ما وراء الأفق الزمني - الفصل 598

الفصل 598: قصة عن أمجاد الماضي القديم

كان وجه الرجل العجوز قناعًا من الغضب، وكانت كلماته مليئة بالغضب الكئيب. كان من الممكن أن يكون بخير لو كبح جماحه، لكن ما إن بدأ بالكلام حتى كاد يتوقف. وصل الأمر إلى حد لم يعد فيه بحاجة إلى أي تحريض من الكابتن. اكتفى بتنفيس غضبه بغضب، وازداد انفعاله، حتى نفدت منه الكلمات أخيرًا. عندها، أخذ نفسًا عميقًا مرتجفًا. لقد خفّ الضغط الذي كان بداخله إلى حد كبير.

لمعت عينا القبطان بتعاطف. “لقد مررتَ بظروف صعبة للغاية. هل تعتقد أنك تستطيع تحديد المسؤول؟”

“بعد التفكير في أعدائي، ضيّقتُ الخناق عليهم إلى ثلاثة أشخاص. وأظن أن احتمال أن يكون السيد فيلدكريبل هو من دبر الأمر بنسبة سبعين إلى ثمانين بالمائة!”

صر الرجل العجوز على أسنانه، وأشرقت عيناه بعزم. بعد لحظة، أخرج كيسين من المؤن، وأعطاهما للكابتن. ثم نظر إلى شو تشينغ.

“لا بد أن يكون لقاؤنا تقاربًا مُقدّرًا. أعلم أنكما يا زميلي الداويين أكثر تعقيدًا مما تبدوان، وأعرف مكانتي في العالم. لن أخبر أحدًا بشيء. إن لم تُظهرا الاحترام في الأمور الصغيرة، فكيف تتوقعانه في الأمور الكبيرة؟ لنكن أصدقاء.”

ضحك القبطان ضحكة غامرة وهو يأخذ أكياس الهدايا ويفحصها بنظرة ثاقبة. كانت مليئة بأشياء رائعة. ابتسم ابتسامة مشرقة، وقال بمودة: “نحن بالفعل أصدقاء مقربون! تذكر فقط أن تجد معبدي لاحقًا وتضع عود بخور هناك!”

“بالتأكيد!” قال الرجل العجوز بجدية. صافح شو تشينغ، وودعه وغادر.

رآه الكابتن يغادر، فربّت على أكياس المؤن برضا. وبالطبع، بما أن الرجل العجوز رأى مزارعي كاتدرائية القمر الأحمر ثابتين في أماكنهم، كان هناك احتمالٌ واردٌ أن يؤدي ذلك إلى كشف غطائه. لكن الكابتن لم يكن قلقًا بشأن ذلك كثيرًا. ففي النهاية، كان الجد موجودًا…

وبعد أن فكر في ذلك، رمش القبطان عدة مرات.

“يا صغيري آه تشينغ، ما رأيكِ؟ هل نوافق على بعض المهمات الإضافية خلال الرحلة؟ هذا مريح جدًا…”

هز شو تشينغ رأسه وقال بهدوء، “ما لم تكن ترغب في قضاء رحلة العودة بأكملها في السعال الدموي، أقترح عليك عدم قبول أي مهام أخرى.”

خلال فترة تفاعله مع ولي العهد، أصبح يفهم شيئًا عنه. على حد علمه، لم يكن لهذا “الجد” الملك المشتعل أي ضغينة أو حسن نية. ما لم يكن الموقف مهمًا له شخصيًا، لم يكن هناك أي سبيل لمعرفة ما إذا كان سيتدخل أو كيف سيفعل ذلك. كل شيء يعتمد على مزاجه. مجرد مساعدته هذه المرة لا تعني أنه سيفعل الشيء نفسه في المرة القادمة.

شعر القبطان بالأسف الشديد. ومع ذلك، بعد أن تذكر نهر تضحية اليين، وكيف جعله ولي العهد يبصق دمًا بمجرد النظر إليه، أدرك أنه من الأفضل عدم المخاطرة. صحيح أنه كان لديه الكثير من الدم، ولكن مع ذلك…

“حسنًا، أنا ضعيفٌ جدًا في هذه الحياة.” فكّر القبطان، وهو يتأمّل صورة “الرجل العجوز” وهو يتفوّه بعباراتٍ ساخرةٍ عنه. نظر إلى شو تشينغ، فابتسم ابتسامةً غامضة، كما لو أنّه أدرك للتوّ أمرًا مثيرًا للاهتمام.

