ما وراء الأفق الزمني - الفصل 550

الفصل 550: لصوص القمر السماوي

رمش القبطان عدة مرات.

“هذا ليس مهمًا. يمكننا الخوض فيه لاحقًا. أولًا، لنتحدث عن القمر الأحمر. عليك حقًا التفكير فيه من زاوية مختلفة يا أخي الصغير. إن لم نلتهمها، فعندما تستيقظ، لن تجد صعوبة في تعقبنا. ستجدنا بفكرة واحدة، وقبل أن ندري، ستكون أمامنا مباشرةً! لديك مصدر الملك الخاص بها. لدي هالتها. بالنسبة لها، لسنا سوى لصوص، مما يعني أنه بمجرد أن تجدنا، سنموت حتمًا. ولهذا السبب علينا توجيه ضربة قاضية قبل أن تستيقظ! لا داعي للخوف من زبابة!” أخرج القبطان خوخة، وأخذ قضمة كبيرة.

في هذه الأثناء، كان شو تشينغ يكافح للسيطرة على تنفسه. كان عقله يدور، وعيناه محتقنتان بالدماء. كان يدرك تمامًا أن القبطان يحب القيام بأمور عظيمة، وكان يتوقع أن تكون الخطة الأخيرة ضخمة. لكنه لم يتخيل أنها ستكون بهذه الضخامة.

شد شو تشينغ على أسنانه. “أخبرني بكل شيء بالتفصيل، يا أخي الأكبر.”

بدا الكابتن متحمسًا للغاية، وقال: “حسنًا يا آه تشينغ الصغير. منطقة القمر فريدة من نوعها بين المناطق. بالنسبة لأهل فرسان الليل، تُعتبر أرضًا مقدسة. في الواقع، هي في الأساس أرض مقدسة. وذلك لأن… منطقة القمر هي السبيل الوحيد للوصول إلى القمر الأحمر! القمر الأحمر هو القمر الأحمر، والأم القرمزية هي الأم القرمزية!”

أومأ شو تشينغ برأسه بينما كان يستمع باهتمام.

“هناك أمرٌ واحدٌ عليك فهمه منذ البداية. وهو أن القمر الأحمر هو مسكن الأم القرمزية. أما القمر الأحمر نفسه، فهو نجم! قمر! جرم سماوي فريد! بمعنى آخر، إذا أردتَ التهام الأم القرمزية، فعليك أولًا الذهاب إلى مسكنها. عليك الوصول إلى القمر الأحمر!

للأسف، القمر الأحمر يقع فوق قبة السماء. ورغم أنه يتبع مساره المداري الخاص، إلا أن الوصول إليه سيكون صعبًا للغاية. فرغم أننا نستطيع رؤيته، إلا أننا لا نستطيع الاقتراب منه. لكن هذا ليس الحال في منطقة القمر. ففي وسطها تمامًا، في سهوب التوبة، يوجد تمثالٌ مذهل!”

عندما ذكر القبطان التمثال، ارتسمت على وجهه ملامح غريبة، كأنها مزيج من الندم والأسى. لاحظ شو تشينغ ذلك، فتألقت عيناه بتأمل.

“التمثال ضخم. مع أنه راكعٌ في ندم، إلا أنه في وضعٍ يُمكّنه من رفع السماء والأرض. إنه طويلٌ جدًا لدرجة أن الكلمات تعجز عن وصفه. يكاد يلامس قمة قبة السماء.

عندما يتبع القمر الأحمر مساره المداري، سيمر بسرعة متجاوزًا رأس التمثال قريبًا جدًا بحيث يمكنك مد يدك ولمسه. وهذه أيضًا أدنى نقطة في مسار رحلة القمر الأحمر. التقارير الاستخباراتية التي حصلت عليها تؤكد ذلك. بمعنى آخر، إذا كنا هناك تمامًا عند مرور القمر الأحمر، وحلّقنا بكل قوتنا، فسنتمكن من الوصول إلى القمر الأحمر.

