ما وراء الأفق الزمني - الفصل 556

الفصل 556: كذبة اسمها الأمل (الجزء الأول)

كان عبور السماء بنار السماء نمطًا فريدًا في منطقة القمر. تباينت الآراء حول سبب حدوثه. قال البعض إنه أشبه بتدفق المد والجزر الناتج عن جاذبية القمر الأحمر. ويرجع ذلك إلى أن عبور السماء بنار السماء كان يحدث بشكل متكرر عند اقتراب القمر الأحمر. بينما زعم آخرون أن القمر الأحمر، الذي سيطر عليه ملك إمبراطوري منذ زمن بعيد، سيعود قريبًا.

كلما ظهر عبور نار السماء، كانت منطقة القمر تُضاء ببراعة. كان بحر من النار يتدفق عبر قبة السماء، بدءًا من الشرق. كلما اتجهت شرقًا، ازداد سطوعًا سخونة. في الوقت نفسه، كانت أمطار النار تظهر، أحيانًا أثقل وأحيانًا أخف، حسب الموقع. كانت تستمر لبضعة أشهر، ثم يتراجع بحر النار إلى بحر نار السماء في الشرق. كانت هذه تُعتبر دورة كاملة.

خلال تلك الفترة، اشتعلت جميع المواقع في الشرق، باستثناء مواقع مثل الضريح الأصغر، بفعل الأمطار الغزيرة. تحول كل شيء إلى رماد، من المدن إلى النباتات. لهذا السبب بُنيت مدن التحالف الثنائي في الغالب من الطوب الطيني. وحدها مدينتهم المقدسة المشتركة كانت قوية بما يكفي، ومدعومة بسحر خاص، لتصمد. ولكن حتى في تلك الحالة، كانت ستتعرض للأضرار.

بعد كل عملية عبور السماء بين نار السماء، كانت آثار الحرائق تُزال، ويُعاد بناء مدن الطوب الطيني بسرعة. كما خُطط لدورات زراعية خلال الحدث.

لحسن الحظ، لم يكن عبور السماء عبر نار السماء يحدث بكثرة، بل مرة كل بضعة عقود. اقتصر الدمار في الغالب على الشرق، بينما نجت المناطق الأخرى في الغالب. علاوة على ذلك، وبفضل التقنية السحرية التي استخدمها المزارعون، لم تكن إعادة الإعمار صعبة للغاية. كان على الناس العاديين فقط الوصول إلى المدينة المقدسة بحثًا عن ملجأ، وهو أمر مكلف للغاية عادةً. إن لم يجدوا طريقة للنجاة… لاختبأوا تحت الأرض.

على مر الأجيال، مكّنتهم طبيعتهم الفطرية من تجنّب الطبيعة المدمرة للنار. لهذا السبب، غرق الحراس الذين أوقفوا شو تشينغ في الأرض. في الأيام التي سبقت عبور السماء والنار، احتاجوا إلى تحطيم أجسادهم والتوحد مع التربة. كان لدى وجوه السماء أساليب مماثلة للتعامل مع هذا الوضع.

للأسف، كانت السمات التطورية لهذين النوعين من الكائنات الحية ميزةً لم يمتلكها شو تشينغ. فمع ارتفاع درجة حرارة التربة المحيطة به إلى درجة التبلور، ارتفعت درجة الحرارة بشدة، وبدأ شو تشينغ يشعر بانزعاج متزايد.

لقد بلغت سخونة الحمم البركانية السطحية تقريبًا. والحدث قد بدأ للتو….

تَبَرَّزَتْ مَصَايِبُ عَرقٍ عَلَى جَبينِ شو تشينغ، وشعرَ بِالرَّطْبِ في جِسْمِه. تَبَلَّلَتْ ثِيَابَاتُهُ، وَتَشَابَعَ انْزِياحُهُ. بَدأَ يُحَفِّرُ أَكْثَرَ في عمق الأرض.

على عمقٍ مُعين، بدأ يشعر ببعض الراحة. ومع ذلك، كان لا يزال يتلقى إحساسًا بالتحذير من تنينه الأزرق والأخضر، وكان يزداد قوة.

