ما وراء الأفق الزمني - الفصل 548

الفصل 548: من يلمس نقطة ضعف روح البحر… يموت! (الجزء الثاني)

بدا الشخص الذي خرج تمامًا مثل لو جينسونغ. في اللحظة التي خرج فيها، أخرج حفنة كبيرة من حبوب الترياق وابتلعها. حدق ببرودة في شو تشينغ من داخل النار. ثم فتح فمه ليتحدث، لكن وجهه ارتسم عليه علامات التسمم مرة أخرى.

بدأ بحر النار المحيط بشو تشينغ يخمد فورًا. وفي نَفَسَين من الزمن، استنشق شو تشينغ كل النار وابتلعها. أصبح شو تشينغ واضحًا مع انطفاء النار. ارتسم على وجهه تعبير غريب وهو ينظر إلى لو جينسونغ وهو يحمل إبريق الشاي الكوني، ومرت عيناه ببريقٌ خافت.

وصل صوت منغ يونباي فجأةً إلى مسامع شو تشينغ. “عشيرة لوه في تراجع، لكنهم ما زالوا يمارسون التقنية القديمة التي ورثوها عن بطريركهم السماوي. تُسمى فن إيقاع السماء المظلمة. كلما استخدموا إيقاع الانسلاخ، ينالون نعمة جسدية أفضل.”

تجاهله شو تشينغ. في هذه الأثناء، نهض عدد لا بأس به من الحضور وصرخوا.

“لا أحد منكما يتحرك!”

“هذا ليس المكان المناسب للقتال!”

“أنا متأكد من أنكما تستطيعان حل الأمور دون اللجوء إلى القتال المميت.”

حتى أن بعض الناس بدأوا بالتقدم. بل إن ضجيج القتال لفت انتباه بعض الحراس خارج قاعة المأدبة، الذين كانوا يهرعون إلى الداخل.

عندما رأى لوه جينسونغ ذلك، تنهد بارتياح. حدّق ببرود في شو تشينغ، ثم تراجع.

لم يوقفه شو تشينغ. نظر إلى إبريق الشاي الكوني، ثم نظر إلى لو جينسونغ، وقال بهدوء: “لا علاج لسُمّي”.

ارتعش وجه لو جينسونغ، وكان على وشك تناول المزيد من حبوب الترياق عندما ارتجف من رأسه إلى أخمص قدميه. ثم بدأ لون أسود مخضر ينتشر على جلده مرة أخرى. شعر بقلق بالغ، فقام بتدريب قاعدته الزراعية بكامل طاقتها، على أمل كبح جماح السم. ثم نظر متوسلاً إلى الأمير السابع والأميرة آنهاي.

لكن قبل أن ينطق بكلمة، سال دم أسود من عينيه وأذنيه وأنفه وفمه. سقط لسانه وأذناه، وتحولا إلى طين أسود عند سقوطهما على الأرض. خرج صوت قرقرة مرعب من حلقه، ثم، أمام أعين الجميع، ذاب في طين كريه الرائحة.

في غضون أربع أو خمس أنفاس فقط، تحوّل لوه جينسونغ إلى سائل. آخر ما فعله هو النظر إلى الأميرة آنهاي كما لو كان يطلب الرحمة. لم تتفاعل.

كان جميع الحاضرين مذهولين بشكل واضح. لم يُعجب أيٌّ منهم بقدرة شو تشينغ على انتزاع الأرواح الوليدة. لم يكن الوحيد في الوجود الذي يمتلك هذه القدرات، بل كان الأمر نفسه مع سمّه. عندما أخرج ذلك الظل الروحي الغريب، اندهش بعضهم، وإن لم يظهر ذلك على وجوههم. حتى عندما قطع شو تشينغ رأس لو جينسونغ، لم يُبدِ أحد أي رد فعل، لأنهم جميعًا كانوا يعلمون أن لو جينسونغ لا يُقتل بهذه الطريقة.

لكن الآن اختلف الوضع. حُلّت قضية لوه جينسونغ. لكن ذلك السمّ لا يزال موجودًا، وكان مميتًا للغاية. اتجهت كل الأنظار نحو شو تشينغ.

