ما وراء الأفق الزمني - الفصل 55

الفصل 55: قائد غير عادي

بعد أن أدرك شو تشينغ أن هذين الشخصين يبدوان في المستوى السادس من تكثيف تشي، قرر أنهما لا يشكلان تهديدًا كبيرًا. ونظرًا لبراعته القتالية الحالية، يمكنه قتلهما إذا لزم الأمر. ونتيجة لذلك، شعر براحة أكبر.

شعر الشاب بنظرات شو تشينغ عليه، ففرك أنفه ثم حاول أن يبدو أكثر هيبة. كان هناك شيء ما في هذا المبتدئ يختلف عن المبتدئين العاديين.

بدا أن المزارعة شعرت بالأمر نفسه. ضاقت عيناها بفضول، ولحست شفتيها وقالت للشاب: “راقب البوابة. سآخذ هذا الأخ الصغير إلى الداخل.”

ثم ظهرت ابتسامة جميلة على وجهها وهي تشير إلى شو تشينغ لمتابعتها إلى قسم الجرائم العنيفة.

“تعال معي يا أخي الصغير.”

“شكرا لك،” قال شو تشينغ.

أومأ الشاب برأسه ببساطة. إذًا، هل يحاول المتشرد الحصول على لعبة صبي جديدة؟ حسنًا، قد يبدو هذا الوغد مختلفًا عن المجندين الجدد المعتادين، لكنني سأندهش إذا استمر ثلاثة أشهر في قسم الجرائم العنيفة.

عند دخوله المجمع، حافظ شو تشينغ على مسافة بينه وبين الشابة. وبينما كان يسير في الفناء الرئيسي، رأى حشدًا من التلاميذ يرتدون، مثله، أردية رمادية.

على أقل تقدير، كانت لديهم قواعد زراعة في المستوى الخامس أو السادس من تكثيف تشي. لكن لم يكن هناك نقص في الأشخاص في المستوى السابع أو الثامن. بدا بعضهم باردًا ومنعزلًا، والبعض الآخر دافئًا ولطيفًا. بعضهم تفوح منه رائحة الدم، بينما كان آخرون يتجولون وأذرعهم مليئة بأدوات مكتبية عادية.

بعد أن استوعب كل شيء، لم يرَ شيئًا يُوحي بأن المكان مترابط. بل على العكس، بدا أن الجميع يُحافظون على مسافة بينهم. سار شو تشينغ بصمت، مُلقيًا نظرة على عنق كل مزارع مار، مُحاولًا الحكم على ما إذا كانت براعته القتالية الحالية كافية للقضاء عليهم. كان ذلك مجرد غريزة الآن.

سرعان ما شعر بضرورة توخي الحذر أكثر من أي وقت مضى. ذلك لأنه واجه صعوبة في العثور على أشخاص يعرف أنه قادر على قتلهم، ورأى عددًا لا بأس به منهم بدا تهديدًا شديدًا.

وفي الوقت نفسه، كان ينتبه إلى تخطيط المكان، وبدأ يحصل على فكرة عن هيكله العام.

وفجأة، استدارت الفتاة الشابة التي كانت تقوده واتخذت خطوة نحوه.

“الأخ الصغير، لماذا تبدو مولعًا جدًا بالنظر إلى حناجر الآخرين؟”

عندما خرجت الكلمات من فمها، مدت يدها لتلمس صدره. لكن فجأةً، ارتعشت تعابير وجهها، فاندفعت للخلف، وفي الوقت نفسه، تناولت حبة ترياق عامة تناولتها. ثم نظرت إلى شو تشينغ، وكان تعبيرها جادًا.

“أنا لا أحب أن يقترب الناس مني كثيرًا”، قال شو تشينغ وهو ينظر إليها بهدوء.

نظرت إليه نظرةً عميقة، وأومأت برأسها، ثم تخلت عن خططها السابقة له. عندها، أدركت أن هذا المجند الجديد يحمل في طياته أكثر بكثير مما يبدو.