بدلًا من أن يُخفي إحساسه الروحي، أبقاه خارجًا ليرى ما يحدث. كانت السماء ساطعة بشكلٍ مُبهر. كان الأمر كما لو أن الحمم البركانية تتصاعد عبر قبة السماء. واصلت هاتان الذراعان المقطوعتان أداء حركات تعويذية بدت وكأنها تدفع الحمم البركانية إلى الانتشار باستمرار.

في هذه الأثناء، انهالت النيران بغزارة، فذابت قمم الجبال، وغيّرت المشهد بشكل جذري. امتلأت السماء من فوق والأرض من تحتها بلهيب مشتعل. ذكّرت درجة الحرارة المروعة شو تشينغ بما شعر به عندما نزل ثلاثة أمتار في الحمم البركانية.

هذا لن ينجح!

مع تزايد شعور شو تشينغ بالأزمة، نظر إلى الخارج بتفكير. من الواضح أن البقاء في مكانه لم يكن خيارًا. ففي النهاية، كانت لديه حدود. كان هناك ضغط متأصل في البر الرئيسي المبجل القديم، وكلما تعمقت أكثر، ازداد هذا الضغط. في مرحلة ما، لن يتمكن من النزول أكثر.

والأسوأ من ذلك أنني لا أعرف إلى أي مدى ستصل الحرارة… إذا انخفضت أكثر مما أستطيع النزول إليه، فسوف أموت في النهاية.

لقد وزن الأمر جيدًا، مع الأخذ في الاعتبار أن هذا هو اليوم الأول فقط، وأن التأثيرات سوف تزداد بالتأكيد رعبًا.

أخيرًا، أخرج ورقة اليشم التي أهداها له دوانمو زانغ، والتي كانت تحتوي على خريطة بسيطة. كان دوانمو زانغ قد أخبر شو تشينغ أنه إذا لم يكن لديه مكان مناسب لعبور سماء النار السماوية، فعليه اتباع هذه الخريطة.

بعد تفكير عميق، قرر شو تشينغ التحقق من الموقع على الخريطة. إن لم يكن مناسبًا، فعليه الحفر في الأرض قدر استطاعته، والمراهنة على أن ذلك سيكون كافيًا. إما هذا أو محاولة الفرار من أراضي التحالف الثنائي.

بعد أن اتخذ قراره، انطلق من تحت الأرض. مع أن السفر تحت الأرض كان ممكنًا، إلا أنه كان أبطأ بكثير. حالما خرج إلى العراء، شعر بحرارة مرعبة تثقل كاهله. على الفور تقريبًا، أصيب جسده بحروق عميقة، وشعر بألم يملأه.

أصبحت درجة حرارة السطح أعلى من درجة حرارة الحمم البركانية التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار. حتى جسد شو تشينغ الجسدي الخارق وقدرته على الشفاء لم تكفي لتسكين الألم. والأهم من ذلك، أن نار السماء وصلت إلى روحه. لحسن الحظ، كان لديه مصابيح حياة الساعة لتوفير حماية إضافية، ولكن حتى مع ذلك، لن يتمكن من الصمود طويلًا في هذه الظروف.

لنفس السبب، لم يستطع البقاء في بحر نار السماء طويلًا خلال جلسات زراعته. كان الجسد المادي جانبًا، والروح جانبًا آخر. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص، لأن روحه كانت في الواقع أضعف بكثير مقارنةً بجسده المادي.

لا أستطيع البقاء هنا طويلاً! عندما استنشق، شعر أن الهواء الحارق يحترق من الداخل إلى الخارج.

دون أدنى تردد، سحب المظلة التي أهداه إياها دوانمو زانغ وفتحها. خفف ذلك من وطأة الحر قليلاً. استرخى قليلاً، ثم أسرع، فأصبح كريح عاصفة تشق طريقها عبر النار بأقصى سرعة.

بهذه الطريقة، سافر يومين. استمرت درجة الحرارة من حوله في الارتفاع، مما تسبب في تموّج كل شيء حوله. كان إحساسه الروحي محدودًا، وكانت المظلة على وشك الانهيار. لحسن الحظ، كان يقترب جدًا من المكان المشار إليه على الخريطة.

