ما وراء الأفق الزمني - الفصل 591

الفصل 591: حدد سعرك، يا سيدي الشاب!

بدا الصوت المغازل مثل خيوط الحرير التي تنجرف في الهواء، إلى الأذنين، وإلى الروح.

عبس شو تشينغ ونظر إلى لي يو فاي.

لي يو فاي، الذي كان مذهولاً بشكل واضح، هز رأسه وقال، “ليس أنا… ليس لدي أي شيء. لقد فقدته بالكامل في تكثيف التشي.”

نظر ثعلب الطين إلى لي يو فاي بازدراء. “من أين أتيتِ يا حقير؟” ثم نظر إلى شو تشينغ، وعيناه تلمعان بغزل. كأنها رأت من خلال تمويه شو تشينغ. “وأنتِ أيضًا وسيم جدًا! أشعر بالتوتر لمجرد النظر إليكِ.”

وقفت الثعلبة الطينية وخرجت من الضريح. ثم ارتعش جسد الثعلبة بالكامل وهي تتحول إلى شابة فاتنة.

كان صدرها الممتلئ يتمايل وهي تمشي، وكانت قوامها الشبيه بالساعة الرملية لا يُضاهى، حتى أن لي يو فاي شهق عند رؤيتها. وبينما كان قلبه ينبض بقوة، فكّر: يا لها من فاتنة!

كانت ترتدي ثوبًا أحمر شفافًا لا يغطي إلا نصفها تقريباً، وبدت وكأنها على وشك السقوط في أي لحظة. كانت بشرتها فاتحة جدًا لدرجة أنها كانت شبه شفافة، وكان جسدها الممشوق جذابًا لدرجة أن كل من ينظر إليها كان يغمره الشوق إلى أن يكون معها.

لمعت عينا شو تشينغ ببرود وهو يُقيّم مستوى زراعتها وفنون الاغواء خاصتها. كانت بوضوح في الروح الوليدة. امتد ظله، ولكن ما إن خطت المرأة خطوةً للأمام من الضريح، حتى ارتجف وسقط عائدًا إلى شو تشينغ.

لحسّت المرأة شفتيها وابتسمت. “يا سيدي، مع أننا كلانا في الروح الناشئة، إلا أنك لا تعرف خلفيتي وأصلي. لا أريد استخدام القوة مع شخصٍ لطيفٍ ومحبوبٍ مثلك. هذا سيُفسد كل متعة الأمر. لذا، دعنا نتفاوض. حدد سعرك.”

لم يُجب شو تشينغ. كانت هذه أول مرة يمرّ فيها بمثل هذا الموقف. كانت لينغ إير قد أخرجت رأسها من كمّه. كان الغضب يملأ جسدها، حتى أن قشورها ارتعشت وهي تُحدّق في المرأة.

تجاهلت المرأة لينغ إير. نظرت ببطء إلى شو تشينغ من رأسه إلى أخمص قدميه. ثم عادت ونظرت إلى عينيه ولعقت شفتيها مجددًا.

قالت: “لن أؤذيك”. ثم أخرجت قرعة ورجّتها ببطء. “لديّ هنا تسع حبوب لتخفيف الألم. كان هناك عشر، لكن أحدهم اشترى واحدة مني بعشرين بلورة نار سماوية حمراء. يمكنني أن أعطيك الباقي إن شئت. أليس هذا جيدًا؟”

لقد فوجئ شو تشينغ كثيرًا.

عندما رأت تعبير وجهه، شعرت بشغفٍ يشتعل فيها أكثر من ذي قبل. ثم أخرجت عظمةً فضية اللون. وتابعت مبتسمةً: “هذه حبة عظم من عضوٍ جبار من فصيلة الأرواح القديمة. ستكون مفيدةً جدًا لأفعاكِ الصغيرة. أتريدينها؟”

لقد كانت لينغ إير مذهولة بشكل واضح للحظة، ولكن بعد ذلك ضغطت على أسنانها واستمرت في التحديق في المرأة، بينما امتنعت حتى عن النظر إلى حبة العظام.

ابتسمت المرأة وأخرجت شيئًا آخر. والمثير للدهشة أنه كان عضوًا داخليًا من إنسان. كان ذهبيًا وشكله هلاليًا، مما يشير إلى أنه ربما كان كلية.

“هذا الكنز الصغير جاء من مجنون عضّ “الأم القرمزية”، ثم قُطِّع إربًا. ثم أعطاني أحدهم الكلية لاحقًا. إذا قضيتَ بضعة أيام معي، يا سيدي الصغير، يمكنك الحصول عليها لسدِّ فراغك.”

