ما وراء الأفق الزمني - الفصل 563

الفصل 563: الإوزة لا تستطيع الطيران من ضوء القمر (الجزء الثاني)

ذهب شو تشينغ إلى القفص التالي وفتحه. نظر إلى الوجوه المألوفة، ثم إلى الجثث الممزقة في قاع القفص، فاشتدّ حزنه. لقد رأى البؤس والمرارة في العالم. ومع ذلك، لم يستطع حتى أن ينجو من هذا المشهد الجهنمي.

قبل شهرين، رأى شو تشينغ مدى براءة هؤلاء الأشخاص الرائعين وطيبة قلوبهم. في ليلة مظلمة باردة، عرضوا على إنسان يرتجف أن يشاركوه بعضًا من دفئهم.

ولكن الآن….

أغمض شو تشينغ عينيه. لم تخف نية القتل في قلبه إطلاقًا بسبب المذبحة التي وقعت قبل لحظات، بل ازدادت قوةً وتراكمًا حتى بلغت الطاقة المنحرفة بداخله قوةً جعلته يكافح ليتنفس بصعوبة.

السبب هو… أنه رأى للتو نصف وجه في الوحل الدموي في قاع القفص. كانت زوجة شي بانغوي، الماهرة في صنع المعجنات اللذيذة… كان معظم جسدها قد سُحِق إلى عجينة.

ابتعد شو تشينغ بهدوء ليفتح القفص التالي. وبينما كان الناس يتساقطون، رأى شيئًا ما في أسفل القفص في الزاوية.

لقد كانت حافة كتاب.

عندما رآها، بدأ يرتجف دون سيطرة. لوّح بيده، فشتّت الدماء والدماء، كاشفًا عن فتاة. كانت ملابسها ملطخة بالدماء. لم يبق منها سوى نصف جسدها النحيل تقريبًا. كانت ذراعاها مشدودتين بإحكام حول مخطوطة طبية. من الواضح أنها كانت تمسك بها بكل قوتها. كان الأمر كما لو أنه يمثل أقوى رغباتها وأعمق آمالها. كانت مستلقية في قاع القفص، ولأن وجهها لم يكن ملطخًا بالدماء، بدت وكأنها نائمة تقريبًا.

شعر شو تشينغ بألمٍ عميقٍ يخنق صدره. كافح لالتقاط أنفاسه، لكنه لم يستطع التوقف عن الارتعاش. استعاد في ذهنه المشهد الذي حدث قبل شهرين.

ظهرت امرأة نحيلة، بخجل، تحمل بطاطا حلوة، قلبها مليء بالأسئلة عن النباتات. ثم جاءت بنبتة صغيرة سألت عنها. رأى عينيها تلمعان بشغف المعرفة. تركت في نفسه انطباعًا عميقًا لدرجة أنه أعطاها مخطوطته الطبية الخاصة وقبلها كأول متدربة له في داو الطب.

“معلم، هل سأراك مرة أخرى؟”

كان هذا آخر شيء قاله له شي بان يان على الإطلاق.

لقد كان الأمر كما لو أن الفتاة التي كانت مستلقية هناك أمامه نظرت إليه وسألته هذا السؤال.

“ما دمنا لم نموت، سنلتقي مجددًا”، همس. كان قولًا رائعًا، إلا أنه… يعني أيضًا أنه إذا متَّ، فلن نلتقي مجددًا.

وقف هناك طويلاً. في النهاية، أيقظه صوت بكاء لينغ إير وغضب البطريرك الذهبي. صفّى أفكاره، وعاد إلى الواقع.

“لينغ إير…” قال بصوت أجش، وهو يستدير لينظر إليها.

ركضت نحوه وأحاطته بذراعيها المرتعشتين. لم تكن لديها خبرة تُذكر في مشاهدة موت بهذا الحجم، وكان من الصعب عليها تقبّله.

ببطء ولكن بثبات، بدأ الأسرى يستعيدون وعيهم. تصاعدت أصوات الغضب والحزن. في النهاية، ترنح أحدهم وجثا على ركبتيه أمام شو تشينغ.

