ما وراء الأفق الزمني - الفصل 579

الفصل 579: اشتداد الرياح في منطقة القمر، شرارات تسعى لإشعال حريق هائل (الجزء الثاني)

قبل المغادرة، طلب القبطان من وو جيانوو أن يعطي بذرة إلى شو تشينغ.

“يا أخي الصغير، إن وصلتَ إلى جبال الحياة المُرّة قبلي، فازرع هذه البذرة في مكانٍ ما. بهذه الطريقة، إذا احتجتُ للعثور عليكَ على وجه السرعة، يُمكنني أن أطلب من جيان جيان الكبير إرسال أطفاله للعثور عليكَ من خلال تتبّع رائحة البذرة. على أي حال، بعد مهمتي الحالية، يُمكنني استخدام البذرة للعثور عليكَ.*

قبِل شو تشينغ البذرة بفضول. كان يعلم أن أطفال وو جيانوو مميزون جدًا. في الواقع، جعله هذا يتذكر سنوات مضت عندما فتح وو جيانوو صندوق الأمنيات.

بدا وو جيانوو يائسًا كما كان من قبل. استلقى هناك بلا مبالاة، يتنهد بين الحين والآخر.

قال القبطان: “لا تقلق عليه، هذا ما يحدث عادةً مع الانفصال السيء. سيكون بخير خلال أيام قليلة.” أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى شو تشينغ بعينين مليئتين بالتشجيع. “حسنًا، يا أخي الصغير، حان الوقت لنرى ما يخبئه القدر. اعتنِ بنفسك، وسأفعل المثل.”

أومأ شو تشينغ.

على جانب الطريق، انتبه نينغ يان وهو يسترق السمع، خاصةً عندما سمع كلمة “انفصال”. حينها، أدرك سبب تصرف وو جيانوو الغريب. شعر بقليل من الازدراء، وفكر: ” هذا كل شيء؟”

عندما رأى نينغ يان أن شو تشينغ على وشك المغادرة، نهض وسارع نحوه بنظرة أمل. من الواضح أنه أراد من شو تشينغ أن يصطحبه معه…

تجاهله شو تشينغ. غادر الشمس الاصطناعية، ثم طار إلى السماء واختفى.

“لقد كبر لدرجة أنه لم يعد يرغب في قضاء الوقت مع أخيه الأكبر.” تنهد القبطان وهو يشاهد شو تشينغ يغادر. ثم ألقى تعويذة، فعادت الشمس الاصطناعية إلى الحياة وواصلت طريقها.

لقد مر نصف شهر.

كانت مكافأة طائفة يين-يانغ بين الزهور لا تزال قائمة، لكن لم يعثر أحد على أي أثر للأشخاص المذكورين في ملصقات المطلوبين. اختفوا من على وجه الأرض. ثم حدث أمرٌ جعل معظم الناس ينسون أمر المكافأة. في الواقع، كان تطورًا بالغ الأهمية ومذهلًا هزّ منطقة القمر بأكملها!

لقد أصيب طفل الروح في كاتدرائية القمر الأحمر بجروح خطيرة!

في البداية، أُبقيت التفاصيل طي الكتمان. لم يكن يعلم ما حدث إلا كبار أعضاء كاتدرائية القمر الأحمر. لكن انتشرت قصص عن حدثٍ صادم في السهول الجليدية الشمالية، بالإضافة إلى ظواهر خارقة للطبيعة في بحر نار السماء. لأكثر من شهر، استمرت التقلبات المستمرة في الانتشار عبر السماء والأرض. كانت هناك تكهنات كثيرة حول ما حدث، لكن لم تظهر أي حقائق قاطعة.

بعد بضعة أشهر، بدأت حقيقة الحادثة بالانتشار. وبالطبع، لم تنشرها كاتدرائية القمر الأحمر، بل أعضاء جماعة متمردي القمر. ووفقًا للروايات المتداولة، فإن الظواهر الخارقة للطبيعة في بحر نار السماء كانت نتيجة تحرير ولي عهد الإمبراطور من الأسر.

