ما وراء الأفق الزمني - الفصل 61

الفصل 61: امرأة شابة جميلة تحمل مظلة

تفقد شو تشينغ المنطقة، ثم التقط كيس المزارع الميت الملطخ بالدماء. بعد رشّ مسحوق إبادة الجثث على الجثة، ذاب الكيس وتحول إلى طين دموي اختلط بمياه الأمطار.

بعد ذلك، عاد إلى قاربه. فتح الكيس بداخله، ثم عبس عندما أدرك أنه لا يحتوي إلا على بعض الأغراض المتفرقة. لم تكن هناك أحجار روحية أو موارد زراعة. بالتأكيد لم يكن هناك قارب. الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة كان قطعة من اليشم بلون الدم وميدالية هوية الرجل. بعد وفاته، أصبحت الميدالية داكنة، مما جعل من المستحيل رؤية رصيد نقاط استحقاقه أو نقله.

كان لا بد أن يكون الشخص على قيد الحياة ليفعل ذلك.

فكر شو تشينغ: “لا بد أن لديه ممتلكاته مخبأة في مكان ما”. للأسف، بسبب عادته في الضرب للقتل، لم يكن من الممكن الحصول على نقاط استحقاق الرجل.

ربما في المرة القادمة يجب أن أحاول التشويه أولاً ثم القتل بعد ذلك؟

بعد تفكير، شعر أن القيام بذلك سيكون محفوفًا بالمخاطر. ثم فحص قطعة اليشم بلون الدم، مما جعل عينيه تلمعان.

هل هي قائمة اغتيالات؟ بدت مشابهة لقائمة مكافآت الطائفة، إلا أن هذه القائمة وُزِّعت على ما يبدو من قِبل فرد. تضمنت القائمة سلسلة كاملة من تلاميذ “العيون الدموية السبعة”، وبجانب كل اسم قيمة مالية. والمثير للدهشة أن أحد الأسماء في القائمة كان شو تشينغ. كما تضمنت القائمة لقبه “الزبال”، بالإضافة إلى مكافأة قدرها 50 حجرًا روحيًا.

البطريرك المحارب الذهبي فاجرا!

أشرقت عينا شو تشينغ بنور بارد. كان البطريرك هو الشخص الوحيد الذي يعرف معلوماته، ويمكنه رصد مكافأة قدرها 50 حجرًا روحيًا له. من الواضح أن الرجل قد تعقبه، وكان يعلم أنه الآن في العيون الدموية السبع.

كان الأمر منطقيًا. مع أن أنتل يرفيل كانت مدينة تابعة لسبعة عيون دموية، إلا أن طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين كانت لها صلات بها، لذا لم يكن من الصعب معرفة مكان تواجد شو تشينغ.

اكتشافه للأمر بهذه السرعة يُشير إلى وجود صلات له بالطائفة. لكن من المحظور على مزارعي المؤسسة الخارجية قتل تلاميذنا، لذلك وضع مكافأة لي!

بعد دراسة قطعة اليشم الملونة بالدم أكثر قليلاً لمعرفة كيفية استخدامها، اختار فقط “الاستمرار” في المهمة “قتل شو تشينغ”.

“أحتاج إلى تسريع زراعتي حتى أتمكن أخيرًا من التخلص من البطريرك المحارب الذهبي فاجرا!”

لقد مرت أربعة أيام ولم يتوقف المطر.

في اليوم الثالث، هبت عاصفة عاتية أثارت أمواجًا عاتية في الميناء بأكمله. إلا أن تشكيل تعويذة العاصمة أبقى الأمور تحت السيطرة. ورغم الرياح العاتية، صمد الميناء بقوة.

وفي اليوم الخامس، بدأت الرياح العاتية تهدأ أخيرا.

