ما وراء الأفق الزمني - الفصل 60

الفصل 60: الدعوة فقط

الرعد سقط!

تردد صدى الانفجار في السماء والأرض بينما كانت السحب تتلوى. بدا الأمر كما لو أن كائنات غازية تشن هجمات من الأعلى. أحيانًا كان الرعد مدويًا ومكتومًا. وفي أحيان أخرى، بدا كسلسلة من الانفجارات التي انتزعت سكان المدينة من أعمق أحلامهم. اخترق البرق السماء، ممزقًا ظلام الليل. كان الأمر كما لو أن الشمس، التي حجبتها السحب الداكنة، قد سنحت لها فرصة عابرة لإضاءة العالم البشري أدناه.

عند الفجر، أصبح المطر يهطل بقوة.

اشتدت الرياح كعواءٍ هائلٍ بلغ صراخه أقصى زوايا المدينة، حتى كادت أن تنافس الرعد.

كان هناك شخص يسير على طول الشارع وهو يحمل مظلة سوداء، بالكاد يمكن رؤيته بسبب رذاذ المطر.

اصطدمت مياه الأمطار بقوة بالمظلة، وبدا أنها تتحدى العائق، فتدفقت على جوانبها كجداول صغيرة. ولم تلتقِ قطرات الماء برفاقها في الشارع إلا بصعوبة بالغة. تسبب هذا التقاء الماء بموجات من الماء، منظفةً الشوارع من الدماء التي سُفكت ليلاً. إلا أنها لم تستطع محو وحشية الجرائم التي ارتُكبت.

كل شخص يحمل في قلبه شرًا. لكن عالمنا الفوضوي يُسهّل على الناس التخلص منه.

هذا ما قاله الرقيب ثاندر ذات مرة أثناء العشاء. كان على شو تشينغ أن يعترف بأنه كان منطقيًا.

ازداد المطر غزارة، ودوّى الرعد. ومع هبوب العاصفة، هدأت أفكار شو تشينغ. دون أن يدرك إلى أين يتجه، انتهى به المطاف عائدًا إلى الميناء 79، حيث بدا الماء يغلي. كالعادة، تفقد شو تشينغ المنطقة، ثم أخرج قاربه.

وبمجرد دخوله، قام بتفعيل الدفاعات، وبينما كان القارب يتأرجح لأعلى ولأسفل، جلس متربعًا تحت المظلة.

صدّ حصن القارب المطر، وكان شو تشينغ قد اعتاد منذ زمن على حركة القارب على الماء. على عكس اهتزاز القارب والمطر والرياح في الخارج، شعر شو تشينغ بهدوء تام وهو يبدأ بتحضير بعض الحبوب.

في الآونة الأخيرة، دأب شو تشينغ على شراء نباتات طبية لتحضير جرعات بيضاء وسوداء ومساحيق سامة. وكما في مختبره في المنطقة المحرمة، أنشأ شبكة من الخزائن مليئة بأنواع مختلفة من النباتات الطبية الحيوية “يانغ” والنباتات الطبية الضارة “يين”.

ما زلتُ بحاجةٍ إلى إيجاد مكانٍ مناسبٍ لتجربة تحضير السموم. بعد فحص الخزائن، قام شو تشينغ بحركةٍ مُمسكة، مما تسبب في تطاير العديد من النباتات نحوه. ومع هبوب العاصفة، واصل تحضير السموم.

مرّ الوقت، وهطلت الأمطار طوال اليوم، بغزارة متزايدة، حتى تحولت إلى عاصفة عاتية.

غمرت الأمواج الميناء، متسببةً في اهتزاز عدد لا يُحصى من القوارب والسفن بعنف. لحسن الحظ، كانت قوارب الحياة آمنةً بشكلٍ عام بعد تفعيل دفاعاتها. من بعيد، بدت كمجموعة من أوراق الشجر المتساقطة تطفو على سطح الماء.

بسبب العاصفة، لم تدخل أي سفن تجارية زائرة الميناء، ولم يغادرها أحد. أغلقت معظم أقسام الطائفة أبوابها، بينما بقي العديد من التلاميذ في مساكنهم. أغلق ميناء “العيون الدموية السبعة” أبوابه بشكل كبير خلال العاصفة المروعة.

