ما وراء الأفق الزمني - الفصل 547

الفصل 547: تأجيج النيران؛ إقراض سكين (الجزء الثاني)

لم يكن الشخص الذي تحدث مع شو تشينغ للتو تشانغ تشي فان، بل كان شابًا جالسًا على يسار شو تشينغ وكونغ شيانغ لونغ، على نفس الطاولة. كان يرتدي رداءً أصفر باهتًا، ورغم وسامته، إلا أن تعبيره كان رقيقًا يوحي بأنه لطيف القلب. كان ينظر إلى شو تشينغ بابتسامة على وجهه.

تذكر شو تشينغ مقدمات اللقاء السابقة، وتذكر أن هذا الشخص كان حفيد وزير الحرب، واسمه منغ يونباي.

عند سماع سؤال منغ يونباي، التفتت الشابة الجالسة بجانبه. كانت ترتدي ثوبًا أخضر بسيطًا، وكانت فاتنة للغاية. كان شعرها مربوطًا على شكل ذيل حصان، لكن حدقتي عينيها كانتا تلمعان بسحرٍ ساحر، لدرجة أن كل من ينظر إليها كان يهتز من الدهشة. وفقًا لمقدمة الأمير السابع، كانت هي روح الجوهرة الجنية الخالدة من قصر الخلق.

قالت الجنية الخالدة “روح الجوهرة”: “رائحتك كرائحة ملك”. كانت شابة وجميلة، لكنها كانت تتحدث بصوت امرأة عجوز، مما جعلها تبدو كئيبة بعض الشيء.

نظر شو تشينغ إلى منغ يونباي، ثم إلى جوهرة الجنية الخالدة. كاد أن يرفض الإجابة بلباقة عندما ضحك منغ يونباي.

“ما رأيك أن نعقد صفقة؟ أخبرني بالإجابة، وسأخبرك أي هؤلاء الناس يكرهك ولماذا! ما رأيك؟”

عبس كونغ شيانغ لونغ قليلاً. بدأ يدرك أن هؤلاء القادمين من العاصمة الإمبراطورية ليسوا بسطاء. ربما لم يكن منغ يونباي مهتماً بإجابة سؤاله، بل كان يستخدمها ذريعةً لإظهار موقفه. أما إن كانت نيته حسنة أم لا، فهذا أمرٌ مستحيل. لكن المؤكد هو أنه أراد التأثير على رأي شو تشينغ. السؤال الرئيسي هو: هل سيقدم معلوماتٍ صحيحة أم كاذبة؟ مع ذلك، كان كونغ شيانغ لونغ يعلم أن مثل هذه الألعاب لن تنجح مع شو تشينغ.

نظر شو تشينغ إلى منغ يونباي للحظة، ثم أخرج قطعة من اليشم من حقيبته وسلمها له.

“ما هذا؟” قال منغ يونباي، وقد رفع حاجبيه. مسح شريحة اليشم بنظرة روحية، ثم اتسعت عيناه. نظر إلى شو تشينغ. “أهكذا أجبت؟ إنها شاملة جدًا!”

“أجل،” قال شو تشينغ بهدوء. “هذه هي في الأساس جميع الإجابات التي قُدّمت في تقييم القلب على مدار السنوات القليلة الماضية في سبع ولايات.”

كانت ورقة اليشم هي نفسها التي دفعها القبطان قبل سنوات. ثم أعطى نسخة منها لشو تشينغ.

حدق منغ يونباي بريبة في شو تشينغ، مذهولاً. لم يُصدّق القصة غريزياً، لكن ورقة اليشم كانت تحتوي بالفعل على العديد من الإجابات المُسجّلة. كانت مُفصّلة للغاية. حتى أنها ذكرت ارتفاع عمود الضوء المرفق بكل إجابة. للوهلة الأولى، بدا جلياً أن الحصول على قائمة كهذه تطلّب الكثير من المال والجهد. وبينما كان مترددًا بشأن الخطوة التالية، بدأ آخرون في المأدبة يتحدثون بطريقة ما عن ابن ملك فرسان الليل. نوقش الأمر كثيراً بين أهل المد المقدس، وسمع الكثيرون عن الوضع. على الرغم من وفاة معظم المتورطين مباشرةً، لم يكن من الممكن منع انتشار الشائعات.

“هل تتحدث عن ذلك الطفل الروحي من فرسان الليل؟ لا أعرف كل التفاصيل، لكنني سمعت أن تلك الحفرة الكبيرة في الخارج صنعها هو. من هذا وحده يمكنك فهم الأشياء المذهلة التي يفعلها.”

