ما وراء الأفق الزمني - الفصل 560

الفصل 560: يا كبير، طعمي ليس جيدًا. حقًا! (الجزء الثاني)

في اللحظة التي دخلت فيها الهاوية، رأى شو تشينغ عينين زرقاوين واسعتين وفمًا كبيرًا مفتوحًا. ثم استخدم ما تبقى من طاقة الساعة الشمسية ليعكس الزمن مرة أخرى!

تلاشى شو تشينغ كما لو أنه لم يكن موجودًا داخل الهاوية. كان الأمر كما لو أن الزمن قد تحطم إلى قطع لا تُحصى، ثم عاد سبع مرات قبل أن يلتئم. ظهر فجأةً خارج الهاوية. لم تكن روحه تنهار، مع أنه لا يزال يشعر بألم شديد. عادت جميع إصاباته إلى حالتها التي كانت عليها قبل سبع مرات.

لن تُغادر المرأة الهاوية أبدًا. انبعثت منها أصوات مضغٍ مُبهجة وقوية.

ولكن الأزمة لم تنته بعد، والسبب في ذلك لم يكن أي شيء في الهاوية، بل فوق سطح الحمم البركانية.

لم يكن لدى شو تشينغ أدنى فكرة إن كان القتال، أو موتها، سيلفت الانتباه. ولم يُرِد المراهنة على التفاصيل. ورغم إصابات روحه، صر على أسنانه وطار نحو موقع تعاويذ الحماية. وهناك، استخدم القمر البنفسجي بداخله للاختباء داخل أحد الرموز السحرية البارزة على تعاويذ الحماية ذات القمر الأحمر.

كانت إصاباته بالغة لدرجة أنه كاد يفقد السيطرة عليها. وبينما كان بصره يزداد ظلمة، عضّ على لسانه بقوة على أمل أن يُبقيه مستيقظًا. مُحافظًا على دوران قوة القمر البنفسجي، أخرج قناع الإخفاء الذي أعطاه إياه سيده. وضعه على وجهه. لن يستخدمه أبدًا إلا للضرورة القصوى. ففي النهاية، لا يُمكنك استخدامه إلا مرات محدودة قبل أن تضطر إلى التخلص منه. الآن… كان عليه استخدامه.

وفي هذه الأثناء، ارتجف التابوت، وخرجت منه قوة لطيفة غطت شو تشينغ وزودته بالبركة.

ثم تسارعت نبضات قلب شو تشينغ عندما أحس بتقلبات مذهلة قادمة من الأعلى. انحنى رأسه وسكت تمامًا.

امتلأت الحمم البركانية بأصوات هدير، حين ظهر شخصٌ يرتدي رداءً أحمر وأجنحةً حمراء. كان هذا هو جناح النار. كان تعبيره قاتمًا وهو ينزل مسرعًا ويتوقف فوق التابوت. جعلته تقلباته التي تشبه عودة الفراغ يبدو أكثر جنونًا. وبينما كان المبشر جناح النار ينظر حوله، استمر صدى أصوات المضغ الراضية يتردد من التابوت.

“خدم الأم القرمزية لديهم طعم رائع حقًا.”

نظر مبشر جناح النار إلى الهاوية، وعيناه تتوهجان بضوء أحمر من الغضب، وكأنه يرى كل ما في الداخل. بعد لحظة، عبس. شعر بهالة تلك الخادمة، وأدرك أنها قد التُهمت. مع أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من كيفية حدوث ذلك، إلا أنه بعد التفكير في من كان داخل التابوت، شعر أن الأمر منطقي.

“عليّ إبلاغ رؤسائي بذلك. ربما علينا إجراء عمليات ختم هنا بشكل أكثر تكرارًا.”

بعد أن ألقى نظرة خاطفة على تعاويذ الحماية المحيطة، لوّح بيده اليمنى ليُنتج بعض بلورات الدم. سحقها وأضافها إلى تعاويذ الحماية. ازدادت تقلبات تعاويذ الحماية قوةً على الفور. بعد ذلك، نظر ببرود إلى الشق في التابوت المؤدي إلى الهاوية. ثم استدار وغادر.

على الرغم من أن موت خادم الملك قد يكون أمرًا كبيرًا في الخارج، إلا أنه بالنسبة له، لم يكن الأمر مهمًا في الواقع، طالما أنه يعرف سبب حدوثه.

لم يخرج شو تشينغ من مخبئه فورًا. انتظر نصف يوم تقريبًا ليتأكد من رحيل المبشر الملكي. حينها فقط استرخى قليلًا. مع ذلك، أصابته إصابات روحه وجعلته يشعر بالضعف والكسل. تفقد ساعاته الشمسية، وسُر برؤية أن عقربيه، رغم تلفهما، لا يزالان يعملان كالمعتاد.

