ما وراء الأفق الزمني - الفصل 567

الفصل 567: اتفاق تم التوصل إليه تحت بحر النار السماوية (الجزء الأول)

هبت ريح عاتية على أراضي منطقة القمر القاحلة. كان الأمر أشبه بترنيمة رثاء مهيبة تروي الماضي البعيد. تصاعد الغبار مع الريح، وانتشر في السماء والأرض، وأصبح جزءًا من الظلام الذي ملأ كل شيء.

بالكاد ظهرت في الظلام الدامس قافلة. كانت مصنوعة من أقفاص معدنية ضخمة، بداخلها عدد لا يُحصى من المرايا ووجوه السماء.

على عربة أمامية، كان هناك شخصان يفصل بينهما جيل كامل. كان الرجل العجوز يرتدي قناعًا، وكذلك الشاب. تميّزت الأقنعة بتعبيرات وجهية درامية مليئة بالعبادة.

أوضح دوانمو زانغ: “يُطلب من كل من يذهب إلى كاتدرائية القمر الأحمر لتقديم القرابين ارتداء أقنعة كهذه. إنها من متطلبات الطقوس. لحسن الحظ، فعلتُ ذلك سابقًا عندما كنتُ أصغر سنًا.

هنا في منطقة القمر، لن يُحدث تدمير التحالف المزدوج أي ضجة. بالنسبة لكاتدرائية القمر الأحمر المهيبة، لا يستحق انقراض عرقين صغيرين الاهتمام. هذا ينطبق بشكل خاص قرب نهاية إحدى زيارات كاتدرائية القمر الأحمر. أعراق لا تُحصى تُخزّن القرابين لسنوات عديدة. بدأ الناس يُصابون بالجنون. علينا أن نكون مستعدين لأي شيء، لكن لا تقلق، يُمكنني التعامل مع جميع التفاصيل.”

أومأ شو تشينغ، ومدّ يده في الوقت نفسه ليلمس القناع الذي يرتديه. كان مُلِمًّا ببعض هذه الأمور بفضل تقارير الاستخبارات من القبطان.

كانوا الآن على بُعد تسعة أيام من المدينة المقدسة. سيستغرق الوصول إلى المكان الذي تنتظر فيه كاتدرائية القمر الأحمر القرابين نصف شهر آخر. خلال الأيام القليلة الماضية، كان شو تشينغ يُفكّر مليًا في الأمر الذي ذكره دوانمو زانغ عندما انطلقوا في رحلتهم الأولى.

نظر دوانمو زانغ إلى شو تشينغ. “ما زلت تفكر في أرواح الموتى في الكاتدرائية؟”

نظر شو تشينغ إلى القبة المظلمة للسماء وأجاب بهدوء، “منذ العصور القديمة وحتى الآن، هل كان هناك أي شخص تمكن من تحرير نفسه من لعنة منطقة القمر، وكذلك دورة التناسخ؟”

هز دوانمو زانغ رأسه. “أبدًا.”

تذكر شو تشينغ حياة الكابتن السابقة.

“لكن،” تابع دوانمو زانغ فجأةً، “هناك من حاول جاهدًا فعل ذلك. وما زالوا يحاولون.” نظر دوانمو زانغ إلى شو تشينغ بنظرة ثاقبة، وكأنه يتحسسه. “القمر الأحمر ليس أبديًا بأي حال من الأحوال…”

نظر شو تشينغ إلى دوانمو زانغ وأومأ برأسه. بدت كلماته وكأنها عبارة مشفرة، إلا أنه لم يكن يعرف الإجابة التالية.

نظر إليه دوانمو زانج للحظة، ثم لم يستطع إلا أن يقول، “ألن تستجيب؟”

“القمر الأحمر ليس أبديًا بأي حال من الأحوال “، قال شو تشينغ بصوت منخفض.

لم ينطق دوانمو زانغ بكلمة في البداية. بعد لحظة، تنهد، وخلع قناعه، ودلك أنفه. “شو تشينغ، هل سمعتَ عن جماعة تمرد القمر؟”

ازدادت حدة نظرات شو تشينغ. لم يسمع قط عن منظمة كهذه، ولا حتى في تقارير استخبارات الكابتن. هز رأسه.

في اللحظة التي قال فيها دوانمو زانغ “جماعة متمردي القمر”، ظلّ نظره مُركّزًا على عينيّ شو تشينغ، كما لو كان يبحث عن شيء ما. بعد أن لاحظ ردّة فعل شو تشينغ، لم يُضف شيئًا آخر.

لم يسأل شو تشينغ أي أسئلة. أدرك أن جماعة “متمردي القمر” هذه سرية للغاية، وأن البحث عن مزيد من المعلومات قد يؤدي إلى سوء فهم.

تحركت القافلة.

على مدار الأيام السبعة التالية، غادروا السهول، وعبروا بعض الجبال، واقتربوا جدًا من مركز الجزء الشرقي من المنطقة. في لحظة ما، بينما كانوا يستريحون على قمة جبل، تناول دوانمو زانغ مشروبًا كحوليًا، ثم بدا وكأنه اتخذ قرارًا أخيرًا.

