ما وراء الأفق الزمني - الفصل 562

الفصل 562: الريح لا تستطيع إطفاء اليراعات

بعد عشرة أيام، انفجر شو تشينغ من الحمم البركانية في بحر نار السماء. انعكس وهج النار من قبة السماء عليه، فأضاءه ببريق ساطع. كانت عيناه متألقتين بشكل لافت. تجاوزت قاعدة زراعته بكثير ما كانت عليه سابقًا. من بين أرواحه الثلاثة عشر الناشئة، كانت نسختا الغراب الذهبي والقمر البنفسجي الأبعد تقدمًا. على الرغم من أنهما لم يصلا تمامًا إلى الدائرة الكبرى لمحنة واحدة، إلا أنهما كانا قريبين جدًا.

كانت تلك المجموعة من السماء لا تقدر بثمن.

أشرقت عيناه وهو يفكر أنه إذا كان لديه المزيد من قطع القدر السماوي مثل تلك، فمن المحتمل أنه سيكون قادرًا على إدخال جميع أرواحه الناشئة في الدائرة الكبرى للمحنة واحدة.

القدر السماوي لمزارعة كنز الروح يُضاهي سمعتها. ربما كانت في مرحلة ولادة الداو ورفع نجم الفجر فقط، لكن هذا القدر السماوي أقوى بكثير من أي شيء من مستوى الروح الوليدة.

لمعت عينا شو تشينغ ببريق؛ فقد تعافى ما لحق بروحه من ضرر خلال الأيام العشرة الماضية. بل أدرك أن روحه لم تتعافى فحسب، بل أصبحت أقوى قليلاً.

في هذه الحالة… سأعيد العين ثم أبدأ السفر مرة أخرى!

نظر إلى بحر نار السماء وفكّر في الأسرار الأخرى التي لا بدّ أنها مخفية في تلك الأعماق. على سبيل المثال، هل توجد مناطق أخرى مُغلقة هناك؟ أو ماذا عن تلك المنطقة في الأعماق حيث انبثقت النار من صدع قبة السماء؟

“ليس الآن الوقت المناسب لاستكشاف هذه الأمور. لقد مرّ عامٌ كامل. عليّ الإسراع للقاء أخي الأكبر.”

نظر إلى معصمه والعلامة التي تُحيط به. كانت تلك لينغ إير. بعد مغادرة المدينة البشرية المختبئة تحت المنجم المهجور، اتفق مع لينغ إير. ولأنه كان يُخطط للذهاب إلى مناطق خطرة في بحر نار السماء، أراد أن تبقى نائمة في ذلك الختم. بدا ذلك الخيار الأكثر أمانًا. لكن الآن وقد زال الخطر، وحان وقت العودة إلى المنجم المهجور لفترة وجيزة، ابتسم شو تشينغ ونقر على الرمز.

“لينغ إير، استيقظي. سنعود إلى ذلك المنجم.”

ومض الرمز، ثم أطلت لينغ إير برأسها، رمشت بنظرة خاطفة. عندما سمعت كلمات شو تشينغ، لمعت عيناها. “سنعود؟ رائع! أخي الكبير شو تشينغ، هل تعتقد أننا نستطيع البقاء هناك قليلاً؟”

عندما رأى شو تشينغ الترقب على وجه لينغ إير، فكّر قليلًا ثم أومأ برأسه. “ماذا عن نصف شهر؟”

ضحكت لينغ إير بسعادة، وصعدت إلى كتف شو تشينغ ولفّت نفسها بجانب أذنه.

ضحكتها السعيدة جعلته يسترخي قليلًا. لم يعد متوترًا كما كان في قاع بحر نار السماء، لكنه ظلّ يقظًا. كان يعلم أنه يجب عليه توخي الحذر الشديد بشأن كشف موقع تلك المدينة البشرية. لذلك، أثناء تحليقه، كان يراقب محيطه عن كثب.

بعد أن تأكد من عدم وجود أي شخص يتبعه، غادر بحر النار السماوي وطار نحو المنجم.

في لحظة ما، توقف ونظر إلى أسفل. في الأسفل، رأى زهرة حمراء تنبت من شق في الأرض. كانت زهرة وحيدة تتطاير مع الريح. كانت هذه أول نباتات يراها شو تشينغ في هذه المنطقة. لم يكن من السهل على معظم النباتات البقاء على قيد الحياة نظرًا لظروف المناخ. ولكن كانت هناك بعض النباتات المميزة التي ستزهر بالفعل بعد عبور السماء والنار. كانت هذه الزهرة الصغيرة واحدة منها. لم تكن نبتة عادية، بل كانت نبتة طبية ثمينة للغاية.

في مخطوطة الأستاذ الكبير باي الطبية، سُميت هذه الزهرة “توليب روح النار”. فوجئ شو تشينغ بقطف الزهرة ووضعها في زجاجة شفافة.

“أتذكر أن بانيان سألت عن هذه الزهرة.” ابتسم، ثم تابع طريقه.

