ما وراء الأفق الزمني - الفصل 568

الفصل 568: أسرار القدماء المبجلين (الجزء الأول)

بعد ثلاثة أيام، ومع انتهاء أيام القرابين، انفجرت كاتدرائية القمر الأحمر بضوء قرمزي وهي تتلألأ في الأفق. وواصلت عشرات الكويكبات دورانها حولها أثناء رحيلها.

جميع من بقوا في الوادي من مختلف الأجناس، سجدوا جميعًا على الأرض وأقنعتهم على وجوههم. بعد رحيل الكاتدرائية، تنفسوا جميعًا الصعداء. الآن وقد قُدّمت القرابين، سيستغرق الأمر سنوات قبل أن يفكروا في تكرارها. مع أن الجميع شعروا بالارتياح، إلا أن معظمهم شعروا أيضًا بضغط داخلي يتراكم في داخلهم.

وفقًا للحسابات، سيأتي القمر الأحمر قريبًا جدًا. لم يكن هناك جدول زمني ثابت ينظم ظهور القمر الأحمر وذهابه في منطقة طقوس القمر. ومع ذلك، كانت هناك طريقة خاصة للحصول على فكرة جيدة عن الجدول الزمني، وذلك من خلال تتبع موعد وصول الكاتدرائية لجمع القرابين. عندما يتحول الفاصل الزمني إلى مرة كل ثلاث إلى خمس سنوات، كان ذلك مؤشرًا على أن القمر الأحمر… سيظهر قريبًا. في ذلك الوقت، عندما تكون حياة معظم الناس على وشك الانتهاء، سينتشر الشر ويتحول كل شيء إلى فوضى وحرب.

وهذه المرة لن يكون الأمر مختلفا.

“إن منطقة القمر على وشك أن تصبح مشهدًا مباشرًا من الجحيم”، قال الكيان باللون الأحمر وهو يقف فوق القلب وينظر إلى الأراضي أدناه.

وقف شو تشينغ بجانبه. نظر من فوق كتفه أولاً إلى الوادي الذي يضيق خلفه، ثم استدار وركز على ما يقف فوقه. على مدار الأيام الثلاثة الماضية، فحص القلب بتفصيل لا يُصدق. كان غريبًا للغاية. كان يمتلك قوة الحياة، بل كان ينبض، مُصدرًا دويًا هائلًا يهزّ القلب.

لاحظ الكيان ما كان ينظر إليه شو تشينغ وقال، “جميع معابد الكنيسة المتنقلة في كاتدرائية القمر الأحمر مبنية على الأعضاء.”

“هل تعرف من هم هؤلاء الأعضاء، يا كبير السن؟” سأل شو تشينغ.

هزّ الكيان رأسه. “لقد تحققتُ من ذلك بنفسي، ولم أستطع إلا أن أؤكد أنها لا تنتمي إلى أيٍّ من إخوتي أو أخواتي. والأكثر من ذلك، أن جميع الأعضاء تحمل أدلة على أنها قُدّمت كتضحية.

لقد عانيتُ من الختم لفترة طويلة لدرجة أن فهمي للعالم الخارجي أصبح عتيقًا. لم أتمكن من الحصول على أي معلومات إلا من خلال أكل بعض الأشخاص في معبد الكنيسة. للأسف، ليسوا مهمين بما يكفي للحصول على معلومات حول مصدر هذه الأعضاء.

أومأ شو تشينغ. كان قد ارتدى سابقًا رداءً أحمرًا احتفاليًا يرتديه بعض أعضاء كاتدرائية القمر الأحمر. الآن، لم يعد شو تشينغ مجرد عضو في طائفة يين ويانغ بين الزهور فحسب، بل عُيّن أيضًا عبدًا ملكيا.

فكّر شو تشينغ للحظة، ثم قرر أخيرًا الإجابة على السؤال المهم الذي كان يجول في خاطره. “يا كبير، قرأتُ في بعض السجلات القديمة ذات مرة عن كيف شنّ والدك حربًا على القمر الأحمر. وهناك الكثير من القصص عن سهوب التوبة…”

أراد أن يعرف الأصل الحقيقي للأم القرمزية.

