ما وراء الأفق الزمني - الفصل 551

الفصل 551: التلميذ شو تشينغ من طائفة يين ويانغ بين الزهور (الجزء الثاني)

آلاف الهياكل العظمية البشرية المصنوعة من شعر بلون الدم قالت جميعها نفس الشيء، ثم دارت حول سفينة شو تشينغ الروحية وقادت الطريق إلى الأمام. تدفقت تموجات على سطح الماء.

بقي وو جيانوو يرتجف.

عند رؤية ذلك، اقترب منه القبطان، ووضع ذراعه حول عنقه، وقال بهدوء: “أرأيت، لم أكن أكذب يا جيان جيان الصغير. والآن، هل تريد أن تصبح مثله يومًا ما؟”

كان وو جيانوو يتمنى أن يكون كذلك يومًا ما، ولهذا السبب حُكم عليه ألا يفلت أبدًا من قبضة القبطان. سرعان ما سحبه القبطان جانبًا وهمس في أذنيه. لمعت عينا وو جيانوو بالنضال والحماس، لكن في النهاية سيطر عليه الحماس.

“أحمق!” تمتم نينج يان.

تجاهلهم شو تشينغ جميعًا، لأنه كان يركز على أرواح النهر.

كانت أرواح النهر هذه كائنات حية، لذا على عكس الوضع مع التمثال الملكي لـ فرسان الليل الذي واجهه في منطقة المد المقدس، كان بإمكانه أن يشعر بالتبجيل داخلهم. والأكثر من ذلك، بعد تنشيط روحه الوليدة من القمر البنفسجي، أدرك أنه يستطيع الشعور بطاقة طبية خافتة للغاية تنبعث من أرواح النهر. وبعينين متلألئتين، أرسل روحه الوليدة من القمر البنفسجي فوق رأسه، حيث لم تنبعث منها الضغط فحسب، بل بدأت أيضًا في امتصاص تلك الطاقة الطبية. ببطء ولكن بثبات، تركت الطاقة أرواح النهر وتدفقت إلى فم روحه الوليدة من القمر البنفسجي. انتشر إحساس لطيف في عقل وقلب شو تشينغ، وارتجفت روحه الوليدة من القمر البنفسجي وبدأت في النمو ببطء. ومع امتصاص الطاقة الطبية لروح النهر، أصبحت تعابيرهم أكثر تقوى.

خفق قلب شو تشينغ بشدة. شعر أن الطاقة العلاجية مفيدة للغاية، وكان على وشك امتصاص المزيد منها، عندما غمره فجأة شعور بخطر داهم، مما دفعه للتوقف.

“هذا المكان مُربَعٌ للقمر الأحمر. بما أن القمر الأحمر قادرٌ على امتصاص أي شيء هنا، نظريًا، فأنا أيضًا قادرٌ على ذلك. مع ذلك، سيزيد ذلك من فرص لفت انتباهي. وإذا أدى ذلك إلى صحوة مبكرة…”

تنهد شو تشينغ داخليًا وتوقف عن إجراء أي اختبارات أخرى. قرر الانتظار حتى يصل إلى منطقة القمر قبل اتخاذ أي قرارات أخرى.

وهكذا، ومع حراسة آلاف الأرواح النهرية، عبرت سفينة أرواح شو تشينغ نهر تضحية اليين بسرعة نحو الضفة المقابلة. كان مشهدًا صادمًا لا بد أن يلفت الانتباه.

لم يكن شو تشينغ ومجموعته الوحيدين الذين دخلوا منطقة القمر. كان هناك العديد من المزارعين المحليين الذين يمكنهم الدخول لأغراض تجارية. حتى ذلك الحين، كانت هناك عشرات السفن على النهر، وكان مطلوبًا منهم جميعًا تقديم قرابين للسماح لهم بالمرور. عندما رأوا ما يحدث، صُدموا. توقفت جميع السفن في أماكنها، ونظر المزارعون عليها وتساءلوا فيما بينهم عما يرونه.