قالت: “مثير للاهتمام. شخص مثلك يُفترض أن يبقى طويلًا في قسم الجرائم العنيفة.”

بعد ذلك، واصلت قيادته. وهذه المرة، لم يكن بحاجة إلى الحفاظ على مسافة بينهما. بادرت بالابتعاد عنه. ولم تُحاول إجراء أي محادثة أخرى. بعد أن اصطحبته عبر سبعة أو ثمانية مبانٍ، وعبر عدد من المسارات المختلفة، توقفت أمام قاعة واسعة جدًا. كان مظهرها الخارجي مظلمًا تمامًا، مما خلق تباينًا صارخًا مع ضوء الشمس في الخارج.

بدت جديةً للغاية، رفعت صوتها وقالت: “سيدي المدير، لدينا مجند جديد سيبدأ عمله. اسمه شو تشينغ.”

حافظ شو تشينغ على تعبير جاد مماثل على وجهه بينما كان يقف هناك ورأسه منحنيًا.

في أعماق القاعة الكبرى، ظهر ضوءان ساطعان، كمصابيح مشتعلة. كانا عينين، ونظرتهما اخترقت القاعة وهبطت على شو تشينغ.

شعر شو تشينغ بنظرةٍ تهبط عليه، فارتجف من ضغطٍ هائل. كان كأن من في تلك القاعة وحشٌ شرسٌ كفيلٌ بخنق الإنسان. انتصب شعر شو تشينغ، وواجه صعوبةً في التنفس. ودون أن يُفكر، زحفت يده اليمنى إلى جانبه، وتوتر استعدادًا للتحرك.

لحسن الحظ، تراجعت النظرة، فتنفس شو تشينغ الصعداء. ثم شعر بقوة هائلة تلتف حول ميدالية الهوية في يده اليسرى فتسحبها بعيدًا.

مع صوت صفير، اختفت في القاعة.

كان يعلم أنه لا يستطيع مقاومة هذا القدر من القوة. في الواقع، كان لديه شعور بأنه لو كانت القوة هي التي أحاطت به، وليس ميدالية هويته، لكان الآن داخل تلك القاعة. تناثرت قطرات العرق على جبينه.

بعد لحظة، دوى صوت بارد من الداخل: “اذهب إلى المكتب السماوي، الوحدة السادسة”.

مع الكلمات، طارت ميدالية هويته من القاعة، ومعها شارة ما. مدّ شو تشينغ يده ليلتقط الميدالية والشارة. عندما لامست يده، شعر بقوة هائلة خلفهما، مما أدى إلى تأرجح جذعه للخلف، واضطر إلى وضع قدمه للخلف ليستعيد توازنه.

أثار رد فعله دهشة في أعين الحاضرين، لكن دون أن ينطقوا بكلمة. ثم أغمضوا أعينهم.

عندما رأت التلميذة أن شو تشينغ أمسك ببساطة بالميدالية والشارة، تقلصت حدقتاها.

“إنه أكثر حذرًا من كثير من كبار السن في الطائفة. وهو قويٌّ جدًا…” رمشت بضع مرات. في السابق، شعرت أن شو تشينغ شخصٌ لا ينبغي لها استفزازه، ولذلك قررت الابتعاد عنه. لكنها الآن غيرت رأيها. هذا شخصٌ يجب أن تُصادقه.

“الأخ الأصغر شو تشينغ، أنا أعرف الوحدة السادسة جيدًا. سأوصلك إلى هناك.” وأشارت إليه أيضًا بأن يضع الشارة.

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا، وارتدى الشارة، ثم صافح يديه وانحنى باتجاه القاعة الكبرى. كما شكر الشابة.

كان شو تشينغ شابًا، لكنه كان ذا خبرة طويلة في الحياة، وقد تعلم منذ زمن طويل فهم الآخرين. استطاع أن يخمّن سبب التغيير المفاجئ في موقف هذه التلميذة. كان حكمه صائبًا. وبينما كانت الفتاة تقوده، عرّفت عن نفسها.

