ما وراء الأفق الزمني - الفصل 582

الفصل 582: نتف شوارب النمر؛ شق الطريق فوق تايسوي (الجزء الثاني)

في الغرفة الخلفية، رفع شو تشينغ نظره عن عقرب النواة الذهبية الذي كان يُجري عليه تجاربه. تفقّد الوضع في الخارج ولاحظ مدى مراعاة لينغ إير، فشعر بدفء في قلبه.

الحقيقة أنه بدأ يشعر بالملل من دراسة الحيوانات.

لم يكن العقرب قد مات بعد؛ بل توهج الرعب في عينيه وهو ينظر إلى الشخص الذي كان يشقّه ببطء. بالطبع، كانت جميع التقلبات مُحكمة، مما يضمن عدم قدرة أي شخص خارج الغرفة الخلفية على استشعار ما يحدث. وإلا، لكان مُزارع تكثيف التشي من نقابة الجمجمة قد أصيب بالضعف من الخوف.

حان الوقت لنرى ما تفعله اللعنة بالمزارعين. سحق شو تشينغ رأس العقرب، منهيًا حياته.

في تلك الليلة، عندما أظلمت السماء حالكة السواد، انطلقت شرارة سوداء من المدينة. لم يكن سوى البطريرك الذهبي محارب الفاجرا. كان يطير بشوكة المصائب نحو مقر نقابة الجمجمة.

“ذلك الظل البغيض يركض دائمًا كالأحمق. لكنه أحسن فعلًا. بدأ يتملق سيدتنا… كان من الحماقة ألا أفعل المثل. لطالما ظننتُ أن الفتاة ساذجة وبريئة. لكن الحقيقة أن قلبها مظلم كقلب شو الشيطاني. في الكتب التي قرأتها، نساء مثلها شخصيات لا يمكن الاستهانة بها. لدى الظل البغيض من يعتمد عليه الآن، ولهذا السبب أصبح مغرورًا جدًا مؤخرًا.”

استعاد البطريرك كل ما يعرفه ويتذكره عن لينغ إير، وأدرك أنها بالتأكيد ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها. في المستقبل، عليه أن يركز أكثر على كسب ودها.

“لقد أضعتُ فرصةً واحدة… لكن لا بأس. حالما نعود إلى مقاطعة روح البحر، هناك سيدةٌ وعشيقةٌ أخرى يُمكنني تملُّقهما. بهذه الطريقة، إذا بدأ شو الشيطاني يكرهني، فسيكون لديّ سلاحٌ سريٌّ جاهزٌ للاستخدام.”

كان البطريرك يفكر في أشياء كثيرة وهو يخترق السماء ويقترب في النهاية من نقابة الجمجمة.

حتى قبل أن يقترب، تغير تعبيره عندما اكتشف رائحة الدم والدماء.

تنهد البطريرك مندهشًا. مع أنه كان متأكدًا من قدرته على قتل هؤلاء المزارعين دون أي جهد يُذكر، إلا أنه شعر بضرورة توخي الحذر. تحرك دون أن يُكشف أمره، ودخل أخيرًا إلى نقابة الجماجم. حينها رأى جميع الجثث ملقاة على الأرض.

كان جميع أفراد نقابة الجمجمة قد ماتوا. لم يرَ البطريرك أي مزارع حي. والأكثر من ذلك، أن المكان بأكمله قد نُهِب.

يبدو أنهم ماتوا قبل ساعة تقريبًا. لا بد أن الشخص الذي هاجمهم كان في جوهر الذهب على الأقل. نُفِّذَ القتل بسرعة كبيرة.

استدار وعاد إلى الصيدلية، حيث أبلغ لينغ إير وشو تشينغ بجميع نتائجه وتحليلاته. صُدمت لينغ إير، وبدا شو تشينغ متأملًا. بدا الأمر كله محض صدفة.

وجاء التفسير في اليوم التالي.

عند الفجر تقريبًا، عندما فتحت صيدلية “الروح الخضراء” أبوابها، كان شخصان ينتظران في الخارج. رأتهما لينغ إير فور فتحها للصيدلية. صافحا يديهما وانحنيا لها.

“أهلاً بك يا صاحب المتجر. هل الأستاذ الكبير موجود؟”

رمشت لينغ إير ونظرت إلى الشخصين. كانت قد رأت أحدهما من قبل. كان هو الشاب نفسه الذي طلب حبة ترياق. أما الآخر فكان في منتصف العمر، يرتدي رداءً أخضرًا جعله يبدو مثقفًا وراقيًا. كانت ملابسه هي ما ميزته عن غيره من سكان المدينة. كانت قاعدة زراعته عميقة، إذ كان في مرحلة النواة الذهبية المتأخرة، مع أنه من الواضح أنه لم يصل إلى تلك المرحلة منذ فترة طويلة.

