ما وراء الأفق الزمني - الفصل 607

الفصل 607: البطريرك الواثق للغاية من حرس الرياح

كان حُرّاس الرياح عرقاً غامضًا للغاية في أراضي الشر ذات الشعر الأخضر، نادرًا ما كانوا يُظهرون للعلن. ورغم أن معظم مزارعي أراضي الشر ذات الشعر الأخضر قد سمعوا بهم، إلا أن قلةً منهم رآهم. لم يهبُّوا للدفاع عن أنفسهم إلا عندما هددت قوى خارجية بإلحاق الضرر بالصحراء. كانت لديهم أساليب وحشية وقوى عريقة. حتى خبراء “العودة إلى الفراغ” الذين صادفوهم كانوا يجدون صعوبة في التعامل معهم. ولذلك، بدأ الناس يُطلقون عليهم في النهاية لقب “حُرّاس الصحراء”.

ومع ذلك، كان الاسم الحقيقي لعرقهم هو “حراس الرياح”. وذلك لأنهم لم يكونوا في الواقع يحرسون الصحراء، بل كانوا حراس الرياح. والسبب في حمايتهم الشديدة لبيئة الصحراء هو أن أي تغيرات فيها ستؤثر على الرياح. فعندما يتغير لون الرياح الخضراء، وتملأ السماء رمالاً بيضاء، يظهر عرقهم. ورغم أنه قد يبدو أنهم يفعلون ذلك للترحيب بالرياح، إلا أنهم في الواقع كانوا يبحثون عن شيء ما داخل تلك الرياح.

مع مرور التاريخ، نسي الناس أسباب قيامهم بذلك. ولذلك، أصبح حراس الرياح في النهاية إحدى السمات الفريدة لأراضي الشر ذات الشعر الأخضر.

أثار وضع مكافأة على شو تشينغ ضجة كبيرة. ففي النهاية، كانت المكافأة، حتى لمن يدلي بمعلومات تقود إلى شو تشينغ، ميدالية قيادة. أي شخص يحمل هذه الميدالية سينجو من الموت عندما تهب الرياح البيضاء. مكافأة كهذه كانت مغرية للجميع تقريبًا.

مع أن شو تشينغ بذل جهودًا لإخفاء هويته عند التعامل معهم، إلا أن العالم كان مليئًا بالمواهب الاستثنائية. وكان أحدهم يستخدم أساليب مجهولة وغامضة للكشف عن بعض الأدلة حول هويته.

لهذا السبب انطلق حراس الرياح. ولإرساء هيبةٍ لجنسهم، لم يُقدموا على أي هجومٍ سرًا، بل تعاملوا مع الموقف بحفاوةٍ بالغة.

لاحظت المنظمات في جميع أنحاء جبال الحياة المُرّة ما كان يحدث. وكان هذا ينطبق بشكل خاص على مختلف الطوائف القريبة من المدينة الطينية. راقب العديد منهم الوضع بوعي روحي، بينما اقترب آخرون من المدينة نفسها لمشاهدة ما يحدث.

عندما رأوا الأشكال تتحرك عبر الريح البيضاء، شهقوا.

“الريح الخضراء تتغير ألوانها بفضل تلك الأشكال البيضاء. هذا هو العرق الغامض الذي يظهر مع الريح البيضاء!”

“سمعت أن هذا العرق… أصدر مكافأة مؤخرًا.”

“يبدو أن أحدهم سرق أحد آثارهم المقدسة….”

“بالنظر إلى ما يحدث، هل يختبئ اللص في تلك المدينة؟”

تجمع عدد لا بأس به من المزارعين في المنطقة، وكانوا يراقبون عن كثب. بدا بعضهم متفاجئًا، بينما سخر آخرون، وكانت هناك ردود فعل متباينة أخرى.

“اللص محكوم عليه بالهلاك. إن أردتَ العبث، فلا بأس، ولكن مهما فعلت، لا تعبث مع حراس الرياح.”

“قرأتُ وصفًا لهذا العرق في إحدى السجلات القديمة التي كنتُ أدرسها. إنهم قساة ووحشيون، ويفعلون كل شيء بطريقة مُسيطرة للغاية.”

“أليس من المفترض أنهم أغنياء حقًا؟”

بينما كان الناس ينظرون بعيون دنيوية وحواس روحية، كانت المدينة المبنية من الطوب اللبن هادئة في ظلمة الليل. خلق ضغط قبة السماء، بالإضافة إلى الرياح الخضراء والبيضاء، جوًا خانقًا للغاية. شعر به جميع من في الخدمة، سيد الداو الثلاثة ومرؤوسيه. كان المزارعون من المستوى الأدنى يرتجفون في أحذيتهم، ولم يجرؤوا حتى على فتح أبواب منازلهم. كان المبنى الوحيد في المدينة المضاء بالمصابيح هو صيدلية الروح الخضراء، مما جعلها تبدو وكأنها مصدر الدفء الوحيد في المنطقة.

