ما وراء الأفق الزمني - الفصل 593

الفصل 593: استخراج الشموس من نهر تضحية اليين القديم

كان نهر تضحية اليين مُحاطًا بمنطقة القمر بأكملها، باستثناء سلسلة جبال في الشمال الغربي كانت متصلة بمنطقة أخرى. كان النهر أشبه بعلامة ختم تُحيط بالمنطقة، وتُحاصر جميع الكائنات الحية بداخلها.

كانت المنطقة التي وصل إليها شو تشينغ للتو تقع في الجنوب الغربي. كانت هناك سلاسل جبلية متواصلة، وغطاء نباتي قليل. ولقربها من النهر، جلبت الرياح معها رائحة الموت والتحلل التي ملأت المنطقة.

لكن الحوار الغريب الذي جلبته الرياح غيّر الجوّ الكئيب والمظلم إلى شيء مختلف قليلاً عن ذي قبل. ارتسمت على وجه شو تشينغ تعبيرٌ غريب، بينما أخرجت لينغ إير رأسها من كمّه.

“ماذا يفعلون، الأخ الأكبر شو تشينغ؟” ثم غطت لينغ إير وجهها بحاشية كم شو تشينغ.

كان لي يو فاي يتساءل طوال الوقت عن وجهتهم. ولأنه قريبٌ جدًا من نهر تضحية اليين، ولأنه كان يسمع الأصوات التي تُنقل إليهم، ارتسمت على وجهه تعبيراتٌ غريبةٌ ومضطربة، حتى أنه تراجع بضع خطوات. مع أن الأمر بدا مستبعدًا، لم يستطع إلا أن يتساءل إن كان لكل هذا علاقةٌ بإعطائه شو تشينغ كل تلك الأقراص المُسكّنة للألم، وربما حتى سبب رفضه لذلك الثعلب الطيني.

لا، لا يمكن أن يكون … فكر لي يو فاي، وهو يرتجف في أعماق كيانه.

لم يكن لدى شو تشينغ أي طريقة لفهم سبب قلق لي يو فاي.

كانت هناك تعاويذ حماية هنا. لم تُخفِ هذه التعاويذ الاختفاء فحسب، بل عزلت هذه المنطقة أيضًا وقطعت الصوت والبصر.

بعد أن اقترب شو تشينغ بما يكفي، أدرك أن القبطان استخدم دمه لتدبير كل هذا ليتمكن من الدخول دون عناء. بدا شو تشينغ متأملاً، فتقدم بضع خطوات للأمام، ثم جلس القرفصاء، ووضع يده على الأرض. شعر أنه فوق إحدى عيون تعويذة الحماية. نفض الرمال جانباً، وكشف عن عين، نظرت إليه ورمشت عدة مرات. كانت هناك عيون أخرى مماثلة في المنطقة. وكانت هناك أيضاً ديدان زرقاء تتلوى في الرمال. كانت المنطقة المعنية تمتد على مساحة 500 كيلومتر تقريباً.

عندما رأى لي يو فاي كل ذلك، ارتجف كما لو كان يواجه عدوًا قويًا. بدت له هذه المنطقة أشد قسوة من رياح الصحراء البيضاء.

وفي الوقت نفسه، كان شو تشينغ يتكهن بالفعل بما كان يحدث.

“عندما افترقنا آخر مرة، قال الأخ الأكبر إنه لديه “مهمة صغيرة” للتعامل معها… ما الذي يفعله بالضبط والذي يتطلب تعويذات حماية تغطي مساحة 500 كيلومتر؟”

وبينما كان يفكر في ذلك، تحركت عيناه وديدانه، ناشرةً تقلباتٍ عاطفية. وفي الوقت نفسه، دوى صوت القبطان.

“هاهاها! وصلت يا آه تشينغ الصغير! أسرع وساعدني في السحب!”