وقعت أحداث صادمة في السهول الجليدية الشمالية عندما أنقذ ولي العهد الأميرة الزهرة الزاهية، ابنة ذلك الملك الإمبراطوري نفسه. وعندما تحرر هذان الشخصان المروعان، كان أول ما فعلاه هو مهاجمة مقر كاتدرائية القمر الأحمر.

ما حدث كان معركةً صادمةً للغاية. في الواقع، كانت تلك المعركة مصدرَ التقلبات المستمرة التي استمرت شهرًا كاملًا.

انتهت المعركة باختفاء ولي العهد والأميرة الزهرة الزاهية، وإصابة ابن روح كاتدرائية القمر الأحمر بجروح بالغة. والأهم من ذلك كله هو أن… الأم القرمزية للقمر الأحمر لم تظهر قط. لم يكن هذا منطقيًا. لو أصيب ابنها الروحي، لكان من المؤكد أنها أطلقت سحرًا ملكيا قويًا أثناء القتال. لكن بناءً على التقلبات، يبدو أن ذلك لم يحدث!

وبعد فترة قصيرة، انتشرت شائعتان.

كانت الشائعة الأولى تتعلق بالهوية الحقيقية للمولود الروحي. والأكثر من ذلك، ووفقًا لهذه الشائعة، أن الأرواح التي جمعها من إخوته وأخواته المسجونين قد أُخذت أثناء القتال. كانت هذه الأرواح سبب فقدان أحفاد الملوك الإمبراطوريين المسجونين لعقولهم أثناء أسرهم. في لحظة أسرهم، انطلقت صرخات حزن لا تُحصى من داخل كاتدرائية القمر الأحمر.

كان تطورًا صادمًا. بل إن البعض، بعد تحليل الأحداث، توصل إلى استنتاج مفاده أن ولي العهد لم يكن مهتمًا بخوض معركة حتى الموت مع الابن الروحي. كان هناك معنى أعمق. ويبدو أن الأرواح كانت من أبرز أهدافه. لم يكن أحد يعلم أكثر من ذلك.

أما الشائعة الثانية فكانت أكثر أهمية، وكان تأثيرها العملي أكبر بكثير.

الأم القرمزية، صاحبة القمر الأحمر، نائمة في منطقة خارجية. في الوقت الحالي، لا تستطيع الاستيقاظ!

كانت هذه الشائعة مذهلة بشكل لا يصدق، ودفعت بعض الناس إلى التساؤل عما إذا كانت القيادة ستتغير في منطقة القمر.

صدق البعض الشائعات، بينما لم يصدقها آخرون. ولكن على أي حال… اهتزت منطقة القمر بأكملها بفعل التطورات المختلفة. كانت المنطقة كبركة ماء راكدة ارتطمت فجأة بأمواج هائجة.

بين ليلة وضحاها، نشأت جمعيات سرية في المحافظات والمقاطعات في جميع أنحاء المنطقة. روجت هذه الجمعيات لـ”التمرد على القمر”، وحثت عامة الشعب على تحدي قادة المنطقة. كانوا يأملون في إشعال فتيل حرب أهلية.

ومع ذلك، أرسلت كاتدرائية القمر الأحمر جميع المنظمات التابعة لها لسحق مثل هذه الحركات، وانضم إليهم عدد كبير من العبيد وخدام الملك والمبشرين الملكيين.

بعد إصابة الطفل الروحي، استيقظ بابا الكاتدرائية من عزلته ليتولى زمام الأمور. كان من النوع الذي يتحكم بالأمور بقبضة من حديد، وسرعان ما سُفكت الدماء في منطقة القمر.

وأخيرًا… بدأت الرياح تهب في منطقة القمر.

***

غرب منطقة القمر كانت تقع مقاطعة الرمل الأخضر. في تلك اللحظة، غمرت عاصفة رملية خضراء تلك المنطقة، ممتدة من الأرض حتى قبة السماء.