تنهد بارتياح، وكافح ليخرج من مخبئه. ثم استدار نحو التابوت الضخم، وشبك يديه.

“شكرًا جزيلاً لك، يا كبير السن.”

ظهرت عيون زرقاء في الهاوية، تحدق في شو تشينغ. أعطته إحساسًا مشابهًا لعيون ملك. مع ذلك، لم تكن قوية تمامًا.

“لديك قوة الأم القرمزية عليك!” قال صوت مدوي.

انحنى شو تشينغ برأسه وقال باحترام: “سرقه والدي وأعطاني إياه. لم يعد ملكًا للقمر الأحمر، إنه ملكي.”

ضاقت عيون النعش قليلاً. لم يعد هناك كلام يُقال.

لوّح شو تشينغ بيده ليُطلق قوة سمّه المُحرّم. “وهذا ينطبق أيضًا علي هذا.” ثم ظهرت هالة جبل الإمبراطور الشبح. “وهذا أيضًا. جسدي أيضًا كان شيئًا سرقه سيدي من أجلي.” ثم أخرج شو تشينغ شوكة المصيبة. “إنها مجموعة كاملة.”

وبعد لحظة، سأل الصوت المزمجر: “سيدك؟ ومن هو؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. بدا صادقًا جدًا، وقال: “يا كبير، منعني سيدي من إخبار أي شخص باسمه قبل إتمام المهمة التي كلّفني بها.”

ضاقت عيناه. “مهمة؟”

“مهمتي هي الحصول على معلومات عن الأم القرمزية لسيدي. أيها الكبير، قد لا تكون على علم بذلك، لكن سيدي رتب بالفعل أن تكون الأم القرمزية نائمة الآن. لقد جئتُ إلى هنا لأسافر إلى سهوب التوبة وأحسب موعد ظهور القمر الأحمر. بالمناسبة، أيها الكبير، من أنت بالضبط؟”

ساد الصمت التابوت لبرهة طويلة. ثم قال الصوت القديم: “لا أصدق أيًا مما قلته يا بني. لكن أظن أنه لن يضرني إخبارك ببعض الأمور. أستطيع أن أقول إن قوة الأم القرمزية التي لديك قد سُرقت. وعلى عكس أولئك المبشرين، أنت في الواقع بشر. أما بالنسبة لي… حسنًا، دعنا نقول فقط إن هذه المنطقة كانت ملكًا لأبي.”

ضاقت عينا شو تشينغ، وبدأ قلبه ينبض بقوة.

“السهوب التي تخطط للسفر إليها هي حيث دُفن والدي.” بدا الصوت من النعش مُرّاً للغاية. “لقد مرّ زمن طويل منذ تلك الأيام. لا أعرف حتى كم سنة مضت.

بعد أن نسيتُ كلَّ من كانوا في كاتدرائية القمر الأحمر، أنتَ ثاني شخصٍ يقف أمامي بعد كلِّ تلك السنوات. قبلكَ، كان هناك شخصٌ آخر جاء قبل بضع سنواتٍ ووعدني بتحريري. لكنه لم يعد. هل تمانع أن تخبرني كيف حال البشر هناك هذه الأيام؟”

فكر شو تشينغ مليًا في الموقف. لم يكن متأكدًا من مدى ثقته بما قيل له للتو. ومع ذلك، نظرًا لإصابات روحه، أدرك أنه ضعيف للغاية في تلك اللحظة. وكان هناك سبب آخر لعدم جرأة أي اندفاع. لذلك، جلس متربعًا ليركز على التعافي. وفي الوقت نفسه، نشر سمه المحرم حول نفسه.

ثم بدأ يروي بهدوء بعض ما يعرفه عن تاريخ العالم. كانت إصاباته تتفاقم أحيانًا، وكان يضطر للتوقف عن الكلام للتعامل معها. لكنه كان دائمًا يواصل. طوال هذه العملية، كان يشعر بتوتر شديد، ويحاول أن يبقى يقظًا تمامًا.

وهكذا مرّ الوقت. وبعد يوم تقريبًا، انتهى من الكلام.

تألقت العيون الزرقاء في التابوت بذكريات. “البشر في محنة حقيقية…”

كان شو تشينغ واقفا هناك في صمت.

انبعثت تنهيدة من التابوت، ثم ركزت عيناه الزرقاوان على شو تشينغ. “لقد أصبت بجروح بالغة يا فتى.”

أومأ شو تشينغ. يمكن للبلورة البنفسجية أن تشفي جسده بسرعة، لكن إصابات روحه تستغرق وقتًا أطول بكثير للشفاء. وكان هذا هو الحال أكثر نظرًا لأنه لم يكن يعرف من بداخل هذا التابوت حقًا، ولم يجرؤ على التهاون.