عند الفجر، نظر شو تشينغ إلى السماء فرأى سماءً رمادية غائمة تُثقل كاهل المدينة. عندها، نظّم حبوبه الطبية وخرج من قاربه. على الشاطئ، شعر بالرياح والمطر، واستنشق رائحة المحيط. في داخله، كانت لا تزال هناك رائحة خافتة للدم. خلال الأيام الأربعة التي هبت فيها العاصفة، لم يتوقف قسم الجرائم العنيفة عن العمل. في معظم الأحيان، كان عملهم ينطوي على البحث عن أدلة حول “حمامة الليل”. ومع ذلك، وبفضل العاصفة، أصبح لديهم الآن مهمة إضافية.

مطاردة القتلة.

عندما ضربت العواصفُ “عيون الدم السبعة”، توقفت معظمُ أقسامِ الطائفة عن العمل. ولأنَّ معظمَ المزارعين ظلّوا في منازلهم… ازدادَ انتشارُ السرقاتِ والقتلِ التي كانت تحدثُ في الخفاء.

خلال تلك الأيام الأربعة، تلقّت إدارة مكافحة الجرائم العنيفة بلاغاتٍ بمقتل أكثر من ثمانين تلميذًا في منطقة الميناء. وكان سبعةٌ من الضحايا أعضاءً في إدارة مكافحة الجرائم العنيفة. أما بالنسبة لعدد القتلى في المناطق الست الأخرى، فلم تكن هذه المعلومات معروفةً للعامة أيضًا، ولكنه بالتأكيد لم يكن عددًا ضئيلًا.

كان من الصعب إجراء تحقيق في ظل هذه الظروف. علاوة على ذلك، اعتادت فرقة “العيون السبع الدموية” على هذا النوع من الحوادث، ولم تُعرها اهتمامًا يُذكر. اكتفى قسم الجرائم العنيفة بإجراء تحقيقات سريعة، ثم أسقط القضايا.

لقد كان هناك أيضًا أحد أعضاء الوحدة السادسة الذي مات، ولكن لم يرف لأحد جفن.

تمكن شو تشينغ من سؤال القبطان عن صاحب النزل القديم من طريق بلانك سبرينغ. فأُخبر أنه ليس بشريًا. بل كانت له صلات بالقمة الأولى، مما منحه الحق في الإقامة الدائمة في المدينة. في العادة، كان صاحب النزل يُبقي رأسه منخفضًا. ورغم أنه كان معروفًا عنه أنه يُؤوي الأشرار أحيانًا، إلا أن قسم مكافحة الجرائم العنيفة كان يغض الطرف عنه عادةً عند تورطه، طالما لم يحدث شيءٌ شنيع، وذلك لإرضاء القمة الأولى.

كانت هذه أول مرة يدرك فيها شو تشينغ أن البشر ليسوا النوع الذكي الوحيد في العالم. في الواقع، هناك العديد من الأنواع الأخرى. ومع ذلك، لم يرَ حتى الآن سوى كائن غير بشري واحد: صاحب النزل. أما الآن، فلم يُفكّر في الأمر كثيرًا.

بعد حضوره نداء الاستدعاء الصباحي في قسم جرائم العنف، فتح شو تشينغ مظلته وبدأ بالسير في الشارع. كان يخطط للتوجه إلى متجر الأدوية ومحاولة بيع الأقراص البيضاء التي صنعها مؤخرًا. كما أراد شراء المزيد من النباتات الطبية. لكن بسبب الكمية الكبيرة من الأقراص البيضاء التي كان يحملها، كان حذرًا للغاية.

ربما لأن المطر بدأ ينحسر، كانت الشوارع أكثر ازدحامًا من المعتاد. لذلك، استغرق وصوله إلى المتجر الذي يرتاده وقتًا أطول. لم يكن هناك الكثير من الناس في المتجر. مع ذلك، كان هناك وجه مألوف: تشو تشينغ بينغ، الذي كان ضمن مجموعته عندما انضم رسميًا إلى الطائفة.

نظر تشو تشينغ بينغ إليه وتردد قليلًا، لكن يبدو أنه لم يتعرف عليه. لم يكن الأمر مفاجئًا، إذ كان شو تشينغ يرتدي ملابس قذرة يوم التقييم.

