ما وراء الأفق الزمني - الفصل 619

الفصل 619: الطبيعة البشرية، الطبيعة الحيوانية، الطبيعة الملكية

في جبال الحياة المُرّة، لم تهب ريح. لم تتحرك رمال. ساد الصمت جميع الكائنات الحية. لم يُصدر أحد صوتًا. استمر ضوء أحمر كالدم في الانتشار عبر قبة السماء، جاعلًا إياها تبدو وكأنها جُرحت وتنزف بغزارة.

وعلى سطح المبنى، تحدث ولي العهد عن أمور تتعلق بالملوك والكرمة، وكان صوته يتردد في الصمت المميت.

“لستُ ملكاً، ولا أملك أي مصدر ملكي. لكن لديّ سلطة، وإن كانت مختلفة عن سلطة الملك… سلطتي لا تأتي من نار ملكية مشتعلة، بل من نعمة من الداو السماوي لبر المبجل القديم. ليس لديّ طريقة لمساعدتك في التحكم في مصدر الملك بداخلك. لكن بإمكاني أن أُرشدك. وهذا هو الجوع.” نظر ولي العهد إلى شو تشينغ.

“جوع؟” قال شو تشينغ، وبعد لحظة نظر إلى القبطان. لم يخفِ عليه أنه كلما رأى القبطان لحم ملك، بدا عليه فجأةً جوعٌ لا يُضاهى.

رمش القبطان عدة مرات لكنه لم يقل شيئا.

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة.

“ليس لدينا الكثير من الوقت يا شو تشينغ،” قال ولي العهد، وهو ينظر مجددًا إلى الاحمرار المنتشر في السماء. تقدم خطوة للأمام. وعندما فعل، اختفى مع شو تشينغ.

لم يبدُ على القبطان دهشته من اختفائهم. تمدد قليلًا، ثم فتح حقيبته وبدأ يفتش فيها. أخيرًا، أخرج صندوقًا معدنيًا.

“كان ولي العهد في عجلة من أمره…” همس. أخرج لسانه، عضّه وبصق دمًا في الصندوق.

“لا أستطيع فعل شيء حيال ذلك، مع ذلك. سأضطر لاستخدام هذا. الرجل العجوز يتمتع بقدرات مذهلة على التنبؤ. عندما كنا على وشك مغادرة مقاطعة روح البحر، أعطاني هذا الشيء الصغير وقال إنه مرساة الأخ الرابع… لا يمكن فتحه إلا باستخدام دمي. وإذا فقدت أثر الأخ الرابع، فسيأخذني هذا الشيء إليه مباشرةً.”

نظر القبطان إلى الصندوق وفكّر في تفعيله. مع ذلك، كان عنصرًا بالغ الأهمية، لذا في النهاية كبت رغبته.

في مكان ما في الصحراء التي لا نهاية لها في أراضي الشر ذات الشعر الأخضر، ظهر ولي العهد وشو تشينغ من الهواء.

وجّه شو تشينغ حواسه على الفور. هدأت الرياح، وتوقفت الكثبان الرملية. ساد هدوءٌ غير معتاد في الصحراء. لسببٍ مجهول، بدت الرمال الخضراء تحت الأقدام رمادية اللون. أثارت شعورًا بالموت. مرّ شو تشينغ بهذا الموقع من قبل، وكان يعلم أنه يبعد بضعة أشهر عن جبال الحياة المُرّة.

قال ولي العهد بهدوء: “هذا المكان مناسب”. نظر إلى شو تشينغ. “سأسألك مرة أخيرة. هل اتخذت قرارًا؟”

نظر شو تشينغ إلى الوهج الأحمر في الأفق، وشعر بتوترٍ في قوة قمره البنفسجي. بدا وكأنه يريد أن ينفجر منه ويندفع نحو الأفق. لم يُرد التخلي عن القمر البنفسجي، فأدرك أنه لا يحتاج إلى اتخاذ قرار. نظر إلى ولي العهد وأومأ برأسه.

“رائع!” مدّ ولي العهد يده نحوه. لم يُطلق أي هالة، ولا أي تقلبات في قاعدة زراعته. لم تكن هناك أي موجة طاقة ظاهرة. لكن تلك الحركة البسيطة جعلت شو تشينغ يرتجف.

أحس بشعلة قوته الحيوية تخبو. ثم تحولت القوة الحيوية بداخله، وكأنها ذات إرادة ذاتية، إلى ضباب انتشر عنه بسرعة. خرج ضباب أبيض من مسامه، ومن عينيه وأذنيه وأنفه وفمه. انتشر ثم إلى يد ولي العهد اليمنى. وفجأة، بدأ جسده يذبل. ذبل شعره، وشعر فجأة بضعف لا يُوصف. اشتد هذا الشعور.

بعد لحظة، استقرت كتلة من الضباب الأبيض في يد ولي العهد. فأبعدها.