“بما أنك قدمت لي بعض الطعام اللذيذ،” قال الصوت القديم في التابوت، “وأنك أخبرتني عن تاريخ البشرية، فسأقدم لك بعض المساعدة.”

هزّ شو تشينغ رأسه. “شكرًا جزيلاً على حسن نيتك يا كبير. لكنني كنتُ ببساطة أؤدي واجباتي.”

مرّت بضعُ عشراتٍ من أنفاس الزمن بهدوء. ثم انبعث ضبابٌ أبيض من هاوية التابوت، وكان مليئًا بتقلبات القدر السماوي.

“لا داعي للقلق،” قال الصوت. “لقد حصلتُ على هذا من خادمة الأم القرمزية. يمكنك أخذه.”

بعد أن استشعر الضباب، ظل تعبير شو تشينغ كما هو تمامًا. “سيدي، آمل ألا تغضب من وقاحتي، لكن عليّ فقط أن أذكرك يا سيدي أن طعمي ليس جيدًا.” مع ذلك، ترك شو تشينغ سمه المحرم ينتشر أكثر. بعد أن أحاط به تمامًا، نظر إلى عينيه. “سيدي، ربما يكون هذا سوء الفهم خطأي. ومع ذلك، أريد أن أوضح أنني حقًا عدو للقمر الأحمر. ورغم أن روحي قد أُصيبت، لا يزال بإمكاني استخدام تعاويذ الحماية هنا.” صافح شو تشينغ يديه باحترام، وعندها ظهرت الشبكة الحمراء، تلمع في الحمم البركانية. “لذا، أود أن أطلب إذنك بالمغادرة.”

قال الصوت بهدوء من داخل التابوت: “لم أقل أبدًا إنك لا تستطيع المغادرة. أنت حر في المغادرة وقتما تشاء.”

“سيدي،” قال شو تشينغ ببطء وتروٍّ، “أعلم أنني لستُ خارج التابوت، بل أنا بداخله. وإذا تقدمتُ خطوةً أخرى، سأكونُ داخل فمك. أُدركُ تمامًا أنك غيّرتَ إدراكي. ودعني أُكرّر، طعمي ليس لذيذًا حقًا.”

***

بالقرب من شواطئ بحر نار السماء، كان لدى المرايا والوجوه السماوية مدينة واحدة، تشبه إلى حد ما عش طائر. كانت تُسمى المدينة المقدسة. كانت بيضاوية الشكل، وتمتد على مساحة حوالي 50 كيلومترًا من الأرض. في تلك اللحظة، كان قلب ضخم بشكل مذهل يحوم في الهواء فوق المدينة المقدسة، وفوقه، كان معبد كنيسة كاتدرائية القمر الأحمر ينبض بضوء أحمر غريب. عشرات الكويكبات الأرجوانية التي تدور حولها أطلقت ضغطًا هائلاً.

في الأسفل، اجتمع قادة التحالف الثنائي. كان كلٌّ من البطريرك والمرشد الملكي راكعين، يسجدان. لم يكونا وحدهما، بل كان جميع أفراد هذين النوعين في المدينة راكعين.

وبعد لحظة، سمع صوتًا يتردد صداه من معبد كاتدرائية القمر الأحمر.

“ستُقدّمون قرابينكم خلال تسعة وأربعين يومًا. هذه المرة، يجب عليكم توفير بلورات نار السماء بالإضافة إلى 500,000 قطعة طعام حية.”

بعد نطق الكلمات، انطلق القلب في اتجاه مختلف. كان سيتجه إلى منتصف القسم الشرقي من منطقة القمر، حيث ينتظرون جميع الفصائل الشرقية لتقديم القرابين في اليوم المحدد. كان الشرط المفروض على كل فصيلة مختلفًا.

أما بالنسبة للبطاركة والمعلمين الملكيين للتحالف الثنائي، فقد انتظروا حتى اختفت كاتدرائية القمر الأحمر، ثم وقفوا وتبادلوا النظرات.

“وهذا يعني زيادة بنسبة خمسين بالمائة في عدد الأطعمة الحية عن ذي قبل….”

“إذا لم نتمكن من تحقيق الحصة المطلوبة، فإن البقايا ستأتي من جنسنا البشري.”

بعد لحظة صمت، نظر إليهم شيخ الوجوه السماوية بعينين لامعتين. “لسنوات، تظاهرنا بأننا لا نعرف شيئًا عن مخيم اللاجئين البشري. ربما يوجد هناك الكثير من الطعام الحي… لقد كانوا ينمون بثبات منذ زمن طويل. أعتقد أن الوقت قد حان لتجربة الحصاد.”