ما وراء الأفق الزمني - الفصل 576

الفصل 576: عرض كبير (الجزء الثاني)

نظر شو تشينغ إلى أسفل، وجهه خالٍ من أي تعبير. “كفى عبثًا يا أخي الأكبر.”

“أنا لا أمزح،” قال القبطان بنصف رأسه بإلحاح. “عليك أن تهرب! هذه ليست مزحة. سيد الظلام قادم. لقد خطط لهذا الأمر كله ليستهدفني!”

نظر شو تشينغ إلى روح أغسطس السفلية وتنهد. “كان عليكِ حلق ساقيكِ. هذا هو نفس الخطأ الذي ارتكبتِه مع أميرة زومبي البحر. إنه… ثغرة كبيرة في قصتكِ.”

توقفت روح أغسطس السفلية عن المشي ونظرت إلى ساقيها الجميلتين تحت ثوبها. وبالفعل، كانتا مشعرتين كما لو كانت ترتدي بنطالًا ضيقًا من الفرو. حتى مع الملابس فوقهما، كان الأمر واضحًا جدًا.

صفّت روح أغسطس السفلية حلقها، ثم نظرت إلى شو تشينغ نظرةً عدائية. كانت تلك النظرة كافيةً لجعل شو تشينغ يتراجع بضع خطوات. في هذه الأثناء، أخرجت لينغ إير رأسها من كمّه ونظرت إلى روح أغسطس السفلية بدهشة.

“ههههه! كنت أمزح فقط!” كان صوت القبطان هو ما خرج من فم روح أغسطس السفلية. في هذه الأثناء، ذاب نصف الرأس عند قدمي شو تشينغ، وتحول إلى حفنة من الحشرات الزرقاء التي قفزت عائدةً إلى الماء وعادت إلى القبطان.

“كيف حال روح أغسطس السفلية؟” قال شو تشينغ بهدوء.

“هي؟” قال القبطان وهو ينهض ويبدأ بحلق ساقيه. “أوه، إنها بخير. بعد أن شرحتُ لها الوضع برمته، كانت لديها مشاعر متضاربة. ثم دخلنا في نقاش ومفاوضات ودية للغاية.”

كانت صورة الكابتن وهو يحلق ساقيه بشكل عرضي بينما يتحدث بكل رضا، مثيرة للصدمة للغاية.

“باختصار، حلّلت أي سوء فهم محتمل. كانت ممتنة جدًا لمعرفة الحقيقة، ووافقت على التعاون. في الواقع، بادرت بإغلاق نفسها. أرأيت؟ لطالما قلت إنني شخص عاقل جدًا.”

انتهى القبطان من ساق واحدة وانتقل إلى التالية، مما سمح للشعر الذي حلقه بالتبدد في الريح.

لم يقل شو تشينغ شيئًا. اكتفى بقلب عينيه وجلس متربعًا.

ردًا على تجاهل شو تشينغ له، ضحك القبطان ضحكة مكتومة، وأخرج تفاحة، وقضمة منها. ثم أخرج تفاحة أخرى ورمى بها إلى شو تشينغ. أمسكها شو تشينغ، ونظر إليها بتمعّن، ثم حوّل نظره إلى القبطان.

ابتسم القبطان.

أغمض شو تشينغ عينيه وركز على إبقاء سحر الإخفاء يعمل.

مرّت الأيام، ولم يحدث شيءٌ غير عادي. عندما استعادت الخادمات وعيهن، كنّ مرتبكات ومتشككات. لكن لما رأوا أن روح أغسطس السفلية بدا بخير، لم يجرؤن على طرح أي أسئلة.

كان تمويه القبطان مثاليًا. على ما يبدو، نجح بالفعل في استخراج الكثير من التفاصيل من روح أغسطس السفلية، لأنه كلما تحدث، لم يكن هناك أي تلميح إلى أنه محتال.

في النهاية، حتى شو تشينغ لم يكن متأكدًا من كيفية معرفة ما إذا كان يتعامل حقًا مع القبطان.