أما منغ يونباي، فقد كان ينظر إلى شو تشينغ بمزيج من الارتباك والخوف.

كانت روح الجوهرة الخالدة من قصر الخلق تبدو على وجهها نظرة جدية غير مسبوقة. حدقت في الوحل الأسود، ثم قالت فجأة: “هذا السمّ يحمل لعنة ملك!”

لقد اهتز الجميع من كلماتها.

كان من الممكن رؤية بريق غير عادي في عيون الأمير السابع، وللمرة الأولى، نظرت الأميرة آنهاي إلى شو تشينغ.

توجه شو تشينغ، بوجه هادئ، نحو الوحل الأسود الذي كان يُدعى لو جينسونغ. بدا عليه عدم الاكتراث بتلطيخ يده، فأخرج إبريق الشاي الكوني من الوحل. وبعد أن وضعه جانبًا، استدار وانحنى للأمير السابع والأميرة آنهاي.

“قتلتُ هذا الشخص لأنه أهان روح بطل. عاش سيد القصر كونغ من أجل البشرية، ومن أجل مقاطعة روح البحر. حتى الإمبراطور رثى لرحيله، ووافق على تكريم سيد القصر وتبريكه بشعلة البخور الإنسانية.

كان هذا الشخص من نسل ماركيز سماوي، ومع ذلك أهان بطلاً شجاعاً وهدد بدفع مقاطعة روح البحر إلى الفوضى. من الواضح أنه كان ذا قلبٍ مُختل، وكان على الأرجح عضواً سرياً في ضوء المشعل. حتى الموت لن يمحو جرائمه!”

لم يكن صوت شو تشينغ نابضًا بالعاطفة. كان تعبيره محايدًا، وبعد أن تكلم، نهض من انحنائه، واستدار، وسار عائدًا نحو كونغ شيانغ لونغ.

كان تشانغ تشي فان يقف بجانب كونغ شيانغ لونغ، لكن شو تشينغ تجاهله.

لم يُفصِح شو تشينغ عما كان يحدث حقًا. بل استخدم أفعاله ليُخبر الجميع أنهم لا يستطيعون التلاعب به وبكونغ شيانغ لونغ. مهما كانت مشاكلكم مع بعضكم البعض، عليكم معالجتها. دعونا خارج الموضوع.

وكانت هذه أيضًا رسالة واضحة مفادها أن المساس بالنقطة الحساسة في مقاطعة سي سيلنج سوف يأتي بثمن.

ارتسمت ابتسامة على وجه الأمير السابع. تجمدت نظرة الأميرة أنهاي قليلاً. وارتسمت على وجوه الجميع تعابير جادة. الآن، أصبح الجميع يعرفون شيئًا عن شخصية شو تشينغ. وكانوا جميعًا يفكرون في الشيء نفسه.

من الأفضل عدم استفزاز هذا الرجل.

أما لوه جينسونغ، فالحقيقة أن أحدًا منهم لم يكترث لأمره أو لموته. هذه كانت مشكلته.

شاهد الجميع شو تشينغ وهو يتجه نحو الباب. توقف هناك، ثم التفت إلى الأمير السابع، وبعد لحظة من التفكير، قال: “يا صاحب الجلالة الأمير السابع، هل من الممكن أن تستعيد مقاطعة روح البحر هذه الولايات الثلاث؟”

لم يُجب الأمير السابع فورًا. بجانبه، لمعت عينا الأميرة آنهاي بابتسامة خفيفة. التقطت إبريق شربها وارتشفت رشفة.

مرّت لحظة، ثم ابتسم الأمير السابع بلطف. “لا تزال هناك بعض المشاكل مع قطاع الطرق في تلك الولايات الثلاث. بمجرد القضاء عليهم، يمكن لمقاطعة روح البحر استعادتهم.”