كان الشخص الذي استقبلها للتو رجلاً في منتصف العمر. بدا رفيقه الشاب متحفظًا وهو ينظر باتجاه الغرفة الخلفية.

عندما رأى الرجل في منتصف العمر ذلك، صفق بيديه في اتجاه الغرفة الخلفية.

«يا سيدي»، قال باحترام، «أزعجك أعضاء نقابة الجمجمة بالأمس، فتخلصت منهم. إليك جميع الحبوب الطبية التي سرقوها منك».

أخرج الرجل حقيبة وسلمها إلى لينغ إير.

أشرقت عينا لينغ إير. كانت تفكر في الحبوب الطبية الليلة الماضية، وظنت أنها أضاعتها. لكنها لم تأخذ الحقيبة فورًا، بل انتظرت لترى ما سيفعله شو تشينغ. نظرًا لشخصية أخيها الأكبر شو تشينغ، عرفت أنه يجب أن تتركه يتخذ القرار.

“من فضلك، تفضل بالدخول”، قال شو تشينغ من الغرفة الخلفية.

تراجعت لينغ إير بضع خطوات للسماح لهما بالدخول. دخلا باحترام، لكنهما لم يحاولا فتح باب الغرفة الخلفية.

لما رأى شو تشينغ أدبهم، لم يستطع الاختفاء عن الأنظار. بعد لحظة، خرج.

تفاجأ مزارع النواة الذهبية بمظهر شو تشينغ الشاب. لكن ذلك لم يؤثر على تصرفاته المحترمة. بدا جادًا للغاية، فصافح يديه وانحنى.

“أهلاً بك يا سيدي. أنا زعيم الطائفة تشين فانتشو من طائفة التربة المحلية. أدرك تلميذي هذا مؤخرًا مهارتك في فنون الطب يا سيدي. سمحتُ لنفسي بالمجيء إلى هنا لأن جميع تلاميذ طائفتي قد سُمِّموا. في الواقع، سُمِّمتُ أنا أيضًا. سيدي، هل لديك أي أمل في الحصول على المزيد من حبوب الترياق؟ أنا مستعد لدفع ثمنها بسخاء.”

كان يعلم أن من الأفضل إبقاء الأمور بسيطة ومباشرة، وأنه لا ينبغي له إخفاء أي شيء. كان تلاميذه يقعون ضحايا للتسمم واحدًا تلو الآخر، وحتى بعد طلب المساعدة من عدد لا بأس به من الخيميائيين المحليين، لم يتمكن من مساعدتهم إطلاقًا. كان يزداد توتره حيال الوضع حتى اكتشف فجأةً أن أحد تلاميذه قد شُفي.

بعد أن حصل على التفسير، قرر الحضور شخصيًا لطلب المساعدة. لم يكن مقتنعًا بإمكانية صنع بشريٍّ لحبوبٍ طبيةٍ كهذه. علاوةً على ذلك، كان على الشخص الذي صنع الحبة أن يمتلك مهارةً في تبديد السموم. كل هذا يدل على أنه يتعامل مع شخصٍ خارق. ولهذا كان مهذبًا للغاية.

ظل وجه شو تشينغ بلا تعبير وهو ينظر إلى تشن فانتشو. لم يكن راغبًا في محاولة معرفة ما إذا كان الرجل قد دبر بالفعل الموقف مع نقابة الجمجمة لمجرد كسب بعض النوايا الحسنة. كان موقفه الحالي كافيًا لشو تشينغ.

لوح شو تشينغ بيده، وأرسل كيسًا من حبوب الترياق.

قبِل تشين فانتشو الحقيبة بكلتا يديه. وبعد أن تفحصها بإيجاز، أخرج كيسًا صغيرًا ووضعه جانبًا. ثم غادر باحترام.

بعد أن غادر، فحصت لينغ إير الحقيبة بسرعة. “ يا الهـي ، يا أخي الكبير شو تشينغ! هناك مائة ألف حجر روحي!”

ارتفع حاجبا شو تشينغ فجأةً عندما شعر بتحسنٍ في تقديره لتشن فانتشو. ثم أشار إلى لينغ إير للدخول إلى الغرفة الخلفية.

لم تكن لينغ إير متأكدة مما يحدث. احمرّ وجهها قليلاً، وأسرعت لإغلاق الباب الأمامي، ثم أخذت نفسًا عميقًا وتبعت شو تشينغ إلى الخلف. نفخت صدرها وقالت: “أخي الكبير شو تشينغ، لماذا تتصل بي هنا في منتصف النهار؟”

جلس متربعًا، وأخرج قطعة مرآة. “لينغ إير، أريدكِ أن تدخلي جماعة متمردي القمر.”