تراجع شو تشينغ متعثرًا بضع خطوات، يلهث لالتقاط أنفاسه. في تلك اللحظة، لم يعد يبدو في العشرين من عمره، بل بدا كرجل عجوز يرقد على فراش الموت. تساقط معظم شعره، وما تبقى منه كان رماديًا. كان نحيلًا، وقاعدة زراعته ضعيفة للغاية، وأسنانه متخلخلة. كانت عيناه باهتتين، وطاقة حياته قد تبخرت تقريبًا. كان هناك فراغ في داخله أصبح باردًا كالثلج، ثم أثار شعورًا بالجوع. ومع ذلك، لم يشعر شو تشينغ أن ذلك كان كافيًا.

نظر إلى ولي العهد، وقال بصوت أجش: “يا سيدي، أعلم أنك لا تفعل هذا من أجلي فقط. أعلم أنك تريدني أن أُقوي قوة القمر البنفسجي لدي، وإذا كنتُ مُحقًا يا سيدي، فالسبب له علاقة بإخوتك وأخواتك.”

لم يُجب ولي العهد كذبًا. “معك حق يا شو تشينغ. لديّ أسبابي الأنانية لمساعدتك. أتمنى أن تتحسن قوة القمر البنفسجي لديك وتزداد قوة. وأتمنى أن تتعلم كيف تتحكم بها حقًا.”

ابتسم شو تشينغ ابتسامة خفيفة. “في هذه الحالة، استمر. أريد أيضًا التحكم بقوة القمر البنفسجي خاصتي. والأكثر من ذلك، أريد أن أرى كيف يبدو العالم حقًا.”

بعد لحظة صمت، ألقى ولي العهد تعويذة بيده اليسرى. على الفور، استقر ختم ملكي مشتعل على شو تشينغ.

“جردك من حيويتك، واجعل قوة حياتك فارغة.”

“جردك من قاعدة الزراعة، وذبلت قوة روحك.”

“يحرمك من الشفاء، ويجعل من المستحيل عليك التعافي.”

“وأخيرًا، يحرمك من فرصة الحياة، ويتركك بلا حراك وبلا دفاع، ولا خيار أمامك سوى انتظار وصول الموت.”

دار عقل شو تشينغ حتى أصبح فارغًا. في لحظة ما، فقد القدرة على الوقوف، وسقط على أرض الصحراء.

تنهد ولي العهد. وبنظرة عميقة إلى شو تشينغ، استدار وحلق في السماء، واختفى تدريجيًا في الأفق. تاركًا وراءه صمت الصحراء، وشخصية وحيدة مستلقية على الرمال.

كان شو تشينغ يُحب الهدوء والسكينة. كان يُساعده على التفكير، وكان يُحب التفكير. لكن في تلك اللحظة، ورغم الصمت، لم تكن لديه القدرة على التفكير. شعر بضعفٍ مُذهلٍ لدرجة أنه بالكاد يستطيع تحريك أصابعه. وشعر بشيءٍ يكرهه بشدة: البرد.

لقد مر وقت طويل… وقت طويل… لقد مر وقت طويل حقًا منذ أن عانى من نوع البرد الذي واجهه عندما كان شابًا.

كان البرد يتسلل إلى روحه. شعر كأنه جليدٌ من الداخل والخارج، مما جعله يرتجف بلا سيطرة. بدأ يفقد وعيه. ثم رأى شيئًا ما. صورٌ تتسلل إلى ذهنه. رأى طفلًا قذرًا يتسلق من كومة جثث لا نهاية لها، يكافح ويقاتل، فقط ليبقى على قيد الحياة.

لقد شعرت بنفس الشعور عندما كنت صغيرا… ولم يوقفني.

مرّت عليه أوقاتٌ كثيرةٌ جاع فيها ظنّ أنه سيموت، أو أوقاتٌ أخرى بردٌ قارسٌ كاد يفقد فيها الأمل. ليبقى على قيد الحياة، كان يأكل أي شيءٍ يجده. في ذلك الوقت، كان لحاء الشجر ترفًا. في ذلك الوقت، كان جوعه قارسًا لدرجة أنه كان يجد غذاءه حتى في التراب.

في الواقع، كان ولي العهد مخطئًا. كان عليه أن يمنحني بعض القوة لأتمكن من الشعور بالجوع على مستوى أعمق.

أجبر نفسه على الابتسام، ورفع يده المرتعشة حتى وصلت إلى فمه. بعينين محتقنتين بالدم تلمعان من الجنون، وعروق بارزة على جبهته، استجمع كل ما استطاع من قوة وعضّ يده بعمق. نزفت الدماء من بين أسنانه وشفتيه، لكن قبل أن تسقط على الأرض، امتصها وابتلعها.

قضمت عضته أيضًا قطعة من لحمه. بدلًا من مضغها، دفعها إلى حلقه. تمايل اللحم وهو ينزلق إلى معدته، حيث التقى به حمض معدته كصحراء قاحلة تلتقي بندى الصباح. شعر شو تشينغ بتقلص في معدته. هذا الإحساس المألوف أعاد إليه الابتسامة.