لم يكن هذا ما خطط له. ولكن بالنظر إلى تطورات الأحداث، لم يكن بإمكانه رفض طلب شو تشينغ رفضًا قاطعًا. اعتبر شو تشينغ سلوك لو جينسونغ تحريضًا صريحًا، وهذا في الواقع يتوافق مع رغبة الأمير. لذلك، قرر التراجع قليلًا بشأن الولايات الثلاث. ورغم أنه لم يُحدد جدولًا زمنيًا واضحًا لعودتها، إلا أنه أوضح موقفه.

صافح شو تشينغ باحترام، ثم استدار وانصرف مع كونغ شيانغ لونغ. طوال الوقت، لم ينظر أيٌّ منهما إلى تشانغ تشي فان ولو لمرة واحدة.

كان من الصعب معرفة ما كان يفكر فيه تشانغ تشي فان، إذ لم يُبدِ أي تعبير على وجهه. عاد إلى مقعده وارتشف مشروبًا.

استؤنفت المأدبة. عاد الحديث والضحك. وكأن شيئًا لم يكن. مع ذلك، كان الناس ينظرون من حين لآخر إلى الوحل الأسود على الأرض، فيشعرون بهزة عميقة.

وفي وقت لاحق من ذلك المساء، غادرت الأميرة آنهاي للراحة، وكان ذلك بمثابة نهاية المأدبة.

بعد قليل، لم يبقَ في قاعة الولائم الكبيرة سوى الأمير السابع. جلس هناك يرتشف الكحول بهدوء، فابتسم.

“لقد هيّأت لكِ المسرح بإتقان يا أختي. وكما اتضح، خططتِ لمسرحية صغيرة كاملة لأشاهدها. لكن، مع ذكائكِ، كيف أفسدتِها إلى هذا الحد؟”

ضاقت عينا الأمير السابع وهو يعبث بإناء شربه. ثم تصلب تعبيره، وأشرقت عيناه بنور بارد.

“الضوابط والتوازنات!” همس.

***

لقد مرت سبعة أيام.

سيبدأ قريبًا الاحتفال الرسمي بعودة المد المقدس. خلال ذلك الوقت، لم يغادر شو تشينغ وكونغ شيانغ لونغ حامية مقاطعة روح البحر. أمضى شو تشينغ بعضًا من ذلك الوقت في دراسة إبريق الشاي الكوني الذي أخذه من لو جينسونغ.

كان مهتمًا بالنار تحديدًا. من الواضح أنها كانت نارًا مميزة جدًا. حالما شعر شو تشينغ بمدى رعبها، تجنبها بحذر. لكنه لم يستطع تجنبها تمامًا، وقد أدى احتراق تلك النار إلى تغيير في البلورة البنفسجية. في الواقع، امتدت البلورة البنفسجية لامتصاص النار. وبعد ذلك، انبثق وميض ضوء من البلورة.

بدا ذلك الضوء كأنه يُنير بحر وعي شو تشينغ. مع أنه لم يلمع إلا مرة واحدة، إلا أنه عندما حدث، اختفى أحد أسلاك مصباح الحياة الأسود، كما لو كان قد ذاب!

لهذا السبب، اهتم شو تشينغ بإبريق الشاي اهتمامًا خاصًا. لم يكن لديه وقتٌ كافٍ لإلقاء نظرة فاحصة على إبريق الشاي في خضمّ انفعاله، فانتظر حتى عودته إلى الحامية ليختلي بنفسه ويدرسه.

زارهم منغ يونباي، فطلبت منه الجنية الخالدة روح الجوهرة القيام بالمثل. رفض شو تشينغ بأدب رؤيتهما. أولًا، لم يكن لديه الكثير من وقت الفراغ. والأهم من ذلك، لم يُرِد أن يتورط في مكائد العاصمة الإمبراطورية.

قدّم هو وكونغ شيانغ لونغ تقريرًا شاملًا إلى لي يونشان. توصّل لي يونشان إلى نفس استنتاجاتهما، لكنّه شاركهما أيضًا أفكارًا أعمق.

“من الواضح أن الأمير السابع لم يكتفِ بدعوتنا لحضور مراسم عودة المد المقدس. أراهن أنه كان يحاول فهم سبب زيارة الأميرة آنهاي المفاجئة.