لم يقل شو تشينغ شيئًا لتشو تشينغ بينغ. ابتسم البائع العجوز من بعيد. كان يعرف شو تشينغ جيدًا، ويعلم أنه على الرغم من أنه ليس من تلاميذ القمة الثانية، إلا أنه خبير في النباتات الطبية.

قال صاحب المتجر العجوز: “لقد أتيتَ في الوقت المناسب. لديّ شيء مميز لأريكه اليوم”.

بعد ذلك، أخرج كيسًا غامضًا، فتحه ليكشف عن جثث ما بدا أنها خمس حشرات، زرقاء اللون وجافة تمامًا. كانت شرسة المظهر، ذات فكوك طويلة، وأشواك عديدة، وخطوط طبيعية على ظهورها تشبه وجوه الأشباح. كان كل وجه شبح مختلفًا. أحدهم يبكي، وآخر يضحك، وثالث غاضب، وهكذا. والجدير بالذكر بشكل خاص ذيولها، ذات الأفواه في نهايتها، المليئة بأسنان حادة كالشفرة. كانت ميتة وذابلة، ومع ذلك بدت شرسة بشكل مذهل كما كانت في الحياة.

همس شو تشينغ بدهشة: “سرطانات حدوة الحصان الشبحية!”. أسرع بالاقتراب، ونظر عن كثب إلى سرطانات حدوة الحصان الشبحية، التي تذكر أن الأستاذ الأكبر باي تحدث عنها في محاضرة. كانت تأتي من قاع البحر العميق، ونادرًا ما تُرى على اليابسة. بالمعنى الأوسع، كانت تُعتبر حشرات سامة. كان دمها أزرق اللون، وشديد السمية. ومع ذلك، عند مزجها بنسب مناسبة مع مكونات أخرى، أصبحت دواءً عجيبًا.

على الجانب، كان تشو تشينغ بينج، الذي كان يتصفح حبوب الدواء، ينظر إليه.

قال صاحب المتجر مبتسمًا: “إذن، تعرفهم”. ومرة أخرى، تحسنت معرفته بشو تشينغ. حتى أن العديد من تلاميذ القمة الثانية لن يتمكنوا من تمييز حشرة سامة نادرة كهذه. وأكثر من أي وقت مضى، كان صاحب المتجر متشوقًا لمعرفة كيف تعلم هذا الشاب الوسيم كل هذا عن داو الطب.

“كم تبيعهم؟” سأل شو تشينغ متحمسًا داخليًا.

أجاب صاحب المتجر وهو يُصفّي حلقه: “لن أجرؤ على بيعها”. وضع سلطعون حدوة الحصان المُتوق بعيدًا، ولاحظ الشوق الذي كان يُحدّق به شو تشينغ في الكيس. وتابع الرجل العجوز مبتسمًا: “كلّفني رئيسي بالعثور على هذه الأشياء، وقد تطلّب الأمر جهدًا كبيرًا. لقد وصلت في وقتٍ سابق اليوم، وسيأتي الرئيس لاحقًا ليأخذها. لو تجرأت على بيعها… حسنًا، على أي حال، أردتُ فقط أن أريك إياها. فهي نادرةٌ جدًا في النهاية.”

شعر شو تشينغ بخيبة أمل وهو يُشيح بنظره عن الكيس الذي يحمل فيه سرطان حدوة الحصان المتلهف. ومع ذلك، لم يُخرج أقراصه البيضاء فورًا. انتظر حتى دفع تشو تشينغ بينغ ثمن مشترياته وغادر. عندها فقط أخرج شو تشينغ كيسه ووضعه على المنضدة.

قال شو تشينغ: “لستُ هنا لشراء نباتات، بل أريد بيع حبوب”.

“همم؟” ارتسمت على وجه صاحب المتجر نظرة جدية وهو يفتح الكيس وينظر إلى محتواه. ثم تحوّل تعبيره إلى دهشة. “كم من الحبوب البيضاء!”

لم يفحصها فورًا، بل غسل يديه وارتدى قفازات. وبعد أن تأكد من نظافة قفازات شو تشينغ، بدأ بإخراج الحبوب من الكيس.