بعد ذلك، أخرج القبطان خوخة أخرى. قضمها، ثم نظر إلى شو تشينغ.

بالطبع، لقد خططتُ لكل ما سنفعله حالما نصل إلى القمر الأحمر. وأنا… سألتهم الأم القرمزية، بالتأكيد!”

كانت عيون القبطان حمراء بالجنون.

بعد أن استمع شو تشينغ إلى الشرح، قال شيئًا واحدًا: “من يُصوِّر هذا التمثال، الأخ الأكبر؟”

أخذ القبطان بضع أنفاس، وخلال ذلك الوقت أخرج الخوخ وسلمه إلى شو تشينغ.

قال بصوت أجش: “هذا التمثال صُنع في عهد الإمبراطور القديم السكينة المظلمة. يُصوّر ملكًا إمبراطوريًا بشريًا رفض مغادرة بر المبجل القديم مع الإمبراطور القديم. منذ زمن بعيد، كانت منطقة القمر ملكًا له!”

“خاض هو والأم القرمزية حربًا فاقت كل الحروب التي سبقتها. في النهاية، مات ذلك الملك الإمبراطوري في المعركة. وبسبب كره الأم القرمزية الشديد له، عاقبته بإجباره على الركوع لها إلى الأبد. ولعنته حوّلت أراضيه إلى مرعى.

بين الحين والآخر، عندما يكبر عدد سكان منطقة القمر بما يكفي، يُقيم القمر الأحمر وليمة. وكل شيء موجود على القائمة. لا يهم البشر ولا المزارعون، فهم يصبحون طعامًا. مع المزارعين، يبدأ الأمر بمن لديهم أعلى قاعدة زراعة. في كل مرة يحدث ذلك، يُؤكل خبراء العودة إلى الفراغ أولًا.

بسبب هذه اللعنة، لا يستطيع مواليد منطقة القمر مغادرة المنطقة. ولو خطوة واحدة خارجها، ينفجرون ويموتون. ولذلك، يعيش مزارعو منطقة القمر في مرارة وخسارة دائمتين. وينتهي طريقهم في الزراعة دائمًا بالموت. والأسوأ من ذلك، أنهم يعيشون في بيئة بائسة يصعب فيها البقاء على قيد الحياة دون ممارسة الزراعة.

قضم القبطان خوخته بشراسة. “لا توجد شمس حقيقية في منطقة القمر، فقط مصادر ضوء اصطناعية وما يُسمى بعبور السماء بالنار السماوية. للأسف، ضوء هذا الأخير ضار لدرجة أنه مميت.

هناك أيضًا أقارب للأم القرمزية يعيشون هناك، ويُربّون كالمواشي. ولذلك، تُطلق العديد من الكائنات رفيعة المستوى على منطقة القمر اسمًا مختلفًا، إذ يُطلقون عليها اسم حديقة روح القمر الأحمر.

بناءً على كل ما سمعه شو تشينغ، بدا له أن منطقة القمر مكانٌ مُرعب. وبالنظر إلى الظروف، بدا من المُرجّح أن يكون الجنس البشري هناك شريرًا للغاية.

“جحيم على الأرض”، همس، ثم أخذ قضمة من الخوخ.

نظر القبطان فجأةً بفضول إلى شو تشينغ. “من أين حصلت على الخوخ؟”

“لقد أعطيته لي،” أجاب شو تشينغ بتساؤل.

انتزعها القبطان، ثم أخرج تفاحة وسلمها إلى شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى القبطان، ثم أخذ التفاحة وقضم منها. ولأنه سمع عن بحر النار السماوية من قبل، سأل القبطان عنه.

“بحر نار السماء؟ لم أُركز عليه كثيرًا، مع أنني حصلت على بعض المعلومات.” استجمع القبطان أفكاره بإيجاز ثم تابع: “يُفترض أنه بحر من نار، وفي وسطه صدع. في الماضي القديم، لم يكن الصدع كبيرًا جدًا. لكن مع مرور الوقت، أصبح أكبر فأكبر.

