ما وراء الأفق الزمني - الفصل 629

الفصل 629: سحر الفجر اللامتناهي؛ حدث إرنيو الكبير (الجزء الأول)

في جبال الحياة المُرّة، انتشر ضوءٌ بلون الدم من الأفق، مُشيرًا إلى اقتراب القمر الأحمر. ونتيجةً لذلك، فقدت الكائنات الحية السيطرة على الشر الكامن في قلوبها، مما سمح بانتشار المذابح والفوضى. ومع ذلك، كانت هناك مدينة صغيرة جدًا على حافة الجبال، حيث كانت الأجواء دافئة ومرحبة منذ البداية. كان الناس يبتسمون لبعضهم البعض دون أي شعور بالعداء. في الواقع، بدا الجميع ودودين.

كان نصف المواطنين تقريبًا تابعين للي يوفاي. ولأنهم كانوا على دراية بكرم ولي العهد، فقد بقوا. أما النصف الآخر من المزارعين فقد جاءوا من مناطق أخرى.

اقتحم بعض الغرباء المدينة بجنون. لكن بعد أن شعروا بجوها اللطيف، رفضوا الأفكار الشريرة واحتضنوا جمالها.

نظر ولي العهد حوله إلى الشوارع الصاخبة، وتنهد قائلًا: “الراحة هنا نافذة صغيرة على ما كانت عليه الأمور في حياة والدي. كانت جميع الكائنات الحية تعيش في سعادة ووئام.”

الأميرة الزهرة الزاهية، مرتدية ثوبًا أبيض، نظرت إلى الحشود وأومأت برأسها. أدركت أن ولي العهد معجبٌ بهذا المكان حقًا.

ارتسمت على وجه الأخت الخامسة بريق ذكريات. فمقارنةً بسنواتٍ لا تُحصى من العزلة، حتى مجرد عودتها ورؤية ركنٍ صغيرٍ من العالم أثلج صدرها البارد.

في هذه الأثناء، لم يستطع الأخ الثامن الضخم أن يصمت. “أتسمي هذا المكان مريحًا يا أخي الأكبر؟ كل شيء هنا، حتى شفرات العشب، مليء بقوتك. كل شيء يتفاعل وفقًا لمزاجك. كل نسمة هواء. كل شفرة عشب راقصة…”

تبدّل تعبير ولي العهد وهو يحدق بانزعاج في أخيه الثامن. التفتت الأميرة الزهرة الزاهية لتنظر إليه أيضًا، بنظرة باردة. حتى الأخت الخامسة كانت عابسة في وجهه. جعلت نظرات إخوته الثلاثة مجتمعة الأخ الثامن الضخم يرتجف ويتنفس بحدة. فجأةً، بدا مُتملقًا للغاية، فحوّل مظهره إلى مظهر رجل عجوز.

“يا له من مكان رائع! مريح للغاية! أحبه!”

بوجهٍ خالٍ من أي تعبير، واصل ولي العهد قيادتهم عبر المدينة. أشاحت الأميرة الزهرة الزاهية والأخت الخامسة بنظرهما بعيدًا. أما الأخ الثامن، فقد تنفس الصعداء.

وفي الوقت نفسه، أخذ شو تشينغ علماً بالعلاقة بين هؤلاء الأبناء والبنات للإمبراطور.

الأميرة الزهرة الزاهية هي الأعلى مرتبةً، لكن ولي العهد ليس ببعيد عنها. مع ذلك، كلاهما يُذعن للأخت الخامسة. ثم هناك الأخ الثامن…

فتذكر ما رآه بإحساس روحي: الأخ الثامن يتعرض للضرب.

يجب أن يكون ترتيبه مماثلاً لنينغ يان.

مع وضع ذلك في الاعتبار، سارع إلى الاقتراب من الأميرة الزهرة الزاهية والأخت الخامسة. وبينما كانا يقتربان من صيدلية الروح الخضراء، لمح شو تشينغ وو جيانوو والبطريرك إنكرولي. وسرعان ما وصل إلى مسامعهما نوع جديد من الشعر.

“عشرة سماوات، وتسع أراضي، وثماني رياح، وسبعة بحار، وستة داو، وخمسة عناصر، اشتري قبل أن تنفد؛ واحد قادم، واثنان ذاهبان، وثلاثة حبوب، وأربعة قطع سلام، وخمسة أرواح، وستة كلاسيكيات، لا توجد خصومات ولكننا سنبيعها على أي حال!”

خلال زيارته الأخيرة لصيدلية الروح الخضراء، كان وو جيانوو يجرب أنواعًا مختلفة من الشعر. وقد لاقت إبداعاته الأخيرة إقبالًا كبيرًا من المارة.

