح القمر الأحمر، وتصاعد قوة المد والجزر في المنطقة، شعر الأحياء بمرارة لا تُوصف. انهارت جبال لا تُحصى، وبدأت بحيرات مائية عارمة تتدفق إلى السماء.

كانت آثار اللعنة جليةً بشكل خاص بين البشر. لو كانت هناك عينان تستطيعان استيعاب منطقة القمر بأكملها، لرأيتا قرىً ومدنًا لا تُحصى تعجّ بالموت والأسى. لم تستطع أرواح الموتى مغادرة منطقة القمر، بل اجتمعت في كاتدرائية القمر الأحمر، لتُعلق في هذا الجحيم مدى الحياة.

لم يستمر الجنون إلا لفترة قصيرة، ثم استبدل بدوامة أبدية من اليأس.

جميع الأعراق، جميع الطوائف، جميع المزارعين. جميعهم اختبروا ذلك.

من كان على قيد الحياة الآن كان من سوء حظه أن يكون موجودًا عند مجيء الأم القرمزية. ففي النهاية، كانت الأم القرمزية تأتي عادةً مرة كل ألف عام تقريبًا. لم يكن هناك جدول زمني محدد. أحيانًا كانت الزيارات تستغرق وقتًا طويلًا، وفي أحيان أخرى كانت قصيرة جدًا. ليس كل من وُلد ونشأ في منطقة القمر سيعيش بالضرورة ليشهد مجيء الأم القرمزية.

لم يكن الناس العاديون وحدهم في حالة يأس. حتى المنظمات المتحالفة مع كاتدرائية القمر الأحمر انتظرت في صمت. تاريخيًا، قد تكون فرص النجاة لدى الموالين للكاتدرائية أكبر، لكن الأمر كله يعتمد على مدى جوع الأم القرمزية.

لذلك، عندما ظهر القمر الأحمر، سيطر اليأس على الجنون كقوة دافعة رئيسية في منطقة القمر. ملأ اليأس العالم، حتى الرياح في أراضي الشر ذات الشعر الأخضر، التي كانت تُزمجر أمام شو تشينغ والآخرين.

كان كل شيء في السماء والأرض ضبابيًا، مما جعل من الصعب رؤيته بوضوح.

أثناء سيرهم، تركوا آثار أقدامهم على الرمال. لكن الرياح سرعان ما امتلأت، ولم تترك وراءها شيئًا.

كان القبطان في المقدمة، يقود الطريق. وكان شو تشينغ خلفه مباشرة. وبينما كانا يسيران، أبقى شو تشينغ غريزيًا عينيه على الأراضي القاحلة المحيطة. لقد زار هذه المنطقة من قبل. وقد مرّ بها عندما ذهب لإنقاذ الظل. في الواقع، كان أمامه مباشرةً هو المكان الذي رأى فيه حراس الرياح لأول مرة.

قال القبطان: “لقد تحركنا منذ حوالي أربع ساعات. بعد عود بخور آخر، سنصل إلى وجهتنا.”

“حراس الرياح؟” سأل شو تشينغ.

نظر القبطان إلى شو تشينغ من فوق كتفه. بسبب الرياح والرمال، استحال تمييز ملامحه، لكن عينيه كانتا تلمعان.

“أحسنت يا أخي الصغير. أنت تفهمني حقًا. وجهتنا هي أرض حراس الرياح. لقد سمعت قصتهم، أليس كذلك يا أخي الصغير؟”

انتقل نظره من شو تشينغ إلى نينغ يان والآخرين.

كان نينغ يان ووو جيانوو يرتديان ملابس سميكة وأغطية للوجه. لم يكن أيٌّ منهما سعيدًا بذلك. الحقيقة هي أنهما لم يكونا متحمسين جدًا للمجيء، خاصةً وأنهما لم يكونا يعرفان إلى أين سيذهبان.

أومأ شو تشينغ ردًا على سؤال القبطان. مهمة حراس الرياح هي حماية الرياح في هذه الصحراء الشاسعة. وهذه المهمة هي مصدر السمات غير العادية لهذا العرق.