ظلّ متخفيًا طوال الوقت، واستغرق الأمر ثلاثة أيام قبل أن يكتشف المنجم من بعيد. دفع تفكيره في دوانمو زانغ وتلميذه شي بانيان شو تشينغ إلى التنهد في قلبه.

من المؤسف أنني لا أستطيع التخلص من هذه اللعنة. لكن أعطني وقتًا كافيًا، وسأتمكن من إجراء بعض التجارب.

عندما كان على بُعد حوالي 3000 متر من المنجم، توقف في مكانه. ضاقت حدقتا عينيه، فنظر حوله. بدت الأمور مختلفة. في السابق، كان مدخل المنجم مليئًا بالصخور المتناثرة المتراكمة حوله. ذاب هذا الحجر أثناء عبور السماء بنيران السماء، ولم يتبقَّ سوى فتحة صغيرة يمكن الضغط عليها. أما الآن، فقد بدا مدخل المنجم منهارًا تمامًا. مرت هزة أرضية عبر شو تشينغ.

تأرجحت لينغ إير ذهابًا وإيابًا وهي تستوعب كل شيء. لكنها توقفت عن التأرجح. قالت بصوت مرتجف: “الأخ الأكبر شو تشينغ…”

بعينين تلمعان باليقظة، انطلق شو تشينغ للأمام. استغرق منه ثلاث أنفاس ليصل إلى المدخل.

عندما اقترب، شمّ رائحة دمٍ تفوح من المنجم. شعرت لينغ إير بالشيء نفسه، فارتجفت. تنفس شو تشينغ بصعوبة، ثم لمس قاعدة زراعته، ثم اندفع إلى المنجم.

ازدادت رائحة الدم قوة. تسارعت دقات قلب شو تشينغ، وطار لعشرات الأنفاس. توقف عندما صادف كومة من سبع أو ثماني جثث. اقترب بضع خطوات وفحصها. تعرف عليها. كانوا حراسًا من المدينة ذوي قواعد زراعة منخفضة المستوى.

أغمض شو تشينغ عينيه للحظة. عندما فتحهما، كانتا باردتين كالثلج. واصل سيره. ظهرت المزيد والمزيد من الجثث حتى وصل أخيرًا إلى معبد كهفي كبير. كان الطابق الأول من القبر، وكان في حالة فوضى عارمة. كانت آثار القتال في كل مكان. انهارت أرضية الكهف في المنتصف. وفي الأسفل، كانت مدينة صامتة.

تمزقت المظلة الزرقاء التي كانت تُشكّل السماء بلا رحمة. وسقطت أجزاء ممزقة منها على المدينة. وكان الأمر نفسه مع السحب البيضاء.

مئات الجثث متناثرة في أنحاء المدينة. كان بينهم رجال ونساء وأطفال. ماتوا موتًا بشعًا. بعضها قُطِّع إلى نصفين، وبعضها الآخر سُحِق إلى حد كبير حتى تحول إلى عجينة دموية. وبعضها الآخر مُزِّق بعنف. في السابق، كان هذا المكان يعج بالضحك، أما الآن فقد أصبح هادئًا كالموت. أصبح دفء الذكريات ورفقتها كالجليد. أصبح القبر… قبرًا بحق. انهارت المباني، وامتلأ المكان برائحة الدم والتحلل.

طارت لينغ’ر وانطلقت نحو المدينة. ارتجفت شوكة المصيبة عندما أطلقها البطريرك الذهبي محارب الفاجرا في نفس الاتجاه. بعد أن وصلا إلى المدينة، توقفا فجأة.

بدأت لينغ إير في البكاء، ونظر البطريرك حوله ببساطة، وكانت عينا جسده البارز حمراء تمامًا.

تقدم شو تشينغ بهدوء. نظر حوله إلى المدينة المألوفة وكل ما فيها، وشعر بألم في قلبه. وتصاعدت صرخة مرعبة في ذهنه.

لقد رأى شو تشينغ الموت. الكثير منه. لكنه لم يستطع الاعتياد على مثل هذه الأمور. لم يكن قادرًا على ذلك. استعاد ذكريات الأشهر الثلاثة التي عاشها هنا، وكل ما حدث. أصبحت تلك الذكريات مصدر ألمٍ هائل.

“الأخ الأكبر شو تشينغ، هم… هم… هم…” بكت لينغ إير حزنًا عميقًا. من بين الجثث، كانت بعض النساء اللواتي صادقتهنّ. لم تستطع تقبّل أن من ضحكوا معها وهم يعلمونها الطبخ والخياطة أصبحوا الآن جثثًا مشوهة.

عاد البطريرك، محارب الفاجرا الذهبي، إلى جانب شو تشينغ ونظر إليه. كان تعبيره غاضبًا، بل و… متوسلًا. وقد رأى أيضًا جثثًا أتت ذات مرة للاستماع إلى قصصه.

كان وجه شو تشينغ خاليًا من أي تعبير، لكن شيئًا باردًا للغاية كان يتصاعد في داخله. دون أن ينطق بكلمة، استغرق بعض الوقت ليفحص محيطه بعناية ويحدد متى مات هؤلاء الأشخاص.