لا يزال تعبير شو تشينغ غريبًا على وجهه، لكنه اندفع إلى الأمام دون تردد. وبينما كان يفعل، انفرجت عيناه وديدانه لتشقّ له طريقًا.

مع تقدمه، ازداد الحوار العنيف واللهاث وضوحًا. بعد أن مرّ وقتٌ أقل من احتراق نصف عود بخور، شعر بإحساسٍ يُشبه المرور عبر ستارة ماء. ثمّ اتضح كل شيء.

أول ما لفت انتباهه كان هيكلًا ضخمًا على ضفة النهر. كان هيكلًا ضخمًا على شكل إطار باب، مصنوعًا من حجر برونزي اللون. كان ارتفاعه 9000 متر وعرضه 3000 متر. كان يلوح فوق ضفة النهر كعملاق قديم، ينبعث منه ضغطٌ صادمٌ ومهيبٌ في آنٍ واحد. رأى شو تشينغ رموزًا سحريةً قديمةً لا تُحصى تُغطيه، ومجرد النظر إليها تركه يشعر بالاهتزاز.

داخل إطار الباب، لم يكن هناك باب حقيقي. بل كان جسمًا ضخمًا مكونًا من حلقات معدنية سوداء متحدة المركز. كانت الحلقات العلوية والسفلية هي الأصغر، بينما كانت الحلقات الوسطى هي الأكبر. بدا كأنه نبع ماء ضخم. كان مرقطًا بالصدأ، وبعض أجزائه تقطر ماء نهر أحمر. يبدو أنه كان مغمورًا في النهر لفترة طويلة جدًا.

لم يستطع شو تشينغ حتى تخمين ما كان ينظر إليه. نظر جانبًا، فرأى القبطان وو جيانوو ونينغ يان مصطفين في صف واحد.

كان القبطان في المقدمة، ممسكًا بعشب، منحنيًا يلهث وهو يسحبه بأقصى قوة ممكنة. خلفه كان وو جيانوو ومجموعة من أبنائه، جميعهم يسحبون العشب بنفس الطريقة. كان نينغ يان في آخر الصف، جالسًا على الأرض، ساقاه متباعدتان وقدماه في الرمال، يئن ويصرخ وهو يسحب العشب الخارج من بطنه.

“لا تفعل! سينكسر حقًا…”

امتدت الكرمة من بطنه حتى وصلت إلى نهر تضحية اليين أمامه.

وبينما كانوا يسحبون، ثارت مياه النهر. بالكاد أمكن رؤية جسم ضخم دائري تحت الماء، يُسحب ببطء.

“اسرع وساعدني يا صغيري آه تشينغ!” صرخ القبطان، والعرق يتصبب على وجهه بينما يسحب الكرمة بقوة.

وو جيانوو أيضا يلهث لالتقاط أنفاسه بينما كان ينظر إلى شو تشينغ.

بصوت عاجز ويائس، صرخت نينج يان، “ساعدني، يا أخي الأكبر….”

في هذه الأثناء، انطلق شعاع من الضوء من شو تشينغ. كان الببغاء. ريشه الصغير الجديد الذي بدأ ينمو عليه جعله يبدو قبيحًا للغاية. لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى هبط على كتف وو جيانوو. بدا كطفل نجا لتوه من براثن شيطان، فبدأ بالبكاء.

“أبي، اعتقدت أنني لن أراك مرة أخرى!”

ولكن قبل أن يتمكن من الخوض في تفاصيل كل ما مر به، ضربه والده على الجانب برأسه وصاح، “امسك الحبل واسحب!”

كان الببغاء مذهولاً وغاضباً من هول العالم. لكن بما أن والده أمره بفعل شيء، لم يكن أمامه خيار. ومثل نينغ يان التعيس، اضطر إلى البدء بالسحب بأقصى ما يستطيع.

على الرغم من أن شو تشينغ كان لديه بعض الشكوك، إلا أنه ذهب إلى القبطان، وأمسك بالكرمة وسحبها.