“الشيخ…؟” كان شي بانغوي. كان ضعيفًا، عيناه محتقنتان بالدماء وخدّاه ملطختان بالدموع. كان تعبيره على وشك الجنون وهو ينظر إلى شو تشينغ. كان يعلم أن زوجته وأخته قد ماتا. وبدت عيناه أيضًا ميتتين، مع أنه أجبر نفسه على التحمل حتى هذه اللحظة. كان يعلم أنه يجب عليه إخبار شو تشينغ بمكان المستشار. “الشيخ، من فضلك، عليك إنقاذ المستشار… لقد تم أخذه إلى المدينة المقدسة بواسطة المرشد الملكي لتحالف العرقين. سمعتهم يقولون إنهم سيُنقّون دمه إلى مادة لإصلاح كنزهم.”

نظر شو تشينغ إلى شي بانغوي، ثم التفت لينظر إلى شي بان يان.

تبع شي بانغوي نظراته، ثم بدأ يرتجف بعنف أكبر. شد يديه بقوة حتى اشتد الحزن في قلبه، حتى سعل دمًا. ثم ضحك بمرارة.

عاد شو تشينغ بهدوء إلى جثة شي بان يان. ركع وأغمض عينيها برفق.

“بانغوي، أختك نائمة. أرجوك لا تزعجها. انتظروني هنا. سأذهب لإحضار مستشاركم وأعيده.” وقف شو تشينغ وقال. “لينغ إير، هل يمكنكِ الحفاظ على سلامة الجميع أثناء غيابي؟”

“نعم!” قالت وهي تمسح الدموع من وجهها.

لم يُضف شو تشينغ شيئًا آخر. استعان بالظل للمساعدة، حتى أنه استدعى الأسد الحجري والرأس من D-132 للقيام بالمثل. أخيرًا، غطى المحيط بأكمله بسمه المحرم، مُغلقًا المنطقة بإحكام. بعد كل هذا، أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا، ثم مدّ يده وأمسك بكتف شي بانغوي.

“انتظر حتى أعود يا بانغوي.” مع ذلك، نظر نحو المدينة المقدسة. كان كما لو كان ينظر إلى أرض الموتى. لم يخفق قلبه. كان يمتلئ فقط برغبة متزايدة في الموت، والتي انتشرت في النهاية حوله. دون أن ينطق بكلمة، تقدم بضع خطوات للأمام، ثم طار في الهواء حيث استدعى طراده الروحي.

ظهرت امرأة عجوز ضخمة ترتدي عباءة سوداء في الهواء. وقف شو تشينغ على رأسها، ووجهها ينبض بالموت ونية القتل. ثم اختفيا في الأفق. نظر شو تشينغ إلى أسفل. وبينما كان ينطلق بأقصى سرعة، انسكب منه سمٌّ محرم.

لم يبدده، بل جعله يتجمع عليه. أكثر فأكثر. تدريجيًا، تراكمت حوله ميازما سوداء. احتوت هذه الميازما على سمّ محظور، وتسببت في وميض ألوان غريبة. ترددت أصداء أصوات مدوية مع ازدياد قوة الميازما. وبينما استمر في تكثيف السم، زادت روحه الناشئة، التي تحمل السمّ المحظور، من الجهد المبذول، حتى أصبح السم الذي يُنتجه هائلًا بشكل متزايد.

نادرًا ما أطلق شو تشينغ كل إمكانات سمّه. لكن في هذه اللحظة، الضغط ونية القتل بداخله ضمنت أنه لا يخفي شيئًا.

لقد مرت ثلاثة أيام في ومضة.

على بُعد حوالي 500 كيلومتر من المدينة المقدسة، ظهرت عاصفة رملية امتدت لمسافة 50 كيلومترًا تقريبًا. شبكت السماء بالأرض، وامتلأت بصواعق لا تنتهي ومُطَفِّرات لا حدود لها. في ظلمة الصحراء الشاسعة، ظهرت صورة امرأة عجوز ضخمة، وعلى رأسها… وقف شو تشينغ، وجهه خالٍ تمامًا من أي تعبير.

خلال الأيام الثلاثة الماضية، حاول استدعاء إصبع الملك من D-132. لكن الإصبع لم يستجب لأيٍّ من نداءاته. مع ذلك، أدرك شو تشينغ أنه لم يكن نائمًا. ولأن الإصبع لم يكن يستجيب، لم يُكمل شو تشينغ محاولاته. حتى أنه لم يُعبّس. كان يعلم أنه مُقبل على خطرٍ مُحدق. نظرًا لمستوى زراعته، لم يكن من السهل عليه مواجهة خصومه من كنز الأرواح.

لم تكن هناك حاجة لذكر أن التحالف الثنائي كان يضم ستة خبراء في كنوز الأرواح. من بين هؤلاء، أنهى اثنان كنزهما السري الأول.

