ما وراء الأفق الزمني - الفصل 626

الفصل 626: الدمية الرابعة ضائعة ولن تعود مرة أخرى!

نظر شو تشينغ بتردد إلى الفاكهة، ثم إلى الشابة الفاتنة التي تُقدّمها له. بما أن ولي العهد كان معها، كان من السهل تخمين هويتها. لكن كان من الصعب مطابقة ما رآه أمامه مع ما رآه في السهول الجليدية الشمالية.

كان الفرق مذهلاً. بل إنه كان يستعد لخوض معركة شرسة مع خبير في كنوز الأرواح. لكن الآن…

نظر شو تشينغ إلى الفاكهة، ووضع أي أسئلة كانت لديه، وقبلها باحترام.

“شكرًا جزيلاً لك، يا كبيرة السن.”

وكانت الأمور جيدة بهذه الطريقة أيضًا.

أومأت الأميرة الزهرة الزاهية برأسها قليلًا. كانت قد أُعجبت بهذا الشاب بالفعل. أحد الأسباب هو موافقة أخيها الصغير عليه. والآخر هو أنها كانت تعلم أنه لعب دورًا رئيسيًا في تحريرها من الأسر.

كانت من النوع الذي يعرف إلي من يُظهر امتنانه، ومن يشعر بالاستياء تجاهه. ولذلك، لم تستطع تحمل رؤية نتائج ما يُسمى بـ”تعويد” أخيها الصغير و”إهدائه الهدايا”.

بدا ولي العهد منزعجًا بعض الشيء. كان يأمل في تهدئة شو تشينغ أكثر، لكن أخته الثالثة تولت زمام الأمور وفعلت ذلك. في النهاية، لم يستطع فعل شيء سوى الابتسام.

“حسنًا، أعتقد أنه يجب علينا أن نذهب الآن”، قال وهو ينظر إلى أخته الثالثة.

نظرت الأميرة الزهرة الزاهية إلى ولي العهد، وإلى هيئته المرتعشة، وتنهدت في سرها. مع أنها كانت تعرف شكل أخيها الصغير الحقيقي، إلا أنها أدركت أيضًا أن هذا الشكل كان تعبيرًا عن مشاعره الحقيقية تجاه نفسه.

كان في السابق ولي عهد أحد ملوك الإمبراطورية، الأنيق والساحر والمشهور… لكننا الآن كبرنا في السن. قضينا أفضل أيامنا في عزلة، عاجزين عن رؤية الشمس في السماء.

هزت الأميرة الزهرة الزاهية رأسها، وغيّرت هيئتها لتبدو كجدة عجوز لطيفة. “يبدو أن صيدلية الأدوية التي كنت تقيم فيها مكان جميل.”

ابتسم ولي العهد. “صيدلية الروح الخضراء متجر صغير ومريح حقًا.”

فجأة، بدت الأميرة الزهرة الزاهية وكأنها تفكر.

في هذه الأثناء، رمش شو تشينغ عدة مرات. ناظرًا إلى الجد والجدة أمامه، شعر فجأةً بأنه لن يطول الأمر قبل أن تستحوذ صيدلية الروح الخضراء على بائع مسن آخر. فكرة أن يكون متجر أدوية عاديًا موطنًا لملكين مشتعلين… جعلت شو تشينغ يشعر ببعض الحيرة.

قالت الأميرة الزهرة الزاهية ببرود: “هيا بنا. سنذهب إلى الأماكن التي ذكرتِها حيث خُتمت الأخت الخامسة والأخت الثامنة. بعد ما فعلناه في الكاتدرائية، كان ينبغي أن تُكسر القيود المفروضة على أرواحهما. الآن يُمكننا استدعاؤهما إلينا.”

بدأت بالمشي.

أسرع ولي العهد خلفها، وأشار إلى شو تشينغ أن يأتي معه.

تقدّم شو تشينغ من الخلف، وارتسمت على وجهه تعابير غريبة عندما أدرك أنه أخطأ في تقديره. بدا وكأن صيدلية الروح الخضراء قد لا يكون فيها ملكان مشتعلان، بل ربما أربعة.