“أه تشينغ الصغير، هل أنت من سمم هذا الرجل؟” مع ذلك، نظر عن كثب إلى تعبير وجه شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى القبطان في عينيه، وقال بجدية: “هذا صحيح. كنت أنا. بعتها له.”

فذهل القبطان وسأل: “هل انضممت إلى جماعة متمردي القمر؟”

وكانت هذه بالطبع هي النقطة البارزة.

حافظ شو تشينغ على نفس تعبير وجهه الجاد، وأومأ برأسه. “انضممتُ إليهم منذ زمن. بصراحة، أنا صديقكِ العزيز، الأستاذ الكبير للحبوب.”

لقد بدأ الكابتن يشك في أن هذه هي الحالة، لكن سماع اعتراف شو تشينغ جعله ينفجر ضاحكًا.

“كدت تخدعني. أحسنتِ يا آه تشينغ الصغير. مع ذلك، في النهاية، ما زلت قليلة الخبرة. أنا فقط أعرف تعبيركِ الجاد. في كل مرة تستخدمه، تكذب. للأسف، أنت لست بارع في التباهي. سأعطيكِ بعض الدروس لاحقًا.”

رمش شو تشينغ عدة مرات لكنه لم يقل أي شيء آخر وهو يستدير للمغادرة.

أسرع القبطان خلفه. “انتظر يا آه تشينغ الصغير. هل كنتَ جادًا للتو؟”

“بالتأكيد،” أجاب شو تشينغ بهدوء.

“إذن أعطني واحدة من تلك الأقراص المسكنة للألم لأثبت أنك في الواقع أفضل صديق لي.” أبقى القبطان عينيه على شو تشينغ.

قال شو تشينغ وهو يهز رأسه: “أنا خارج”. لم يجرِ أي تحضير للحبوب مع لي يو فاي مؤخرًا، لذا لم يعد لديه أي حبوب لتخفيف الألم.

سمع القبطان ذلك، فضحك مرة أخرى. “يا له من أمر مريح! الآن أنا متأكد أنك تتفاخر فقط يا آه تشينغ الصغير. حسنًا، لا بأس. بالتأكيد، أنت سيد الحبوب التاسع. أصدقك!”

بعد ذلك، فتش في أكياس التخزين وأخرج نصف الأغراض ليعطيها لشو تشينغ. ثم غادر الاثنان الفوهة وعادا إلى الشمس الاصطناعية. بعد عودتهما، نُقل مزارعو كاتدرائية القمر الأحمر، بالإضافة إلى العين الحمراء كالدم، إلى مواقع عشوائية في المنطقة، حيث سقطوا على الأرض. أدى ذلك إلى شعور نينغ يان، وو جيانوو، ولي يو فاي بمزيد من التبجيل للوريث. وفي الوقت نفسه، شعروا غريزيًا بأمان أكبر.

أشرقت الشمس الاصطناعية بالضوء عندما غادرت جبال السحابة البيضاء واستمرت في طريقها إلى جبال الحياة المريرة.

كان القبطان مُحقًا. كان الرجل العجوز، الذي عانى من السم لشهرين، يشق طريقه بسرعة عبر الجبال مُختلقًا قصةً تشرح ما حدث له. لم تكن قصته مختلفةً كثيرًا عما حدث بالفعل، باستثناء أنه أغفل الجزء المتعلق بكاتدرائية القمر الأحمر.

في هذه الأثناء، داخل الشمس الاصطناعية، كان القبطان سعيدًا جدًا بما حققه في المهمة. مع ذلك، كان لا يزال يحاول تحديد ما إذا كان شو تشينغ يقول الحقيقة أم لا.

ثم فعل ولي العهد شيئًا جعل قلبه يرتجف. كان “الجد” آنذاك يمسك بعين في يده يعبث بها. كان يضغط عليها بين الحين والآخر وينظر إلى الكابتن.

لاحظ شو تشينغ الأمر نفسه. لطالما راوده فضولٌ بشأن قلب كاتدرائية القمر الأحمر العملاق الذي صادفه لأول مرة في بحر نار السماء. أضف إلى ذلك أن كاتدرائية القمر الأحمر أرسلت عينًا عملاقة حمراء كالدم إلى جبال السحابة البيضاء، إلى جانب تعبير وجه القبطان، مما دفعه للتفكير.

