ما وراء الأفق الزمني - الفصل 567

الفصل 567: اتفاق تم التوصل إليه تحت بحر النار السماوية (الجزء الثاني)

فوق الوادي، فوق القلب النابض، خرجت امرأةٌ ترتدي ثوبًا أحمر من معبد الكنيسة. كان هذا الشخص في الواقع هو الكائن من التابوت في قاع بحر نار السماء، وكان في الواقع رجلًا، لا امرأة. كان تعبيره متحفظًا وهو ينظر إلى الأرض بالأسفل. ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة غامضة.

«هذا الصبيّ لديه هالة شريرة قوية جدًا». خلفه في معبد الكنيسة، جلس مُبشّر الملك ساكنًا كتمثال.

لم يستطع أحد في الوادي أن يشعر بما يحدث في الأعلى. في الواقع، حتى لو نظر من في الأسفل، لما رأوا امرأةً ترتدي الأحمر. لقد تغيرت حواس الجميع سرًا.

في D-132 داخل عظام شو تشينغ، كان إصبع الملك، الذي تأثر بشدة باللعنة، يتقيأ. فجأةً، ارتجف. ثم تظاهر وكأن شيئًا لم يحدث، واستمر في التقيؤ.

لم يلحظ شو تشينغ أي شيء غير طبيعي. بعد أن تحدث مع البابيون ووجد أنه لا يستطيع نقله جنوبًا، تحرك وحاول بصبر العثور على بابي آخر. تحدث مع بضع عشرات حتى وجد بابًا قصيرًا بشكل غير عادي. كان ارتفاعه بالكاد يزيد عن متر، وكان في حالة سيئة للغاية. عندما اقترب شو تشينغ، التفت إطار الباب فجأةً كالأفعى المتلوية. ظهر وجه على الباب نفسه، ينظر إلى شو تشينغ.

“مرحبًا، أيها الداوي،” قال شو تشينغ بهدوء. “هل يمكنك القيام بالانتقال الآني إلى الجنوب؟”

الوجه في الباب نظر إلى شو تشينغ من أعلى إلى أسفل، ثم ابتسم. “100000 حجر روحي!”

نظر شو تشينغ إلى الوجه. كان السعر المعلن باهظًا جدًا. كان شو تشينغ قد أعطى معظم أحجاره الروحية لدوانمو زانغ، ولم يتبقَّ منه الكثير.

قال الوجه ببرود: “لا تفكر حتى في الشكوى من ارتفاع السعر. نحن في موسم الذروة الآن. الأعراق من كل مكان تأتي بقرابينها إلى هنا. لولا أنني كنت أخطط بالفعل للتوجه جنوبًا، لما أخذتك إلى هناك حتى لو دفعت لي 100,000.”

بعد تفكير عميق، أومأ شو تشينغ برأسه. “هل يمكنني الدفع ببلورات نار السماء؟”

أضاءت عينا الوجه. من الواضح أنه أحب بلورات نار السماء. “لا مشكلة. إما ألف بلورة بيضاء أو بلورة حمراء واحدة.”

أومأ شو تشينغ. لكن بعد أن بدأوا بمناقشة الصفقة بمزيد من التفصيل، اكتشف أن سفينة البابي لا تستطيع نقله جنوبًا فورًا؛ إذ كان لديها بعض مجموعات العملاء الذين لم ينتقلوا آنيًا بعد، وبالتالي اضطر للانتظار حتى وقت لاحق من تلك الليلة.

عبس شو تشينغ. أراد المغادرة فورًا إن استطاع. لذلك، استفسر من أهل الباب الآخرين، لكنه اكتشف أن لا أحد منهم يستطيع إرساله جنوبًا قبل ثلاثة أيام. في النهاية، اختار شو تشينغ إتمام الصفقة مع الباب الخشبي الصغير.

كانت الساعة تقترب من ست ساعات حتى المساء. بدلًا من التجول بلا هدف، وجد شو تشينغ ركنًا هادئًا حيث جلس متربعًا للتأمل.