وقف الكيان باللون الأحمر هناك للحظة قبل الرد.

“ماتت الأم القرمزية من قبل. قتلها والدي. من الواضح أن ذلك أدى إلى ضغينة كبيرة. بحلول وقت عودتها، كانت قد وصلت بالفعل إلى الصعود الملكي. وسمعتُ والدي يذكر أنها عائدة من عالم الأرض الخاص بالقدماء المبجلين.” وكأنما يؤكد كلام الكيان، دوّى الرعد في الأفق.

في هذه الأثناء، كان قلب شو تشينغ ينبض بقوة. كانت هذه أول مرة يسمع فيها عن قصة الأم القرمزية. لذلك، لم يستطع كبح جماح نفسه عن السؤال: “أليست الأم القرمزية ملكة دائمًا؟ وما هو عالم الأرض الخاص بالقدماء المبجلين؟”

لم يُجب الكيان فورًا. نظر إلى قبة السماء، والذكريات في عينيه. ثم التفت إلى شو تشينغ.

“بعض الملوك يولدون ملوك. بعضهم يصبحون ملوك بالزراعة، وهو ما نسميه ملوك ما بعد السماء. وآخرون يأتون من وراء السماء. وهناك من يأتون من أعماق الأرض.”

دوّى الرعد مجددًا. شعر شو تشينغ أن شيئًا غير عادي يحدث. ثم غطى الضباب المكان، ثم بدأ المطر يهطل بغزارة. في الأفق، بدا الثلج يتساقط. جعلت هذه التحولات المفاجئة في السماء والأرض شو تشينغ يفكر في الداو السماوية والقوانين السحرية.

“هل تجرؤ على الاستماع إلى المزيد؟” سأل الكيان، وهو ينظر إلى شو تشينغ بعمق.

نظر شو تشينغ إلى السماء، فشعر بتنينه الأزرق المخضر المهشم، الذي كان يتعافى ببطء. استعاد ذكريات ما حدث عند شجرة الأحشاء العشرة، فأومأ برأسه.

ضحك الكيان. “مع ذلك، هل تجرؤ على الاستماع أكثر…؟ آه، لا بأس. لنرَ كم ستتحمل.”

“لقد مُحيَ تاريخ ما كان موجودًا تحت “بر المبجل القديم” على يد أجيال متعاقبة من الأباطرة القدماء. ولذلك، قليلون هم من يدركون أن… في أقدم العصور، كان ذلك المكان يُسمى “السماء المتألقة”. ووفقًا لبعض القصص، فإن أول عرق سكن بر “المبجل القديم” جاء من هناك. وظل يُطلق عليه هذا الاسم حتى بدأ الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” بتسميته “عالم الأرض”.”

ازداد الصوت الذي ملأ السماء شدة. كل شيء في المنطقة تموج وتشوه، وضغط مرعب يثقل كاهله من الأعلى، بينما تجلّت إرادة هائلة.

تلك الإرادة الجبارة جعلت وجه شو تشينغ ينزف دمًا. تسارعت نبضات قلبه حين أدرك أن السماء والأرض تُخبرانه أن هذه أمورٌ محرمة تتعلق ببر المبجل القديم. لم تسمح له قوى الداو السماوية في بر المبجل القديم بنشر هذه الأمور.

“مثير للاهتمام،” قال الكيان، وهو يقيس شو تشينغ بفضول. “لم تُطلق الداو السماوية أيًا من قواها للصمت أو فقدان الذاكرة. هذه الداو السماوية تُعجبك حقًا يا فتى.”

ناضل شو تشينغ للحفاظ على تعبير وجهه محايدًا، لكن الإرادة المرتفعة جعلته يشعر بالتوتر.

بدا الكيان مستمتعًا، وتابع: “في هذه الحالة، سأخبرك بسر آخر. الملوك المزعومة… حسنًا، لديهم هدف. وهو…”

انقبضت حدقتا شو تشينغ عندما أدرك أنه لم يعد يسمع الكيان وهو يتحدث. بدا كل شيء آخر طبيعيًا، لكنه لم يستطع سماع أي صوت.

يبدو أن الكيان لاحظ ذلك، وبالتالي توقف عن الكلام.

