ما وراء الأفق الزمني - الفصل 568

الفصل 568: أسرار القدماء المبجلين (الجزء الثاني)

في قاع البحيرة، فتح أحد “الجثث” في التوابيت عينيه ونظر حوله. عندما رأى مياه البحيرة المحيطة، بدا عليه الرضا فجأة. ثم نظر إلى المجسات السبعة الألوان التي كانت تسحب التوابيت إلى أسفل، فزادت سعادته.

“يا حمقى الكآبة! كان دخول هذا المكان سهلاً كوضع يدي في جيبي وإخراج شيء ما . الآن، عليّ الدخول إلى عالم هذا العرق الصغير. حينها يُمكنني تنفيذ خطتي الحقيقية. أتساءل كم هو قليل ما يفعله آه تشينغ هذه الأيام. أشك في أنه يستمتع بقدر ما أستمتع. ربما يكون بالفعل في جبل الثور السماوي، يرتجف وينتظر ظهوري…”

تلك “الجثة” لم تكن سوى القبطان.

“يا صغيري آه تشينغ. لم يكن أخيك الأكبر ينوي التأخير. لكن هكذا جرت الأمور. لأجل هذه المهمة الكبيرة، عليك البقاء هنا قليلًا. علاوة على ذلك، أنت من قرر عدم البقاء بالقرب مني.”

شعر الكابتن بارتفاع كبير، فأغمض عينيه واستمر في التظاهر بأنه ميت.

***

انطلق الكيان الأحمر مسرعًا وهو يقود شو تشينغ بعيدًا عن البحيرة وعبر الأنهار الجليدية. في النهاية، لوّح بيده ليُمسك شو تشينغ ويتحرك بشكل أسرع.

بسبب السرعة المذهلة، لم يستغرق الوصول إلى أعماق الأنهار الجليدية سوى خمس عشرة أو ست عشرة ساعة. كان الجو باردًا للغاية هنا، وكانت قوة تعاويذ القمر الأحمر الواقية هائلة.

تقلبات تعويذة الحماية جعلت عيني شو تشينغ تضيقان وهو يدرك وجهتهما. وكما توقع، توقف الكيان ذو الرداء الأحمر على حافة نهر جليدي، ونظر إلى الأسفل، وعيناه مليئتان بالحزن. كان حزنه شديدًا لدرجة أنه أثر على ما حوله، حتى أنه بالكاد كان من الممكن سماع صوت بكاء خافت.

ظلّ تعبير وجه شو تشينغ على حاله. تذكر ما قاله في الشرق، فتتبع خط نظره إلى الجليد بالأسفل. كان الظلام دامسًا في هذه المنطقة، وهذا ينطبق حتى على الجزء الداخلي من النهر الجليدي. لكن عندما نظر شو تشينغ إلى ذلك الظلام، أدرك أنه ينظر إلى كيان وحشي هائل.

“هل تريد أن ترى عن كثب؟” دون انتظار إجابة من شو تشينغ، لوّح بيده اليمنى برفق في الهواء. فجأة، ظهرت وخزات ضوء لا تُحصى داخل النهر الجليدي، أشبه باليراعات. كان ضوءها ضعيفًا بشكل فردي، لكنها مجتمعةً أضاءت المنطقة بأكملها.

بفضل ذلك الضوء، استطاع شو تشينغ أن يرى بوضوح ما تحت سطح النهر الجليدي. قفز قلبه إلى حلقه. كانت هناك جثة ملقاة داخل النهر الجليدي.

كان طوله 30 ألف متر من طرفه إلى طرفه، وكان يرتدي درعًا بنيًا. ورغم موته، انبعثت من الجثة هالة شريرة ملأت عقل شو تشينغ بصوت يشبه هديرًا غاضبًا.

ارتجف شو تشينغ وتراجع بضع خطوات. بعد أن هدأ قلبه، نظر مجددًا عن كثب. كانت الجثة لشاب وسيم ذو تعبير وجه حازم. حواجبه كالسيف وشخصيته البطولية. ومع ذلك، كان هناك ظفر أسود مثقوب في جبهته. كان الدم يسيل من الجرح على وجهه، مما جعله يبدو شرسًا للغاية.