مرّ الوقت. وبعد ساعات قليلة، رأى دوانمو زانغ يمشي بين الحشد.

لقد لاحظه دوانمو زانج واقترب منه.

“ألم تجد أحدًا من رجال البابيون يستطيع مساعدتك؟” سأل.

“فعلت. سأغادر بعد قليل.” لاحظ شو تشينغ أنه لا يوجد أثر للقافلة.

لاحظ دوانمو زانغ نظرته، فجلس بجانبه. “لقد سلّمتُ القافلة إلى الكاتدرائية. كل شيء مُرتّب، فلا داعي للقلق. يمكنك المغادرة بذهنٍ صافٍ.”

مع أن تعبير وجه دوانمو زانغ لم يكن مختلفًا عن المعتاد، إلا أنه في الحقيقة كان يشعر بقلق شديد. لم يكن السبب هو إبادة التحالف الثنائي. لم تكن كاتدرائية القمر الأحمر تهتم بهذا النوع من الأمور، بل كان قلقًا بسبب مطالب الكاتدرائية. طلبوا منه العودة وتجهيز 500 ألف قربان أخرى. لم يكن الأمر سهلًا، لكن دوانمو زانغ لم يكن ينوي إخبار شو تشينغ بالوضع. بالنسبة له، كان شو تشينغ قد فعل ما يكفي. كان على دوانمو زانغ أن يتولى شؤونه بنفسه.

نظر شو تشينغ إلى دوانمو زانغ.

ابتسم دوانمو زانغ. بالنظر إلى كل ما مرّ به، وعمره بالطبع، كان شخصًا ذكيًا، وليس من النوع الذي يفهمه شو تشينغ بسهولة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما كان يخفي أشياءً عن عمد.

“ماذا، لا تُصدّقني؟” قال دوانمو زانغ ضاحكًا. “يا لك من مُريب! أنت مُتشكّك جدًا. ظننتُ أنني سأنتظر حتى تنتقل بعيدًا قبل أن أعود.”

لم يُدرك شو تشينغ أيَّ دلائل على وجود أمرٍ آخر. أومأ برأسه. وعندما حلّ المساء، وقف وودّع دوانمو زانغ.

“إذا كان لديك وقت فراغ، تذكر أن تعود لزيارتنا،” قال دوانمو زانج، وهو يبدو حزينًا بعض الشيء.

“بالتأكيد!” همس شو تشينغ.

“بالتأكيد!” قالت لينغ إير من داخل كمه.

أعطى دوانمو زانغ إيماءة ردا على ذلك.

استدار شو تشينغ وتوجه نحو الباب الخشبي القصير. حالما وصل، أخرج بلورات نار السماء.

استنشق الوجه، ممتصًا البلورات. ثم أشرق الباب بنور الانتقال الآني، وظهرت دوامة. أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا واستعد للدخول.

قبل أن يفعل ذلك بقليل، تحدث شخص ما من خلفه بصوت منخفض، أشبه بالهدير.

“أغلق الباب.”

ارتسمت على وجه شو تشينغ علامات التعجب. أراد القفز إلى الدوامة، لكن قبل أن يتمكن، أُغلق الباب، وتوقفت تقلبات النقل الآني. عبس، ونظر من فوق كتفه ليرى من يقترب من الخلف. تقلصت حدقتا عينيه.

كانت امرأة ترتدي الأحمر، تنبعث منها تقلبات روحية. لم يبدُ أن أحدًا في المنطقة لاحظ وجودها، كما لو أنهم لم يلاحظوها. حتى دوانمو زانغ لم يتفاعل. بدا الأمر كما لو أن إدراكهم قد تغير. لكن إدراك شو تشينغ لم يتغير.

صافح شو تشينغ يديه وانحنى. “أهلًا بك، يا كبير السن.”