وبعد مرور ساعة، تعافى شو تشينغ، وبدأ قلبه ينبض بقوة بسبب الخوف المستمر.

مرت الأيام بينما كانت كنيسة كاتدرائية القمر الأحمر المتنقلة تطير باتجاه الشمال.

طلب شو تشينغ توضيحًا لما ناقشاه سابقًا. ومع ذلك، كلما حان وقت طرح المعلومات الأساسية، لم يسمع شيئًا. لكن بفضل التجارب، تمكن من الحصول على بعض المعلومات الأساسية، بما في ذلك تفاصيل حول مستوى الزراعة الذي يفوق مستوى الملك المشتعل.

“إذن، نار ملكية…” همس شو تشينغ. حتى الآن، كان قد سمع اسم “نار ملكية” لكنه لم يكن يعرف الكثير عنه.

وبعد شهر، تحولت الأرض أمامهم إلى اللون الأبيض من شدة البرد، وبدأت الرياح القوية تهب.

سرعان ما رأى شو تشينغ الأنهار الجليدية السوداء في الشمال المتجمد. كانت جميع أراضي الشمال تقريبًا مغطاة بالأنهار الجليدية. لم تكن هناك تربة، فقط جليد سميك غطى كل شيء. كانت الجبال أيضًا مصنوعة من الجليد، مما جعل المكان بأكمله يبدو خاليًا من الحياة.

كان الكيان ذو الرداء الأحمر يحوم فوق الأنهار الجليدية، ينظر حوله ببريق من الذكريات في عينيه. ثم قال: “لقد وصلنا يا فتى. اتبعني.”

نزل الكيان من القلب الضخم وبدأ بالمشي. تبعه شو تشينغ.

غيرت الكنيسة المتنقلة لكاتدرائية القمر الأحمر اتجاهها وانطلقت في المسافة.

استدار شو تشينغ لينظر إليه.

“داخل هذا الشيء هدية لصديق قديم لي في كاتدرائية القمر الأحمر.” واصل الكيان طريقه عبر الأنهار الجليدية، مبقيًا حواسه مشتتة حولهم كما لو كان يبحث عن شيء ما.

لم يقل شو تشينغ شيئًا، بل ظلّ يتابع سيره.

ساروا في الرياح الباردة لعدة أيام. في لحظة ما، رأى شو تشينغ طائفةً بعيدة. كانت كبيرةً نسبيًا، يتردد عليها عددٌ لا بأس به من التلاميذ.

“هؤلاء هم شعب الغلوميت. يخدمون كاتدرائية القمر الأحمر، وقد أدوا خدمات جليلة في الماضي، لدرجة أنهم مُنحوا الحق في إرسال تلاميذ إلى الكاتدرائية ليخدموا كحراس خاصين. هذا الترتيب قائم منذ أجيال.”

بدا الكيان ساخرًا بعض الشيء عند حديثه عن الغلوميين. مع ذلك، لم يُفصّل في الأمر. اكتفى بإرشاد شو تشينغ نحو الطائفة.

لم يلاحظ أحد وصولهم. تأثرت إدراكاتهم، ولم يكن لديهم أدنى فكرة عن وجود شو تشينغ أو الكيان الأحمر.

بينما كان شو تشينغ يتجول بين الغلوميين، واجه صعوبة في فهم سبب إشارة الكيان الأحمر إليهم كما لو كانوا جنسًا فريدًا. مما رآه، بدا أن التلاميذ من جميع الأجناس.

لم يبدُ أن الكيان راغب في الخوض في مزيد من التفاصيل، لذلك لم يسأل أي أسئلة. بعد أن توغلوا عميقًا في الطائفة، وصلوا إلى شقٍّ ضخم في أحد الأنهار الجليدية. توقف الكيان عند الحافة وأغمض عينيه لبرهة طويلة.

«هذا هو المكان»، قال. وبوجهٍ من الحزن، خطا إلى الشق.

نظر شو تشينغ إلى أسفل في الشق لفترة وجيزة، ثم تبعه.