أما بالنسبة لطريقة قتلك لو جينسونغ يا شو تشينغ، فأقول إنك تعاملت معها ببراعة. لقد أهان سيد القصر كونغ، وحتى الموت لن يمحو جريمته. سأبلغ الماركيز ياو بكل هذا. بالنظر إلى قدراته، وحقيقة أننا على حق في النهاية، أشك في أن تكون هناك أي عواقب.”

في اليوم السابع، بدأ الاحتفال. ساد الحفل جوٌّ من البهاء والرسمية. حضر ممثلون عن العاصمة الإمبراطورية لقراءة مرسوم إمبراطوري، وحضر أباطرة المد المقدس الأربعة شخصيًا. حضر إمبراطور المد المقدس السلف كإشارةٍ إلى ذلك.

تسبب وصولهم في وميض ألوان زاهية في السماء، وهبوب ريح عاتية. ضغط هائل على ما كان يُعرف سابقًا بأحشاء الخالد الحقيقي العشرة.

كان ضغط ملك مُشتعل. بدا الزمان والمكان مُتأثرين، وذلك فقط بسبب تصوّرٍ ملك مُشتعل.

شعر شو تشينغ وكأنه يواجه ملكاً حقيقيًا، على الرغم من أن الشعور كان مختلفًا ويصعب وصفه.

وبينما كانت المراسم تُقام، همس لي يونشان: “الملوك المُشتعلة… مستمرةٌ لا نهاية لها، لا يُسمَّى اسمها؛ تعود إلى العدم. تُسمَّى أشكالًا لما لا شكل له؛ صورةً للعدم. قابِلْها فلا ترى بدايتها؛ اتبعها فلا ترى نهايتها.”

نظر شو تشينغ إلى قبة السماء. رأى أباطرة المد المقدس الأربعة، بالإضافة إلى الشخصية التي خلفهم، والتي بدت قادرة على دعم السماء والأرض. لم يكن رأسها مرئيًا، ولا قدميها، كما لو كانت أكبر من أن توجد فعليًا.

لم يمكث إمبراطور المد المقدس طويلًا. بعد سماعه قراءة المرسوم الإمبراطوري، اختفى.

أشاد المرسوم الإمبراطوري بالإمبراطور السلف للمد المقدس وأثنى عليه. بل ومُنح نفس لقب سلفه، وعُيّن دوقًا جديدًا للمد المقدس. لن يُعاد تسمية منطقة المد المقدس، بل ستكون نصف مساحتها الأصلية. أما النصف الآخر فسيكون منطقة جديدة تُسمى منطقة ديب بلو. باستثناء مقاطعة روح البحر، ستُدار المنطقة الجديدة من قِبل جيش الأمير السابع. وستُساعد الأميرة آنهاي أيضًا في إدارة شؤون الحكومة.

عندما انتهى الحفل، عاد شو تشينغ وكل شخص آخر إلى مقاطعة روح البحر.

لكن قبل رحيلهم، حدث أمرٌ آخر. بادر الأمير السابع بإعادة الولايات الثلاث إلى مقاطعة روح البحر. بل أضاف أربع ولايات أخرى. وهكذا، أصبح لدى مقاطعة روح البحر سبع عشرة ولاية.

تم البدء بالموضوع من قبل الأمير السابع ووافقت عليه الأميرة آنهاي.

في هذه الأثناء، سُلِّمت ولاية مونغازينغ، التي كانت مقاطعة روح البحر قد استولت عليها سرًا، لتصبح جزءًا من منطقة ديب بلو. لم يكن شو تشينغ متأكدًا تمامًا من جميع تفاصيل ما حدث. على الرغم من أن الماركيز ياو قد أوضح سابقًا أن مقاطعة مونغازينغ ستُسلَّم في النهاية، إلا أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من السبب. كان كل ذلك من عمل الماركيز ياو والسيد السابع. ومع ذلك، أوضح المرسوم الإمبراطوري كيف ستتطور الأمور في المستقبل.

وبما أن الأميرة آنهاي أصبحت جزءًا من منطقة ديب بلو، فقد تغيرت الصورة الكبيرة.