صُدم شو تشينغ، فنظر إلى الكلية. في هذه الأثناء، بدأت لينغ إير تشعر بالتوتر. اندهش لي يو فاي، ونظر إلى شو تشينغ بحسد.

عندما لم يرد شو تشينغ على المرأة، تنهدت.

“لقد ارتكب السيد الشاب خطأً فادحًا؛ فقد بدأ يُفضّل ثعبانًا بطريقة ما. لا بأس. اعتنِ بروحك الطاهرة يا سيدي الشاب. إذا عدلت عن رأيك، يمكنك العودة والبحث عني هنا. يسعدني التعامل معك في أي وقت.”

استدارت المرأة وتمايلت عائدةً إلى الضريح، حيث تحولت إلى ثعلب طيني. طوال عملية التبادل، وقف أهل الطين هناك بلا تعبير. وبمجرد عودتها إلى الضريح، واصل الموكب طريقه. ومع هبوب الرياح العاتية، عبروا الوادي ثم اختفوا في الأفق.

كل شيء أصبح هادئا.

نظر شو تشينغ بتفكير إلى الاتجاه الذي اختفى فيه ثعلب الطين. نظرت لينغ إير إليه بتوتر. وقف لي يو فاي جانبًا بمشاعر متضاربة، غير متأكد مما يقوله. منذ مغادرته الصحراء، كانت الأمور غريبة جدًا.

قالت لينغ إير بصوت لا يتعدى الهمس: “الأخ الأكبر شو تشينغ….”

“لم تكن هناك لعنة عليها” أجاب شو تشينغ بهدوء.

تنهدت لينغ إير.

ارتجفت لي يو فاي. “سيدي الكبير، هل تقصد… أنها من خارج المنطقة؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. ظهر ثعلب الطين فجأةً، ولم يُتح له فرصةً لتقييم ما إذا كانت قد مرّت صدفةً أم أنها أتت عمدًا. والأهم من ذلك، أن الأشياء التي أخرجتها كانت جميعها استثنائيةً على أقل تقدير. لم يستطع إلا أن يتساءل إن كانت حبة تخفيف الألم التي ذكرت أنها تبيعها هي نفسها التي اشتراها من جماعة متمردي القمر. ثم هناك تلك الكلية…

تردد شو تشينغ للحظة. لكنه أدرك في النهاية أنه لا يستطيع البقاء في هذا المكان طويلًا. استدار وسار في الاتجاه المعاكس. تردد لي يو فاي قليلًا، ثم تبعه.

لقد مر نصف شهر.

اتبع شو تشينغ تعليمات الببغاء طوال الوقت. كل يوم، كان يقضي وقتًا أطول في دراسة لي يو فاي. ونتيجةً لذلك، استلهم الكثير من الأفكار حول تحضير الحبوب، واستمر في إجراء تعديلات على نسخته من حبوب تخفيف الألم.

في البداية، كان لي يو فاي متوترًا جدًا بشأن الأمر برمته. لكن مع مرور الأيام، بدأ يتخلى عن الاهتمام تدريجيًا. كل يوم تقريبًا، كان يتناول أقراصًا مسكنة للألم أكثر مما يستطيع تحمله، حتى لو باع نفسه.

في النهاية، علم شو تشينغ سبب اختيار لي يو فاي لمغادرة جبال الحياة المريرة، على وجه التحديد، بسبب صراعه مع أحد البطاركة هناك.

“البطريرك إنكرولي في مستوى عودة الفراغ. إنه الخبير الأول بين المزارعين المارقين في جبال الحياة المريرة. يتعامل مع كلٍّ من كاتدرائية القمر الأحمر وجماعة متمردي القمر، وقد عاش حياةً رغيدةً في ذلك. لعدم وجود خيارات أخرى، قتلتُ تلميذه لاجتياز اختبار جماعة متمردي القمر….”

استعاد لي يو فاي ذكرياته، فنظر إلى شو تشينغ خلسةً بطرف عينه. تنهد، وتأمل أن الأمور لم تسر على ما يرام. فرغم نجاحه في قتل هدفه، إلا أنه لم يتمكن من إبقاء يديه على الجثة. والسبب وراء نظره خلسةً إلى شو تشينغ هو أنه أدرك خلال نصف الشهر الماضي أن لدى شو تشينغ جثتين لعبيد ملك. لم تكونا سوى الجثتين اللتين قتلهما في الريح البيضاء.

كان شو تشينغ يُجري تجاربه عليهم، خاصةً عندما وصل إلى طريق مسدود في عمله على لي يو في. عند حدوث ذلك، كان يُخرجهم غالبًا ويُشرّحهم لأغراض بحثية. مع مرور الوقت، ازدادت أساليبه في التشريح وحشية. أحيانًا كان يُزيل أعضاءهم لدراستها، وأحيانًا أخرى كان يسحق عظامهم لفحص النخاع. وكان ذلك يتطلب دائمًا الكثير من الدم.