“أخي الصغير، أنا شو يان هونغ، من مكتب الأرض، الوحدة التاسعة. بالصدفة، كُلِّفتُ بمهمة مراقبة البوابة الرئيسية اليوم. أعتقد أن لقاءنا كان محض صدفة.”

وبينما كانت شو يان هونغ تقوده عبر قسم الجرائم العنيفة، أشارت إلى مبانٍ مختلفة وشرحت ما هي.

“هذا مكتب نائب المدير. يمتد إلى ذلك المبنى أيضًا.”

“الأخت الكبرى شو،” سأل، “كم عدد نواب المدير في قسم الجرائم العنيفة؟”

عندما سمعت شو تشينغ يناديها أخته الكبرى، ابتسمت الفتاة وبدأت بالشرح. “هناك مدير وأربعة نواب مدير. يقودون المكاتب الأربعة: السماء، والأرض، والأصفر، والأسود. لكل مكتب تسع وحدات شوارع. أنتِ مُعيّن في المكتب السماوي، الوحدة السادسة. لقد حالفك الحظ. يقضي نائب مدير المكتب السماوي معظم وقته في عزلة، لذا لن تراه كثيرًا. بمعنى آخر، ستتمكن من الاسترخاء قليلًا.”

في النهاية، قادت شو تشينغ إلى المكتب السماوي، الواقع في الجزء الجنوبي الغربي من مجمع قسم الجرائم العنيفة. كان هناك بضع عشرات من المباني، يحيط بها عدد كبير من المزارعين، يعجّون بالنشاط والحيوية.

حافظت المكاتب على مستوى عالٍ من الأمن، ولذلك لم تدخل شو يان هونغ. قبل أن تسمح له بالدخول، أعطته معلومات الاتصال بها، ثم ودّعته.

وعندما دخل إلى الداخل، وجد بسرعة قائد الوحدة السادسة.

لم تكن هذه أول مرة يراه فيها. كان هو نفسه الشاب الذي أخاف شو تشينغ بشدة في الليلة السابقة. ومرة أخرى، شعر شو تشينغ بتزايد حذره.

رأى الشاب شو تشينغ، فنظر إليه من أعلى إلى أسفل، وتعرّف عليه فورًا. لم يبدُ عليه أي دهشة.

أثار هذا الأمر اهتمام شو تشينغ، فتراجع بهدوء بضع خطوات إلى الوراء.

قال القبطان: “تحدثتُ مع المدير اليوم وطلبتُ منه أن يُكلّفني بكِ. بصراحة، لم أكن أتوقع أن وجهك القذر سيُنظّف بهذه السهولة. تبدو مختلفًا تمامًا عن الليلة الماضية.”

وبينما كان حارسه يتقدم أكثر، قال شو تشينغ، “التقينا على خير…”

“يا كابتن، يمكنك مناداتي بالكابتن.” ابتسم ابتسامةً غامضة، وتابع: “إذن… ألم تستغرب رغبتي في انضمامك إلى وحدتي؟”

“لا، أنا مندهش”، قال شو تشينغ.

“إذا كنت متفاجئًا،” أجاب القبطان بتساؤل، “لماذا تتصرف بهدوء شديد؟”

كان على شو تشينغ أن يعترف بأن ما قاله الكابتن كان منطقيًا، لذلك بعد بعض التفكير، وضع تعبيرًا مفاجئًا على وجهه.

“….” مرّت لحظة، ثم تابع الكابتن: “سبب طلبي لتعيينك في وحدتي هو أننا فقدنا بعض رجال الشرطة خلال الأيام القليلة الماضية. لدينا نقص في الأشخاص، ولدينا مهام مهمة قادمة.” وبينما كان يتحدث، أبقى الكابتن عينيه على شو تشينغ.

عند سماعه نبأ وفاة الأخرين، ارتجف قلب شو تشينغ قليلاً. لكنه لم يُبادر بأي أسئلة، بل ركز نظره على الكابتن منتظرًا المزيد من التفاصيل.