“انتظر، كم من الإخوة والأخوات سوف يحررهم ولي العهد؟”

رغم قوة إرادته، جعلته هذه الفكرة يرتجف وينظر لا شعوريًا نحو صيدلية الروح الخضراء. عندما أسس صيدلية الأدوية الصغيرة، لم يكن ليتخيل أبدًا… أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث.

ابتعد الثلاثة. كان “الجد” و”الجدة” في السماء، بينما كان شو تشينغ يمشي.

كانت أرضية الصحراء طرية للغاية، مما اضطر شو تشينغ إلى توخي الحذر الشديد في كل خطوة يخطوها، خشية أن يغرق في الأرض. وإن غرق، ستجرفه الرمال إلى الأسفل، مما يزيد من صعوبة تسلقه.

بدا ولي العهد أصغر سنًا عندما كان برفقة أخته. أما الآن، فقد أصبح يتصرف كطفل شوارع ماكر لا يكل من مراقبة شو تشينغ. راقبته الأميرة الزهرة الزاهية لبضعة أيام. وفي لحظة ما، لوّحت بيدها أخيرًا لسحب شو تشينغ من مكانه الذي غرق فيه في الرمال.

بدا شو تشينغ محرجًا بعض الشيء. كان يكافح لأربع ساعات تقريبًا لتحرير نفسه.

“يا لك من طفلٍ رائع! لا أصدق أنك تُعذب هكذا!” حدقت باستياءٍ في ولي العهد الذي كان على وشك الكلام. قبل أن يتمكن، تابعت: “هل يُفترض أن يكون هذا مثل الطريقة التي كان والدي يعاقبك بها في الماضي؟ تبدو تلك الكرة المعدنية مألوفة. هل هي نفسها التي كان والدي يربطها على خصرك؟”

نظر شو تشينغ إلى ولي العهد. لاحظ أيضًا كيف كان ولي العهد يراقبه عن كثب وهو يكافح للخروج من الأرض، وعيناه مليئتان بالذكريات وحتى السعادة.

ضحك ولي العهد ضحكة حارة وغير الموضوع. “الأخت الثالثة، مكان ختم الأخت الخامسة فريدٌ من نوعه. مختلفٌ عنا. دعيني أتحقق من الوضع.”

بينما ساعدت الأميرة الزهرة الزاهية شو تشينغ على الوقوف، أومأت برأسها. “ما الذي يجعل الأمر فريدًا؟”

قال ولي العهد بنبرة جدية: “الأخت الخامسة ليست محصورة في هذا الواقع”. ثم تابع بصوت أجش: “إنها حبيسة أغنية أطفال”.

عند سماع ذلك، بدت الأميرة الزهرة الزاهية متأملة. في هذه الأثناء، استعاد شو تشينغ ذكرياته، وكان متأكدًا من أن هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها عن شخص عالق في أغنية أطفال.

“جنوبًا، عند سفح جبل الحريش الأبدي، توجد قرية صغيرة. وُجدت هذه القرية منذ زمن بعيد جدًا. ثم أُبيدت تمامًا، وأصبحت قرية أموات. بين الحين والآخر، تظهر هذه القرية مجددًا. وهناك أغنية أطفال من تلك القرية…

الأخت الخامسة عالقة في تلك الأغنية. إذا جاء الوقت الذي لا يتذكره فيه أحد في العالم، فستموت. إلا أن أخانا الروحي الصغير يريد تعذيبها، لا قتلها. لذلك يحرص على وجود أشخاص حوله يتذكرون الأغنية دائمًا.

علاوة على ذلك، استعار قوة الأم القرمزية ليضمن إصابة الأخت الخامسة بجروح خطيرة في كل مرة تُردد فيها أغنية الأطفال. إنه نفس الألم الذي يُسببه التهام لحمك ودمك. أما سبب اختياره لهذه القرية تحديدًا، فهو… لأن سلالتها لا تزال باقية هناك. جميع سكان القرية من نسلها.”

لقد تأثر شو تشينغ بشكل واضح.

لم تقل الأميرة الزهرة الزاهية شيئًا، لكن عينيها كانتا تلمعان غضبًا وحزنًا. كان هناك أمرٌ لم ينطق به ولي العهد، وهي تعلم ما هو. لقد ضمن الابن الروحي أن اللحم الذي يستهلكه سكان تلك القرية على مر السنين هو في الواقع لحم ودم الأخت الخامسة.