سارع لي يو فاي للمساعدة أيضًا، وألقى ابتسامة على وجه وو جيانوو، ونظر بفضول إلى نينغ يان، وألقى نظرة خاطفة على القبطان، وكل ذلك أثناء محاولته معرفة من هو الأعلى أقدمية بين الثلاثة.

بمساعدتهم، ازدادت قوة الجذب بشكل ملحوظ. ثارت المياه، وصدرت أصوات هدير قوية، وظهرت حلقة دائرية ضخمة على حافة النهر.

“ما هذا الشيء، يا أخي الأكبر؟” سأل شو تشينغ وهو يسحبه.

أخذ القبطان أنفاسًا عميقة، لكنه لم يستطع كبح جماح نفسه قائلاً بفخر: “لقد استغرقتِ وقتًا طويلًا للوصول إلى هنا يا صغيري آه تشينغ. لكن لا بأس. لا يزال هناك وقت. هل ترى إطار الباب الكبير خلفنا؟ هاهاها! أتريدين تخمين ما هو؟”

هز شو تشينغ رأسه وبدا في حيرة.

عند ملاحظة تعبير وجه شو تشينغ، ضحك القبطان بمرح.

“إنها شمس! كانت منطقة القمر تحتوي على تسع شموس اصطناعية، لكن ثلاثًا منها سقطت من السماء. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، إطار الباب هذا هو إحدى تلك الشموس التي هلكت! وما نحمله هو شمس أخرى من الشموس الثلاث الساقطة. هذه هي المهمة الصغيرة التي أتيتُ لأقوم بها. في الربيع، زرعتُ البذرة. والآن، جاء الخريف، وحان وقت حصاد ثلاث شموس!”

في الواقع، كان القبطان قد تعقّب تلك الشموس الثلاث الساقطة القديمة في حياة سابقة، بل وصل به الأمر إلى إصلاحها. ثم أخفاها في نهر تضحية اليين.

في هذه الأثناء، اهتزّ شو تشينغ، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى الباب الضخم. لم يخطر بباله قط أن هذا الشيء كان في الواقع شمسًا اصطناعية.

“كل هذا بفضل نينغ يان. ههه! كنت أعرف ذلك منذ البداية. هذا الشاب الصغير يتمتع بسلالة رائعة. بعد أن زرعتُ فيه تلك الكرمة، ثم باركتُها، أصبح قادرًا على مقاومة آثار نهر تضحية اليين المتآكلة.”

شدّ القبطان الكرمة بقوة. سمع نينغ يان كلمات القبطان، وارتسمت على وجهه نظرة غضب. لم يندم حينها على شيء في حياته أكثر من قراره بالذهاب إلى مقاطعة روح البحر. لو لم يذهب إلى مقاطعة روح البحر، لما تعرف على تشين إرنيو. ولو لم يتعرف على تشين إرنيو، لكان قد تجنب الكثير من البؤس. هذا أصدق ما يكون في اللحظة الراهنة. كان يرتجف خوفًا من فكرة أن ترتخي قبضة شو تشينغ، مما قد يؤدي بسهولة إلى جره إلى النهر. مع ذلك، في مغامراته مع تشين إرنيو، تناول الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام، وكان الآن على وشك الوصول إلى مستوى الروح الناشئة…

“الجميع، قوموا بالسحب!” صاح القبطان.

سحبوا بقوة أكبر. تناثر الماء في كل مكان عندما اخترق الجسم الضخم السطح أخيرًا واقترب من الشاطئ.

كان ضخمًا، يتجاوز ارتفاعه 9000 متر. وكان يُشعّ ضغطًا هائلًا. ومع اقترابه، استطاع شو تشينغ أخيرًا أن يرى شكله بوضوح. كان حلقة ضخمة، ورغم أنها كانت مغطاة بمياه حمراء، إلا أنه استطاع أن يُدرك أنها في الواقع بيضاء اللون. والأكثر فظاعةً هو أن الجزء الأوسط من الحلقة الضخمة كان مليئًا بعدد لا يُحصى من التماثيل على شكل أشخاص. كانوا يقفون على الحلقة نفسها، وأيديهم متشابكة لتشكيل حلقة داخلية. ومع ذلك، لم تكن الحلقة التي شكلوها مكتملة. استطاع شو تشينغ أن يرى أن هناك تمثالًا مفقودًا، مما خلق فجوة.