عندما رأى القبطان رد فعل شو تشينغ بهذه الطريقة، ابتسم على نطاق واسع.

“ممتاز. تبدو أقوى بكثير من المجندين الجدد السابقين. شو تشينغ، أنت أول من وصل اليوم، وأنت لست على دراية بكيفية سير الأمور. ما رأيك بهذا؟ سآخذك معي في دورية. وفي الطريق، سأخبرك بكل شيء عن مهامك في قسم جرائم العنف.”

كان القائد سريعًا وحاسمًا، يضرب كالبرق ويتحرك كالريح. لم يكلف نفسه عناء ذكر بقية أفراد الوحدة، بل اصطحب شو تشينغ إلى الشارع.

بينما كانوا يسيرون ببطء بين الحشود، كان القبطان يُلقي التحية على أصحاب المتاجر من حين لآخر. بدا ودودًا ولطيفًا، لكن شو تشينغ لم ينسَ نظرة الحذر في عينيه من الليلة الماضية. بالتأكيد لم يبدُ ودودًا ولطيفًا حينها. لذلك، حافظ شو تشينغ على مسافة قدر استطاعته.

حسب ما اكتشفه شو تشينغ، كانت قاعدة زراعة الكابتن في المستوى التاسع أو العاشر من تكثيف تشي. في “العيون الدموية السبعة”، كان تلاميذ هذا المستوى متفوقين بكثير على النسخة القديمة من شو تشينغ.

قال القبطان: “لا داعي لأن تكون متيبسًا لهذه الدرجة. هنا، عليك أن تتدرب على امتلاك شخصيتين. إن لم تفعل، فلن تصمد طويلًا.”

بعد تفكير عميق، أدرك شو تشينغ أن كلماته منطقية، فحاول جاهدًا أن يبدو أكثر استرخاءً. لكن بعد كل ما مر به خلال السنوات السبع الماضية، لم يكن الأمر سهلاً.

قال القبطان ضاحكًا: “انسَ الأمر الآن. ستفهمه في النهاية”. توقف لشراء بعض التفاح، وفكّر: “لقد جنّدتُ شخصًا غريبًا حقًا، أليس كذلك؟”

عندما رأى أن القبطان لم يقدم له تفاحة، اشترى شو تشينغ اثنتين لنفسه.

“حسنًا، دعني أشرح ما يفعله قسم جرائم العنف في القمة السابعة. باختصار، لدينا مسؤولية واحدة، وهي قتل الناس.” أثناء سيره، لاحظ الكابتن وجود مشرد على جانب الطريق. ألقى له عملتين معدنيتين روحيتين، فأمسك بهما وشكر.

لاحظ شو تشينغ أن المشرد ليس مزارعًا. ثم فكّر فيما قاله القبطان، وسأل: “هل تقتل مجرمين عنيفين؟”

قضم الكابتن تفاحة، وابتلعها، وبدا أنه يستمتع بطعمها الحلو. ثم قال: “تحمي فرقة الدوريات المواطنين العاديين من السلوك غير القانوني للتلاميذ والعناصر الإجرامية، وتتأكد من قدرتهم على دفع فواتيرهم وضرائبهم. باختصار، يحافظون على القانون والنظام. ولكن عندما يواجهون مواقف لا يستطيعون التعامل معها، يتدخل قسم الجرائم العنيفة. على سبيل المثال، إذا واجهوا خارجين عن القانون أو مزارعين قتلة.

لهذا السبب، يُنفذ قسم الجرائم العنيفة دائمًا مهامًا خطيرة ذات معدل إصابات مرتفع. وقد استقطبت الوحدة السادسة عددًا كبيرًا من المجندين الجدد مؤخرًا. مات بعضهم في المهام، واغتيل آخرون. في المستقبل، عليك توخي الحذر الشديد.