هذا ما أقصده. إذا كنت تريد أن تشعر بالجوع حقًا، فأنت بحاجة إلى القليل من الطاقة.

كانت ابتسامته أكثر من مجرد رعب. لكن مع ابتسامته، ومع احمرار عينيه، بدأ يتنفس بصعوبة أكبر. ومع ما تبقى لديه من طاقة، ازداد شعوره بالبرودة والجوع.

ارتجف شو تشينغ. شعر بفراغٍ عميق في داخله لدرجة أن نظرته للعالم أصبحت مشوهة. لحسن الحظ، كانت لديه خبرة واسعة في هذا المجال. نظر إلى السماء، وأطلق فجأةً لعنةً.

“ابن السافلة!”

في صغره، كلما جاع بشدة، كان يلعن الوجه في السماء، هكذا تمامًا. لعنه أكثر سمح له بتركيز أفكاره والسيطرة على الجنون الذي كان ينمو بداخله.

“التحكم بجوعي بهذه الطريقة لا يكفي. الجوع الذي أشعر به الآن ليس جوع ملك كما ذكر ولي العهد. لقد مررت بتجارب أخرى مع الجوع.”

تذكر عندما التهم مزارعي كاتدرائية القمر الأحمر، والاندفاع المفاجئ الذي انتابه للاستمرار في ذلك. كاد الأمر أن يصبح إدمانًا؛ كلما التهم أكثر، زادت رغبته في الالتهام.

“في ذلك الوقت، كنتُ أتحكم في مشاعري. لكن لو استمريتُ في التهام الطعام، لفقدتُ السيطرة… ثم هناك جوع الأخ الأكبر. وجوع روح الإمبراطور القديمة! أو الجوع الذي أظهرته الأم القرمزية في “محظور الخالد”، عندما استخدمت تشانغ سي يون كبديل.

جوعهم مشابه لجوعي ومختلف عنه. في هذه الحالة، ماذا سيحدث إذا لم أسيطر عليه؟”

بعد تفكير، توقف عن محاولة السيطرة عليه. نظر إلى أسفل، فأخذ نفسًا عميقًا بينما سيطر عليه الجوع، مُسيطرًا على كل شيء.

فتح فمه على مصراعيه، وقضم قطعة أخرى من ذراعه. كأنه لم يدرك أنها من لحمه ودمه. أخذ قضمة تلو الأخرى، وبينما كان يمضغ، ابتعد أكثر فأكثر عن المنطق. سيطرت عليه غرائزه.

اعتبارًا من هذه اللحظة، أصبح مثل حيوان بري!

وبينما كان دمه يتساقط على الرمال، نهض غريزيًا على أربع، ثم بدأ يلتهم الرمال الملطخة بالدماء. ومع ذلك، لم يهدأ جوعه إطلاقًا.

“جائع… جائع جدًا….”

بدأ يزحف إلى الأمام مرتجفًا. كان يرغب في المزيد من الطعام! للأسف، كان في مكانٍ مهجور، حيث لم يكن هناك حتى أي حيوانات. بعد أن زحف بضعة أمتار، انهار، غارقًا في الظلام والجنون. وبينما كان يغمره شعورٌ بالضعف والموت، استعاد صفاءه.

“تحدث ولي العهد عن تداخل بين الطبيعة البشرية والطبيعة الملكية. لكنني الآن أشبه بالحيوان. إدراكي الآن يُشبه تداخلًا بين الطبيعة البشرية والطبيعة الحيوانية. هذا يُثبت أنني لا أفعل الصواب. في هذه الحالة، ما هي الطبيعة البشرية؟ وما هي الطبيعة الملكية؟”

لقد مرت ثلاثة أيام.

***

بينما كان شو تشينغ يتجول في أرض الشعر الأخضر القاحلة وهو في حالة جوع شديد، شعر جميع الكائنات الحية الأخرى في منطقة طقوس القمر باليأس من قدوم القمر الأحمر. ومن اليأس وُلدت الفوضى.

كانت الأمور تتدهور في منطقة القمر، وأصبح الجنون هو السائد. ولأن مصير الموت كان وشيكًا، لم يكن هناك سوى وقت قصير للعيش، وفي مثل هذه الظروف، كان أي شيء واردًا. كان التدمير والقتل والنهب والاغتصاب والسلب مستمرًا في كل مكان. كان الجانب القبيح من الحياة يتكشف في كل مكان، حيث أطلق عدد لا يحصى من سكان منطقة القمر العنان لجنونهم دون اكتراث.

لم تكن هناك قيود. لم تكن هناك حدود. تحولت صرخات الحزن والألم إلى عاصفة اجتاحت كل شيء.

كانت الطبيعة البشرية تنهار. كان الإحسان ينهار. تكاثرت الطبيعة الحيوانية. انفجر الجنون.

ولم يكن المزارعون في الأراضي الوعرة ذات الشعر الأخضر استثناءً.