عاش هنا أكثر من مائة ألف شخص. لكن لا توجد حتى ألف جثة. هذا يشير إلى أن معظم الباقين نجوا. من أسرهم لن يكون من السهل عليه نقل هذا العدد الكبير من البشر. لا بد أنهم بعيدون.

بالنظر إلى حالة التحلل، لم يمضِ على موت هؤلاء الأشخاص أكثر من خمسة أيام. وبالنظر إلى قاعدة زراعة دوانمو زانغ، واحتياطات السلامة التي اتخذها، فإن المجموعة الوحيدة في هذه المنطقة التي كان بإمكانها الاقتحام وأسر الجميع هي التحالف المزدوج.

تقع كاتدرائية القمر الأحمر في المنطقة…. قال دوانمو زانج أن الكاتدرائية تأتي بانتظام للمطالبة بالقرابين من الأنواع المحلية….

استدار شو تشينغ ولوّح بيده، فطارت لينغ إير وبطريرك الفاجرا الذهبي نحوه. ثم انطلق عائدًا نحو المخرج.

قالت لينغ إير، وقد غمر الحزن والقلق قلبها تقريبًا، “الأخ الأكبر شو تشينغ، نحن-”

“سوف نجدهم،” قال شو تشينغ بهدوء، وعيناه تصبحان أكثر برودة.

وسرعان ما خرج من المنجم وتمكن من البدء في البحث عن أدلة.

خلال الأيام الخمسة التي انقضت، كانت درجات الحرارة تنخفض ببطء، وبالتالي اختفت معظم الأدلة. بدا أن هناك وجهة واحدة محتملة، وهي المدينة المقدسة. للأسف، لم يكن هناك طريق واحد فقط إلى المدينة المقدسة. والأكثر من ذلك، لم يكن من الممكن ضمان نقل البشر إليها. إذا أخطأ شو تشينغ في تقديره، فسيضيع وقتًا ثمينًا. وكان لكل لحظة من الوقت أهميتها في محاولة تنفيذ عملية الإنقاذ هذه.

بينما كان شو تشينغ يفكر في الموقف، مسحت لينغ إير عينيها. وبدت عليها علامات العزم فجأة، قالت: “الأخ الأكبر شو تشينغ، دعني أبحث عن بعض الأدلة. هذه مقبرة أرواح قديمة، وقد عاشوا هنا لسنوات. إذا كان عليهم ذرة من هالة الأرواح القديمة، فربما أستطيع العثور عليهم!”

طارت لينغ إير في الهواء، حيث انفجرت فجأة بوهجٍ سباعي الألوان. وبينما كان يدور حولها، بدأت بتغيير شكلها. تحولت إلى إنسانة، لكنها لم تتوقف عند هذا الحد. في لحظات، أصبحت أطول وأكثر إثارة للإعجاب من أي إنسان عادي. بسبب الضوء، لم يكن من الممكن رؤيتها بوضوح، لكن شو تشينغ استطاع رؤية تنين وثعبان يحيطان بها.

“جنوبًا!” قالت لينغ إير بصوت صدى.

بدون أي تردد، أمسكها شو تشينغ وبدأ التحرك نحو الجنوب.

***

على بُعد حوالي 5000 كيلومتر في نفس الاتجاه، كانت هناك قافلة طويلة تحلق على ارتفاع منخفض. كانت القافلة تضم عشرة أقفاص حديدية ضخمة، كل منها أشبه بجبل صغير تجره دواب ضخمة. كانت الأقفاص مكتظة بالناس. كان يُرى عدد لا يُحصى من البشر، بعضهم، في قاع الأقفاص، قد سُحق حتى الموت. ومع ذلك، كان هناك الكثير ممن بقوا على قيد الحياة.

مع ذلك، كان من بقي على قيد الحياة يحملون تعابير خدرة. كانوا يعيشون بالفعل حياة أسوأ من الموت، وأقل إنسانية من الحيوان.

كانت القافلة يقودها مزارعون من التحالف الثنائي. ولضمان نجاة أكبر عدد ممكن من البشر، لم يتمكنوا من التحرك بسرعة كبيرة. كان النقل الآني ممكنًا، لكن لم يكن هناك أي مجال لأن يدفع الجنسان ثمن رفاهية كهذه لمجرد توفير بعض الوقت.

جلس المزارع المسؤول على إحدى العربات، يبدو عليه الجمود واللامبالاة. “سنصل إلى المدينة المقدسة قريبًا. سيستغرق الأمر حوالي سبعة أيام.”

“لقد كان هذا العمل شاقًا للغاية. مع ذلك، من كان ليتخيل وجود هذا العدد من البشر؟”

“هذا أمر جيد. مع قربان كهذا، بالإضافة إلى الأنواع الأخرى التي حصلنا عليها من أماكن أخرى، سيكون كل شيء على ما يرام.”

أخرجت الوجوه السماوية بعض الجثث البشرية وبدأت في أكلها بوحشية.

صدى صوت تمزيق اللحم وكسر العظام يتردد بوحشية في المساء.