لكن المذبحة في الشوارع… استمرت.

مع حلول ليل اليوم الثاني، ومع اشتداد الرياح والأمطار، جلس شو تشينغ في قاربه. انفتحت عيناه فجأةً، إذ انتابه شعورٌ بخطرٍ داهم. لم يكن هذا الخطر بسبب سوء الأحوال الجوية، بل أتى من الشاطئ المجاور لقاربه.

رغم المطر والرياح، استطاع أن يشم رائحة مسحوق سام. كانت الرائحة صادرة عن مساحيق وضعها في المنطقة لتكون بمثابة نظام إنذار مبكر. إذا اقترب أي شخص من قارب الحياة الخاص به، فعليه المرور عبر هذا المسحوق. ثم، إذا صعد إلى قاربه دون إذنه، فستختلط غازات سامة أخرى على متنه بالمسحوق مسببةً مادة سامة قاتلة. علاوة على ذلك، فإن قوته النفسية، التي مكنته من الحصول على المركز الأول في تقييم القبول، قد تطورت بشكل كبير بفضل إتقانه لكتاب تشكيل البحر. كانت قدراته الحسية تفوق بكثير مستوى أقرانه.

بفضل هذين الخطين الدفاعيين، كان يعلم أن شخصًا ما… اقترب من قاربه وكان يقف الآن بالخارج.

بعينين تلمعان ببرود، لم ينتظر داخل القارب. بل خرج إلى سطحه المكشوف ونظر عبر الحواجز إلى العالم الخارجي.

تخلل المطر الكثيف والرياح وميض البرق، الذي أضاء شخصًا يقف على الشاطئ يرتدي معطفًا واقٍ من المطر من القش ويحمل إبريقًا من الكحول.

كان ينظر إلى شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى الوراء.

ومرت لحظة، ثم رفع الرجل قبعته المخروطية العريضة ليكشف عن وجه مبتسم لرجل في منتصف العمر.

“يا أخي الصغير شو، لا داعي لأن تكون حذرًا جدًا. أنا هنا! خرجتُ لشراء بعض الكحول، وكنتُ أمرّ، ففكرتُ أن أسألك إن كنتَ ترغب في تناول بعض المشروبات معًا. كيف لا يكون من الرائع أن نشرب معًا في طقسٍ كهذا؟”

كان هذا الرجل زميلًا في قسم الجرائم العنيفة، وكان في نفس الوحدة التي كان يعمل بها شو تشينغ. هو نفسه الذي دعاه سابقًا لشرب الخمر.

لم يقل شو تشينغ شيئًا، بل حدّق في الرجل ببرود.

هذا جعل الرجل يضحك ضحكة مكتومة. “حسنًا، لا بأس. في هذه الطائفة اللعينة، من الصعب الوثوق بأحد. كل ما يمكنني قوله هو أنني لا أحمل أي نوايا سيئة. أريد فقط أن أكون صديقًا، يا أخي الصغير شو. لقد شرب الكثير من أفراد وحدتنا معي، لكن إن لم تكن مهتمًا، فسأغادر.”

هز رأسه، ثم استدار ليذهب.

لكن حينها قال شو تشينغ: “حسنًا، اصعد على متن الطائرة.”

توقف الرجل عن المشي، ونظر بفضول إلى شو تشينغ. نظر إلى قاربه، فتسلل بريق عميق من عينيه. ثم هز رأسه.

“انسَ الأمر. لا أرغب في فرض الأمر.”

ثم بدأ يمشي أسرع قليلاً. ومع ذلك، لم يمضِ سوى خمس أو ست خطوات حتى انبعث صوت صفير حاد، إذ انطلق خنجر نحوه بسرعة مذهلة.

قفز على الفور من الطريق، وسقط وجهه عندما نظر إلى شو تشينغ وهو يقفز من قاربه، وهو يحمل سيخه الحديدي في يده.

“الأخ الأصغر شو، ماذا تفعل؟”

انقبضت حدقتا عينيه عندما أدرك أن شو تشينغ يندفع نحوه. فألقى تعويذة سريعة، فحوّل قطرات المطر في المنطقة إلى سهام انطلقت نحو شو تشينغ. لكن قبل أن تقترب، لوّح شو تشينغ بيده، فارتجفت سهام المطر، ثم غيّرت اتجاهها وانطلقت نحو الشرطي في منتصف العمر.