تعرّف على هذا الشخص على أنه خادم الملك الذي ألقاه في ذلك التابوت في قاع بحر نار السماء. عندما يظهر شخص ميت فجأةً هكذا، يُسهّل ذلك التكهن بهويته الحقيقية. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى أن أحدًا في المنطقة لم يلاحظ ما يحدث، مما زاد من يقينه بشأن هويته.

كان من السهل تفسير سبب عدم ملاحظة الأشخاص الموجودين في معبد الكنيسة أعلاه، حتى المبشر الملكي، حدوث أي شيء غير عادي.

كان بإمكان الكيان من ذلك التابوت أن يُغيّر إدراك المرء. بهذه القدرة، لم يكن من المُستغرب أن يُخدع المبشر الملكي. ثم استخدم ذلك الكيان طريقةً مجهولةً لخلق نسخةٍ منه. كان كل شيءٍ منطقيًا. لم تكن هذه هي المرأة التي حاربها، بل كان الكيان من التابوت.

مع هذه الأفكار في ذهنه، حرص شو تشينغ على الحفاظ على تعبير محترم للغاية على وجهه.

ابتسم الكيان ابتسامةً غامضة. ثم، عندما شعر شو تشينغ بتزايد الضغط عليه، اقتربت وتوقفت أمامه مباشرةً. أثارت رؤية موقف شو تشينغ ابتسامة الكيان. لم يكن من المفاجئ أن يتعرف شو تشينغ على هذا الشكل الذي يرتديه.

“أنت دائمًا مهذب يا بني. هذا يُصعّب عليّ التفكير بسوء.”

“يا كبير.” أجاب شو تشينغ بجدية، “أنت جليل ونبيل. أنا فقط أتصرف بالمثل. هكذا علمني سيدي التصرف.”

“هل ستثير سيدك مرة أخرى؟” سأل الكيان وهو يبتسم بعمق.

تغيّر تعبير شو تشينغ، وانحنى مرة أخرى. “بما أنك لا تحبّذ طرحي للموضوع، يا كبير، فلن أطرحه مجددًا.”

نظر الكيان إلى شو تشينغ من أعلى إلى أسفل قبل أن يهز رأسه مبتسمًا. “أعلم أن لديك خلفية استثنائية. ربما يكون سيدك شخصًا قديرًا. ومع ذلك، نحن في منطقة القمر الآن.”

لقد نظر إلى السماء.

لم يقل شو تشينغ شيئا.

بعد لحظة، تكلم الكيان مرة أخرى. “يا فتى، هل تتذكر الاتفاق الذي عقدناه في قاع بحر النار السماوية؟”

“أتذكر!” قال شو تشينغ وهو يهز رأسه بجدية.

“في هذه الحالة، أريدك أن تأتي معي إلى شمال منطقة القمر المتجمد. أختي الكبرى تُقمع هناك. ولدي أخ صغير مدفون تحت نهر جليدي.”

يبدو أن صوت الكيان يحتوي على ذكريات وحزن.

تردد شو تشينغ. أولًا، لم يكن لديه أي وسيلة للتأكد من صحة ما يقوله هذا الشخص. وبغض النظر عن ذلك، إذا اتجه شمالًا، كان يعلم يقينًا أن الأمور ستزداد خطورة. نظرًا لقوته، فإن التورط في أمور كهذه قد يكون محفوفًا بالمخاطر. وإذا كانت المكافأة هي القدر السماوي فقط، فلا يبدو الأمر يستحق العناء.

لم يُخفِ شو تشينغ تردده، بل عبّر عنه بوضوح. كان واثقًا من أن أي كيان جبار يتعامل معه، سيفهم بالتأكيد معنى هذا التعبير. كانت هذه إحدى الطرق التي يُطالب بها الضعيف الأقوياء. مع أنه لم يكن متأكدًا مما سيحدث، إلا أنه كان عليه أن يُحاول.