قال القبطان: “لم يكن جنسهم موجودًا قبل وجود الصحراء. منذ زمن بعيد، أبرم كيانٌ ما وشخصٌ عظيمٌ ما اتفاقية. وهكذا نشأ هذا العرق. في اللحظة التي خُلقوا فيها، تولّى حراس الرياح مهمتهم. من منظورٍ هيكلي، تُعدّ مهمة هذا العرق في الواقع مفتاحًا.”

توقف القبطان فجأة في مكانه واستدار لينظر إلى شو تشينغ، وكانت عيناه تتلألأ بالذكريات.

“مفتاح فتح أرض الملك الإمبراطوري مقطوع الرأس!”

تجمدت نظرة شو تشينغ. تفاجأ الجميع بسماع كلمات القبطان.

“كما أخبرتك من قبل، يا صغيري آه تشينغ، قبل الوصول إلى الصعود الملكي، قُتلت الأم القرمزية بالفعل على يد الملك الإمبراطوري.

في ذلك الوقت، استخدم الملك الإمبراطوري السماء سيفًا والأرض مذبحًا. بربط الشمس والقمر، صنع مذبحًا فوقه ليقطع رأس الأم القرمزية. وبينما كانت ثياب القبطان ترفرف في الريح، أشار إلى الأرض. “مكان الإعدام تحت أقدامنا مباشرةً! إنه جسد الحياة الماضية لأرض الشعر الأخضر القاحلة!”

لقد اهتز الجميع، ونظروا إلى الأرض تحت أقدامهم، بما في ذلك شو تشينغ.

اشتدت الرياح، مما زاد من صعوبة سماع القبطان وهو يتابع: “بعد ذلك، عثر ذلك الكيان وذلك الشخص العظيم وشريكه على أنقاض أرض قطع رأس الملك. وباستخدام سحر غريب، ظهرت علامات الصحوة في تلك الأرض.

أصبحت رياح الصحراء تجتاح كل شيء. لفتح الطريق، يجب استيفاء بعض الشروط. أولها أن يشرق القمر الأحمر ويحوّل الرمال الخضراء إلى حمراء.” تابع القبطان بفخر، بنظرة عميقة في عينيه: “الشرط الثاني هو… أن تتحول الرياح في الأراضي الوعرة ذات الشعر الأخضر من الأخضر إلى الأسود. ويجب أن يكون ذلك مستقرًا، مع استمرار الرياح السوداء لثماني ساعات. الآن، الرياح بنفسجية.”

رفع القبطان يده اليمنى، فانبعث من راحة يده ضوء أصفر. لم يكن سوى طائر القبطان الصغير المستدير. كان ضوء الشمس الاصطناعية أصفر. وبينما كان يرتفع في السماء، امتزج ضوءه الأصفر مع الريح الخضراء والرمال الحمراء.

بتداخل تلك الألوان الثلاثة، نتج عنه لون أسود! فجأة، هبت ريح سوداء على المنطقة. انتشرت هالة من الموت في السماء والأرض، تزداد قوةً مع مرور الوقت.

اندهش نينغ يان والآخرون. أقوال وأفعال القبطان أعطتهم شعورًا قويًا بأن مهمته الأخيرة ستكون عظيمة.

نظر شو تشينغ إلى القبطان بجدية بالغة. “لا بد أن هناك أكثر من شرطين، أليس كذلك؟”

ضحك القبطان بمرح، ثم لوح بيده ببراعة، وأخرج ثمانية خناجر ورماها هنا وهناك.

لم تخترق الخناجر الثمانية الرمال، بل طفت ورؤوسها متجهة نحو الأسفل. ثم أطلقت صواعق برق سوداء انتشرت لتشكل دائرة خشنة. كانت هذه آثارًا مقدسة لحراس الرياح، أُرسلت إلى صيدلية الروح الخضراء لولي العهد. ويبدو أنه أعارها للكابتن.

وبعد أن أنجز هذه الأمور، مدّ القبطان يده في اتجاه شو تشينغ.

“حسنًا يا آه تشينغ الصغير. أحتاج إلى الآثار المقدسة التي أخذتها من حراس الرياح. أعرني إياها قليلًا، حسنًا؟”

بلا تردد، أخرج شو تشينغ الخنجر من حقيبته وألقى به إلى القبطان. قام القبطان بحركة تعويذة ثم أشار.