لم يبدُ أن هناك شيئًا مميزًا في تلك المنطقة. بدت كمنجم قديم مهجور، والآن وقد أحاطت به ألسنة اللهب، ذاب بشدة لدرجة أنه أصبح من الصعب التعرف عليه.

وصل شو تشينغ إلى موقع الحادث ونظر حوله، عابسًا. لم يبدُ المكان ملاذًا آمنًا على الإطلاق. بل إنه استطاع، من خلال بعض شقوق الأرض، رؤية الجزء الداخلي من المنجم، وبدا المكان مليئًا بحرارة شديدة.

من المؤسف أن حسي الروحي محدود، وإلا فقد أكون قادرًا على اكتشاف المزيد.

نظر إلى المظلة المتهالكة ثم إلى المنجم.

مع ذلك، بالنظر إلى ما كان عليه دوانمو زانغ في بحر نار السماء، فمن المنطقي أن يختبئ في مكان كهذا. من الواضح أن مكانًا يبدو ملاذًا آمنًا لن يكون مكانًا جيدًا للاختباء.

بعد تفكير، ثنى ساقيه ثم انطلق مسرعًا، متجهًا مباشرةً نحو أحد الشقوق المؤدية إلى المنجم. التزم الصمت وحافظ على حذره، بينما كان يستعد للتعمق أكثر في المنجم لتقييم الوضع.

بعد حوالي ساعتين، لم يكن قد وصل إلى قاع المنجم بعد. في الوقت نفسه، لم تكن الحرارة أقل. في لحظة ما، توقف شو تشينغ. عبس، ونظر إلى الأمام، حيث رأى للتو شخصًا ملقى على الأرض، ساكنًا. لم يكن من الممكن تحديد ما إذا كان رجلًا أم امرأة. مع ذلك، كان الشخص يرتدي درعًا سميكًا. وعلى الأرض بالقرب منه، وُجدت مظلة مانعة للحرارة.

كان هذا أول شخص يراه شو تشينغ منذ بدء رحلة عبور السماء بنار السماء. ضيق عينيه، وأرسل ظله ليستطلع الوضع. عندما تلقى ردًا من الظل على شكل تقلبات عاطفية، بدا شو تشينغ متفاجئًا. أسرع نحو الشخص. لم يستغرق الأمر سوى لحظة ليصل إليه. توقف على مسافة قصيرة، كانت لا تزال قريبة بما يكفي لفحصه.

كان شابًا مزارعًا بشريًا ذا قاعدة زراعة “تأسيسية” ثلاثية النيران. كان من الواضح أنه على وشك الموت. كان مغطى من رأسه إلى أخمص قدميه بدرع أسود داكن مصنوع من مادة خاصة مقاومة للحرارة. كانت مظلته لافتة للنظر بشكل خاص. بدت تمامًا مثل المظلة التي أهداها دوانمو زانغ لشو تشينغ.

نظر شو تشينغ بعمق داخل المنجم. ثم التقط الشخصية المدرعة وتابع طريقه.

مرت ساعة أخرى. عندها وصل شو تشينغ أخيرًا إلى قاع المنجم. لم يرَ شيئًا مميزًا هناك. كانت التربة تتبلور، ودرجة الحرارة مرتفعة للغاية.

بعد أن نظر حوله، قال شو تشينغ فجأة: “سيدي، وجدتُ هذا الشخص في الطريق. هل كان يبحث عنك يا سيدي؟”

جاء الجواب من صوت بارد تردد صداه من الجدران المحيطة: “لا أهتم بمن لا يلتزم بقواعدي!”

تموج الجدار، وتحول إلى دوامة، خرج منها دوانمو زانغ. مدّ ذراعيه ليأخذ التمثال المدرع من شو تشينغ.

سلم شو تشينغ الشاب، فدفعه دوانمو زانغ في الدوامة. ثم نظر إلى شو تشينغ.

“ماذا تفعل هنا يا فتى؟”

نظرًا لقلة تفاعلاتهما، كانت لدى شو تشينغ فكرة عامة عن كيفية عمل دوانمو زانغ. بدلًا من إضاعة الوقت في الحديث عن زلة اليشم، انتقل مباشرةً إلى الجزء المهم.