هناك مزايا للعمل في قسم الجرائم العنيفة. الراتب جيد. ونحن القسم الوحيد الذي يُسلّم المجرمين المطلوبين ويحتفظ بالمكافأة.” بعد ذلك، تناول القبطان قضمة أخرى من التفاحة.

نظر شو تشينغ إلى التفاحة للحظة، ثم سأل، “بعد أن تقتل شخصًا ما، هل يحق لك الاحتفاظ بممتلكاته؟”

“هممم؟” نظر الكابتن إلى شو تشينغ ورأى نظرة الجدية على وجهه. ابتسم. “مثير للاهتمام. أنت أول مجند جديد يطرح هذا السؤال في هذه المرحلة من التقديم. حسنًا، دعني أشرح. إذا قتلتَ مجرمًا أو قاتلًا بمفردك، فستحتفظ بكل شيء. أما إذا كان ذلك جزءًا من عمل جماعي، فسيتم تقسيمه. بالمناسبة، في هذه المدينة، هناك بعض الأشخاص الذين، إذا رأيتهم، فعليك ببساطة أن تمشي في الاتجاه الآخر.”

وبينما كان ينطق بهذه الكلمات، أشار إلى الجانب الآخر من الشارع إلى شاب يرتدي رداءً داويًا بنفسجيًا باهتًا، يمشي بين الحشود بنظرة غطرسة. وعندما دخل أحد المتاجر، رحب به البائع باحترام. نظر إليه كل من رأى لون ردائه الداوي بنظرات إجلال، وأحنى معظمهم رؤوسهم. حتى رجال الدوريات فعلوا الشيء نفسه. كان الأمر أشبه بابن ملك يتجول مع العامة، كائنًا لا يجرؤ أحد على النظر إليه مباشرةً.

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

“تذكر هذا،” تابع الكابتن. “في عاصمة عيون الدم السبعة، لا ينبغي أبدًا استفزاز من يرتدون أردية داوية داكنة، ومن يرتدون أردية داوية باهتة كهذه. الأولون… تلاميذ من رتبة عالية في مؤسسة التأسيس وهم تلاميذ القمة. أما الثانيون فهم تلاميذ مجمع القمة. تلاميذ المجمع ليسوا في مؤسسة التأسيس، لكنهم يعيشون حياة ساحرة مع ذلك. عندما يتعلق الأمر بأشخاص مثلي ومثلك، قد يموت مائة شخص دون أن تكترث الطائفة. لكن موت تلميذ واحد من أعضاء المجمع يُعدّ حدثًا جللًا.”

نظر شو تشينغ إلى القمة السابعة البعيدة.

“غيرة؟” قال القبطان. “ابقَ حيًا واستمر في تطوير مهاراتك. بمجرد وصولك إلى مرحلة تأسيس المؤسسة، حتى تلاميذ المجمع سيُجبرون على الانحناء لك.” ثم أخذ قضمة أخرى من التفاحة.

“بالمناسبة، ربما عليّ تذكيرك بأن قواعد الطائفة تمنع التلاميذ ذوي الرداء الرمادي من القتال وقتل بعضهم البعض. لكن هذه مجرد القواعد كما هي مكتوبة. القتال والقتل يحدثان طوال الوقت. عليك فقط إيجاد طريقة جيدة للتخلص من الجثث. بصراحة، أفضل طريقة هي أخذ نقاط جدارتهم وأحجارهم الروحية، وبعد ذلك، ولأن رصيدهم صفر، فإن تشكيل التعويذة سيتولى أمرهم…” مضغ الكابتن تفاحته، وأشار بذقنه وقال: “مثله”.

نظر شو تشينغ ليرى شابًا يرتدي رداءًا رماديًا، مغطى بالجروح ويلهث لالتقاط أنفاسه، وعيناه تحترقان بالغضب والسخط.

كانت شفتاه مكسورتين وأطرافه مكسورة، مما حال دون قدرته على الكلام أو حتى المشي. كانت ميدالية هويته ملقاة على صدره، وحتى من بعيد، كان من الممكن رؤية أن رصيده من نقاط الجدارة صفر.