قال ولي العهد ببرود: “شو تشينغ. هل تعلم لماذا تتنقل كاتدرائية القمر الأحمر على أجهزة مختلفة؟”

هز شيو تشينغ رأسه.

ابتسم ولي العهد، ثم نظر إلى الكابتن بنظرة ثاقبة. “هل تعلم يا إرنيو؟”

“جدّي، أنا أيضًا لا أعرف—” قبل أن يُنهي الكابتن جملته، لاحظ ولي العهد يضغط على مقلة عينه بقوة بين أصابعه، لدرجة أنها بدت وكأنها ستُسحق. فجأةً، تحوّل تعبيره إلى الجدية. “انتظر يا جدّي. أتذكر الآن!”

“أوه؟” قال ولي العهد مبتسما بشكل غامض.

وقع نظر شو تشينغ على الكابتن. ونظر إليه نينغ يان والجميع.

أخذ القبطان نفسًا عميقًا، وزادت تعابير وجهه جدية. “بناءً على ما قرأته سابقًا، يبدو أنه اختير في يوم من الأيام شخصٌ شجاعٌ للغاية، استثنائي، وسيم، مُهيب، مذهل، وبطلٌ بارع. كان هذا الشخص شديد العطف، ويهتم اهتمامًا بالغًا بجميع الكائنات الحية. عندما رأى البؤس العميق في الوجود، كان بإمكانه أن يعيش حياةً سعيدةً بمفرده، لكنه بدلًا من ذلك اتخذ قرارًا مختلفًا!

بفضل نور قلبه الساطع، وعدل روحه الصامد، اختار إنقاذ الناس من النار والماء. وهكذا، ذهب إلى سهل فيلق الملوك ليقاتل الأم القرمزية!

هزت المعركة كلَّ بر المبجل القديم. ارتجفت السماء المرصعة بالنجوم. تأوهت السماء والأرض حزنًا. انتهى الأمر بهذا المختار المذهل، الشجاع للغاية، والعادل، إلى قتال الأم القرمزية الشريرة التي لا تُضاهى لمدة ثلاثمائة عام!

خلال تلك القرون الثلاثة، لمعت ألوانٌ زاهية في السماء والأرض، وهبت رياحٌ عاتيةٌ هنا وهناك. انتشرت موجات الصدمة في السماء المرصعة بالنجوم، مسببةً سقوط وجوه ملوك لا تُحصى. قدّمت كائناتٌ حيةٌ لا تُحصى صلواتها من أجله. للأسف، تغار السماء من العباقرة الأبطال ، وفي اللحظة الحاسمة، اختار أقرب حلفائه خيانته. هُزم ذلك المختار الجبار في النهاية. ومع ذلك، في النهاية، تمكن من قضم قطعةٍ من لحم الأم القرمزية!”

تنهد القبطان بانفعال. “لم يكن لعداء الأم القرمزية تجاهه حدود، ولذلك أمرت بتقطيع جسد هذا المختار البطل والوسيم. وهذا هو أصل الأعضاء التي تستخدمها كاتدرائية القمر الأحمر عند سفرها…”

اهتزّ نينغ يان بشدة. وقف وو جيانوو هناك وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. كان رد فعل لي يو فاي مشابهًا. شعروا جميعًا بنفس الشعور: أن القبطان استخدم الكثير من الصفات، وكلها تعني نفس الشيء تقريبًا.

لم يقل شو تشينغ شيئًا، بل وجد نفسه يفكر في الكلية التي أهداه إياها ثعلب الطين. صدق بعض ما قاله القبطان في نهاية القصة. أما الجزء الذي ذكره في البداية، مثل القتال لثلاثمائة عام، فلم يصدقه إطلاقًا. ولم يكن من الضروري حتى ذكر مدى عدم تصديقه لكل تلك الصفات.

“بالطبع، كان ذلك المختار المذهل حكيمًا للغاية، ولذلك، قبل أن ينطلق لمحاربة الأم القرمزية، قطع إحدى أذنيه…” وتركها خلفه ليذكره بها كل الكائنات الحية. نظف القبطان حلقه ورمش بضع مرات.

وجد شو تشينغ نفسه يتخيل جسد الكابتن في الماضي من جبل الثور السماوي.