“شو تشينغ، أنا أثق بأنك لا تعمل مع كاتدرائية القمر الأحمر.”

نظر إليه شو تشينغ.

“جماعة متمردي القمر هي جمعية سرية وُجدت منذ زمن طويل في منطقة القمر. في الواقع، يعود تاريخها إلى ما قبل كاتدرائية القمر الأحمر.

لا أحد يعلم كيف بدأت المنظمة بالضبط. وقد أُبيدت مرات عديدة. ومع ذلك، كلما أكملت “الأم القرمزية” حصادها، وبدأ الناجون بإعادة بناء أنفسهم، ستنمو المنظمة من جديد.”

لمعت عينا شو تشينغ. لو أن جماعة متمردي القمر هذه كانت موجودة منذ زمن كاتدرائية القمر الأحمر، لَأظهرت أنها استثنائية بطريقة ما. بدا الأمر مُدهشًا للغاية أنها ستزداد قوة بعد الدمار الذي كان يحدث بانتظام في حديقة روح القمر الأحمر.

على الرغم من أن الأم القرمزية كانت نائمة حاليًا، إلا أن هذه الحالة لن تستمر إلى الأبد.

تابع دوانمو زانغ: “تجذب جماعة متمردي القمر أناسًا من منطقة القمر يرغبون في المقاومة. يحلمون بيومٍ ما لإزالة اللعنة القديمة، وتغيير كل شيء. مع أنه حلمٌ غامض، إلا أنه على الأقل يمنحنا بعض الأمل.

وقد بُذل جهدٌ كبيرٌ لتحقيق هذا الحلم. ورغم أن أفراد جماعة تمرد القمر لا يستطيعون العمل معًا في العلن، إلا أن هناك أبحاثًا كثيرةً جاريةً حول كيفية تبديد اللعنة.”

فاض قلب شو تشينغ عند سماع هذه الكلمات. لقد أجرى بعض أبحاثه الخاصة عن اللعنة أثناء وجوده في المدينة الواقعة أسفل المنجم، لكن لم يكن لديه الكثير ليقدمه. كان بحاجة إلى دراسة أعمق بكثير.

كان هناك بعض المشاعر في صوت دوانمو زانغ والتي يمكن لـ شو تشينغ أن يشعر بها.

“كل عضو في جماعة متمردي القمر يحفظ هويته سرًا. لا أحد يعرف هويته إلا هو. القاعدة الأساسية الأولى للأعضاء هي عدم الكشف عن هويتهم.

كما تتخيل، تسعى كاتدرائية القمر الأحمر باستمرار للعثور على أعضاء جماعة متمردي القمر. وبالمثل، تسلل أعضاء من جماعة متمردي القمر إلى كاتدرائية القمر الأحمر.”

أخذ دوانمو زانغ نفسًا عميقًا ونظر إلى شو تشينغ.

“القمر الأحمر ليس أبديًا، فالأمل موجود منذ الأزل وإلى الأبد. شو تشينغ، قد لا تكون عضوًا في جماعة متمردي القمر، لكن لديّ شعور بأنك ستتعامل معهم يومًا ما. إذا كنت ترغب في الانضمام إلى جماعة متمردي القمر، يمكنك البدء بالسفر إلى جبال الحياة المرّة…”

لم ينطق دوانمو زانغ بكلمة بعد ذلك. أغمض عينيه، وواصلا طريقهما.

أدرك شو تشينغ أن دوانمو زانغ لم يرغب في الخوض في الأمر أكثر، لذلك لم يسأل أي أسئلة. بدا من المرجح جدًا أن دوانمو زانغ كان عضوًا في جماعة تمرد القمر. بالنظر إلى ما كشفه سابقًا، كان من الواضح أنه يثق بشو تشينغ ثقة كبيرة. تأمل شو تشينغ كل ما أخبره به دوانمو زانغ.

هكذا مرّت الأيام. وبعد ثمانية أيام، وصلوا إلى وجهتهم.

في الأفق البعيد، كان هناك وادٍ ضخم. كانت الجبال على جانبيه أطول من أي جبل رآه شو تشينغ في حياته. في الضوء الخافت، بدت الصخور المسننة غريبة الشكل التي تغطي سطحها كوحوش شيطانية.

بدا الوادي بينهما أشبه بمدخل الينابيع الصفراء. لم يكن مظهره صادمًا فحسب، بل كانت الرياح التي هبت منه تحمل معها أصواتًا تُشبه عويل الأشباح وعواء الذئاب.

كان يطفو في منتصف الوادي قلبٌ ضخمٌ أحمرَ كالدم، كان دقاته تُسبّب انتشارَ أصواتٍ نابضةٍ في كلِّ الاتجاهات، وتزيدَ من قسوةِ الجوِّ المحيطِ بالوادي. كان معبدُ الكنيسةِ والتمثالُ فوقَ القلبِ يُصدرانِ ضغطًا هائلًا. كانت هناكَ كويكباتٌ لا تزالُ تدورُ حولَ القلب، وكانت الشخصياتُ الجالسةُ متربعةً فوقَها ثابتةً كما كانت آخرَ مرةٍ رآها فيها شو تشينغ.

