ما وراء الأفق الزمني - الفصل 585

الفصل 585: مئات الآلاف من التماثيل

في اللحظة التي لمست فيها يد شو تشينغ الباب، انتابته رعشة. اندفعت نفس الإرادة التي واجهها سابقًا من الباب إلى عقله. لم تُتح له أي فرصة للرد أو التراجع. اندفعت نحوه كمحيط، غمرته وملأته بألم شديد. طعن الألم لحمه ودمه وعظامه. شعر وكأن شفرات حادة لا تُحصى تقطع كل جزء منه.

أصابت الأحداث المفاجئة شو تشينغ بالذهول. ثم تغير الألم؛ لم يضعف، بل ازداد شدة. أصبح كالنار تحرق كل جزء منه.

ثم اختفى الشعور بالحرقان، ليحل محله شعورٌ بالتحلل. شعر، جسدًا وروحًا، وكأنه يغرق في الينابيع الصفراء. على الرغم من أن شو تشينغ قد عانى من الألم بسبب الإصابات العديدة التي تعرض لها، إلا أنه في هذه اللحظة لم يستطع منع نفسه من الارتعاش.

ومع ذلك، لم يفقد وعيه.

ثم تغير إحساسه بالتحلل. الآن شعر وكأنه يُمضغ. كأنه داخل فم ضخم بأسنان حادة تُمزقه إربًا. الأمر الأكثر رعبًا هو أن الألم ازداد حدةً، حتى أصبح لا يمكن وصفه إلا بأنه عذابٌ مُريع. لم يدم سوى لحظة. لكن حتى شو تشينغ، بعزيمته الثابتة، سرعان ما وصل إلى حدّ ارتعاشه الشديد الذي منعه من الوقوف منتصبًا.

بعد حوالي اثنتي عشرة نفسًا، عاد كل شيء إلى طبيعته، واختفى الألم. تساقط العرق من شقوق التمثال وسقط على الأرض، حيث انتشر كزهور من بقع الحبر.

وبينما كان شو تشينغ يلهث لالتقاط أنفاسه، تردد صدى الإرادة المهيبة في ذهنه.

“هذا هو الألم الذي ينتظرك في المستقبل عندما تُفعّل لعنة الأم القرمزية. إنه نفس العذاب الذي يجب أن تعانيه جميع الكائنات الحية في هذه المنطقة. لقد اجتزتَ الاختبار الفرعي الثالث، وهو تجربة الألم الحقيقي للعنة. هل هذا ما تريده للمستقبل؟ إن لم يكن كذلك، إن كنت ترغب في المقاومة، إن كنت ترغب في المقاومة، فافتح الباب. مرحبًا بك للانضمام إلينا. انضم إلى جماعة متمردي القمر!”

تلاشت الإرادة المهيبة. كل ما اختبره شو تشينغ كان وهمًا. رفع رأسه، وفهم الآن الاختبار الفرعي الثالث.

يجب على كل من يدخل أن يختبر ألم اللعنة، ليثبت أنه يرغب حقًا في التمرد ضد القمر.

وبعد لحظة، سقط فك شو تشينغ تقريبًا.

“إذا كان هذا هو الاختبار الفرعي الثالث، فماذا عن اجتياز المقطع ببراعة؟ أي اختبار فرعي كان؟”

ارتسمت على وجهه تعبيرات غريبة وهو ينظر بتردد إلى المذبح. ثم لمعت عيناه. لم يكن هناك جدوى من التساؤل عن أمور تافهة كهذه. وضع يده على الباب ودفعه. وصل إلى مسامعه صوت صرير قديم عندما فُتح باب المعبد ببطء.

وجد نفسه ينظر إلى عالم غريب. كانت السماء زرقاء، وهو أمر لم يره منذ زمن طويل. ملأ ضوء الشمس اللطيف السماء وانسكب على كل ما تحتها. شم رائحة عطرة في الهواء. بالمقارنة مع ظلمة منطقة القمر الخافتة، بدا هذا المكان وكأنه خيال من عالم آخر. لو كان شو تشينغ، الزائر من منطقة أخرى، قد تأثر بما رآه، لكان من المستحيل تخيل رد فعل من وُلدوا ونشأوا في منطقة القمر.