بدا البطريرك إنكرولي وكأنه قد تقبّل مصيره. وقف هناك، يبدو عليه الملل الشديد، يقضي معظم وقته محاولًا إيجاد طريقة للهروب. ولأنه شخص صبور، لم يفعل شيئًا متهورًا، بل كان يراقب محيطه عن كثب. بدأ بالفعل يلاحظ بعض الأمور التي اعتقد أنه يستطيع استغلالها لصالحه، وكان يفكر مليًا في كيفية جعلها جزءًا من خطته. عندما لاحظ مجموعة من الناس يتجهون نحو الصيدلية، ارتجف وارتسمت على وجهه نظرة ذل. ثم استعد لنسخ بعض أشعار وو جيانوو. ولكن…

حينها أدرك وجود امرأتين عجوزين تسيران مع ولي العهد، إحداهما ترتدي الأبيض والأخرى الأسود. مجرد النظر إلى الجدة ذات الرداء الأبيض جعل البطريرك إنكرولي يرتجف.

ملك آخر مشتعل؟

بدأ يرتجف، وقلبه يملؤه عدم التصديق. ثم انتقل نظره إلى الجدة الثانية، ذات الرداء الأسود. ازداد ذهوله.

هذا هو ملك آخر مشتعل!

ثم نظر البطريرك إنكرولي إلى الشخص الأخير في المجموعة، الذي كان رجلاً عجوزًا ضخم الجثة.

وآخر….

ابتلع البطريرك إنكرولي نفسًا عميقًا وتوقف عن التنفس. لم يكن أيٌّ من هذا حقيقيًا، بل كان أشبه بحلم. في الواقع، لم يجرؤ حتى على تخيل شيء كهذا. فجأةً، شعر بضعفٍ شديد، فسقط على ركبتيه. كان خاضعًا. أكثر خضوعًا مما كان عليه في حياته كلها. حتى الآن، لم يُفكّر ولو للحظة في كيفية الهرب. أدرك الآن أنه ما لم تُبذل كاتدرائية القمر الأحمر قصارى جهدها لإنقاذه، أو أن تأتي الأم القرمزية شخصيًا، فلن يتمكن أحدٌ في منطقة طقوس القمر من إنقاذه.

فوجئ وو جيانوو بسلوك البطريرك إنكرولي، فتتبعه في الشارع حتى رأى شو تشينغ، ولي العهد، والآخرين. كان على وشك التلويح والتحية عندما لاحظ الجدّتين الجديدتين والجد الإضافي. كانت جدّتان وجدّان يتجولان في الشارع باتجاهه. فرك عينيه غريزيًا، مُقتنعًا بأنه يرى أشياءً. لكن فجأةً، شعر وكأنه يُصاب ببرق سماوي.

“مستحيل. لا تخبرني… لدينا ثلاثة آخرون؟!” صُدم وو جيانوو. ورغم شعوره بأنه مخطئ، إلا أن ذلك لم يُوقف موجة الصدمة التي ثارت في داخله. وقف هناك، فاغرًا فمه، يراقب شو تشينغ والآخرين وهم يقتربون.

توقف الأخ الثامن أمام وو جيانوو، ونظر إليه من أعلى إلى أسفل، ثم ابتسم. “شعر جميل يا صديقي الصغير.”

أصابت الكلمات وو جيانوو كالصاعقة، فانزلق فجأةً وسقط في وضعية الركوع. ثم حدّق فقط بينما دخلت المجموعة إلى صيدلية الروح الخضراء. ما زال غير مقتنع بأنه يرى الحقيقة، فعضّ على لسانه. وبينما كان الألم يخترق جسده، همس: “لا أصدق أنني أنظر إلى أربعة ملوك مشتعلة!”

لن يتمكن وو جيانوو أبدًا من نسيان هذه الصورة لبقية حياته.

في اللحظة التي دخل فيها شو تشينغ المتجر، كادت لينغ إير أن تسرع إليه بحماس عندما لاحظت الوافدين الجدد الثلاثة. توقفت في مكانها بتردد.

“هذه الفتاة الروحية القديمة الصغيرة رائعة.” نظرت الأميرة الزهرة الزاهية إلى لينغ إير وابتسمت. لطالما أعجبت بأساليب قتال الأرواح القديمة، بل كانت صديقة مقربة لأحد الأرواح القديمة. والأهم من ذلك، أن لينغ إير لم تكن مجرد غريبة عنها. ففي الماضي، عندما أنقذ شو تشينغ الأميرة، كانت لينغ إير معه.

توجهت لينغ إير ببطء نحو شو تشينغ، وأمسكت جانبي ثوبها بعصبية، ونظرت إلى الأميرة الزهرة الزاهية، وقالت، “يسعدني مقابلتك، يا جدتي”.

أومأت الأميرة الزهرة الزاهية برأسها وابتسمت بحرارة. استطاعت الأخت الخامسة بالفعل أن ترى طبيعة العلاقة بين شو تشينغ ولينغ إير، مما جعل تعابير وجهها تلين قليلاً. أما الأخ الثامن، الذي أدرك مدى تقدير إخوته لشو تشينغ، فقد ابتسم ابتسامة ساخرة.

في هذه الأثناء، حلق الببغاء عديم الريش، وهو يلعن طوال الطريق. “جدي، لقد عدت! الأيام القليلة الماضية—”

قبل أن يتمكن الببغاء من الوصول إلى ولي العهد، سمع صوتًا مكتومًا عندما امتدت يد ضخمة وأمسكت به.

لقد كان الأخ الثامن.