“هاه؟” قالت لينغ إير بذهول. تدهور مزاجها على الفور. لم يكن هذا ما توقعته تمامًا…

“لقد أجريتُ العديد من الاختبارات، لكنني لم أستطع القبول.” مهما فعل شو تشينغ، عندما حاول اجتياز الاختبار الفرعي الثاني، فشل. لم تُجدِ أيٌّ من أفكاره نفعًا.

كان هذا هو الخيار الأخير الذي لم يُجرّبه بعد. إذا نجحت لينغ إير في الاختبار، فربما يستطيع استخدام مهاراتها في مشاركة الحياة ليفعل الشيء نفسه.

كان الأمر مُشكلةً، فحتى أضعف أعضاء جماعة متمردي القمر كانوا في مستوى الروح الوليدة. في ذلك الوقت، كانت لينغ إير في قلب الذهب فقط. ولذلك، كان الاختبار الفرعي الأول سيُمثل مشكلةً.

يتطلب الاختبار الفرعي الأول تضحية دموية بنفس مستوى زراعة الشخص الذي يقدمها. إذا كان هناك اختلاف في المستوى، فسيظهر ذلك جليًا أن الشخص قد تلقى مساعدة. في الوقت نفسه، وضع هذا الشرط بعض القيود على مستويات زراعة الأشخاص الذين يمكنهم الانضمام إلى جماعة متمردي القمر.

بالطبع، كان هذا أمرًا سهلاً بالنسبة لـ شو تشينغ للتعامل معه.

بعد أن شرح كل شيء، فهمت لينغ إير الأمر. دفنت خيبة أملها في مؤخرة رأسها، وأومأت برأسها بصدق.

“لا بأس، أخي الكبير شو تشينغ،” قالت وهي تضرب صدرها بثقة. “سأفعلها!”

كان شو تشينغ الآن مُركّزًا تمامًا على الانضمام إلى جماعة متمردي القمر. لقد فكّر مليًا في الأمر، وبناءً على جميع تحليلاته، كان واثقًا من أن هذا لن يُشكّل خطرًا على لينغ إير. بعد أن شرح لها العملية، بدأوا.

أولاً، طلب منها تفعيل شظية المرآة. ثم قتل حيوانين كانا في نفس مستوى زراعتها. بعد أن باركهما، طلب منها رميهما في المرآة قبل أن تشتعل اللعنة.

بعد الانتهاء من الاختبار الفرعي الأول، كان الاختبار الفرعي التالي متعلقًا بالإيمان. ولأن لينغ إير لم تكن على صلة بالقمر الأحمر، فقد اجتازت هذا الاختبار الفرعي بسهولة بالغة.

في تلك اللحظة، أصدرت المرآة صوت طقطقة عندما انفتح صدع على سطحها. وتدفقت قوة جاذبية على الفور.

نظرت إلى المرآة وقالت، “الأخ الأكبر شو تشينغ، قال الصوت من المرآة أن هذا هو الطريق إلى جماعة متمردي القمر.”

نظر شو تشينغ إلى الصدع، لكنه لم يُحاول الدخول. إذا حاول أحدهم دخول جماعة متمردي القمر بشكل غير قانوني، فنظرًا لطبيعة الأشخاص داخلها، فمن المرجح أن يُقتل المتسلل على الفور.

نظر شو تشينغ إلى لينغ إير. لمعت عيناها بترقب. عندما بدّد شو تشينغ قوة تقاسم الحياة التي كانت تربطهما، شعرت بخيبة أمل كبيرة، مع أنها لم تقل شيئًا. الآن وقد عادت، شعرت ببركة كبيرة. دون تردد، تحولت إلى ثعبان أبيض صغير وحلقت على معصم شو تشينغ.

وبعد لحظة ظهر خيط.

عاد الاثنان للتواصل. لكن شو تشينغ تغير كثيرًا منذ المرة السابقة. غمرته هالة القدر الآن. والأهم من ذلك، لم يكن التواصل من طرف واحد هذه المرة، بل شارك الطرفان طواعيةً.

في اللحظة التي تم فيها ذلك، استطاع شو تشينغ أن يشعر بـ لينغ إير، كما لو كانا يتشاركان جسدًا واحدًا.

“هذه هي قدرتي الروحية القديمة، يا أخي الأكبر شو تشينغ. إنها تُجدي نفعًا… مدى الحياة. لا يمكنك الاتصال إلا بشخص واحد. حتى لو انقطع الاتصال، لا يمكن تحويله إلى شخص آخر. في المستقبل، حياتنا متصلة. إن عشتَ، عشتُ. إن متَّ، متُّ. نحن متصلون في الحياة والموت. في إشراقة الفجر وظلال الينابيع الصفراء، نحن… رفقاء!”

نظر شو تشينغ إلى العلامة على معصمه وأومأ برأسه. أخذ نفسًا عميقًا، ثم انطلق نحو المرآة. ما إن اقترب، حتى تحول إلى شعاع من الضوء دخل الصدع. ووجد نفسه في أرض غريبة جدًا!