كانت مقاطعة الرمل الأخضر إحدى المقاطعات السبع في الجزء الغربي من منطقة القمر. كانت تقع بالقرب من مركز المنطقة. سبب تسميتها هكذا هو أن المقاطعة بأكملها كانت صحراء برمالها الفريدة. لم تكن رمالًا صفراء، بل خضراء. وكانت العواصف الرملية الخضراء تغطي المكان على مدار العام. اعتاد سكانها منذ زمن طويل على مناخها المحلي، ولم يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة فحسب، بل والازدهار وسط العواصف الرملية الخضراء التي لا تنتهي.

كان هناك الكثير من الأساطير المتعلقة بالعواصف الرملية، ولكن هناك واحدة فقط يعتقد غالبية الناس أنها حقيقية.

بحسب الأسطورة، لم يكن هذا المكان في قديم الزمان صحراء، بل كان حوضًا هائلًا مليئًا بجبال شامخة لا تُحصى. آنذاك، كانت تربته سوداء، وكان المكان مليئًا بالضباب لدرجة أنه قيل إنه موطن لبحر من الضباب.

في أحد الأيام، سقطت خصلة شعر خضراء من السماء، فتحولت إلى رمال ملأت الحوض وأضفت عليه لونه الأخضر. بعد ذلك، أصبح المكان صحراء. كانت الجبال الشامخة مغطاة بالرمال في معظمها، لكن الأجزاء المكشوفة ظلت متصلة بمجموعة من السلاسل الجبلية الوعرة. أكبر تلك السلاسل الجبلية كانت تُسمى جبال الحياة المرة.

أما الصحراء، فكانت تُسمى “أراضي الشر ذات الشعر الأخضر”. وبسبب مناخها القاسي، لم يكن عدد سكانها كبيرًا. ومع ذلك، وبفضل خصائصها الفريدة، لم يكن هناك نقص في الزوار.

وعلى مر السنين، ظهرت مدن من الطوب الطيني في أماكن عديدة. بُنيت جميعها على الجبال، لا على الرمال. وبالطبع، كانت لكاتدرائية القمر الأحمر أيضًا أرضٌ مُحددة في المنطقة.

وبينما كانت العواصف الرملية الخضراء تهب، كان من الممكن رؤية شخصية تتحرك عبر الضباب.

هبت الرياح بقوة وعنف. شعر المرء كما لو أن حشدًا من الأيدي يدفع من يلمسه، مانعًا التقدم، ومسببًا اهتزازًا عنيفًا للملابس. مع ذلك، لم تستطع الرياح إيقاف هذا الشخص عن الحركة. بدا وكأنه يتحرك ببطء، ومع ذلك كانت كل خطوة تدفعه عشرات الأمتار إلى الأمام. كان يتوقف أحيانًا في مكانه ويخرج زلاجة من اليشم ليتحقق من موقعه ومساره.

همس شو تشينغ: “إنه أمامنا مباشرةً”. بعد انفصاله عن القبطان، فكّر قليلًا في كيفية المضي قدمًا. في النهاية، قرر التركيز على جبال الحياة المُرّة. كان يخطط للتواصل مع جماعة متمردي القمر، على أمل إيجاد مسار جيد لبحثه عن اللعنة.

كان هذا يومه الثالث في أرض الشر ذات الشعر الأخضر.

لم يعد يرتدي رداءً داويًا، بل زيًا محليًا. كان يرتدي وشاحًا من القماش يلف رأسه ووجهه، لا يظهر منه سوى عينيه، بالإضافة إلى بنطال واسع، وحذاء طويل من جلد الحيوان يصل إلى ركبتيه، وعباءة رمادية واسعة يلفها حول جسده بالكامل. كما كانت العباءة تحمي لينغ إير . كانت الرياح هنا مؤلمة حتى للمزارعين، وكان لا بد من حمايتها من استخدام قاعدة الزراعة. لم يكن الأمر يستحق القلق لفترات قصيرة. ولكن إذا تعرضت للرياح لفترات طويلة، فقد تُنهك نفسك بسهولة.

بفضل الرياح العاتية، تشتتت قوة الروح في هذه الصحراء وضعفت. وكان هناك أيضًا شيءٌ مهجورٌ في الريح، شيءٌ يلتهم قوة الحياة ببطء، حتى لا يبقى الضحية سوى هيكل عظمي ينبض بطاقة الموت.