صُدم الشرطي من هذا، وشعر بأزمة عميقة، فعضّ على طرف لسانه وبصق دمًا. تضخم الدم فجأةً وتحول إلى ضباب دموي حجب سهام المطر القادمة. في هذه الأثناء، بدأ يتراجع كأنه يهرب.

لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي. لقد أخطأ في تقدير قاعدة زراعة شو تشينغ. في لمح البصر، اندفع شو تشينغ نحوه، وشعاعه الحديدي يتلألأ كالصاعقة وهو يطبق على رأس الرجل.

لقد أشع ببرودة يمكن أن تخترق العظام.

احمرّت عينا الشرطي، وعوى وهو يُطلق العنان لقاعدة زراعته. برز درعٌ دفاعيٌّ لامع، وظهر فمٌّ شرسٌّ على صدره، يمزق ملابسه ويطلق صرخةً ثاقبةً في اتجاه شو تشينغ.

تحطمت دفاعات الرجل، لكن الموجات الصوتية المنبعثة من فمه على صدره نجحت في إبطاء السيخ الحديدي. استغل الرجل هذا الوقت الإضافي، فألقى بإبريق الكحول على شو تشينغ، ثم استدار، وهرب بأقصى سرعة.

في منتصف الطريق إلى شو تشينغ، انكسر الإبريق، كاشفًا أنه لا يحتوي على كحول، بل سائل سام لزج. ومع تناثره، بدأ يُسبب تآكل كل ما لامسه. حتى دفاعات قارب الحياة بدأت بالذوبان.

لمعت عينا شو تشينغ ببرود. كان يشك منذ البداية في أمرٍ مريب، لكنه لم يكن متأكدًا. لكن نظرًا للطقس، وظهور هذا الشرطي في ظروفٍ غريبة، قرر شو تشينغ التصرف أولًا. لمعت نية القتل في عينيه وهو ينظر إلى الرجل الهارب. لم يطارده، بل مد يده وأشار إليه بحركةٍ شرسة.

في داخله، كانت النصوص البحرية تنبض بالحياة.

ردًا على ذلك، ارتجف المطر المحيط، ثم هطل بغزارة في الهواء وتجمع في المنطقة المحيطة بالشرطي في منتصف العمر. وهناك، تحول إلى يد ضخمة أحاطت به. اتسعت عيناه من الدهشة، وكافح لتحرير نفسه، لكنه فشل.

ترعد!

كان الرجل معلقًا في الهواء، وجهه شاحب كالموت، وعيناه مليئتان بالرعب. كان على وشك فتح فمه ليقول شيئًا عندما وصل شو تشينغ وشق حلقه بخنجره.

أدت قوة الضربة إلى طيران رأس الرجل عن كتفيه.

وبينما كان الدم يتناثر في كل مكان، انتفخ الفم الضخم في صدر الشرطي وحاول أن يعض يد شو تشينغ.

تصاعدت تعويذة شو تشينغ “البحر والجبل”، وظهر العفريت الشبحيّ يعوي بصمت. في الوقت نفسه، ارتطمت يد ماء المطر بالأرض.

دوى صوت انفجار هائل عندما حُطمت جثة الرجل مقطوعة الرأس إلى عجينة، وسُحق فمه. بعد ذلك، وقف شو تشينغ في مكانه، يتنفس بصعوبة.

انتهت المعركة بسرعة. لكن الحقيقة هي أن قاعدة زراعة هذا الرجل كانت استثنائية، وبراعته القتالية مذهلة. في الواقع، كانت تقريبًا مماثلة لقاعدة شو تشينغ قبل دخوله المدينة.

حتى السيد غرين كلاود لم يكن نداً لهذا الرجل. ففي النهاية، كان لدى من غرسوا كتاب تشكيل البحر مهارة قتالية تفوق المنظمات الصغيرة بفارق كبير.

نظر شو تشينغ حوله ليرى إن كان لعدوه القتيل أي رفاق في المنطقة. لكن بسبب الرياح والأمطار، كان الميناء مظلمًا تمامًا، ولم يُضيئه إلا صواعق برق متقطعة.