وظل ولي العهد صامتاً لفترة طويلة.

ساد الصمت شعورٌ بالحزن. وبينما واصلوا طريقهم، لم تُضف الأميرة الزهرة الزاهية شيئًا، وكذلك ولي العهد. غادر الثلاثة أراضي الشر ذات الشعر الأخضر. في الواقع، غادروا المقاطعة بأكملها، وغادروا الغرب في النهاية متجهين إلى جنوب منطقة القمر.

ربما لا يستطيع المزارعون العاديون القيام بهذه الرحلة طوال حياتهم دون استخدام بوابات النقل الآني. لكن ولي العهد والأميرة الزهرة الزاهية تمكنا من القيام بها في يوم واحد. وذلك لأن عليهما رعاية شو تشينغ. وإلا، لكانا قد قاما بها في لمح البصر.

كانت وجهتهم منطقة غابة لا نهاية لها، وكان الكثير منها مليئًا بهواء العفن والهزيمة والموت.

في أعماق الغابة، رصد شو تشينغ جبلًا غريبًا. كان ارتفاعه بضعة آلاف من الأمتار، وبدا كأم أربع وأربعين عملاقًا، ينهض ويرفع فكيه نحو السماء. كانت مجسات الأم أربع وأربعين واضحة للعيان؛ كان واقعيًا للغاية. في اللحظة التي وقعت عينا شو تشينغ عليه، شعر بشيء شرس يتدفق في قلبه. أحس بشيء شيطاني، بالإضافة إلى طاقة حقد تراكمت لسنوات لا تُحصى.

كان هذا هو جبل الحريش الأبدي الذي ذكره ولي العهد. امتلأت السماء هنا بغيوم داكنة، تشكلت من تراكم لا ينضب للطاقة الحاقدة. بين الحين والآخر، كانت صواعق البرق تخترق الغيوم، مطلقةً دويّ رعدٍ عالٍ. كان الأمر أشبه بعويل غضب جميع الكائنات الحية في المنطقة، تصرخ بتحدٍّ.

بُنيت في سفح الجبل قرية محاطة بسياج متداعي. لم تكن مساحةً واسعة. كانت مبانيها رمادية اللون، وبدت غير مُبشرة. كانت أرضها قذرة. يبدو أن هذا المكان كان معزولًا عن العالم، وكان دوي الرعد مُخيفًا لدرجة أن الغرباء لم يأتوا إليه قط. ونتيجةً لذلك، كان السكان مُتبلدين تجاه الحياة. جعلت التضاريس الوعرة المحيطة بالقرية المكان كئيبًا ومُقفرًا. ومع مرور السنين، بدا المكان وكأنه يغرق أكثر فأكثر في التدهور.

كان هناك أطفال… لكن طبع الأطفال الفطري منعهم من التصرف كآبائهم. اعتبروا الصواعق الغاضبة ألعابًا نارية، وركضوا يقفزون ويضحكون، كل ذلك وهم يرددون أغنية أطفال. ورغم أن عددهم كان خمسة أطفال فقط، إلا أن أصواتهم كانت تبتعد عنهم بوحشية.

“كانت هناك ذات يوم دمية كبيرة؛ مع مجموعة من الدمى الصغيرة؛ عشر دمى صغيرة واحدة اثنان ثلاثة؛ عيون حمراء وشعر رمادي ومغبر؛ في يوم من الأيام لم يقولوا لي كلمة؛ نظر الأطفال الكبار حولهم وصرخوا مناديين على أمهم؛ لا ينبغي للأطفال الصغار أن يعتقدوا أن الأمر مخيف إلى هذه الدرجة…”

“ثم فجأة حدث شيء ما عندما؛ مرضت الدمية الكبيرة وقامت الدمية الثانية برعايتهما؛ اشترت الدمية الثالثة الأدوية وقامت الدمية الخامسة بإعدادها؛ ماتت الدمية السادسة وابتسمت الدمية السابعة؛ حفرت الدمية الثامنة حفرة وقفزت الدمية التاسعة فيها؛ سألت الدمية العاشرة لماذا كانوا يبكون…”

“الدمية الرابعة ضاعت ولن تعود مرة أخرى!”