وبطبيعة الحال، كانت هناك بعض أشكال الحياة الفريدة التي، مثل الأسماك في الماء، ازدهرت في هذه البيئة.

في تلك اللحظة، كان شو تشينغ يحدق في عقرب أخضر بحجم طفل تقريبًا. كان العقرب قد اندفع للتو من الرمال خلفه، وكان يركض نحوه بأقصى سرعة. وبينما كان يقترب، تألق ذيله بضوء بارد. وعندما بدا وكأنه على وشك طعن شو تشينغ، اختفى ظله.

اختفى العقرب. عاد الظل.

لم يُكلف شو تشينغ نفسه عناء التحقق مما حدث. بعد وصوله، صادف عددًا لا بأس به من هذه الوحوش. جميعها كانت تحمل قوة لعنة هائلة، فرحب بها. كان قد أمر الظل بالقبض عليها أحياءً والاحتفاظ بها للدراسة لاحقًا.

بعد تأكيد موقعه الحالي، وضع ورقة اليشم التي تحتوي على الخريطة جانبًا، ثم تابع طريقه. لم تكن تقارير الاستخبارات التي قدمها له القبطان عن منطقة القمر دقيقة. لذلك، أنفق بعضًا من ماله الخاص لشراء المزيد من المعلومات عن مقاطعة الرمال الخضراء.

هكذا تعرّف على بعض الأساطير المحلية، بالإضافة إلى الموقع العام لجبال الحياة المُرّة. واصل رحلته لسبعة أيام، توغل فيها أكثر فأكثر في الصحراء. خلال رحلاته، رأى أنواعًا مختلفة من الكائنات المروعة في الرمال الخضراء.

على سبيل المثال، لاحظ بعض أنواع الفطر التي يبلغ ارتفاعها حوالي 30 مترًا. بدت أشبه ببيوت ضخمة قائمة في قلب الصحراء. كانت ألوانها زاهية، وجذابة للغاية لمن يراها من بعيد. لم يقترب منها شو تشينغ. بعد مسحها سريعًا، قرر تجنب المنطقة. لم يُرِد التورط في أي مشكلة لا داعي لها.

كان يصادف أحيانًا سرابًا في الصحراء. كانت العواصف الرملية تُخلّف صورًا لرجال ونساء يضحكون مع بعضهم البعض أثناء سيرهم. كانت أصواتهم تحمل قوةً آسرة، وأينما مروا، تركوا وراءهم خطوطًا طويلة على الرمال. بدت هذه الخطوط كدليل على مرور ديدان ضخمة تزحف تحت سطح الصحراء.

رأى شو تشينغ أيضًا أعمدةً. جثثٌ مُثبّتةٌ على الأعمدة كرسائل تحذير.

لاحظها وواصل رحلته. بعد أيام قليلة، رأى مجموعة من الحيوانات الضخمة تتدلى أجراسها حول أعناقها. كانت تشبه إلى حد ما وحيد القرن. أينما ذهبت، كان صوت رنين الأجراس يتبعها. على ظهور هذه الحيوانات الضخمة، كانت كائنات غير بشرية ذابلة ملفوفة بقطعة قماش كثيفة، بحيث لا ترى سوى عيونها البيضاء النقية التي تراقب ما يحيط بها.

عند رؤية شو تشينغ، توقفت الوحوش الضخمة، ونظر إليه غير البشر الذين يعلوهم بحذر. صافح شو تشينغ بيديه باحترام وتراجع قليلًا. أومأوا له برأسهم، وواصلوا طريقهم دون أي إزعاج.

وهكذا مرّت الأيام، وفي النهاية مرّ شهر.

أصبحت جبال الحياة المريرة الآن مرئية في المسافة.

كانت السماء غائمة، وفي الضباب، بدت جبال “الحياة المرّة” كتنين نائم في الصحراء. امتدت جبالٌ تلو الأخرى، من الغرب إلى الشرق، ممتدةً لأكثر من 4500 كيلومتر.