خرج من المعبد بقلبٍ يخفق بشدة. أمام المدخل مباشرةً، كان هناك مرجل برونزي متآكل.

كان المعبد نفسه يقع على جبل. كان الجبل الوحيد في هذا العالم، وكان ضخمًا. غطي سطحه معابد لا تُحصى. بعضها كان مظلمًا، وبعضها الآخر ساطعًا، لكن كل واحد منها كان يشعّ بشعور من العصور القديمة.

إذن، هذه هي جماعة متمردي القمر.

عندما وقف في الجزء السفلي من الجبل ناظراً إلى الأعلى، شعر بصغر حجمه للغاية.

كانت تطفو في الهواء فوق الجبل الشاهق تسعة معابد ضخمة. خمسة منها تتألق بنور ساطع يصل إلى 30 ألف متر في السماء. كان من الممكن رؤية تماثيل ملكية ميمونة لا حدود لها في تلك المعابد. أما المعابد الأربعة الأخرى فكانت مظلمة، خالية من أي تماثيل.

فوق المعابد التسعة، كانت شمسٌ ساطعة. لو دققتَ النظر، لرأيتَ أن للشمس نفسها معبدًا بداخلها. مع ذلك، كان الباب الرئيسي لذلك المعبد مغلقًا. في الواقع، عندما رآه شو تشينغ، أدرك غريزيًا أن المعبد… قد مات. لم يكن هناك تمثالٌ بداخله! أو ربما كان الأصح القول إنه لم يكن هناك أحدٌ متمركزٌ داخل ذلك المعبد في تلك اللحظة!

رأى شو تشينغ تماثيل أخرى تُشبهه. كانت تأتي وتذهب من المعابد الأخرى الكثيرة على الجبل، وكان العديد منها يتفاعل مع بعضها البعض.

كان الجبل في الواقع مكانًا صاخبًا. بالنظر إلى كل هذه التماثيل، شعر شو تشينغ وكأنه ينظر إلى مملكة من الكائنات الحجرية. خطرت له فكرة غريبة جدًا جعلته يستدير وينظر إلى المعبد الذي خرج منه.

يبدو الأمر وكأن العالم الذي أعيش فيه موجود فقط في هذا المعبد…

هز رأسه ليُبدد الفكرة. كان يعلم أن ذلك مستحيل. سيطر على التمثال الذي كان بداخله، وطار في الهواء ليلقي نظرةً أوضح على جماعة متمردي القمر.

مرّ الوقت، وبينما كان يتأمل المكان بتمعّن، بدأ يفهم المزيد عنه.

كانت المعابد المظلمة خالية. لم تُفعّل، ولم يكن من الممكن دخولها. أما المعابد المتوهجة، فكانت تنبض بالحياة. حتى لو لم يكن ساكنها موجودًا، طالما لم يُقيّد الوصول إلى معبده، كان بإمكان التماثيل الأخرى الدخول متى شاءت. كانت معظم المعابد تحتوي على كرات ضوئية متوهجة تحتوي على سلع للبيع.

هل جماعة متمردي القمر هي في الأساس سوق؟

بعد تفتيش المزيد من المعابد، تأكد أنها كانت بالفعل أشبه بسوق. كان لكل معبد مرجل برونزي، بعضها فارغ، وبعضها الآخر كان يحترق فيه البخور.

في البداية، استغرب شو تشينغ ذلك. لكن بعد التدقيق، أدرك سبب وجود البخور في بعض المراجل. إذا دخل تمثال معبد شخص آخر وأجرى معاملة تجارية، يظهر البخور.

في بعض الحالات، رأى المعابد بعصا واحدة فقط، وفي حالات أخرى، كان هناك العديد من العصي.