وهكذا انقضى الشهر. وسرعان ما حان وقت إتمام روح أغسطس السفلية جلسة تعميدها. وظهر قماشٌ زاهي الألوان وأضواءٌ مبهرة في السماء مع وصول موكب العروس لاستقبالها. ومرة أخرى، صُنع كرسيّ الهدية من جمجمة ضخمة. حمل الكرسيّ اثنان وثلاثون من مزارعي شعب الأسد يرتدون أرديةً حمراء، وكان هناك عددٌ لا يُحصى من الخدم في الموكب يعزفون موسيقى حماسية. توقفت مجموعةٌ من مئات الأشخاص أمام طائفة يين-يانغ بين الزهور. كانوا هناك ليأخذوا روح أغسطس السفلية ويرافقوها إلى طائفة القدر المظلم. لقد حلّ يوم الزفاف!

لم تظهر السيدة روز السحاب لفترة من الوقت، لكنها انتظرت خارج نبع الروح بابتسامة عندما ظهرت روح أغسطس السفلية.

بعد شهر من التعميد، بدت بشرة روح أغسطس السفلية أكثر صحة من ذي قبل. كما ارتدت زيًا جديدًا زادها جاذبيةً. ارتدت ثوبًا أحمر طويلًا، وربطت شعرها على شكل تاج طائر الفينيق، مما جعلها تبدو جذابةً بشكلٍ غير عادي. في الواقع، لفتت انتباه عدد لا يحصى من الناس في طائفة يين ويانغ بين الزهور.

بعد أن ودّعت السيدة روز السحاب، أحاطت بها الخادمات والحراس وهي تغادر طائفة يين-يانغ بين الزهور وتصعد عربة الجمجمة. أطلق حاملو العربة الأقوياء هديرًا عاليًا وهم يرفعون العربة ويخطون في الهواء. أحاطت الموسيقى بالموكب، وتساقطت بتلات الزهور بغزارة. وبينما اختفوا في الأفق، نظر عدد لا يحصى من المزارعين في الجبال غير المكتملة إلى الأعلى بدهشة.

لقد تم توجيه الدعوات إلى جميع الطوائف الرئيسية في الجبال غير المكتملة للحضور إلى طائفة يين يانغ بين الزهور لتشهد على الحفل.

***

لم يلاحظ موكب الزفاف المغادرة ولا التلاميذ في طائفة يين يانغ بين الزهور أن الضحكة ذات المعنى الكبير كانت تتردد من القمتين التوأم على الجبل.

على وجه التحديد، جاءت تلك الضحكة من معبد الكهف بالقرب من القمتين التوأم.

كان المعبد واسعًا لدرجة أنه ملأ تقريبًا كامل الجزء الداخلي من الجبل. كان بداخله رجل عجوز أشعث الشعر يرتدي رداءً متعدد الألوان، يحوم في وضعية القرفصاء قرب المدخل. كان هزيلًا لدرجة أنه كاد يبدو هيكليًا. مع ذلك، لم تكن تشع منه هالة الموت، بل قوة حياة عميقة. كان محاطًا أيضًا بتقلبات عودة الفراغ، مع أنه لم يكن من الممكن استخلاص أي تفاصيل عن زراعته أبعد من ذلك.

تحته مباشرةً، كان هناك شيءٌ صادمٌ للغاية ومُرعبٌ في آنٍ واحد. كانت خريطةً ثلاثية الأبعاد. معظم الناس لا يعرفون ما تُصوّره، لكن أيَّ شخصٍ محليٍّ يراها سيعرفها فورًا. كانت تُصوّر الجبال غير المكتملة. باستثناء اختلاف الحجم، كانت مطابقةً تمامًا للجبال الحقيقية. كلُّ نبتةٍ وشجرةٍ وحافةٍ وصخرةٍ كانت واقعيةً للغاية. كانت هناك طيورٌ تُحلّق في السماء، ومدنٌ عند سفوح الجبال، وطوائفٌ هنا وهناك. حتى الكائنات الحية التي سكنت الجبال غير المكتملة كانت في العرض.

كانت تضم جميع الكائنات الحية في المنطقة! بما في ذلك البشر والمزارعين. كان كل شيء يتحرك، مما جعل هذه الحماية تبدو وكأنها تصوير حيّ للجبال غير المكتملة.