بالنسبة لشو تشينغ، لم يكن الأمر مهمًا، فقد كان عليه ببساطة أن يفعل ذلك. طالما أنه قادر على مواجهة أعداء كنز الأرواح الستة، فلن يكون القضاء على مزارعي الروح الناشئة المتبقين صعبًا للغاية.

وسيكون الثمن الذي يتعين دفعه مرتفعا.

“ماتت تلميذتي. وبصفتي معلمها، عليّ أن أنتقم لموتها. أكلتُ الكثير من معجنات زوجة أخيها… عليّ أن أفعل شيئًا. أيضًا… استعرتُ شيئًا من دوانمو زانغ. بدونه، كيف يُمكنني إرجاع ما استعرته؟”

ازدادت عيناه برودة. وعاصفة رملية بطول خمسين كيلومترًا، مليئة بالسم، أحاطت به، دارت ببطء وهو يقترب من المدينة المقدسة.

***

على بُعد 500 كيلومتر في المدينة المقدسة، كان أعضاء التحالف الثنائي يقيمون احتفالًا كبيرًا. سمع الجميع بخبر أسر البشر. والأهم من ذلك، أن عددًا لا بأس به من الأعراق الأقل شأنًا قد جُرِّب إلى المدينة المقدسة. كانوا سيُوفون بالتأكيد بالحصة المخصصة للتضحية هذه المرة. هذا يعني أنه عندما يأتي يوم التضحية التالي، سيكون كلا العرقين في مأمن. كان العرقان في غاية السعادة، وامتلأت المدينة بأصوات الضحك والاحتفال.

تضررت المدينة بعض الشيء خلال موجة نار السماء، لكن لحسن الحظ، صمدت تشكيلاتهم السحرية في معظمها. ونتيجةً لذلك، عادت المدينة إلى طبيعتها. ومما زاد من صخبها مشهدٌ في ساحة مفتوحة تقع بين القصور الملكية للتحالف الثنائي.

كانت هناك عملية استيعاب تجري هناك، وكانت على وشك الانتهاء. الشخص الذي قام بعملية الاستيعاب هو المرشد الملكي لـ لعرق المرآة. الشخص الذي تم استيعابه هو دوانمو زانغ. كان العديد من المزارعين في التحالف الثنائي يعرفون من هو دوانمو زانغ. على مر السنين، أشارت التحقيقات إلى أن العديد من زملائهم المفقودين كانوا على صلة به. لذلك، كان العديد من أعضاء التحالف الثنائي يراقبون عملية الاستيعاب هذه.

كان دوانمو زانغ مُثبّتًا على مرآة ضخمة طفت فوق المربع. تسربت طاقة بيضاء من جسده ودخلت المرآة. كانت المرآة نفسها التي تصدعت قبل فترة قصيرة. دُمّرت الروح بداخلها، والآن يُصنع منه واحدة جديدة.

كان الدم يسيل على دوانمو زانغ. كانت عملية استيعاب قوة الحياة مؤلمة، وكان يرتعش ويتلوى باستمرار. إذا دققتَ النظر، لرأيتَ أن عظام جسده قد تحطمت، وأوتاره قد تمزقت.

كانت أرواحه الناشئة محاصرة، تُقضم حاليًا بواسطة حشود من الديدان المرعبة. غمرت كنزه السري المنهار هالة من الموت، مما دفع الأرواح الشريرة إلى التوافد عليه والتهامه. من الواضح أنه عانى من عذاب مروع. ومع ذلك، ورغم كل ذلك الألم، لم يصرخ أو يعوي. حتى في نهاية المطاف، ظلت روح البشر الشجاعة ظاهرة. اكتفى بالابتسام، رافضًا إظهار أي ضعف.

حدّق في الشخص الذي يحوم متربعًا أمامه، وقال بصوت أجش: “لا أصدق أنكِ استغرقتِ كل هذا الوقت لاستيعابي. أنتِ يا مخلوقات المرايا مجرد قمامة لا قيمة لها.”

كان الشخص الجالس متربعًا أمامه رجلاً عجوزًا مصنوعًا من الحجر. كان هو المرشد الملكي لأبناء المرايا. حدق ببرودة في دوانمو زانغ وقال: “انتظر حتى تصبح روح المرآة الخاصة بي. حينها سأجعلك تلتهم إخوانك البشر. ستحب الطعم.”