انطلق الخنجر في الدائرة الخشنة. انتشر البرق الأسود، مكونًا دائرة قطرها حوالي 3000 متر، تتوسطها المجموعة. ظهرت رموز سحرية معقدة في البرق، أشبه بالكتابة، مع أن أحدًا لم يستطع قراءتها.

“حراس الرياح، امتثالاً للاتفاقية المضمنة في سلالتكم، فإنني أستدعيكم بموجب هذا!”

رفع القبطان قدمه ثم داس بها بقوة على الأرض.

مع هدير الرياح السوداء، دوّت الخناجر التسعة الغريبة بصوت عالٍ، مُعزّزة صوت القبطان حتى تردد صداه في أعماق الصحراء. خارج دائرة الـ 3000 متر، تصاعدت دوامات يمينًا ويسارًا في الصحراء. كانت هناك دوامات كبيرة وصغيرة، وكان عددها بالآلاف. وبينما كانت تدور حول الدائرة، بدأ حراس الرياح بالظهور في العراء.

كان لدى كل عضو من أفراد هذا العرق دائرة مماثلة على جبهته، والتي بدت وكأنها تشبه الدائرة التي صنعها القبطان، وبدا أنها تومض تمامًا كما فعلت الدائرة.

كان أقرب ما يكون إلى الدائرة التي يبلغ قطرها 3000 متر هو بطريرك الريح الحارس، الذي نظر بريبة إلى شو تشينغ والآخرين، وكان تعبيره يتأرجح.

كان حراس الرياح الآخرون ينظرون إلى الدائرة وقلوبهم تنبض بقوة.

“هذا الحفل….”

كان البطريرك حارس الرياح في غاية الدهشة. كان يعلم بأمر هذه المراسم. كانت من أهم المراسم الممكنة لجنسه، وكان لها علاقة بمهمتهم لا ينبغي لأي شخص غريب أن يعرف عنها.

احرس الريح. احرس الصحراء. وانتظر… في يومٍ ما، وسط الرياح السوداء، سيظهر شخص. سيظهر هذا الشخص مع دائرة تُنادي دم حارس الريح، وتُسبب تشكيل تعويذة احتفالية على جباههم تشبه العين. كان هذا مرتبطًا بغاية جنسهم بأكملها.

لم يكن البطريرك حارس الرياح ليتخيل قط أنه بعد كل هذه السنوات التي قضاها جنسهم في أداء مهمتهم، سيحدث هذا هنا والآن. والأكثر من ذلك، أن “الشخص” الذي ظهر كان أحد مزارعي صيدلية الروح الخضراء. هذا تركه مذهولاً تماماً.

“يا آه تشينغ الصغير، الشرط الثالث لفتح الطريق بشكل طبيعي يقع على عاتق حراس الرياح. وهذا الشرط ينطبق على جميع أفراد هذا العرق الذين ظهروا للريح السوداء.”

وبينما صدى صوت الكابتن، نظر إلى البطريرك حارس الرياح.

ارتجف البطريرك. شعر برعشة في دمه، فأحنى رأسه وقال: “اتبعوا الأوامر الملكية!”

من المدهش أن أربعة من الدوامات المحيطة تحولت فجأة إلى اللون الأبيض، وخرج منها أربعة حراس رياح.

كان بينهم رجال ونساء من مختلف الأعمار. لكن ما يميزهم جميعًا هو شعرهم الأبيض الذي يصل إلى حواجبهم، وعيونهم البيضاء الناصعة. كانوا، بلا شك، فريدين بين حراس الرياح، بل حظوا برعاية فائقة منذ ولادتهم حتى وفاتهم. ووفقًا لمتطلبات مهمة حراس الرياح، كان من المفترض أن يكون لديهم في أي وقت ثلاثة أشخاص على الأقل من هذا النوع.

“والآن، الجماجم!” قال القبطان وهو يرتفع ببطء في الهواء.

تنهد البطريرك حارس الرياح بعمق، ثم نقل الأوامر. وسرعان ما أُنتجت تسع جماجم سوداء بعناية، وحملها حراس الرياح المختلفون، ووضعوها تحت كل خنجر عائم.

“ذلك الشخص العظيم جعل مذبح قطع رأس الملك وهميًا، ثم أخفاه في الريح في أرض الشعر الأخضر القاحلة. وحدها ذكريات حراس الريح كفيلة بفتحه. والآن، يمكننا بدء المراسم.”