داخل صيدلية، كان نينغ يان يشعر بملل شديد وهو ينظف الأرضية. نظر لي يو فاي إلى الخارج قليلًا، ورغم أنه لاحظ شيئًا غريبًا يحدث، إلا أنه شعر بالملل الشديد فقرر مساعدة نينغ يان.

كان وو جيانوو متمددًا على السرير وعيناه مغلقتان بينما كان يكتب قصائد جديدة في ذهنه.

كانت لينغِ إير منحنية فوق المنضدة، وآلة حاسبة تُصدر أصواتًا وهي تحسب أرباح اليوم. كانت تُدوّن ملاحظاتها في دفتر حساباتها بين الحين والآخر. بدت وكأنها تستمتع بوقتها.

وقف القبطان بجانب الباب كملك. مع أنه لاحظ أيضًا حدوث أمرٍ غير مألوف، إلا أنه لم يُبدِ اهتمامًا يُذكر. أما اليوم، فقد بدا أنه يستمتع بمشاهدة روح أغسطس السفلية وهي تُحضّر الشاي.

عندما أدركت روح أغسطس السفلية أنه كان يحدق بها، حدقت فيه بغضب.

حدق بها الكابتن بغضب: “هيا، عودي إلى العمل! وإلا سأستدعي زوجك ليتولى أمركِ!”

لقد شعرت برعشة في جسد روح أغسطس السفلية عندما فكرت في الطريقة التي تم بها اللعب بها من قبل ذلك الشيء الحقير.

بعيونٍ تتلألأ بنيّة القتل، حدّقت في الكابتن. بالنسبة لها، كان تشين إرنيو أشرّ شخصٍ في الوجود. في الواقع، كرهها له فاق أي شيءٍ شعرت به تجاه شو تشينغ.

شخر القبطان. “إلى ماذا تنظرين؟ كل ما تجيديه هو الاسترخاء وغلي الماء. جهّزي شاي الجد فورًا!”

صرّت روح أغسطس السفلية على أسنانها، لكن لم يكن أمامها خيار سوى أخذ غلاية الشاي والتوجه إلى ولي العهد، الذي كان يراقب سبروتي. هدأت نفسها غريزيًا، وسكبت كوبًا جديدًا من الشاي بطاعة.

وعندما رأى القبطان ذلك، ابتسم وكان على وشك أن يقول شيئًا آخر، عندما سمع فجأة طرقًا قويًا على الباب.

عبس وو جيانوو. قطع الضجيج سلسلة أفكاره. لوّح بيده وفتح الباب ونظر إلى الخارج بفارغ الصبر.

قال تشين فانتشو وهو يندفع إلى الداخل: “سيدي!” بدا عليه الذعر. صافح الغرفة الخلفية بسرعة، وتابع بصوت عالٍ: “سيدي، هذا سيء! حارس الرياح-”

قبل أن يُنهي حديثه، سُمع في الخارج صوت هدير ريح شديدة. تناثرت الرمال في كل مكان في المدينة، تضرب المنازل وتجعل كل شيء ضبابيًا.

ثم، هبطت شخصيات بيضاء من الريح إلى المدينة. ظهر بعضها في الشوارع، والبعض الآخر على أسطح المنازل. وحلّقت أخرى في الهواء. كان هناك الآلاف منهم، وكثير منهم خبراء أقوياء. أصبحت طاقتهم المخيفة ضغطًا هائلًا مُركّزًا بالكامل على صيدلية الروح الخضراء.

من بينهم، هبط أربعة منهم تحديدًا على بُعد حوالي 300 متر من متجر الأدوية. كان هؤلاء الأربعة يرتدون أردية بيضاء مرصعة بالذهب. مع أنه لم يكن من الممكن تمييز ملامح وجوههم، إلا أن ملابسهم أظهرت اختلافهم عن غيرهم من أفراد جنسهم بوضوح. وكان الأمر نفسه ينطبق على قواعد زراعتهم. جميعهم اجتازوا مرحلة ولادة الداو، وكانوا في مستوى كنز الروح بالكامل.

ومع ذلك، كان هناك من تفوق عليهم. هبط على بُعد حوالي 30 مترًا فقط من صيدلية الروح الخضراء، فجذبه رداءه الذهبي. ومن الفروقات الأخرى بينه وبين حراس الرياح الآخرين أنه لم يكن يرتدي قلنسوة على رداءه. كان شعره الأبيض واضحًا للغاية، ورغم انحناء ظهره، بدا مُهددًا دون أن يغضب.

أمامه، انحنى مزارعو كنز الأرواح الأربعة بالإضافة إلى الآلاف من الشخصيات الأخرى ذات الرداء الأبيض رؤوسهم.

“البطريرك”، قالوا.

