ما وراء الأفق الزمني - الفصل 58

الفصل 58: عيد الميلاد وحيدًا

وبينما كانت الرياح تهب، وتتسبب في تموج المياه، كان القارب الصغير يصدر صريرًا، ويتمايل لأعلى ولأسفل، مما يخلق رغوة رمادية.

داخل القارب، كان شو تشينغ منشغلاً تماماً بتحضير الحبوب. أخرج النباتات الطبية التي يحتاجها واحدة تلو الأخرى، إما بقطف أوراقها، أو باستخراج عصارتها، أو بإزالة الأسدية قبل وضعها بعناية في الوعاء الحجري. وبينما كان يعمل، تراكم المزيد والمزيد من السائل الطبي.

بعد التأكد من نسبة الخليط وإجراء بعض التعديلات النهائية، أضاف أوراق البرسيم السبع. ثم، حوالي منتصف الليل، أضاف بعناية عصارة أوراق الروح المكثفة إلى السائل الأسود. دوّت أصوات هسهسة وفرقعة، وارتفع دخان أخضر أزاحه. ثم تحول السائل الطبي في الوعاء الحجري إلى أبيض وشبه صلب. وفي الوقت نفسه، كان يتوهج بشكل خافت.

“لقد نجحت!”

بعد فحصٍ أخير، أخرج السائل ولفّه على شكل حبة كبيرة. وضعها جانبًا لتجف، ثم نظر إليها، وعيناه تتوهجان رضا.

“أخيرا تمكنت من صنع الحبوب البيضاء!”

فجأة، تذكر محاضرات المعلم الأكبر باي في معسكر القاعدة.

كان اليوم مميزًا، ولذلك، جعلته هذه الذكريات ينعم بهدوء غير عادي. بعد لحظة، تنهد ونظر إلى الظلام خارج القارب.

كان القمر معلقًا في السماء، وانعكاسه واضحًا على سطح الماء المتموج. كان كل شيء هادئًا، إلا من نسيم البحر الخفيف، الرطب والبارد، الذي جعل شعره يتمايل برفق.

من المفترض أن يكون المعلم الأكبر باي قد عاد إلى أرض البنفسج الآن. أتساءل أين انتهى المطاف بالصليب ورابتور…

هل قبر الرقيب ثاندر به أعشاب ضارة تنمو عليه بالفعل؟

لم أجد بعد أي زهور لإطالة العمر.

كان معتادًا على الوحدة، ومعتادًا أيضًا على التكيّف مع المواقف الجديدة. لكن في النهاية، ما زال طفلًا. جلس هناك بهدوء، وتذكر المكان الذي عاش فيه سابقًا في معسكر الزبالين، وذلك الرجل العجوز المألوف الذي كان يعشق أكل لحم الثعابين. لطالما استمع إليه وهو يتحدث عن آخر ثرثرة في المعسكر، بينما كان يستمتع بتدخين سيجارة وشرب مشروب.

وكانت الذكريات حية.

نظر شو تشينغ إلى الأسفل.

لقد قال أحد العلماء في الأحياء الفقيرة ذات مرة أنه عندما تبدأ بالتفكير في الماضي، فهذا يعني أنك تكبر….

أخرج شو تشينغ إبريقًا من الكحول اشتراه أثناء دورية سابقة. نظر إلى القمر الساطع، ثم رفع الإبريق باحترام، ثم شرب.

من مسافة بعيدة، كان من الممكن رؤية شاب وحيدًا على متن قارب، يشرب باحترام مع القمر.

كان الكحول في العاصمة أقوى منه في المعسكر الأساسي. كان يحترق عند ابتلاعه، كأنه نارٌ في بطنه امتدت لتملأ جسده. بعد أن شرب، أخذ نفسًا عميقًا قبل أن يعاود الشرب.

أتمنى لروح الرقيب ثاندر رحلة طيبة.

أتمنى للسيد الكبير باي الصحة وطول العمر.

وأتمنى لنفسي… عيد ميلاد سعيد.

تناول مشروبًا آخر.

كان اليوم مميزًا لأنه كان عيد ميلاده.

بدا شو تشينغ وكأنه في السادسة عشرة من عمره، لكنه في الحقيقة لم يكن سوى خمسة عشر عامًا. بالنظر إلى نضجه، كان أكثر خبرة بكثير من شخص في مثل عمره.

هذا العام، كما في السنوات الماضية، قضى عيد ميلاده وحيدًا. الفرق الوحيد أنه هذه المرة احتسى بعض الكحول.