“برفقة آلاف من أرواح النهر…؟ من عساه يكون؟”

“لا تقل لي إنه أحدٌ من كاتدرائية القمر الأحمر؟ ربما شخصٌ ذو مكانةٍ مرموقةٍ هناك؟”

“هناك احتمال واحد فقط. لا بد أن يكون شخصًا ذا مكانة مرموقة في كاتدرائية القمر الأحمر.”

“نادرًا ما يظهر أفراد كاتدرائية القمر الأحمر علنًا. في الواقع، أعتقد أن هذه أول مرة أرى فيها شخصًا من هناك.”

أثارت هذه التكهنات خوفًا عميقًا في قلوب المراقبين. كان أمثالهم ممن سافروا من وإلى منطقة القمر على دراية بتفاصيل اللعنة. أدركوا أن الكائنات الحية في المنطقة أشبه بالماشية، وأن كاتدرائية القمر الأحمر العظيمة هي التي تحصدهم للملك. انحنوا جميعًا وانتظروا مرور أرواح النهر قبل أن يرفعوا رؤوسهم مجددًا.

مرّ يومان آخران، وعبر شو تشينغ والآخر نهر تضحية اليين. وفي النهاية، رأوا الضفة الأخرى، وهي منطقة القمر.

كانت التربة سوداء. السماء كسماء المساء، بلا شمس؛ لم يكن هناك سوى ضوء قمرٍ بلا مصدر، ينتشر كحجابٍ غامض فوق الأراضي المظلمة. حلقت الطيور في سماء الليل، مُطلقةً صرخاتٍ حزينة بين الحين والآخر، بينما بدت الجثث المتعفنة هنا وهناك على الأرض.

وصل شو تشينغ والآخرون إلى تلة جرداء. وضع شو تشينغ طراده الروحي جانبًا. بمجرد وصوله إلى اليابسة، انحنت له آلاف الأرواح النهرية، ثم غرقت عائدةً إلى الماء.

نظر الكابتن حوله، وعيناه تلمعان بذكريات الماضي. تنهد قائلًا: “لقد مرّت سنوات طويلة. لقد عدت أخيرًا. حسنًا، يا أخي الصغير، نحن بأمان نسبي الآن. الأم القرمزية نائمة، فما دمنا لم ننكشف، فسنكون بخير.”

أومأ شو تشينغ. في الواقع، لا أحد هنا يعرفهم.

ربت القبطان على كتف شو تشينغ. “الآن سننفصل. سأذهب لأُدير شؤوني، وسآخذ معي نينغ نينغ الصغير وجيان جيان الكبير.”

كان تعبير الألم واضحًا على وجه نينغ يان، بينما بدا وو جيانوو متحمسًا للغاية. من الواضح أن الأخير شعر بأهمية كبيرة.

كانت هذه هي الخطة التي اتفقوا عليها. كانوا حينها في الجزء الشرقي من منطقة مونريت. بالتوجه شرقًا قليلًا، سيصل شو تشينغ في النهاية إلى بحر نار السماء.

نظر شو تشينغ إلى وو جيانوو ونينغ يان، وتمنى لهما كل خير، ثم التفت إلى القبطان. “اعتني بنفسك يا أخي الأكبر!”

“سأكون بخير. مع وجود نينغ نينغ الصغير وجيان جيان الكبير لحمايتي، من يجرؤ على العبث بي؟”

رمش الكابتن بضع مرات لشو تشينغ، ثم رفع يده وصفع نفسه على قمة رأسه. تحول فجأةً، إلى مزارع أنيق في منتصف العمر. بدا في الواقع أكثر وسامة من ذي قبل. والأكثر من ذلك، أن ابتسامته وتعابير وجهه جعلته يبدو أكثر شراسة.