لكن جسده كان أكثر إثارة للصدمة. كان جافًا إلى حد كبير، وتلك الأماكن القليلة التي لم تكن ذابلة انبعثت منها طاقة دموية تحمل هالة من الموت تنتشر في جميع أنحاء النهر الجليدي. هذا وحده أثار تكهنات لا حصر لها في ذهن شو تشينغ. نظر إلى الكيان الحزين ذي اللون الأحمر.

“كان هذا أخي الصغير الثالث. عندما كنا صغارًا، كان يحب أن يتبعني أينما ذهبنا. وبصفتي ولي العهد، كنت أساعد والدي في شؤون البلاط، وكنت دائمًا مشغولًا. أينما ذهبت، كان أخي الصغير يتبعني. أحيانًا عندما كنت أشعر بالإحباط، كنت أضعه جانبًا، فيناديني قائلًا: “أخي الكبير، أخي الكبير…”.

لأنه كان شخصًا متهورًا، لم يكن على وفاق مع أخي التاسع. كانا يتشاجران دائمًا. وكنت دائمًا أميل إلى تأييد أخي التاسع.”

لم يقل شو تشينغ شيئًا. شعر بحزن عميق في كيانه.

“هذا المسمار في جبهته سلاح أبي الملك. أخذه أخي الرابع الأصغر وطعنه به. كما تعلم، كان أخي الرابع الأصغر يحاول قتلي. لكن أخي الثالث الأصغر مات مكاني.”

ابتسم ولي العهد.

“ يا الهـي ، لم أشرح بعد من هو أخي الرابع الأصغر. لقد فعل كل هذا تكريمًا لذكرى وصول الأم القرمزية. ونتيجةً لذلك، أصبح مشهورًا جدًا هذه الأيام. إنه الابن الروحي لمنطقة القمر.”

عندما سمع شو تشينغ ذلك، صُدم. كان قد سمع عن ابن روحي مرتبط بكاتدرائية القمر الأحمر في منطقة القمر، وتوقع أن يكون هذا الشخص استثنائيًا. لكنه لم يستطع أبدًا تخمين أصله. الابن الروحي الحالي للقمر الأحمر كان الابن الرابع للملك الإمبراطوري للمنطقة!

“على مر السنين، هو من أطعمنا.” ضحك ولي العهد. “كان يخشى أن يموت إخوته وأخواته بسرعة. لذلك، يحصد لحم عامة الناس لإطعامنا. في الماضي، كان يقطع جلدنا أحيانًا ويطعمه للآخرين. لاحقًا، توقف عن الظهور شخصيًا. أرأيت؟ ألم يكن يعاملنا نحن الإخوة والأخوات الآخرين بهذا اللطف؟” كان ولي العهد يصرّ على أسنانه، وعيناه تلمعان برغبة قاتلة. “هل تعلم أين طاقة أخي الأصغر الثالث ودمه الآن؟ ستعرف قريبًا.”

لم يكن شو تشينغ متأكدًا مما يجب قوله، لذلك تنهد بهدوء.

وبينما كانا يسيران، واستمع شو تشينغ إلى كل هذه المعلومات، بدأ يكتسب فهمًا أعمق لمنطقة القمر. ومع ذلك، كلما ازداد فهمه لها، ازداد شعوره بالضغط الذي يثقل كاهل جميع الكائنات الحية فيها.

“يا فتى، هل يمكنك مساعدتي في فتح ثقب في تعويذة حماية القمر الأحمر؟ ثقب صغير يكفي.” نظر ولي العهد إلى شو تشينغ بهدوء.

أومأ شو تشينغ برأسه. جلس متربعًا، وفعّل روحه القمرية البنفسجية الوليدة. على الفور، ازدادت تقلبات القمر الأحمر المحيطة به قوة. تصاعدت قوة تعاويذ الحماية، وظهرت خيوط حمراء صغيرة في كل مكان. انتشرت الخيوط الحمراء، مكونةً شبكة ضخمة غطت كل شيء. ثم تغير لون أحد تلك الخيوط الكثيرة، متحولًا إلى اللون البنفسجي. بمجرد حدوث ذلك، عادت تعاويذ الحماية القمرية الحمراء للحياة ببطء.