بعد وضعها جميعها على المنضدة، بدا الرجل العجوز أكثر دهشة من ذي قبل. كان هناك أكثر من خمسمائة منها، كل واحدة ناعمة ومستديرة. وملأ عطرها الطبي المتجر بأكمله. لاحظ العديد من الزبائن الرائحة، مما دفع شو تشينغ إلى عبوسه، وانزلقت يده غريزيًا بجانب كيسه، حيث كان سيخه الحديدي.

بعد فحص الحبوب بدقة، شعر صاحب المتجر بذهول عميق. تأمل الشاب أمامه عن كثب، فأدرك أنه لم يكن يتمتع بفهمٍ فائقٍ للنباتات فحسب، بل كان أيضًا بارعًا في تحضيرها. كانت هذه الحبوب من أجود الأنواع. بل إن الرجل العجوز أدرك أن كل حبة كانت ثمرة جلسة تحضير ناجحة. لم تكن نسخةً مُحسّنةً من دفعةٍ كانت ناقصة. كل حبة كانت بيضاء نقية ولامعة طبيعيًا، مما يدل على وجود زيوتٍ طبيةٍ طبيعية.

كانت مهارة كهذه نادرة حتى بين تلاميذ القمة الثانية. بعد جرد المخزون، تمتم البائع للحظة ثم قال: “ماذا عن عشرة أحجار روحية؟”

كان شو تشينغ مُلِمًّا بأسعار المدينة، وكان يعلم أن الحبوب البيضاء تُباع عادةً بثلاثين عملة روحية. وأن حجر الروح الواحد يُعادل ألف عملة روحية. بعد تفكير، وافق.

أخرج صاحب المتجر بسرعة الأحجار الروحية وأعطاها لـ شو تشينغ، ثم بدأ في تنظيم الحبوب الطبية لوضعها في المخزن.

نظر شو تشينغ مرة أخرى إلى العملاء في المتجر، ثم استدارت للمغادرة.

وبينما كان يفعل ذلك، ظهرت شابة عند مدخل المتجر. تفوح منها رائحة طبية قوية. بدت في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة فقط، تحمل مظلة بيضاء، وترتدي رداءً داويًا برتقاليًا باهتًا!

في “العيون الدموية السبع”، ارتدى تلاميذ “خارج الجبل” من مختلف قمم الجبال أردية داوية رمادية. أما تلاميذ المجمع، فكانوا فقط يرتدون ملابس ملونة. على سبيل المثال، ارتدى تلاميذ المجمع من القمة السابعة اللون البنفسجي الباهت. بمعنى آخر، تدل هذه الأردية الداوية على مستوى عالٍ جدًا من الرتبة.

لاحظ شو تشينغ الثوب وتراجع جانباً للسماح لها بالمرور، واستغل الفرصة لفحصها عن كثب قليلاً.

تحت المظلة البيضاء، كان شعرها الأسود الداكن الطويل منسدلاً على كتفيها، وغرتها منسدلة قطرياً على وجهها، فوق عينيها مباشرة. رموشها طويلة وعيناها لامعتان. كان رداءها الداوي البرتقالي الباهت أشبه بفستان جميل. بخصرها النحيل وجمالها الأخّاذ، بدت كأنها لا تنتمي إلى عالم البشر. كان هذا واضحاً بشكل خاص عندما هبت الرياح، فتناثر شعرها جانباً، كاشفاً عن بشرة ناعمة كاليشم.

لاحظت الشابة شو تشينغ، وبدلا من التصرف بغطرسة كما قد يتوقع المرء من تلميذ المجمع، ابتسمت وأشارت إلى أنه يمكنه الخروج قبل أن تدخل.

أومأ برأسه، ثم صرف نظره عنها وانصرف. بعد أن انصرف، دخلت الشابة المتجر، فملأ عطرها المكان.

ركض صاحب المتجر على الفور، وكان تعبيره شديد الاحترام، وقال: “سيدتي، أنت هنا! لم يكن عليك الحضور شخصيًا يا سيدتي. كان بإمكاني إرسالها إليك.”