“هل علّمك مُعلّمك ذلك أيضًا؟” سأل الكيان ببرود، بصوت هادئ لكن مهيب، وتعابير وجهه مشابهة. تذكر في ذكرياته أن التحدث بهذه الطريقة، واستخدام هذا التعبير، عادةً ما يجعل الناس يرتجفون ويستعدون للموافقة على أي شيء يطلبه.

بدا شو تشينغ محرجًا، الأمر الذي ساعد في الواقع على استرخاء الأجواء.

عند رؤية ذلك، لمعت عينا الكيان بنور غريب. وبعد تفكير، قال: “هذه معاملة تجارية، وأريدك أن تفعل ما أطلبه بالضبط. يمكنك الاستفادة بثلاث طرق.”

“واحد. يمكنك الحصول على بعض القدر السماوي.

ثانيًا. سيتلقى سكان بحر نار السماء مرسومًا رسميًا من الكاتدرائية يعفيهم من تقديم المزيد من القرابين. علاوة على ذلك، سيضمن هذا المرسوم سلامتهم حتى موعد تقديم القرابين التالي.

ثالثًا. بعد اتباعك جميع تعليماتي، ستتلقى هدية غامضة.”

“والآن ما هو قرارك؟”

تحول شو تشينغ لينظر إلى دوانمو زانغ.

كان دوانمو زانغ يبتعد في المسافة. على حد علمه، كان شو تشينغ قد رحل بالفعل. بدا كئيبًا ووحيدًا. من الواضح أن القلق الذي كان يخفيه عن شو تشينغ كان يتزايد.

“أوافق،” قال شو تشينغ بهدوء، وهو ينظر إلى الكيان ذي اللون الأحمر. كان الرفض ليُشكّل خطرًا. علاوة على ذلك، بدت المخاطر والمكافآت المحتملة متوازنة.

ابتسم الكيان. كان يُحبّ الأشخاص المهذبين والأذكياء، ولذلك كان سعيدًا جدًا بشو تشينغ. عندما تعاون الناس، كان ذلك يُمكّنه من تجنّب القتل.

“لقد وفيتُ بوعدي دائمًا يا بني. فلا تقلق. والآن، تعال معي.” مع ذلك، طاف الكيان في الهواء، متجهًا نحو القلب.

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وتبعه.

توقف الكيان أمام معبد الكنيسة. عندما هبط شو تشينغ في نفس المكان، نظر إلى تمثال الأم القرمزية. أثار التمثال الرعب في قلبه.

“سيدك لديه بعض المهارات. فقد وجد ملكاً عظيمًا لتلتهمه الأم القرمزية، مما أدخلها في نوم عميق.” نظر إليه الكيان بابتسامة غامضة واعية.

رمش شو تشينغ عدة مرات ولم يُجب. نظر إلى معبد الكنيسة، ورأى من خلال الباب المفتوح أن جميع من في الداخل كانوا جامدين كالتماثيل.

“طعمها لذيذ”، قال الكيان وهو يلعق شفتيه. “استرح. يجب أن يُنجز العمل على أكمل وجه. بعد ثلاثة أيام، عندما تنتهي القرابين، سنغادر.”

بعد سماع ذلك، جلس شو تشينغ ونظر إلى دوانمو زانغ الكئيب في المسافة.

لوّح الكيان بيده، فانطلق شعاع من الضوء الأحمر من الكاتدرائية. تحوَّل إلى ميدالية قيادة متجهة نحو دوانمو زانغ.

***

في الأسفل، بدا دوانمو زانغ، الذي ازداد قلقًا، متفاجئًا وهو يمد يده ويلتقط ميدالية الأوامر. شعر بهالة الحماية فيها، وعندما أدرك أنها تُلغي أوامر تقديم المزيد من القرابين، استدار لينظر باتجاه معبد الكنيسة. لم يرَ شيئًا. في النهاية، نظر إلى الوراء وتابع طريقه.

هل كان هو؟ من هو بالضبط؟

***

نظر شو تشينغ إلى دوانمو زانغ وهو يغادر المكان، وتمنى له السلامة. “أرجوك… ابقَ سالمًا.”