اكتشف شو تشينغ شيئًا مثيرًا للاهتمام بشأن مزارعي عبدي الملك. كانت أعضاؤهما الداخلية في حالة غزو مختلفة. ومع أن اللعنة التي بداخلهما تحولت إلى نعمة، إلا أن هذا التحول لم يكتمل.

“أتساءل كيف سيبدو الخدم في كنز الأرواح”، همس.

في مثل هذه الأوقات، كان لي يو فاي يرتجف. ورغم عدم وجود صراخ أثناء تشريح شو تشينغ للجثث، إلا أن لي يو فاي ضكان يراقب بخوف شديد. لطالما اعتبر نفسه شخصًا قاسيًا. لكن بالمقارنة مع هذا المعلم الكبير، لم يكن يُصنّف حتى كشخص قاسٍ. ولم يسعه إلا أن يخشى من أن يخطر ببال هذا المعلم الكبير إجراء تجارب على جثة لي يو فاي.

وبينما كان قلقه يغلي، اقتربوا أكثر فأكثر من نهر تضحية اليين في الغرب. وفي النهاية، حلّ شو تشينغ المشاكل الأخيرة بدواء تخفيف الألم الجديد.

في تلك اللحظة، كانوا على بُعد شهر تقريبًا من نهر تضحية اليين، على قمة جبل. كان لي يو فاي مُستلقيًا على الأرض أمام شو تشينغ، فاقدًا للوعي.

كان شو تشينغ قد انتهى لتوه من بعض التجارب. نظر إلى لي يو فاي، الذي كانت قوة حياته تزدهر، ثم إلى الحبة التي صنعها للتو. لمعت عيناه برضا. كانت هذه الحبة نتيجة الظروف الغريبة المتعلقة بجسد لي يو فاي، بالإضافة إلى جميع الأبحاث التي أجراها على جثتي عبدي الملك.

لم يكن مختلفًا كثيرًا عن حبة تخفيف الألم العادية. كان له نفس المظهر الخارجي ذي الألوان الخمسة. ولكن إذا دققتَ النظر فيه، ستجد أنه يحتوي أيضًا على لون أبيض، مما يجعله أفتح لونًا بشكل عام. ومع ذلك، من حيث فعاليته الطبية، كان مختلفًا تمامًا عن الأصلي. لم يخفف ألم اللعنة فحسب، بل كان قادرًا على خفض مستوياتها!

إذا خصصتَ قيمةً عدديةً لمستوى اللعنة لدى شخصٍ ما، لنقل 10000، فإن تناول هذه الحبة سيخفض المستوى إلى 9999. مع أن هذا لم يكن كثيرًا، بل ربما أقل من أن يُلاحظ، إلا أنه كان قفزةً كبيرةً للأمام.

وذلك لأن التخفيض كان دائمًا! كان المبدأ الأساسي مشابهًا للأجسام المضادة. بمجرد حدوث التخفيض، لم يتغير أبدًا. وكان تخفيف الألم مجرد أثر جانبي. كانت هناك آثار جانبية أخرى. على سبيل المثال، استنزف قوة الحياة. ومع ذلك، كان التفريغ أقل من أقراص تخفيف الألم العادية، بينما كان تخفيف الألم أكثر فعالية.

للأسف، لا يُجدي تخفيف اللعنة نفعًا إلا عند تناوله لأول مرة. بعد ذلك، تشعر بتسكين الألم فقط، لا أكثر. ذلك لأن اللعنة حية، وستتكيف مع آثار الحبة.

شعر شو تشينغ بخيبة أمل طفيفة، لكنه أدرك في الوقت نفسه أن مشاكل كهذه لا يمكن حلها فورًا. لتحسين هذه الحبة، كان بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول اللعنة.

وأيضًا، إذا تمكنت من إجراء تجارب على خادم في مستوي كنز الأرواح…

كلما فكر في الأمر أكثر، زاد اقتناعه بأن الخدم الروحيين في كنز الروح لابد وأن يكون لديهم بعض الأسرار الرائعة المخفية في داخلهم.

مشكلة أخرى هي ندرة النباتات في منطقة القمر. أتذكر أن بعض المناطق المحظورة تحتوي على نباتات تحتوي على الكثير من المواد المُطَفِّرة. لو استطعتُ إضافة بعض هذه الخصائص الطبية إلى هذه الحبة، لربما استطعتُ تحسين نسختي من مُسكِّنات الألم.