“مائة حجر روحي يوميًا!” عرض.

شخر دوانمو زانغ ببرود. “ألف في اليوم!”

أومأ شو تشينغ برأسه. “اتفقنا!”

نظر إليه دوانمو زانج لفترة وجيزة، ثم تراجع إلى الوراء عبر الدوامة.

ضيّق شو تشينغ عينيه، وأبقى سمّه المحرم يدور حوله تحسبًا لوقوعه في كمين. ثم دخل الدوامة. بعد دخوله، تلاشت الدوامة تمامًا، وعاد كل شيء إلى طبيعته. خرج شو تشينغ من الدوامة إلى معبد كهفي مليء بالتماثيل المتهدمة. بعضها كان بلا رؤوس، والبعض الآخر بلا أطراف. باستثناء التماثيل، كان المكان قاحلًا نسبيًا.

لم يُعثر على أثر للشاب ذي الدرع. في هذه الأثناء، كان دوانمو زانغ جالسًا متربعًا على تمثال بلا رأس، ينظر إلى شو تشينغ.

درس شو تشينغ محيطه، وعندما نظر من فوق كتفه، ضاقت عيناه. كان هناك جدار ضخم مغطى بآلاف الأقنعة وعدد مماثل من المرايا. من الواضح أن هذه الأقنعة هي بقايا وجوه السماء التي تم تحسينها خصيصًا بعد وفاتها. كانت المرايا متشابهة. حتى أن شو تشينغ رأى القناع الذي تركه وجه السماء الذي هاجمه في البداية.

قال دوانمو زانغ، وهو يبدو فخورًا بنفسه: “لقد عمل هذان النوعان بجدٍّ على مر الأجيال للتكيف مع هذا المكان. استخدمتُ قوتهما، إلى جانب بعض السحر الخاص، لإنشاء هذا الملاذ الآمن من عبور السماء والنار. يستمر الحدث عادةً لحوالي مائة يوم. بألف حجر روحي يوميًا، سيكون المجموع 200,000 حجر روحي. سلمها لي.”

رفع شو تشينغ حاجبيه ونظر إلى دوانمو زانغ بغضب. “مئة يوم تعادل مئة ألف.”

حدّق دوانمو زانغ في شو تشينغ قائلًا: “للشخص الواحد. بما أن لديك الثعبان، فسيكون ٢٠٠ ألف، أليس كذلك؟”

“ليس معي هذا القدر من أحجار الروح.” كان شو تشينغ صادقًا. في الواقع، كان لديه الكثير من ملاحظات الروح، لكن ليس الكثير من أحجار الروح. أخرج أداة سحرية ووضعها جانبًا. “ما رأيك أن أستخدمها للدفع؟”

لوّح دوانمو زانغ بيده ليلتقط الأداة السحرية. تفحّصها ثم أومأ برأسه. “حسنًا.”

مع ذلك، أشرقت عيناه بضوء بارد، وأصبح صوته كئيبًا جدًا وكئيبًا. “بما أنك بشر، فسأساعدك هذه المرة. لكن اسمع جيدًا. كل ما وراء معبد الكهف هذا محظور. إذا تجولت… فلا تلومني على نسياني أننا بشر!”

أومأ شو تشينغ برأسه ردا على ذلك.

ألقى دوانمو زانج عليه نظرة عميقة، ثم استدار واختفى في أعماق معبد الكهف.

لم يتغير تعبير شو تشينغ إطلاقًا وهو ينظر حوله مجددًا ليتأكد من سلامة المنطقة. بدت التماثيل قديمة جدًا، ولم يُصوّر أيٌّ منها بشرًا. جميعها مُحاطة بثعابين وتنانين، مما يجعلها تبدو شديدة الخطورة.

رغم أن التماثيل كانت جميعها في حالة سيئة، إلا أنه كان من الواضح أنها كانت، عندما كانت سليمة، في وضعيات عبادة. ومع هذا الجو المشؤوم، بدا المكان أشبه بمقبرة.

هل كان هذا المكان بمثابة نوع من المقابر؟