صرخ القبطان: “يا راوندي الصغير، انزل إلى هنا واسحب والدك!”. أزال الشمس الاصطناعية التي أخذها من لونسون، وزادها قوةً. وبينما كانت المياه تهب بقوة تهز الجبال وتجفف مياه البحر، اقتربت الحلقة الضخمة تدريجيًا. وبعد حوالي ساعة، تمكنوا أخيرًا من سحبها.

عندما هبطت على الشاطئ محدثةً دويًا هائلًا، انحنى نينغ يان أرضًا. وفعل وو جيانوو الشيء نفسه. في المقابل، ركض القبطان، رغم إرهاقه، ومرّر يديه على سطح الخاتم، وعيناه تلمعان بشغف.

“يا صغيري آه تشينغ، هل تعرف اسم هذا الشيء؟ إنه “بيج راوندي”!”

اقترب شو تشينغ ونظر إلى الحلقة الضخمة. لم يسعه إلا أن يشعر بالإعجاب بالنوع الذي خلق هذا الشيء.

“ساعدني في دفعه إلى الصندوق الكبير، يا صغيري آه تشينغ.”

بدأ القبطان بالدفع بحماس، وانضم إليه شو تشينغ. معًا، تمكنا من دحرجة الحلقة العملاقة على الرمال إلى مكان بجوار إطار الباب الضخم. هناك، سقطا وجلسا على ضفة النهر، يلهثان.

نظر شو تشينغ إلى العنصرين العملاقين. تنهد. “أخي الأكبر، هل أنت متأكد من أن هذه هي المهمة الصغيرة التي ذكرتها؟”

ضحك القبطان بمرح ووضع ذراعه حول كتفي شو تشينغ.

“بالطبع، إنها مهمة صغيرة. حالما ننتهي من هنا، سننطلق إلى جبال الحياة المُرّة. وهناك… سنُنجز شيئًا عظيمًا ! بالمناسبة، يا صغيري آه تشينغ، كيف سارت الأمور معك هناك؟”

“حسنًا،” أجاب شو تشينغ. “لقد فتحتُ متجرًا صغيرًا للأدوية.”

“صيدلية؟” قال الكابتن وعيناه تلمعان. “لا بأس! أراهن أنك بحاجة إلى بائع، أليس كذلك؟”

أخرجت لينغ إير رأسها. “لا، لا نفعل!”

ضحك القبطان، ونظر إلى شو تشينغ ولينغ إير، ثم أومأ برأسه بفهم. ثم صفّى حلقه، وتابع: “انسوا الأمر الآن. لا يزال هناك رجل ضخم في قاع النهر. لنستريح، ثم سنبدأ بالسحب من جديد. دعني أخبرك يا آه تشينغ الصغير، هذه الأخيرة لن تكون سهلة! إنها أول شمس اصطناعية تُصنع في منطقة القمر. حتى أن هناك قصة تقول إنها تعود إلى عهد الإمبراطور.”

كان لي يو فاي، بجانب وو جيانوو، يشعر بصدمة عميقة. كونه من سكان منطقة القمر، كان من الواضح أنه يعرف شيئًا عن الشموس الاصطناعية. كان رؤيته الشخصية لواحدة تُسحب إلى العراء أمرًا صادمًا للغاية.

هل كل أصدقاء الأستاذ الكبير مرعبون إلى هذا الحد؟

لقد استراحوا قليلاً، ولكن ليس لفترة كافية ليتمكن لي يو فاي من التغلب على صدمته.