وكان شو تشينغ والآخرون حاضرين، وكان موكب الزفاف الذي يغادر طائفة يين يانغ بين الزهور مرئيًا بوضوح.

كان الأمر الأكثر إثارةً للإعجاب هو أن كل كائن حي في العرض كان متصلاً به ما يشبه خيطًا. كانت هذه الخيوط كخيوط القدر أو المصير التي تدور داخل معبد الكهف. كانت الخيوط التي لا تُحصى قاسيةً بما فيه الكفاية. لكن ما كان أكثر قبحًا هو الرجل العجوز ذو الرداء ذي الألوان الخمسة، الذي مد ذراعيه وحرك يديه بعنف. تسببت حركاته في تأرجح خيوط الكائنات الحية العديدة ذهابًا وإيابًا، وتلامس بعضها البعض من حين لآخر.

بسبب ذلك، نشأت مواقفٌ لا ينبغي أن توجد فيها تقارباتٌ مُقدّرة. مشاعرٌ ما كان ينبغي أن تُظهَر. علاقاتٌ مترابطةٌ ما كان ينبغي أن تتشكل… بشكلٍ غامض. تغيّرت مصائرُ كائناتٍ حيةٍ لا تُحصى، ومساراتُها في الحياة. وكان كلُّ ذلك يحدثُ وفقًا لأفكارِ ذلك الرجلِ العجوز. كان الأمرُ كما لو أنَّ كلَّ ما يحدثُ في الجبالِ غيرِ المكتملةِ كان جزءًا من عرضٍ ضخم.

وكان هذا الرجل العجوز مسؤولاً عن ذلك العرض. كل ما حدث فيه كان بفضله. مع أنهم احتفظوا بذكرياتهم وشخصياتهم، إلا أن كل ما فعلوه كان وفق سيناريو الرجل العجوز.

تولد شرارات الحياة بهذه الطريقة، كضوء الألعاب النارية، وتحولت إلى فراشات راقصة طارت هنا وهناك. بعضها طار داخل معبد الكهف في ذلك الجبل، والبعض الآخر طار خارج الجبل إلى العالم الخارجي. كانت الفراشات الراقصة تنبعث منها قوى غريبة أينما حلت، والمسحوق الذي انبعث منها أثناء طيرانها انتشر ليملأ الجبال.

أحيانًا، كان الغرباء يظهرون. لكن ما إن يخطون خطواتهم إلى الجبال غير المكتملة، حتى يظهروا في العرض، وتتشكل خيوط تربطهم بعرض الرجل العجوز. حينها، تتغير مصائرهم، ويُكلَّفون بمهمة جديدة.

أحيانًا كان الرجل العجوز يقف ويتحرك بغرابة. عندما كان يلوح بذراعيه وأطرافه، كانت الخيوط المتصلة بالأشخاص في العرض تهتز. وبينما كانت تعابير وجهه تتأرجح بين مشاعر مختلفة، كان الأشخاص في العرض يغرقون في لحظات مختلفة من الحب والكراهية والعاطفة والانتقام. لقد أبدع هذا العرض، ومع ذلك كان جزءًا منه، إذ انغمس فيه، واستخدم قوة حياته لأداء رقصة أدائية. من ناحية، كانت قاسية للغاية، لكنها في الوقت نفسه، أضفت شعورًا بالتقوى المقدسة.

كان ذلك لأن هذه كانت رقصة التضحية لطائفة يين ويانغ بين الزهور! لم تكن رقصة التضحية لمصلحة أعضاء الكنيسة، بل كانت رقصة تقديم قرابين لملك ولصالح ملك. العديد من المناطق التي تضم ملوك كانت لها ترتيبات مماثلة. أحد الأسباب هو أن العديد من الملوك اعتادوا النوم. لم تكن الأم القرمزية استثناءً. مع ذلك، فبينما كانت الأم القرمزية قادرة على الاستيقاظ في أي وقت، كان بقية الملوك في حالة لا يمكن فيها الاستيقاظ بسرعة.