“لا داعي لأن تكون رسميًا يا عمّ بينغ”، قالت مبتسمةً. “لقد سئمت من تحضير الحبوب على قمة الجبل. كنتُ بحاجة للخروج وتصفية ذهني.”

«بالتأكيد، بالطبع»، قال صاحب المتجر، متظاهرًا بالاحترام كما كان من قبل. «افعل ما عليك فعله».

ساروا معًا إلى المنضدة، حيث أخرج صاحب المتجر الكيس الذي يحتوي على سرطان حدوة الحصان الشبحية، والذي سلمه لها.

هزت الشابة رأسها بعجزٍ أمام إصرار صاحب المتجر على احترامها. أخذت الكيس، وكانت على وشك المغادرة، عندما لاحظت الكرات البيضاء على المنضدة، والتي لم ينتهِ صاحب المتجر من ترتيبها.

همست: “همم؟”. التقطت إحدى اللقمات البيضاء، وضغطتها برفق، ثم قربتها لتفحصها. لمعت عيناها من الدهشة.

عندما رآها تفعل هذا، سألها صاحب المتجر بحذر، “يا رئيس… هل هناك شيء خاطئ في هذه الحبة؟”

قالت: “لا مشكلة إطلاقًا”. وضعت الحبة قرب أنفها واستنشقت. “الجودة مذهلة. نادرًا ما نرى حبوبًا كهذه.”

عند سماع هذا، بدا صاحب المتجر أكثر دهشة من ذي قبل.

“يا رئيس، أنت تلميذٌ في مجمع القمة الثانية. منهجك في الكيمياء يجعلك كشخصٍ مختار من السماء. سيدتي، هل تقولين حقًا إن هذه الحبوب تتمتع بمستوى نقاءٍ نادر؟ حتى الأقراص البيضاء عالية الجودة لا تزال مجرد أقراص بيضاء.”

ضحكت الشابة قائلةً: “معك حق يا عم بنغ. الأقراص البيضاء ليست سوى أقراص بيضاء. مع أن الحصول على نسخة عالية الجودة أمر رائع، إلا أنه يمكنك الحصول على نفس التأثير بتناول بضع أقراص أخرى منخفضة الجودة. لا، ما يثير اهتمامي هو أن من صنع هذه الأقراص ماهرٌ للغاية بلا شك.”

بدت عليها الفضول وهي تواصل دراسة الحبة. ثم طلبت من البائع إخراج كل الحبة لتدرسها حبةً حبة. وبينما كانت تفعل، ازدادت دهشتها.

“كل واحدة منها متشابهة، وهناك الكثير منها! بناءً على درجة حرارة الحبوب، تم تحضيرها على دفعات، وقد انتهت آخر دفعة أمس. لقد وصلت قدرة هذا الشخص على تحضير السوائل الطبية إلى مستوى مذهل. كل دفعة متشابهة تمامًا!”

في النهاية، طلبت من صاحب المتجر أن يحزم كل الأقراص البيضاء حتى تتمكن من أخذها بعيدًا لمواصلة الدراسة.

قبل أن تغادر، حدث لها شيء، فتوقفت وقالت، “عم بنغ، من أين حصلت على هذه الأقراص البيضاء؟”

“أحد تلاميذ إحدى القمم الأخرى. غادر للتو. مررتَ بجانبه مباشرةً. وبينما كان ينطق بهذه الكلمات.” ، نظر خارج المتجر، لكن شو تشينغ لم يكن موجودًا.

تذكرت الشابة الشاب الوسيم الذي مرت به عند دخولها المتجر. أومأت برأسها.

“عمي بينغ، إذا عاد ليبيع المزيد من الحبوب، فأرجوك اشترِها كلها ولا تعرضها للبيع. أريدها لنفسي.”

عند سماع ذلك، ازدادت دهشة صاحب المتجر. قال: “بالتأكيد”، وفضوله يتزايد بشأن شو تشينغ.