مع انتشار صوت أغنية الأطفال، بدا وكأنه يحمل قوةً غريبةً ضمنت سماعه رغم دوي الرعد. ونتيجةً لذلك، وصل بسهولة إلى آذان شو تشينغ، ولي العهد، والأميرة الزهرة الزاهية، اللذين كانا يقفان عند مدخل القرية.

بدت على وجه الأميرة مشاعر مختلطة. أغمض ولي العهد عينيه ليخفي الألم. تنهد شو تشينغ بعمق.

وكان للإمبراطور خمس بنات وعشرة أبناء، وكما جرت العادة في الأنظمة الإمبراطورية، فقد تم تصنيفهم، الذكور بين الذكور، والإناث بين الإناث.

من الواضح أن أغنية الأطفال كانت تتحدث عن أبناء الإمبراطور العشرة. أما الرابع… فقد كان شو تشينغ يعلم مسبقًا أنه ابن عراب كاتدرائية القمر الأحمر.

لا بد أن تكون “الدمية الكبيرة” هي ولي العهد.

من تعبير وجه ولي العهد، لم يستطع شو تشينغ إلا أن يُخمن أنه في الماضي… قد مرض بالفعل. مع أنه لم يستطع تحديد نوع المرض الذي كان يُعاني منه، إلا أنه بدا على الأرجح مرتبطًا بالأم القرمزية والقمر الأحمر.

“لماذا هربت الدمية الرابعة في شبابها؟ الدمية الكبيرة هي من تعرف الحقيقة كاملة! إنها تعرف الحقيقة كاملة!”

نظر شو تشينغ بهدوء إلى ولي العهد.

فتح ولي العهد عينيه، ونظر إلى القرية، وقال بهدوء: “روح الأخت الخامسة مستيقظة بالفعل. سبيل تحريرها هو… أنتِ، أيتها الأخت الثالثة، أن تستخدمي سلطتكِ لجمع آثار جميع من عاشوا هنا على مر السنين، وإظهار صورهم. نحتاج إلى سماع جميع أغاني الأطفال التي تكررت عبر التاريخ في آن واحد.

شو تشينغ، ستحتاج هذه العملية إلى مساعدة من طاقة القمر البنفسجي. إنها مفتاح فتح الختم.

سأبذل قصارى جهدي لتغيير إدراك السماء والأرض، وإخفاء كل التقلبات لعشرة أنفاس على الأقل. أنا واثق أنه ما لم نتجاوز ذلك، فلن تكتشف كاتدرائية القمر الأحمر ما يحدث.”

“ومع ذلك، لن يكون لدينا سوى عشرة أنفاس من الوقت.”

التفت ولي العهد لينظر إلى الأميرة الزهرة الزاهية.

قالت: “كفى من تضييع الوقت”. تقدمت، وأشارت إلى القرية. في لحظة، لمعت ألوان زاهية في السماء والأرض. هبت رياح عاتية. وتوقف الرعد في قبة السماء.

ظهر نهر من الزمن، يكتسح القرية. تلاطمت المياه، وتلاطمت الأمواج. تناثرت الرغوة في كل مكان. وفي الوقت نفسه، ظهرت أعداد لا تُحصى من الشخصيات.

كل من وُلد في هذا المكان، انتُشل من الزمن على يد الأميرة الزهرة الزاهية. تزايد عدد الناس في القرية. بعد ثلاث لحظات من الزمن، امتلأت القرية. خرج جميع سكان القرية الحاليين من منازلهم، بنظرات فارغة في أعينهم.

كان هذا تجمعًا لأناسٍ أحياء وأرواحٍ من الماضي. هزّت أصواتٌ هادرةٌ كل شيءٍ بينما كان نهر الزمن يتدفق. ثم ترددت أصداء كلماتٍ آتية من الحياة والموت، من الماضي والحاضر.

“كانت هناك ذات مرة عربة كبيرة؛ مع مجموعة من العربات الصغيرة….”

“ثم فجأة حدث شيء ما عندما….”