ابتسم ابتسامةً غامضة، وصفع بطن نينغ يان، مما جعله يرتجف ويتحول إلى خادمة. يبدو أن نينغ يان كان على درايةٍ بما سيحدث، فلم يبدُ عليه الدهشة. العبوس الذي ارتسم على وجهه الآن بعد أن أصبح خادمة جعله يبدو كشخصٍ عانى الكثير من التنمر.

ابتسم وو جيانوو ابتسامة عريضة عندما عامله القبطان بالمثل. وبصفعة، حوّله إلى صبي صغير.

لم يكن شو تشينغ مهتمًا حتى بكيفية قيام القبطان بكل هذا. كلما فكّ القبطان أختامًا أكثر، ازدادت قدراته الغريبة وغير العادية.

“لقد أعددتُ لك هويةً سريةً أيضًا، يا أخي الصغير.” ألقى القائدُ ورقةً من اليشم إلى شو تشينغ. “أنت الآن تلميذٌ متجولٌ من طائفة يين-يانغ بين الأزهار، المعروفة باسم سيد السماء الخضراء. هذه ورقة هويتك، وستكون أيضًا بمثابة تصريح سفرك. هناك العديد من الأمم والفصائل في منطقة القمر، لذا ستحتاج إلى شيءٍ كهذا لتجد طريقك. طائفة يين-يانغ بين الأزهار مسؤولةٌ عن طقوس التضحية لكاتدرائية القمر الأحمر. إنها طائفةٌ كبيرةٌ جدًا، وهذا يعني أن كونك عضوًا فيها سيوفر لك حمايةً كبيرةً!”

أخذ شو تشينغ ورقة اليشم. كان يدرك تمامًا حجم الجهد الذي بذله القبطان في التحضيرات. كان عازمًا تمامًا على التهام القمر الأحمر.

“والآن حان وقت الفراق. سنلتقي عند جبل الثور السماوي في الجبال غير المكتمل. من يصل هناك أولاً سينتظر الآخر. وإن لم يحضر أحدنا، سيبحث الآخر عنه سراً.”

مدّ القبطان يده وسحب مروحة من الهواء. فتحها بسرعة، ثم حرّك نفسه بضع مرات ببطء. “تذكر يا أخي الصغير. هويتي السرية هي هوية المعلم غير المكتمل! أنا أيضًا تلميذ طائفة يين-يانغ بين الزهور، وأنا أخوك الأكبر! بعد بضعة أشهر، سيُشتهر هذا الاسم في جميع أنحاء منطقة القمر. ستسمعه غالبًا وأنت في الخارج. هيا بنا!”

لوّح القبطان لشو تشينغ. انحنى شو تشينغ. وهكذا، أخذ القبطان نينغ يان ووو جيانوو إلى البعيد. بدا أن نينغ يان كان يفضل البقاء مع شو تشينغ، وهو ينظر إلى الوراء بعجز.

تظاهر شو تشينغ بأنه لم يدرك ذلك وهو يراقبهم وهم يغادرون.

على بُعد تسعين مترًا تقريبًا، توقف القبطان فجأةً في مكانه. بدا وكأنه تذكر شيئًا ما. استدار ونادى قائلًا: “إن سنحت لكِ الفرصة يا صغيري آه تشينغ، فعليكِ زيارة طائفة الين واليانغ بين الزهور. هويتكِ حقيقية. إنهم يُؤكدون على الانسجام بين الين واليانغ، وكيف يُكمل كل منهما الآخر. أراهن أنكِ ستتعلم منهم بعض الأشياء. بالنظر إلى موهبتك، ستتقن تعاليمهم على الأرجح بسرعة. بهذه الطريقة، إذا صادفتِ أي فتيات مُغريات، ستكون لديكِ بعض الطرق الإضافية للحفاظ على سلامتكِ، ولن تُستغل!”

عندما سمعت لينغ إير ذلك، أخرجت رأسها من كمّ شو تشينغ على الفور. “معي، لن يصادف الأخ الأكبر شو تشينغ أي فتاة مغرية!”