قليلون هم من يعرفون ما بداخل الصدع. على مر السنين، استكشفته أنواع عديدة، ولكن لم يُسفر ذلك عن شيء يُذكر. الأمر المؤكد هو أن هناك عالمًا لا نهاية له من النار في الداخل. وإن دخلته، ستموت. يا أخي الصغير! هل تخطط لزيارة بحر نار السماء؟”

أومأ شو تشينغ.

“حسنًا، رائع! بما أنني قد استنتجتُ موعد ظهور القمر الأحمر تحديدًا، فأخبرك أن لدينا متسعًا من الوقت للعمل. علاوة على ذلك، لديّ بعض الأمور العالقة التي يجب إتمامها في منطقة القمر. لذا، كل ما علينا فعله الآن هو التسلل. يمكنك القيام بما تريد، وسأستخدم “أدواتنا” لإنهاء جميع الاستعدادات.”

ثم أخرج القبطان خريطة لمنطقة القمر، وأشار إلى مكان محدد وقال، “بعد ذلك، سنلتقي هنا على جبل الثور السماوي في الجبال غير المكتملة.”

“حسنًا، ما رأيكِ يا صغيري آه تشينغ؟ هل أنت معي؟”

بعد لحظة أو اثنتين، أومأ شو تشينغ وقال: “ما رأيك أن نذهب إلى هناك أولًا؟ ثم بعد أن نرى الأمور بأعيننا، يمكننا اتخاذ القرار النهائي. كما أنك لم تخبرني بعد إن كنت قد جربت شيئًا كهذا من قبل.”

نظر شو تشينغ إلى القبطان.

صفّى القبطان حلقه ثم نقر على نقطة واحدة على الخريطة. “فكّر في اسم هذا المكان هنا.”

“جبل الثور السماوي؟” قال شو تشينغ، بوجهٍ غريب. “الجبال غير المكتملة؟”

كان “غير مكتمل” واضحًا جدًا. لكن “الثور السماوي”…

بدا الكابتن مسرورًا جدًا بنفسه. “سُمي الجبل في الأصل باسمي. من كان ليتوقع أن الأجيال اللاحقة ستحتفظ بهذا الاسم؟ كما ترى يا آه تشينغ الصغير، أحد جثث أخيك الأكبر من الحياة السابقة مدفون هناك. لقد كنت سيئ الحظ حقًا آنذاك. حاولت التهام ملك، لكنني فشلت. كان كل ذلك بسبب زملائي غير الموثوق بهم. في الواقع، هربت في البداية، لكنني لم أنجُ طويلًا بعد ذلك. هذا هو السبب الرئيسي لرغبتي في الالتقاء هناك. أريد أن آخذك معي لاقتحام مقبرة.”

لم يكن شو تشينغ متأكدًا مما إذا كان عليه أن يضحك أم يبكي . “هل ستغزو قبرك بنفسك؟”

ارتسم حاجبا القبطان على وجهيهما. “أشعر بالحماس لمجرد التفكير في الأمر. وهذا أيضًا أحد الأمور التي يجب علينا القيام بها استعدادًا لمواجهة الأم القرمزية.”

بعد ذلك، استعرض شو تشينغ والقبطان بعض تفاصيل الخطة. قررا المغادرة خلال ثلاثة أيام. كما وضعا خططًا للهروب.

كان شو تشينغ شخصيةً بارزةً في مقاطعة روح البحر، لذا كان التنقل فيها محفوفًا بالمخاطر. كان الخيار الأسلم هو التأكد من عدم علم أحد برحيله. الشخصان الوحيدان اللذان أخبرهما شو تشينغ هما السيد السابع والزهرة المظلمة. عارض كلاهما رحيله في البداية. لكن بعد بعض الإقناع، رضخا، بل وزوداه ببعض الأدوات الدفاعية. ثم أعلن شو تشينغ علنًا أنه سيذهب إلى عزلة للعمل على زراعته.