وبينما كان شو تشينغ ينظر إليه، انطلق شعاع أسود من الضوء من الأعلى وأحرق الشاب حتى اختفى من الوجود، ولم يبق خلفه سوى القليل من الرماد المتناثر.

انقبضت حدقتا شو تشينغ. لكن المارة، على ما يبدو، اعتبروا الحدث أمرًا طبيعيًا، ولم يُلقِ معظمهم بالًا. ساروا مسرعين، باردين ومنعزلين.

كان ذلك الرجل يسرق ويقتل تلاميذه. كان من المتوقع أن ينتهي به المطاف على هذا النحو. ابتسم الكابتن وكان على وشك مواصلة الحديث، عندما فجأةً، ارتسمت على وجهه ملامح الجدية، ونظر إلى الشارع.

تابع شو تشينغ نظراته، ولاحظ أنه في أسفل الزقاق، كانت هناك تقلبات في المواد المسببة للطفرات.

كان هو والكابتن في شارع مزدحم، لكن هذا الزقاق بدا مظلمًا، وبدا أن معظم الناس يتجنبونه.

تنهد القبطان. “لا أصدق أن هذا يحدث في وضح النهار. انتظر هنا لحظة يا أخي الصغير.”

مع ذلك، انتهى القبطان من تفاحته وهو يسير نحو الزقاق.

شاهد شو تشينغ القبطان وهو يختفي في الزقاق. بعد حوالي عشر لحظات، ظهر وهو يأكل تفاحة أخرى، لكن رائحته كانت كالدم.

شو تشينغ ينظر إلى الزقاق.

“هذا الأحمق المسكين الذي زرع أجزاءً من أجساد وحوش متحولة في جسده، واجه مشكلةً وبدأ بالتحور. أحثك على عدم فعل شيء كهذا. قد يعزز ذلك قاعدة زراعتك، لكنه في النهاية سيسبب لك مشاكل لا حصر لها.” بابتسامة عريضة وتعبير بريء، قاد شو تشينغ إلى أسفل الشارع.

أومأ شو تشينغ برأسه ثم تبعه في صمت. الرجل الذي قتله الليلة الماضية زرع أيضًا أجزاءً من أجساد وحوش متحولة. قبل ذلك، لم يكن شو تشينغ يعلم حتى أنه من الممكن فعل ذلك.

عندما رأى شو تشينغ القبطان يستمتع بالتفاح الحلو، قضم أخيرًا تفاحة اشتراها. كانت لذيذة جدًا حقًا.

وهكذا، تجوّل الاثنان في المدينة، يستمتعان بالتفاح. أكل القبطان بسرعة، بينما أكل شو تشينغ ببطء. في النهاية، نفد التفاح من القبطان، فنظر إلى التفاحة الثانية التي اشتراها شو تشينغ. نظر شو تشينغ إليه وقضم منها. فرك القبطان أنفه وأخرج برتقالة من كيسه.

“دعني أخبرك عن مهمتنا الحالية. هدفنا الرئيسي الآن هو أسر أعضاء “حمامة الليل”.”

“حمامة الليل؟” قال شو تشينغ.

“إنهم منظمة إجرامية ضخمة تعمل في جميع أنحاء قارة العنقاء الجنوبية. يتخصصون في اختطاف الأطفال والمزارعين وبيعهم ككنوز حية. عادةً ما يمارسون أعمالهم الدنيئة خارج حدودنا. لكنهم توسعوا مؤخرًا ليشمل منطقة “العيون الدموية السبعة”. السكان في حالة تأهب، وإذا استمرت الأمور على هذا المنوال، فسيشهد كبار قادة “القمة” انخفاضًا في أرباحهم. وهذا لن يكون جيداً لهم.

ما رأيته الليلة الماضية هو قيام مديرنا بقتل أحد قادة “حمامة الليل”. كانت عملية مشتركة مع أقسام مكافحة الجرائم العنيفة من جميع المقاطعات السبع، وكان الهدف تدمير قاعدة عملياتهم هنا.”