“حقًا؟” قال ولي العهد ببرود. “سمعتُ هذه القصة أيضًا، لكن الرواية التي سمعتها كانت مختلفة بعض الشيء. يبدو أن رجلًا جريئًا ومتهورًا دبر خطةً للحصول على بعضٍ من لحم ودم الأم القرمزية. تسلل إلى هذه المنطقة لهذا الغرض فقط. كان رجلًا ماهرًا، وتمكن بطريقةٍ ما من التسلل إلى كاتدرائية القمر الأحمر ليصبح الراقص الأعظم. ثم تواطأ مع ملك خارجي ليحول نفسه إلى بعوضة.

استغلّ وقت نوم الأم القرمزية، فاستخدم سحر تحويل الصدق والكذب، بمساعدة ذلك الملك الخارجي، ليسافر عبر حلم الأم القرمزية إلى الواقع. وهناك، عضّها بعمق. وقبل أن يبتلع دم الملك، صفعته الأم القرمزية بكفها حتى الموت.

“لقد كانت الأم القرمزية غاضبة بشكل مفهوم من الكاتدرائية، وأمرت الطفل الروحي بختم أعضائه وأطرافه، واستخدامها كجبال للكاتدرائية من جيل إلى جيل.”

وبعد أن توقف ولي العهد عن الكلام، ترددت كلماته بهدوء في الشمس الاصطناعية.

كانت تعابير وجهي نينغ يان ووو جيانوو غريبة. استنشق لي يو فاي بقوة، ومع ذلك، وجد أنه بدأ يعتاد على الاختلاط بهؤلاء الأشخاص. وبما أنه كان بالفعل في حضرة ملك مشتعل، لم يكن إضافة بعوضة لدغت الأم القرمزية أمرًا ذا بال.

نظر شو تشينغ إلى الكابتن. بالنسبة له، إذا كان عليه اختيار أي رواية من القصة تبدو أكثر انسجامًا مع شخصية الكابتن، فهي بالتأكيد رواية ولي العهد.

سخر الكابتن، ثم غيّر الموضوع بسرعة. “يا آه تشينغ الصغير، سنكون في جبال الحياة المرّة خلال نصف شهر على الأكثر. كيف حال صيدلية أدويتك هناك؟ هل اخترتِ اسمًا لها؟ ربما عليّ مساعدتكِ في ابتكار اسم! ماذا عن صيدلية الثور الأخضر؟ أو ربما صيدلية الثور الخارق؟”

تجاهله شو تشينغ. كان يعلم جيدًا أن القبطان يبحث عن شخص آخر ليتدخل في الحديث ويخفف من حدة الإحراج.

على الرغم من أن شو تشينغ اختار عدم الرد، إلا أن لينغ إير لم تكن على استعداد لترك الأمور تنزلق.

“لا نحتاج مساعدتكم إطلاقًا! لدينا اسم بالفعل. اسمه صيدلية الروح الخضراء!”

حتى هذه اللحظة، كانت لينغ إير خائفة جدًا من ولي العهد لدرجة أنها لم تظهر وجهها. لكن عندما بدا أن الكابتن يحاول سرقة سمعة أخيها الأكبر شو تشينغ، كان ذلك تجاوزًا للحدود، وكان عليها أن تتدخل.

“صيدلية الروح الخضراء؟” سأل الكابتن. غمره الفرح، وقال بسرعة: “هذا الاسم ليس جيدًا بما يكفي. بالمناسبة، كيف تسير الأمور في متجرنا الصغير للأدوية؟”

“العمل ممتاز،” أجابت لينغ إير بفخر. “إنها مدينة صغيرة، ومتجرنا هو الأفضل هناك. لدينا أكثر من مائة عميل يوميًا!”

قال القبطان بدهشة: “هذا مُبهرٌ حقًا! ما حجم المتجر؟”

“كبير جدًا جدًا!”

كلما تحدثت لينغ إير، كلما تخيل نينغ يان ووو جيانوو متجرًا للأدوية مذهلًا وساحرًا. حتى ولي العهد كان يبتسم وينصت باهتمام.

وهكذا مرّ الزمن. اقتربت الشمس الخفية أكثر فأكثر من جبال الحياة المُرّة. ثم، قبل خمسة أيام فقط من الوصول إلي جبال الحياة المُرّة، انهار متجر الأدوية الصغير الرائع الذي وصفته لينغ إير فجأةً وتحول إلى أنقاض…