قبل أن “يُخلد إلى العزلة”، ذهب لرؤية تشانغ سان، الذي جاء مع فرقة “العيون الدموية السبعة” إلى عاصمة المقاطعة. كان تشانغ سان قد انتهى مؤخرًا من العمل على طراد روح شو تشينغ. بعد استلامه، اختفى شو تشينغ عن الأنظار.

في ومضة، مر شهر.

لم تحدث أي تطورات كبيرة في عاصمة المقاطعة. انتهى بناء الطائفة الخضراء المظلمة، وتولت الزهرة المظلمة زمام الأمور. كان كل شيء يسير على ما يرام. عادت الحياة إلى طبيعتها في مقاطعة ختم البحر. ساد الهدوء والسكينة. مع إدارة السيد السابع والماركيز ياو للأمور، وخاصةً مع امتلاك الماركيز ياو لقوة عودة الفراغ من المرحلة الرابعة، كتم غير البشر في المقاطعة أي أفكار خبيثة.

***

في الجزء الغربي من منطقة المد المقدس، كانت هناك قافلة بشرية تشق طريقها على أحد الطرق السريعة العامة. كانت المجموعة تتألف من بعض التجار المسافرين، برفقة فريق حراسة شخصي من المد المقدس. كانوا يخططون لزيارة بعض الدول الصغيرة بالقرب من نهر تضحية اليين.

في مكان ما داخل القافلة الطويلة، كان هناك شاب في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره، بوجهٍ مليء بالنمش. كان يجلس فوق العربة، ممسكًا بلجامها بيده، وكان يحركه بين الحين والآخر بخفة وهو ينادي على الخيول.

لقد كان نينغ يان.

كان يقف بجانبه شابٌّ ضمّ يديه خلف ظهره، ينظر بفخرٍ إلى البعيد. وبينما أشرقت عليه الشمس، شكّلت ما يشبه هالةً، جعلته يبدو مقدسًا إلى حدٍّ ما.

“يأتي الغبار والعبارات؛ تستقبله السماء والأرض بالطبول والأجراس!”

لم يكن نينغ يان منزعجًا أكثر من هذا.

أي طبول وأجراس؟ فكّر. كان محبطًا حقًا لوجوده مع هذا الشخص الذي كان طوال الرحلة يُلقي أشعارًا لا معنى لها.

نظر إلى الشاب من زاوية عينه، وقال: “ما بك؟”

عند سماع ذلك، حدّق وو جيانوو بسخرية في نينغ يان. “نسمة خفيفة تحمل صراخ الدجاج والإوز؛ وعندما استدرت، وجدت نفسي أمام طفل!”

حدّق به نينغ يان. نظر إليه وو جيانوو بفخر.

في تلك اللحظة تحدث القبطان من خلال الإرادة الروحية من داخل العربة.

“قصيدة رائعة! إنها تحمل إيقاع الإمبراطور القديم. هذا ما أتوقعه تمامًا من ضيفنا المميز، صاحب أعلى رتبة من “الذروة الأولى” لفرقة “العيون السبع الدموية”! لا عجب أنه يُعرف بأنه أعظم خليفة للإمبراطور القديم “السكينة المظلمة”. قصيدة أخرى! ألقِ قصيدة أخرى!”

بدا وو جيانوو متحمسًا وسعيدًا للغاية. لم يقل نينغ يان شيئًا، بل حرك اللجام بغضب.

جلس شو تشينغ في العربة يتأمل المنظر. كان يتوقع أن يصطحب القبطان نينغ يان معه، لكنه فوجئ بدعوته وو جيانوو.

خرجت لينغ إير من كمّ شو تشينغ ولفت حول عنقه. كانت تنظر إلى القبطان.

نظر إليها القبطان ورمش بضع مرات. ثم قال لشو تشينغ بهدوء: “لنُثير حماس هذا الأحمق الآن. سيكون مفيدًا جدًا للخطة!”. رفع صوته قائلًا: “إلى الأمام، نحن لصوص القمر السماوي! هيا يا إخوتي. هيا!”