هبت ريح باردة من الداخل. كانت باردة لدرجة أنها كادت أن تُجمّد الجسد والروح. كلما توغل في الشق، ازدادت برودة. بعد نزوله لفترة طويلة، لم يعد شو تشينغ يُدرك كم من الوقت قضاه في الداخل. كان حاجباه شاحبين من الصقيع. بعد ذلك بوقت قصير، وصلا إلى القاع. كانا في معبد كهف جليدي ضخم. كان أشبه بعالم صغير، بسماء مليئة بالجليد وأراضٍ ممتدة بلا نهاية.

في البعيد، رأى شو تشينغ بحيرة. كان من الواضح أن مياه البحيرة غريبة جدًا، إذ لم تكن متجمدة. كان الضباب يلفّ سطحها.

وسط ذلك الضباب، رأى شو تشينغ عددًا كبيرًا من تلاميذ الغلومايت. كان التلاميذ يحملون توابيت من الكريستال إلى الشاطئ، حيث رتبوها بدقة في صفوف. للوهلة الأولى، بدا وكأن هناك مئات التوابيت حول البحيرة. بعد تسليم التابوت، كان التلميذ الذي يحمله يهرع مسرعًا.

نظر شو تشينغ إلى التوابيت، فرأى جثثًا بداخلها. بناءً على ملابسهم، كانوا جميعًا من أتباع هذه الطائفة.

كان مشهدًا غريبًا للغاية، وما إن همّ شو تشينغ بفحص كل شيء عن كثب حتى اهتزّت البحيرة فجأة، وارتفعت منها أشعة من ضوءٍ سباعي الألوان، كأنها مجسّاتٌ تمتدّ نحو التوابيت. التفّ كل مجسّ في النهاية حول تابوتٍ واحد، ثمّ سحبه عائدًا نحو البحيرة.

بعد قليل، غرقت جميع التوابيت في البحيرة واختفت. بعد ذلك، عاد سطح البحيرة هادئًا.

قال الكيان بهدوء: “عندما تنظر إلى الغلوميين ظاهريًا، يبدون كطائفة مليئة بشتى أنواع الكائنات. لكن الحقيقة هي أن التحول إلى أنواع أخرى هو السبيل الوحيد لهم ليكونوا حراسًا خاصين في الكاتدرائية. من لا يتحول إلى نوع آخر سينتهي به المطاف كطعام”.

“لكي يصبحوا جنسًا آخر، عليهم أن يخضعوا لطقوس خاصة. لقد شهدتها للتو. سيُؤخذ التلاميذ في التوابيت إلى مكان خاص، وإذا نجوا وخرجوا، يُعتبر ذلك نجاحًا. ذلك لأن الأفراد الذين يخرجون ليسوا مثل الذين يدخلون.”

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة. “تطفل؟”

“كان بطريرك الغلومايت تابعًا لأبي. عندما ظهرت الأم القرمزية، اختار أن يخون والدي، الذي قتله لاحقًا. انهارت العوالم الرئيسية التي كان يبنيها ودُمر معظمها. اختفت قوة الحياة بداخلها. سقطت قطعة تالفة هنا. ولشكرهم على خدمتهم، حافظت الأم القرمزية على أرواح من ماتوا هنا، وهكذا نشأ جنس الغلومايت.”

نظر شو تشينغ إلى البحيرة مجددًا. إذا كان الأمر يتطلب ملكًا إمبراطوريًا لقتل ذلك البطريرك الغلوم وتحطيم عوالمه الرئيسية، فهذا يدل على أن البطريرك كان ملكاً مشتعلًا.

بعد نظرة طويلة أخرى على البحيرة، استدار الكيان وتوجه إلى عمق معبد الكهف. “هيا بنا. المكان الذي سنذهب إليه ليس هنا.”

أدرك شو تشينغ أن هناك المزيد من التفاصيل في القصة، لكن الآن لم يكن الوقت مناسبًا لطرح الأسئلة. تبعهم ببساطة وهم يتعمقون أكثر فأكثر في الكهف.

نظرًا لأن المجسات ذات الألوان السبعة تحركت بسرعة كبيرة، وأيضًا بسبب العدد الكبير من التوابيت، لم يلاحظ شو تشينغ وجود وجه مألوف في أحد التوابيت.