أعتقد أن البخور يظهر مدى شعبية المكان …. بعد النظر حول المزيد من المعابد، شعر وكأنها متاجر أكثر.

وبعد البحث لبعض الوقت، وجد شو تشينغ معبدًا أراد صاحبه الحصول على حبوب السم، وكان يعرض نباتات طبية نادرة في المقابل.

كانت بعض النباتات الطبية نادرةً لدرجة أن شو تشينغ انجذب إليها بشدة. ظنّ أن صاحب هذا المعبد ربما يكون أستاذًا عظيمًا في الكيمياء. وبينما كان يفحص كرة الضوء المتوهجة التي تحمل معلومات المعاملة، فتح التمثال الموجود على المذبح عينيه ونظر إليه.

“أيمكنني مساعدتك؟”

فكر شو تشينغ للحظة، ثم سأل، “ما نوع حبوب السم التي تحتاجها، أيها الزميل الداوي؟”

نظر التمثال إلى شو تشينغ بطرف عينه. “أُطوّرُ جسمًا مقاومًا للسم. أيُّ نوعٍ من السمّ سيفي بالغرض.”

فكر شو تشينغ في الأمر قليلًا، ثم أخرج إحدى حبّاته السامة. “يا رفيقي الداوي، هذه الحبة السامة غريبة بعض الشيء. أنصحك بتناولها ببطء وهدوء.”

وضع الحبة في الكرة المتوهجة من الضوء.

في هذه الأثناء، كان التمثال يضحك ببرود من الداخل. لقد كنت أتناول السم لسنوات. أحيانًا يُصدر الناس تحذيرات كهذه، لكن سمومهم دائمًا ما تكون متوسطة في أحسن الأحوال. على أي حال، بناءً على ما أشعر به، هذه الحبة أيضًا متوسطة.

لقد قبل المعاملة.

انطلقت دائرة الضوء لتمنح شو تشينغ النبات الطبي الذي أراده. في الوقت نفسه، شعر بتذبذب طفيف في ذهنه. كان ذلك تيارًا بسيطًا جدًا من الإرادة الروحية سمح له بإبداء رأيه في المعاملة. كان بإمكانه اختيار الرضا أو عدم الرضا.

اختار راضيًا. وعندما فعل ذلك، ظهرت عود بخور في المرجل النحاسي خارج الهيكل.

أوه، فهمت. خرج، ولكن قبل أن يغادر المعبد، نظر إلى التمثال. “انتبه أيها الزميل الداوي. أنصحك بتجنب تناول الحبة كاملةً دفعةً واحدة. ابدأ بحلق جزءٍ منها وتذوّقه.”

“بالتأكيد.” عبس التمثال قليلاً بفارغ الصبر.

اندهش شو تشينغ من ثقة هذا الشخص. مع ذلك، هناك دائمًا مواهب أكثر، كما أن هناك دائمًا سماوات أعلى. ربما كانت هذه مجرد حالة لم يكن فيها شو تشينغ على دراية كافية كما ظن. تجاهل أي تحذيرات أخرى، واستدار وغادر.

بينما كان يواصل طريقه في مجمع متمردي القمر، فكّر شو تشينغ أن المكان مختلف تمامًا عما كان يتخيله. وكلما زار معابد أكثر، ازداد فهمه له. لم تكن السلع المادية هي الشيء الوحيد المعروض للبيع. كانت هناك تقارير استخباراتية متاحة، وعروض عمل، وحتى مكافآت… في الواقع، كان من الممكن العثور على كل ما يمكن تخيله تقريبًا. وهذا يشمل معلومات تتعلق بأبحاث اللعنة.

وكانت هناك أيضًا بعض الحبوب الطبية المعروضة للبيع هنا وهناك والتي لفتت انتباهه نظرًا لارتفاع سعرها.

حبوب لتخفيف الألم!