غطّى شو تشينغ لي يو فاي النائم بظله، مما أدخله في نوم أعمق. بعد التأكد من سلامة المحيط، أخرج شو تشينغ قطعة المرآة وذهب إلى جماعة متمردي القمر.

لقد مرّ وقت طويل منذ أن ذهب إلى هناك، لذا عندما وصل إلى المذبح في المعبد، شعر ببعض الانزعاج. بعد أن أخذ لحظةً للتأقلم، خرج. كانت السماء زرقاء صافية، مما جعله يُحدّق قليلاً وهو ينظر حوله.

في البعيد… رأى المعبد الذي دفع فيه بلورات نار السماء ليحصل على أول حبة مسكنة للألم. جعله هذا يفكر في ثعلب الطين، مما دفعه إلى رفع حذره. سواء أكان ذلك مصادفة أم لا، لا يزال لديه شعور بأن رأيه الأصلي عن جماعة متمردي القمر كان صحيحًا. الناس هنا معقدون.

هذه المرة، لم يغادر معبده. لوّح بيده، فانطلق شعاع من الضوء من أعماق المعبد مُشكّلاً كرةً أمامه. بدت تمامًا مثل كرات الضوء في المعابد الأخرى. بعد فحصها، وضع داخلها إحدى حبوبه المُعدّلة لتخفيف الألم. ثم دوّن ما يريده لها.

مائة قطرة من الدم من خادم كنز الأرواح.

لم يكن سعرًا باهظًا. لم يكن تحضير هذه الأقراص المُسكّنة للألم صعبًا عليه. فقد أهدى لي يو فاي أكثر من مائتي قرص. وفي النهاية، أراد تحسينها أكثر. بناءً على خبرته السابقة، كان يعلم أنه بعد وضع المنتج وإعلان السعر، يمكنه المغادرة والعودة لاحقًا لتحصيل الربح.

نأمل أن لا يستغرق الأمر وقتا طويلا.

وبعد ذلك عاد إلى المذبح وخرج.

عند عودته إلى قمة الجبل، أيقظ لي يو فاي واستمر في السفر.

***

في اليوم التالي، في معبد متمردي القمر، فتح الرجل الضخم القادم من المعبد المجاور لشو تشينغ بابه وخرج. بصدره العاري وشرائطه الحجرية، وتعبيره المخيف، بدا متألقًا تحت ضوء الشمس.

لقد كان هادئا في الآونة الأخيرة.

كان يأتي إلى جماعة متمردي القمر يوميًا ليستمتع بأشعة الشمس. هناك فقط شعر بحيوية حقيقية، لدرجة أنه تردد في العودة إلى العالم الحقيقي. كان العالم الحقيقي مليئًا بالظلام والمعاناة، وكان يُجبر باستمرار على التفكير في المصير المأساوي الذي ينتظره في النهاية.

كان هناك الكثيرون مثله ممن يفضلون البقاء في جماعة متمردي القمر بشكل دائم. لكن، كانت هناك قواعد، لذا مهما كان مدى استمتاعه بالمكان، كان عليه العودة إلى العالم الحقيقي كل بضعة أيام. كان هذا هو السبب الرئيسي لغضبه الشديد من ضجة شو تشينغ السابقة. بعد فترة كافية، سيبدأ أي شخص بالانزعاج من إزعاج سلامه الثمين.

بعد أن خرج إلى السكينة والهدوء، تمدد الرجل الضخم، ثم استعد للمشي. حينها لاحظ كرة من الضوء في صدغ شو تشينغ. رفع الرجل الضخم حاجبيه.

“إذن، قام الوغد المزعج بعرض بعض الأشياء للبيع؟”

لم يُفاجأ الرجل الضخم كثيرًا، بل جعله يضحك بازدراء. تذكر كيف كان ذلك الشخص من ذلك المعبد يتصرف دائمًا بغموض، ونادرًا ما يتعامل مع أحد. كلما حدّق، كان ذلك الشخص يهرب كأرنب خائف.

“آه، لا بأس. قد يكون من الأفضل أن أرى شكل الأرنب الصغير الخائف.”

من الواضح أن الرجل الضخم لم يكن سعيدًا بوجود جار مثل شو تشينغ. فدخل معبد شو تشينغ متبخترًا. ولما لاحظ عدم وجود أي بخور في المرجل المتآكل، سخر بسخرية. وما إن دخل، حتى حدق بازدراء في التمثال الجامد على المذبح، ثم حوّل انتباهه إلى كرة الضوء.

“أتساءل ماذا عرض للبيع أخيرًا؟ ربما خردة.”

لمس كرة الضوء، فارتعش تعبيره الهادئ سابقًا. ثم اتسعت عيناه وتوقف عن الحركة، كما لو أن صواعق برق عديدة ضربته.