في تلك اللحظة، وقف القبطان. متجهًا نحو نينغ يان، نادى بحماس: “حان وقت العمل يا جماعة! هذا آخر من سيغادر. هيا بنا!”

وبينما كان نينج يان ينظر إلى القبطان متوسلاً، قام القبطان بالتربيت على كتفه.

“هذا آخر واحد يا نينغ نينغ الصغير. أعدك، سنحصل على الشيء الذي وعدتك به. سيرفع سلالتك بالتأكيد إلى أعلى مستوى، وستتجاوز سلالة والدك!”

نظر نينج يان إلى القبطان بريبة.

ابتسم القبطان بطريقة غامضة وأمسك بكرمة نينج يان وألقاها في النهر.

لا يزال شو تشينغ يشعر بالقلق قليلاً، لكنه سار للانضمام إلى القبطان على الرغم من ذلك.

ضحك القبطان ضحكة عميقة. شعر بالدفء في قلبه، وقال: “أنت الأفضل يا أخي الصغير. أنت تهتم حقًا بأخيك الأكبر. في وقت سابق، كان نينغ نينغ وجيان جيان يشاهدانني أقفز في النهر. لم يأتِ أي منهما معي! حسنًا، هيا بنا!”

بعد ذلك، ركض القبطان للأمام وقفز في النهر. تبعه شو تشينغ. أطلق كلاهما قوة قاعدتهما الزراعية لمقاومة قوة الماء أثناء هبوطهما نحو قاع النهر. كانت طريقة القبطان في حماية نفسه هي تسليط ضوء أزرق حوله. أما شو تشينغ، ففعل الأمر ببساطة أكبر. أرسل فقط قوة القمر البنفسجي. وهكذا، انطلقا نحو الأسفل.

كان النهر مظلمًا، وازداد لونه الأحمر الدموي عمقًا كلما انحدروا. كانت الجثث في كل مكان.

رأى شو تشينغ جثة فتاة متعفنة تطفو، وعيناه مفتوحتان. تجاهلها، وواصل النزول.

كانت هناك كائنات مرعبة في النهر، لكن ضوء القبطان الأزرق وقوة القمر البنفسجي لشو تشينغ أخافتهم. لم يجرؤ أحد منهم على شن هجوم.

مرّ الوقت ببطء ولكن بثبات. وبتوجيه القبطان، امتدت كرمة نينغ يان معهم وهم يقتربون من قاع النهر. كان من الصعب تحديد كم مرّ من الوقت. في النهاية، ظهرت كرة ضخمة في الأسفل، حجمها آلاف الأمتار. كانت في حالة سيئة، متضررة بشدة، كما لو أنها خاضت معركة. زاد سطحها الصدئ من الشعور القديم للغاية الذي أضفته.

من ينظر إليها يشعر بالانحطاط بسبب السنين التي شهدتها. كانت هذه بالفعل أول شمس اصطناعية صنعها الإمبراطور لمنطقة القمر.

قال القبطان لشو تشينغ بإشارات يدوية: “وصلنا!”. وبينما كان شو تشينغ يراقب المنطقة، اقترب القبطان من الكرة الضخمة حاملاً الكرمة في يده.

كان شو تشينغ يراقب بحذر.

***

دون علم شو تشينغ والكابتن، كان هناك شخص جالس متربعًا في الكرة القديمة الصدئة! كان نحيلًا ذابلًا، يرتدي رداءً بنيًا. كان جلده مغطى بعروق لا تُحصى تُشبه سلاسل الجبال. شعر رمادي طويل يطفو حوله، ليتحول تدريجيًا إلى أرواح ميتة تسبح في الكرة.

عندما اقترب الكابتن وشو تشينغ من الكرة، فتح عينيه، وأشرقتا بضوء أزرق يمكن أن يصدم الروح.

“لم يكن إلا ولي العهد!” عندما نظر خارج الكرة، ارتسمت على وجهه تعبيرات غريبة.