شرب رشفة أخرى من الإبريق، وفكّر في عائلته. ما زال يتذكرهم. مع ذلك، كانت الذكريات ضبابية، مهما حاول جاهدًا تذكر التفاصيل. كان الألم في داخله. لم يُرِد أن تكون الذكريات ضبابية، لكن… كانت هناك أشياء لا يُمكن تغييرها.

لقد مر الوقت.

“هل أنتم جميعا… بخير؟” همس، ورأسه منحني.

هبت الريح، لامسةً شعره ووجهه. كان الجو باردًا، فأخرجه تدريجيًا من ذاكرته، وجمدت عيناه. عادت تعابير وجهه إلى حالتها الباردة والمنفصلة المعتادة.

“استمر في الحياة. ما دمتُ على قيد الحياة، فسأحظى بفرصة رؤية أبي وأمي مجددًا. وهذا… سيكون رائعًا. لذلك، عليّ أن أصبح أقوى!”

رفع نظره، فأشرق عليه ضوء القمر. بدا كذئب وحيد يحدق في البعيد.

ثم جلس متربعا على ساقيه ليبدأ روتين زراعته.

لقد مر الوقت.

بعد عيد ميلاده، اعتاد روتينًا. كان يقوم بدوريات نهارية لأيام، ويعمل على تحضير الحبوب وزراعتها مساءً.

حتى مع استخدام أحجار الروح لتسريع زراعة كتاب تشكيل البحر، كان التقدم لا يزال بطيئًا بعض الشيء. استغرق الأمر عدة أيام للانتقال من المستوى السادس إلى السابع.

كان يعلم أن سرعته سوف تستمر في التباطؤ في المستقبل، على الرغم من أنه مقارنة بالأشخاص الآخرين فإنه سيظل سريعًا بشكل مذهل.

بمجرد وصوله إلى المستوى السابع، أدرك شو تشينغ أن براعته القتالية تفوقت بشكل كبير على ذي قبل. في الواقع، كان واثقًا تمامًا بأنه إذا اضطر لمقاتلة النسخة التي وصلت لتوها إلى “العيون الدموية السبعة”، فسيقضي عليه في ثلاثين نفسًا أو أقل.

على الرغم من أنه كان لا يزال بعيدًا كل البعد عن أن يكون ندًا للبطريرك محارب الفاجرا الذهبي، إلا أن شو تشينغ كان واثقًا من أنه يستطيع على الأقل الصمود لفترة من الوقت في مثل هذه المعركة.

“بمجرد أن أصبح أقوى قليلاً، سأعود وأقتل البطريرك المحارب الذهبي فاجرا!”

سيشعر بالقلق حتى يوم إنجازه. كان البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، يعرف بالتأكيد كيف تعمل عيون الدم السبعة، ولن يحاول قتله في الطائفة. لكنه كان قادرًا على إقراض أحدهم سكينًا وجعله يقوم بعمله القذر نيابةً عنه.

أدرك شو تشينغ أنه يجب عليه تحسين قاعدة زراعته والتخلص من هذا التهديد مرة واحدة وإلى الأبد.

لقد أجرى بحثًا موسعًا حول قوارب الحياة، وقرأ تعليمات قرص اليشم بدقة. والأهم من ذلك، أنه تدرب بما يكفي ليتمكن من التحكم الكامل في تشغيل القارب.

في الوقت الحالي، قرر أن أول ما يجب أن يركز عليه هو هيكل القارب. سيُحسّن قاربه من خلال تحسين هيكله ودفاعاته. سيمنع ذلك القارب من التلف، وبالتالي سيضمن عدم حاجته للقلق بشأن الإصلاحات. علاوة على ذلك، كانت “العيون الدموية السبعة” مكانًا دائمًا ما يُقلقك من الكمائن. كان قاربه هو المكان الأكثر أمانًا، حيث يحتاج إلى الخصوصية للراحة، وتحضير الحبوب، والعمل على الزراعة. لذلك، كان بحاجة إلى أن يكون للقارب دفاعات كافية.

مع مرور الأيام، حضّر شو تشينغ عددًا لا بأس به من الأقراص البيضاء والسوداء. علاوة على ذلك، صنع المزيد من مساحيق السم. أثناء تحضيره للحبوب، كان يُولي اهتمامًا بالغًا لكل ما يحدث، مما حسّن فهمه للنباتات. بعد كل جلسة تحضير، كان يُرتّب نباتاته المتبقية بعناية. وهكذا، امتلأ داخل قاربه السحري بأنواع مختلفة من المكونات.