كان القبطان على وشك أن يقول شيئًا آخر عندما أخرج شو تشينغ خوخًا بلا تعبير وأخذ قضمة.

اتسعت عينا القبطان بغضب. تمتم في نفسه، ثم استدار واقتاد نينغ يان ووو جيانوو بعيدًا.

شاهدهم شو تشينغ وهم يرحلون. عندما اختفى القبطان في ظلمة الليل، نظرت إليه لينغ إير بترقبٍ خجول. “الأخ الأكبر شو تشينغ، هل يُعد هذا موعدنا الأول؟”

ضحك شو تشينغ وأومأ برأسه. ثم استدار وانطلق مسرعًا. وبينما هو يفعل، تغيرت ملامح وجهه، فبدا أقل غرابة، وأشبه بشخص عادي.

***

طوال ليلة كاملة، سار شو تشينغ بسرعة عبر منطقة القمر. مرّ بجثث كثيرة من أعراق مختلفة، معظمها مات بسبب طفرة متفجرة. بعضها قُتل في القتال. كان كل ذلك كما توقعه شو تشينغ. فنظرًا للظروف الفريدة لمنطقة القمر، كانت المنطقة مليئة بالموت والشر.

كانت هناك بعض الأماكن التي مر بها شو تشينغ والتي جعلته يتوقف.

كانت حفر جثث. عند اقترابه من حافة الحفرة الأولى، رأى شو تشينغ أن عرضها يبلغ حوالي 30 ألف متر، وكأنها حفرة ضخمة مليئة بأكوام من العظام. من العلامات على العظام، كان من الواضح أن لحمها قد سُلِبَ واستُخدم كغذاء.

لم تقل لينغ إير شيئا.

استوعب شو تشينغ الأمر وشعر بالحاجة إلى مزيد من اليقظة. في النهاية، أشرق الفجر على شكل ضوء اصطناعي في قبة السماء. لم تعد الأرض مظلمة تمامًا، بل أصبحت كالغسق. كان هذا الظلام الحالك هو حال النهار عادةً في منطقة القمر.

في النهاية، وجد شو تشينغ نفسه على قمة جبل قاحل، ينظر إلى الأفق. أخرج الخريطة التي أعطاه إياها القبطان، وحدد موقعه الحالي.

“هذه المنطقة تُسمى الضريح الأصغر. سيستغرق عبورها نصف شهر. المنطقة التالية تحت سيطرة التحالف المزدوج. حالما أصل إلى الجانب الآخر، سأكون عند بحر نار السماء.”

وضع شو تشينغ قطعة اليشم جانباً واستمر في السفر.

مرّت الأيام. وبعد نصف شهر، وصل إلى الجانب الآخر من الضريح الأصغر، واقترب من المنطقة التي يسيطر عليها التحالف المزدوج.

بعد أن جاب الضريح الأصغر، أدرك الآن من أين جاء اسمه. كان هناك أكثر من ألف حفرة جثث، مُرتبة على شكل هلال. في وسطها ضريح قديم بحجم مدينة تقريبًا. ابتعد شو تشينغ عنه، إذ شعر بهالة القمر الأحمر التي لا تزال تخيم عليه. دفعه هذا إلى التفكير في اسم بديل لهذه المنطقة: حديقة الأرواح.

بهذا، دخل عالم الأعراق المتحالفة. في تلك اللحظة، توقف في مكانه. ليس بعيدًا عنه، رأى أشعة ضوء تسطع من مجموعة من المرايا غير منتظمة الشكل. كانت تشير إلى شو تشينغ. كانت المرايا بحجم شخص عادي تقريبًا، وكانت أسطحها ضبابية ومتشققة. ومع ذلك، استطاع رؤية انعكاسه في جميعها. والأغرب من ذلك أن انعكاساته كانت تحمل نظرات شرسة. ثم تحدثوا بأصوات باردة.

“أظهر تصريح سفرك الآن!”