كافح شو تشينغ للسيطرة على تنفسه. بالنسبة له، لم يكن التلاعب بتعاويذ الحماية أمرًا صعبًا للغاية. لكن فتح ثغرة فيها كان أمرًا أصعب بكثير. في هذه اللحظة، كل ما يمكنه فعله هو امتصاص قوة القمر الأحمر في المنطقة، مما يُضعف تعاويذ الحماية. ثم، بالاستفادة من قوة قمره البنفسجي، يمكنه فتح ثغرة ببطء. كان هذا هو أقصى ما يمكنه فعله الآن.

لقد مرت ثلاثة أيام.

خلال ذلك الوقت، كان شو تشينغ يمتصّ باستمرار من محيطه. في مساء اليوم الثالث، بلغ أقصى طاقته. فتح عينيه، ومدّ يده اليمنى ودفعها نحو الأرض.

أثارت تعويذات حماية القمر الأحمر غضبًا عندما تشكلت دوامة.

لحظة ظهور الدوامة، اختفى ولي العهد. في لمح البصر، تحول إلى تيار من الطاقة الزرقاء، بداخله روح بلا جسد. بدت الروح في الواقع كشاب، وملامح وجهه تشبه الرجل في النهر الجليدي بالأسفل. ومع ذلك، بدا أكثر كرامة وهو يطير في الدوامة.

تدفقت تعاويذ حماية القمر الأحمر وشكّلت حاجزًا. بذل شو تشينغ قصارى جهده لمقاومتها. شعر وكأنه مهر صغير يسحب كرسي حرب ضخمًا، مما جعل روحه تشعر وكأنها على وشك التمزق. ارتجفت روحه الوليدة، التي تشبه القمر البنفسجي، وارتسم على وجهها تعبير الألم.

وهذا كان رد فعل روحٍ بلا جسد. فلو لم تكن هذه روحًا بلا جسد، بل كانت شيئًا يحاول الانفصال من الداخل إلى الخارج، لما نجح شو تشينغ مهما حاول.

علاوة على ذلك، لم يكن بإمكان شو تشينغ أن يفعل الكثير، حتى الآن.

اختيار ولي العهد لهذا المكان يعني ثقةً كبيرةً به. ومض ظل الروح بضوء أزرق وهو يشتعل، دافعًا قوته إلى أقصى حدٍّ وهو يندفع نحو الدوامة التي خلقها شو تشينغ.

ترددت أصداء أصوات مدوية، وسعل شو تشينغ سبع أو ثماني جرعات من الدم. بدت روحه الوليدة، كقمر البنفسج، خاملة بشكل خطير. لكن روح الشاب المنفصلة عن جسده تمكنت أخيرًا من اختراق الحاجز، وحفر حفرة، ودخوله.

بعد أن تجاوزت تعاويذ الحماية، بدأت الروح المجردة بالذبول. من الواضح أنها لن تصمد طويلًا. دون تردد، انطلقت نحو مسمار في جبين الأخ الأصغر الثالث.

قبل أن يتلاشى من الوجود، وصل إلى المسمار واندمج فيه.

مسح شو تشينغ الدم عن فمه. تراجع بضع خطوات، ثم جلس متربعًا. لقد فعل كل ما بوسعه. أما بالنسبة لنجاح الخطة، فما عليه إلا الانتظار. لم يكن لديه ما يكفي من القوة لسحب الروح المجردة من جسدها.

***

في قاع تلك البحيرة، سحبت المجسات ذات الألوان السبعة مئات التوابيت إلى قاعها. كانت هناك دوامة تنبض بالجشع والشوق. وكانت التوابيت تُسحب نحو تلك الدوامة. وما إن عبرت الدوامة حتى وجدت نفسها في عالم غريب.

كان القبطان يرقد داخل أحد تلك التوابيت. انفتحت عيناه فجأةً، وتألقتا بترقب.

“وصلتُ أخيرًا! ههه! حسنًا يا صغاري، جدي هنا!”