نظر إلى الببغاء بفضول وقال: “أخي الأكبر، ألا تعتقد أن سلالة هذا الشيء مألوفة؟”

ابتسم ولي العهد قائلًا: “إنه من نسل ذلك الشخص. رُبّيَ على يد ذلك الفتى.”

“هل تم تربيته من قبله؟” نظر الأخ الثامن بفضول إلى وو جيانوو بالخارج، ثم سحب الببغاء أقرب قليلاً لفحصه.

ارتجف الببغاء، ولمعت عيناه رعبًا. لم يستطع حتى المقاومة وهو ينظر إلى الرجل العجوز المخيف الذي يمسكه. بدا ذلك الرجل العجوز كفرن مشتعل، قادر على إحراق الببغاء بمجرد فكرة.

ارتجف نينغ يان وهو يواصل تنظيف الأرضية كعادته. ومثل وو جيانوو، لم يستطع إلا أن ينظر إلى ولي العهد وإخوته بذهول تام.

“كلهم… كلهم ملوك مشتعلة؟ هنا في هذه الصيدلية؟”

لقد سقط لي يو فاي منذ فترة طويلة مرتجفًا على ركبتيه.

بالمقارنة معهم جميعًا، تبدو روح أغسطس السفلية رائعًادة ومتماسكًة للغاية.

رغم أنها فوجئت قليلاً بالأميرة الزهرة الزاهية والاثنتين الأخريين، إلا أنها استعادت رباطة جأشها في لحظة. ففي النهاية، لم يكن هناك فرق كبير بين انتظار ملك مشتعل واحد وانتظار أربعة ملوك مشتعلة. في النهاية، كانت مجرد ماء يغلي. ما كان يهمها أكثر هو اشمئزازها وكراهيتها للكابتن.

أما الكابتن، فقد بدا متحمسًا. حرص على أن يرسم على وجهه نظرة إطراء، ثم اندفع للخارج وجثا على ركبتيه.

“جدي! لقد عدت يا سيدي! بفضل صراخ الببغاء سابقًا، توقعتُ عودتك اليوم. هذا رائع يا سيدي! سررتُ بلقائك يا جدتي.” انحنى القبطان برأسه مرارًا وتكرارًا، وانحنى من خصره، وحرص على أن تكون نبرة صوته ساحرة قدر الإمكان. كان يرتجف في داخله. فقد توقع سابقًا حدوث شيء كهذا، ومع ذلك لم يخطر بباله أن شو تشينغ سيعيد أربعة ملوك مشتعلة. هل يفكر في الانتحار أم ماذا؟

أدار الأخ الثامن انتباهه بعيدًا عن الببغاء. نظر إلى الكابتن من أعلى إلى أسفل، وقال: “يا أخي، لماذا لديك وغدٌّ ملكي هنا؟ ولماذا هذه الهالة مألوفة جدًا؟ قبل سنوات، عندما كنت لا أزال أحتفظ بشيء من الوعي، أتذكر مزارعًا بهالة مماثلة يأتي إلى الباب الذي كنت مختومًا فيه. كنت أطرق الباب بشدة، فيرد عليّ بالطرق. كان مظهره مريبًا للغاية.” حدق الأخ الثامن في الكابتن بثبات، وسأل: “هل كنت أنت؟”

رمش الكابتن عدة مرات وكان على وشك الرد، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، تحدثت الأخت الخامسة بصوت بارد.

“قبل سنوات، استخدم أحدهم شيئًا يشبه رقصة التضحية ليُدخل إرادةً ملكية إلى سجني ويفرض عليّ مطالب غير معقولة. أكلته.”

عند سماع حديثهما، تنفس نينغ يان الصعداء. خارج المتجر، خالَ وجه وو جيانوو من الدهشة. ونظر شو تشينغ إلى القبطان بعمق. كان قلب القبطان يخفق بشدة.

“إرنيو، هل كنت تفعل نفس التصرفات المجنونة في السنوات الأخيرة؟” قال ولي العهد ببرود.

هزّ القبطان رأسه بقوة. “جدّي، لقد رأيتَ بنفسكَ كيف كنتُ أتصرفُ بشكلٍ جيد… هذا بالتأكيد سوء فهم!”

ابتسم ولي العهد ابتسامةً غامضة، لكنه لم يُطيل الحديث. بل قاد أخاه وأخواته إلى المكان الذي اعتاد الجلوس فيه. وبينما هم جالسون، أسرعت روح أغسطس السفلية بالغلاية التي كانت تُعدّ بها أربعة أكواب من الشاي.

أخذت الأميرة الزهرة الزاهية فنجانها، وارتشفت منه رشفة، ثم التفتت حولها. أومأت برأسها قائلةً: “هذا المكان جميل”.

نظرت الأخت الخامسة حول صيدلية الأدوية، مُتأملةً نينغ يان والآخرين. أومأت برأسها أيضًا. “يا لهم من شبابٍ رائع!”

ارتشف الأخ الثامن رشفة من الشاي. “ما دام أنكما تحبانه، فهذا هو المهم!”

كان الجميع في متجر الأدوية يرتجفون من الخوف مع مرور اليوم.