كان شو تشينغ أول من علم بهذه الحبوب بفضل المكافأة التي خصصتها له طائفة يين-يانغ بين الزهور هو والكابتن. حتى في ذلك الوقت، كان يعلم مدى غلاء هذه الحبوب، ومع ذلك، وجد سعرها صادمًا. هنا، لم تكن الحبوب تُباع مقابل أحجار روحية، بل كانت تُعرض بكميات قليلة. أراد معظم الناس الحصول على مواد ثمينة متنوعة مقابل ذلك، أو مقابل خدمات مُقدمة.

فيما يتعلق بالمواد الثمينة، لاحظ شو تشينغ أن ثمن حبوب تخفيف الألم الواحدة هو عشرون بلورة حمراء من نار السماء. كان شو تشينغ مدركًا تمامًا لندرة بلورات نار السماء. عشرون بلورة تُعادل تقريبًا المبلغ الذي تدفعه طائفة أو عرق صغير لكاتدرائية القمر الأحمر كقربان.

من حيث الخدمات المُقدّمة، كانت معظمها مرتبطة بمستوى كنز الأرواح. على سبيل المثال، كانت هناك مهمات اغتيال يُمكن اعتبارها مُكتملة عند تسليم روح خبير كنز الأرواح.

وكان الخيار الآخر هو توقيع عقد الروح لأداء خدمات أخرى.

بعد أن بحث وجمع معلومات كثيرة عن اللعنة، عاد إلى معبده عند سفح الجبل. وفي طريقه، التقى ببعض جيرانه. كانت التماثيل القريبة من معبده تنظر إليه بتعبيرات غريبة عند مروره. في الواقع، أثناء عودته، ظهر تمثال من معبد قريب، ينبض بضوء برتقالي.

كان التمثال رجلاً ضخم الجثة، عاري الصدر، تتدلى على جذعه شرائط ملونة. بدا مهيبًا للغاية، وكان يحدق في شو تشينغ باستياء.

لاحظ شو تشينغ ذلك، فصعد حارسه، وطار إلى معبده ووقف على المذبح. ثم أغمض عينيه، وعاد إلى الغرفة الخلفية لصيدلية الروح الخضراء.

بعد أن تأكد من سلامته، فتح عينيه وتذكر كل ما حدث في جماعة متمردي القمر. ما زال الأمر يبدو غريبًا جدًا. بعد برهة، أخرج أوراق اليشم التي تحتوي على معلومات اللعنة وبدأ بدراستها.

***

عند عودته إلى جماعة متمردي القمر، نظر التمثال عاري الصدر إلى معبد شو تشينغ وشخر ببرود.

“هنا ظننتُ أنه شخصٌ شرس. بعد شهرٍ كاملٍ من التفاخر، قد تظن أنه سيكون مثيرًا للإعجاب حقًا. لم أستطع الراحة إطلاقًا!”

في هذه الأثناء، في معبد صغير آخر عند سفح الجبل، انفتح الباب الرئيسي صريرًا كاشفًا عن تمثال. كان التمثال يحمل زجاجة سحرية في إحدى يديه. كان وجهه أسودًا تمامًا، وله ست عيون. كان هناك طائر ملكي على كتف التمثال، مما زاد من غرابته. بعد خروجه من المعبد، تمدد التمثال ببطء.

“ليس الأمر أنني أريد التأخر عن اللقاء يا آه تشينغ الصغير، بل إن أخاك الأكبر رائعٌ جدًا. في منتصف إحدى مهامي، حصلتُ بالصدفة على حق الحضور إلى جماعة متمردي القمر. تنهد، أنا حقًا رائعٌ جدًا. ولكن ماذا عساي أن أفعل سوى الاستمرار في إنجاز الأشياء الرائعة؟

كانت الاختبارات الفرعية صعبة للغاية. بالنظر إلى ظروف آه تشينغ الصغير، أشك في أنه سيتمكن من الوصول إلى هنا. يا للأسف! أعتقد أنني سأستمتع بالمناظر الطبيعية بمفردي. أتساءل إن كان ذلك الطائر الأحمق قد وصل إلى جبال الحياة المرّة. من الأفضل ألا يستسلم في منتصف الطريق…”