بسبب الكثافة السكانية العالية في المدينة، لم يرَ جدوى تجربة خلطات سم جديدة. لكنه بدأ بجمع مكونات جيدة لذلك.

في المرة القادمة التي أتيحت له فيها فرصة مغادرة المدينة، سيبحث عن مكان آمن لإجراء بعض التجارب.

أصبح أكثر دراية بالعمل في قسم الجرائم العنيفة. كان القسم بأكمله لا يزال يركز على تعقب أعضاء “حمامة الليل”، مع ورود معلومات جديدة يوميًا.

كان لدى شو تشينغ شعور بأنه لن يمر وقت طويل قبل أن يقوم القسم بتشديد الشبكة واتخاذ الإجراءات اللازمة.

في أحد الأيام، عندما كان من المفترض أن يكون شو تشينغ في مناوبة ليلية، قدّم طلبًا لتبديل مناوبته مع شخص ما. كان على جميع رجال الشرطة في قسم الجرائم العنيفة القيام بدوريات ليلية في وقت ما، مع أن هذه المناوبات كانت أكثر خطورة بكثير. قُبل طلبه، وهكذا، ومع حلول الظلام، رتّب شو تشينغ ملابسه، ووضع بعض أكياس مسحوق السم في أكمامه، وربط خناجره وسيخه الحديدي في مكانهما، ثم خرج من قاربه.

كان الظلام قد بدأ بالفعل في إبعاد ضوء المساء، كما أدى هطول مطر خفيف إلى عدم ظهور السماء على الإطلاق.

انزلق شو تشينغ في الظلام، مندمجًا مع المطر والظلال. وبينما تناثر المطر عليه، وضربته الرياح الباردة، أخذ نفسًا عميقًا.

خفّف المطر من حرارة المدينة، لكنه لم يستطع إزالة تلك الرائحة المميزة. انطلق شو تشينغ مسرعًا، يتناثر الماء بين برك المطر. وبينما كانت قطرات المطر تتدفق، بدت كزهور. في الواقع، بدا وكأن كل خطوة يخطوها تُشكّل زهور لوتس تحت قدميه.

ازداد الليل ظلمةً، وهطل المطر بغزارة. انطلق شو تشينغ مسرعًا بين الأزقة والمحلات المغلقة. رأى الناس يتقاتلون في الشوارع، لكنه تجنبهم.

وصل أخيرًا إلى طريق بلانك سبرينغ. جلس تحت سقف مبنى على الجانب الآخر من الشارع، يراقب النزل تحت المطر. قبل أيام قليلة فقط علم أن المجرم المطلوب، السيد غرين كلاود، يقيم في هذا المكان.

وفقًا للمعلومات الواردة في قائمة المكافآت، كان ينتمي إلى طائفة صغيرة في أراضي البنفسج تُدعى طائفة سحابة الروح. كان الرجل في المستوى التاسع من تكثيف تشي، وكان شرسًا، لا يرحم، ومُغرمًا بالشهوة. بعد أن قتل بعض تلميذاته في طائفته، هرب. وخلال ذلك، نهب قرى عديدة، واغتصب وقتل حتى الثمالة.

في البداية، لم يكن شو تشينغ ميالاً لاعتقاله. لم تكن لديه أي مشكلة مع الرجل. في عالمهم القاسي والفوضوي، كان كلٌّ يعيش على طريقته، ولم يكن شو تشينغ ميالاً للتدخل في شؤون الآخرين.

ولكن السيد جرين كلاود ارتكب خطأ.

كان شو تشينغ يتوقع عودة مُخبِرته بعد يومين من لقائهما الأول لطلب ترياق السم الذي أعطاها إياه. لكنها لم تظهر قط. في اليوم التالي، ذهب شو تشينغ يبحث عنها. كانت المدينة عاصفة، لكن ذلك لم يُطفئ رائحة مسحوق السم المميزة التي استخدمها. لذلك، لم يكن من الصعب عليه العثور على منزلها. في الداخل، رأى علامات صراع، ثم آثار مسحوق السم تتجه في اتجاه مختلف. تتبعه إلى هذا النزل. بعد انتظاره في الخارج لبعض الوقت، رأى شخصًا يدخل النزل، مغطى بمسحوق السم نفسه.

لم يكن سوى السيد جرين كلاود من قائمة المكافآت.

ولذلك طلب شو تشينغ إجازة حتى يتمكن من القدوم إلى هنا.

كانت تلك المرأة مخبرة لديه، ولذلك أصبح هذا الأمر من اختصاصه الآن.