كانت هناك أبواب متناثرة، مصنوعة من مواد مختلفة، بعضها كبير، وبعضها صغير، وبعضها دائري، وبعضها مربع. جميعها تنبض بتقلبات الانتقال الآني. خرجت الحشود من الأبواب بلا توقف تقريبًا. ونتيجة لذلك، أصبح الوادي مكانًا صاخبًا.

كانت هناك أعراق غريبةٌ من الكائنات، بعضها بأجسادٍ مادية، والبعض الآخر بأشكالٍ وهمية. جميعهم يرتدون نفس نوع الأقنعة التي وفّرها دوانمو زانغ. كانت هذه الأعراق من جميع أنحاء الجزء الشرقي من منطقة القمر، وقد أتت لتقديم القرابين إلى كاتدرائية القمر الأحمر.

“أترى تلك الأبواب يا شو تشينغ؟” قال دوانمو زانغ بهدوء. “هؤلاء هم البابيون. تحدث إليهم، وستتمكن من ترتيب انتقال آني إلى الجنوب. عادةً ما يقبلون الدفع بأحجار الروح أو بلورات نار السماء. أما بالنسبة لمعبد الكنيسة في السماء، فلا تنظر إليه مباشرةً.” بصفته من أهل المنطقة، كان دوانمو زانغ على دراية بكيفية عمل كل شيء. بعد أن قدم بعض النصائح الإضافية، قال بجدية: “وأخيرًا، رحلة آمنة!”

ومع ذلك، قاد القافلة بعيدًا.

بعد مشاهدة دوانمو زانغ يختفي في الحشد، أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا وفعل الشيء نفسه.

كانت هناك أنواعٌ من الكائنات الحية، وكان الناس يهرعون في كل مكان. لم يكن معبد الكنيسة في الأعلى يُبالي بما يحدث في الأسفل. طالما حصلوا على قرابينهم، تركوا الأمور تجري على طبيعتها.

عندما يجتمع عدد كافٍ من الناس في مكان واحد، يسود جوٌّ صاخب. وهكذا كانت الأمور الآن. حتى أنه كان من الممكن رؤية الناس منهمكين في معاملات تجارية هنا وهناك. كان الجو صاخبًا للغاية.

بينما كان شو تشينغ يسير، اختار عدم التوجه إلى أحد الأبواب الضخمة، بل اختار بابًا أصغر. كان مصنوعًا من الخشب، وارتفاعه حوالي ثلاثة أمتار فقط. ولما رأى أن أحدًا لا يخرج منه، استعد للسير. لكن قبل أن يتمكن، توقف في مكانه بسبب ثرثرة الحشد.

“هل سمعت؟ حدث أمرٌ هائلٌ مؤخرًا في الغرب!”

“هل تتحدث عما حدث لفصيلة لونسون قبل حوالي خمسة أشهر؟ يبدو أنهم أصدروا مذكرة اعتقال على مستوى المنطقة.”

“أوه، نعم، سمعتُ بذلك. أعتقد أنهم فقدوا كنزًا ثمينًا.”

“كنز ثمين؟ بجد؟ هذا ما ستسمونه؟ كانت شمسًا اصطناعية!”

“عرق لونسون هم أكبر الأعراق في الغرب. ألم يخلقوا شمسًا حقيقية قبل بضع سنوات، وعلقوها فوق أراضيهم؟ لهذا السبب، ليس الظلام حالكًا هناك. إلا أنه قبل خمسة أشهر، سرق أحدهم تلك الشمس…”

“هل سرق أحدهم شمسهم من تحت أنوفهم؟ أي نوع من الكائنات المجنونة فعل ذلك؟”

“لست متأكدًا. يبدو أن عائلة لونسون غير متأكدة أيضًا. مع ذلك، ذُكر اسمٌ في مذكرة اعتقالهم. أونتشينغ جيانيان. كان اللص جريئًا جدًا، إذ ترك اسمه محفورًا في الأرض بعد رحيله. مهما نظرتَ إليه، يبدو هذا الاسم غريبًا حقًا.”

“الجميع يتحدثون عن هذا أونتشينغ جيانيان.”

عندما سمع شو تشينغ كل هذا الحديث، ظهر تعبير غريب على وجهه تحت قناعه.

“أونتشينغ جيانيان؟” همس. يبدو أن القبطان هو المسؤول عن هذا على الأرجح. تذكر شو تشينغ أنه عندما افترقا، قال القبطان بفخر إن لقبه، “السيد غير المكتمل”، سيُعرف في كل مكان.

إذا دمجتَ المقطع الأول من كلمة “غير مكتمل” مع حروف من اسمي وو جيانوو ونينغ يان، ثم أضفتَ كلمة “تشينغ” من شو تشينغ، فسيتضح لكَ ما كان يقصده أونتشينغ جيانيان. من الواضح أن القبطان قد فكر مليًا في دمج الحروف الأربعة في اسم واحد. ورغم أن شو تشينغ لم يشارك في السرقة، إلا أن القبطان أدرج اسمه.

تنهد شو تشينغ ومشى نحو الباب الخشبي.