على أي حال، عندما ينام الملوك، يُسفر ذلك عن تسرب قوة الأحلام. كانت أحلام الملوك هي السبب الحقيقي وراء شيوع رقصات التضحية. كان بإمكان الراقصين استخدام حلم الملك للتأثير على منطقة بأكملها.

سيتأثر كل شيء في تلك المنطقة. القدر. الحياة. قد تُصبح عقول الناس فارغة، ثم تُعاد نسج أفكارهم بواسطة رقصة التضحية. ثم يتحول الحلم إلى واقع ساحر ذي خمسة ألوان. لن يتمكن الملك المعني من استشعار هذا الحلم أثناء النوم، بل عند الاستيقاظ فقط. إذا كان الملك سعيدًا، فسيمنح البركات.

كان هذا أحد أسباب وجود فروع عديدة لطائفة يين-يانغ بين الزهور. كان لكل فرع رقصة قربانية. وتفاوتت البركات التي يجلبونها باختلاف مستويات زراعتهم، وكذلك مدى قوتهم. أما بالنسبة للحلم الذي تحقق في الجبال غير المكتملة، فقد كان الخالق، ذلك الرجل العجوز، مقتنعًا بأن الملك سيُعجب بهذه الرقصة القربانية تحديدًا.

ثم تحدث الرجل العجوز، وهو يحوم في الهواء وساقاه متقاطعتان، وعيناه تلمعان بعمق.

“هؤلاء الغرباء يجعلون هذا الحلم… أكثر إثارة للاهتمام!”

***

الغريب أن الكلمات نفسها كانت تخرج من فم القبطان وهو جالس على كرسيه المتحرك. كانت عيناه تلمعان بنظرة عميقة. تمدد ونظر حوله حتى استقرت عيناه على حارس واحد. لم يكن ذلك الحارس سوى شو تشينغ متنكرًا.

كان عقل شو تشينغ في حالة من الفوضى، إذ كان لا يزال مقتنعًا بأن شيئًا غير عادي يحدث. كان كل شيء يسير بسلاسة مفرطة.

على سبيل المثال، نظر إلى السماء فلاحظ طائرًا. كان الطائر يحلق، لكنه توقف في مكانه لبضع لحظات. بقي ساكنًا. فجأةً، انتابه شعورٌ بالدوار، وسبح بصره. وعندما عاد كل شيء إلى طبيعته، كان الطائر يحلق كما لو أنه لم يتوقف أبدًا.

ضيّق شو تشينغ عينيه، ومدّ يده، وأمسك بيده. كان هدفه أن يرى إن كان الطائر حقيقيًا أم لا. ارتجف الطائر، ثم بدأ يتدحرج في الهواء نحوه.

بمجرد أن حط الطائر في يده، ازدادت رؤيته صدمة، وشعر بدوار شديد. هذه المرة، كان الشعور أشد وطأة وصدمة من ذي قبل. توقف جميع من في موكب العرس في أماكنهم، ثم التفتوا جميعًا لينظروا إلى شو تشينغ بصمت.

ارتجف شو تشينغ. بالنظر إلى قبضته على الطائر، بدا حقيقيًا. حتى أنه شعر بنبض قلبه ودفء جسده. عندما التفت الجميع إليه، خدرت فروة رأسه. وقف في مكانه بهدوء لثانيتين، ثم فتح يده وأطلق الطائر ليحلق في الهواء. طار عائدًا إلى حيث كان يحلق في البداية، وبدأ يسير على نفس المسار. كان الأمر كما لو أن مصيره قد حُسم بالفعل.

أشاح جميع من في بيت العروس بنظرهم عنه. كأن شيئًا لم يحدث. واصلوا طريقهم بابتسامة، كما كانوا من قبل. واستمرت الموسيقى. وتطايرت بتلات الزهور في الهواء.

خيّم الخوف على قلب شو تشينغ وهو ينظر إلى القبطان. نظر القبطان إليه بنظرة عميقة.

تسبب هذا المظهر في جعل شو تشينغ يفكر مرة أخرى في ما قاله له القبطان عدة مرات بالفعل.

“فقط ثق بي، يا صغيري آه تشينغ.”