كان ينبض بهالة دائرة كنز الأرواح العظيمة، وكانت تربطه به خيوط عديدة تُشبه خطوط الداو. عندما يتمكن من احتواء كل تلك الخطوط في عينيه، سيتمكن من اختراق مستوى كنز الأرواح إلى مستوى عودة الفراغ. مع ذلك، لم يكن قد قطع سوى نصف الطريق إلى تلك النقطة.

اشتدت الرياح، صارخةً كوحشٍ غاضب، تهزّ قلوبَ كلِّ من يشاهده. شعرَ الناسُ من خارج المدينة باختناقٍ شديد، فلم يستطيعوا إلا أن يُركّزوا انتباههم على الرجل العجوز ذي الرداء الذهبي.

نظر الرجل العجوز بعينين باردتين إلى صيدلية الروح الخضراء. وبينما كانت طاقته تتدفق، بالكاد لمح صورة تنين يزأر. جعله ذلك يبدو وكأنه قادر على تجاوز أي محنة وسحق أي شيء في طريقه. بعد دراسة صيدلية الروح الخضراء بإيجاز، بدأ يتقدم. كل خطوة يخطوها كانت تهز الأرض، وتجعل الريح تعوي. لم يبدُ أن أحدًا آخر قادر على الحركة. لم يتكلم، ولم ينبض بتقلبات مرعبة. كان الأمر كما لو أن الناس في صيدلية الروح الخضراء لا يمثلون أهمية لديه لدرجة أنه لم يكن بحاجة إلى قول أي شيء.

بعد أن وصل إلى هنا، لم يكن عليه سوى مد يده واستعادة الأثر المقدس، ثم سحق متجر الأدوية بأكمله. بعد كل شيء، أصبحت قاعدة الزراعة أساس كل شيء. شبك يديه خلف ظهره، وسار إلى الأمام، ودون تردد، دخل صيدلية الروح الخضراء.

وبمجرد أن فعل ذلك، أغلق الباب خلفه بقوة.

لم يُدرك أحدٌ أن صفع الباب دليلٌ على احتمال وقوع مكروهٍ للبطريرك. سواءٌ أكانوا حراس الرياح أم مَن كانوا يشاهدون الضجة فحسب، لم يشعر أحدٌ بحدوث أمرٍ غير متوقع. ففي النهاية، كان التفاوت في قاعدة الزراعة هائلاً لدرجة أنه أشبه بمشاهدة وحشٍ عملاقٍ يتعامل مع أرنبٍ صغير. مهما فعل الأرنب، فلن ينجو من المصير الذي ينتظره.

شعر جميع حراس الرياح بذلك، ووقفوا منتظرين بفارغ الصبر. ولأن الرياح كانت مرتبطة بمشاعرهم، بدأت تهب بقوة أكبر عبر المدينة المبنية من الطوب اللبن.

في هذه الأثناء، كان المتفرجون مصدومين. في كل مرة كان حراس الرياح يتصرفون ويكشفون عن بعض قواهم الاحتياطية، كان الجميع مذهولين.

“إنهم يثبتون قوتهم ويقدمون تحذيرًا للجميع.”

“السارق في متجر الأدوية ليس لديه فرصة.”

“هل تريد سرقة شيء؟ استمتع. لكن لا تسرق آثارًا مقدسة من حراس الرياح….”

إذا كان اللص يعلم ما فيه خيره، فسيُسلّم الآثار المقدسة والروح الشريرة. وإن فعل، فقد ينعم بموتٍ سريع. وإلا، فسيعاني حتمًا.

تنهد بعض المتفرجين، وابتهج آخرون بمصيبة اللص. وكان أكثرهم سرورًا حراس الرياح ذوي الرداء الأبيض الذين سبق أن اشتبكوا مع شو تشينغ. كان حارس الرياح الذي قاد تلك المجموعة في نفس شارع صيدلية الروح الخضراء، يبتسم ابتسامة عريضة. شعر بسعادة غامرة، وكان يتخيل ما سيحدث عندما يخرج شيخه مع ذلك اللص الشرير المتوحش.

“لقد حالفك الحظ وهربتَ بآثارنا المقدسة أيها اللص. ونتيجةً لذلك، عاقبني الشيوخ. لكنك ستتعلم الآن عواقب إهانة جنسنا! ليس أنت وحدك. روحك الشريرة، وببغاء النقل الآني، سيموتان كلاهما! هذا ما يحدث عندما تستفز حراس الرياح!”

“إذا أردتَ لوم أحد، فلوم نفسك! هذا ما ستحصل عليه لإغضاب خبراء أقوياء بحق! ابتداءً من اليوم، سيتذكر جميع المزارعين في أراضي الشعر الأخضر مدى قوة حراس الرياح وجبروتهم!”

بدأ الشاب ذو الرداء الأبيض يضحك ببرود. لم يستطع الانتظار ليرى ما سيحدث لاحقًا.