لمعت عينا شو تشينغ ببرود وهو يفكر في قائد القافلة الذي قتله في المعسكر الأساسي. ضاقت عيناه وأومأ برأسه.

كان القبطان ذكيًا، وكان قادرًا على تخمين معنى نظرة شو تشينغ. مع ذلك، لم يسأله أي أسئلة، بل استمر في إرشاده عبر المدينة وشرح الأمور له.

في مرحلة معينة، لاحظ شو تشينغ طفلاً بلا مأوى على جانب الطريق، وتذكر ما فعله القبطان في وقت سابق، وألقى للصبي عملة روحية.

رمش القبطان عدة مرات، ثم نظر إلى شو تشينغ بابتسامة غامضة وقال، “أوه، هل لديك بالفعل مخبرين في المدينة؟”

لم يُجب شو تشينغ بشيء. مع ذلك، تفاجأ بمعرفة سبب تصرف القبطان السابق. في الوقت نفسه، شعر وكأنه تعرض لمقلب.

أخيرًا، ومع غروب الشمس، وصلوا إلى الميناء. وبينما كانوا يمرون بمنطقة مليئة بأكوام البضائع، دوّى صوت أجشّ.

“قل شيئًا آخر، وسوف أمزق فكك عن وجهك.”

نظر شو تشينغ فرأى أحد تلاميذ القمة السابعة جالسًا القرفصاء بجانب كومة ضخمة من البضائع. كان في منتصف العمر، ولم يبدُ غريبًا على الإطلاق. في الواقع، بدا شخصًا صادقًا وطيب القلب.

ولكنه هو الذي تكلم للتو.

كان أمامه رجلٌ عجوزٌ يرتدي ملابسَ فاخرة. بدا غاضبًا، ويبدو أنه كان يتجادل مع تلميذ القمة السابعة.

“فكّ من ستقطعه، هاه يا تشانغ سان؟” قال القبطان وهو يُنهي برتقالته ثم يُخرج إجاصًا. ثم قضمه.

عندما رأى الرجل العجوز الكابتن، تغيّرت ملامحه وسارع بالرحيل. في هذه الأثناء، نظر تلميذ القمة السابعة حوله بابتسامة ساخرة. بعد أن حيا الكابتن، نظر إلى شو تشينغ بنفس الابتسامة.

قال الكابتن: “هذا أحدث جندي في قسم جرائم العنف، شو تشينغ”. ثم أشار إلى التلميذ في منتصف العمر وقال: “هذا تشانغ سان. كان في قسم جرائم العنف، لكنه تبيّن أنه جبانٌ جدًا، فنُقل إلى قسم النقل. لا تنخدع بمظهره الودود. لقد قتل العديد من القراصنة والمزارعين المارقين، لدرجة أن المكان هنا لا يتسع لتكديسهم”. وأشار إلى أكوام البضائع للمقارنة.

نهض شو تشينغ. واللافت للنظر أنه لم يشعر بأي تقلبات حادة في تشانغ سان. إذا كان ما قاله الكابتن صحيحًا، فلا بد أن هناك شيئًا غريبًا فيه.

“هيا، هذه مجرد شائعات،” قال تشانغ سان وهو يفرك يديه. “لقد قتلتُ بعض المجرمين الصغار، هذا كل شيء. آي. ما زلتُ أشعر بالأسف حيال ذلك حتى اليوم.” وطوال الوقت، لم تفارق الابتسامة السخيفة وجهه.

ومن ما استطاع شو تشينغ أن يقوله، لم يكن هناك ذرة من الندم على وجه الرجل.

“يا أخي الصغير شو تشينغ، لا تستمع إلى هراء الكابتن. عليك أن تنتبه لنفسك.” ثم وقف وقدم لشو تشينغ عظمة صغيرة. “خذها. هدية تخليدًا لذكرى لقائنا.”