“لسوء الحظ، لا أحد يعرف من أين جاء، ولا لماذا اختفت شجرة الأحشاء العشرة فجأة.”

“الظلام شرٌّ خالص، وربما يكون هذا الابن الروحي أشد شرًا من الظلام العادي. ونظرًا لأن ثقافتهم تدور حول التضحيات، فمن المرجح أنه ضحى بشجرة الأحشاء العشرة لملكتهم الأم القرمزية.”

“جلالتك الأمير السابع، أثناء انتصارك على المد المقدس، هل سمعت شيئًا عن ذلك الطفل الروحي لفرسان الليل؟”

هز الأمير السابع رأسه. “سمعتُ بالوضع، وسألت بعض الأقزام عنه. بناءً على وصفهم له، كان لدى هذا الشخص من فصيلة فرسان الليل قاعدة زراعة مذهلة ومكانة عالية جدًا. بمجرد حركة يده، كان بإمكانه إطلاق العنان لقوة الأم القرمزية. حتى تماثيل فرسان الليل سجدوا له ونادوه سيدًا.”

“للأسف، بعد اختفائه، لم يُعثر له على أثر. بالطبع، أختي الجليلة تعرف عن هذا الشخص أكثر مني بكثير. أختي، قصر الخلق يُشرف على هذه الأمور، أليس كذلك؟” نظر إلى الأميرة آنهاي.

ظلّ وجه الأميرة آنهاي بلا تعبير وهي تتحدث بصوت بارد يتناسب مع طبعها. “على الأرجح، جاء ابنُ فرسان الليل من منطقة القمر. هناك فقط توجد عائلة الأم القرمزية الحقيقية، ويُعتنى بها كالماشية.”

ازدادت حدة نظرات شو تشينغ. لم يسمع معلومات كهذه من قبل، لكنها كانت منطقية.

على جانب الطريق، تناول كونغ شيانغ لونغ رشفة من الكحول ليمنع نفسه من النظر إلى شو تشينغ. لم ينس أن شو تشينغ والكابتن تنكرا بزيّ فرسان الليل وتسللا إلى هذه المنطقة تحديدًا. وبعد انطلاقهما في مهمتهما، وقعت حادثة ابن فرسان الليل الروحي…

أومأ جميع الحاضرين برؤوسهم إدراكًا لرأي الأميرة آنهاي. لكن الأمير السابع التفت فجأةً إلى شو تشينغ وابتسم.

“شو تشينغ، مقاطعة روح البحر ليست بعيدة عن هنا. هل سمعتَ عن ذلك الطفل الروحي من فرسان الليل؟”

نظر شو تشينغ إلى الأمير السابع في عينيه وقال، “لقد سمعت عن ذلك بعد وقوعه”.

ابتسم الأمير السابع ولم يقل شيئًا آخر.

لم يُبدِ شو تشينغ أي رد فعل. في النهاية، تحوّل موضوع الحديث إلى مواضيع تتعلق بأنواع أخرى في البر الرئيسي المبجل القديم. على سبيل المثال، بدأوا بالحديث عن شعب قمر النار المظلم، وصيدهم العظيم للأعراق القادم. بدا جميع الحاضرين غاضبين.

في لحظة ما، بدأ الجميع يُشيدون بالأمير السابع لخدمته الجليلة في إعادة المد المقدس. ابتسم ردًا على ذلك. انتقل النقاش إلى فجر الشمس، ووضع البشرية في البلدان الأخرى. ذكر الناس حكايات وشائعات عشوائية أخرى. لم يشارك شو تشينغ وكونغ شيانغ لونغ في أيٍّ من هذه الثرثرة، إذ لم يكونا على دراية كافية.

ثم فجأة، من العدم، انتقد شخص ما بشكل غير مباشر شو تشينغ.

“يا صاحب الجلالة الأمير السابع، لطالما كنتُ من النوع الذي يتحدث بصراحة، وأميل إلى إهانة الناس. لقد نبهتني أنت بنفسك إلى ذلك. لكن عليّ أن أُخرج هذا من صدري… لا أستطيع كبت مشاعري! هناك من ينسى المعروف وينتهك العدالة هنا! إنه لأمرٌ مُشين!”

قائل هذا الكلام هو من نسل الماركيز السماوي لوه. وحسب تعريف الأمير السابع، كان اسمه لوه جينسونغ.

وبينما كان يتحدث، كان ينظر مباشرة إلى شو تشينغ.

لم يتفاعل شو تشينغ. فمنذ صغره، شهد بشاعة البشرية. وقد تعلم منذ زمن طويل أنه عندما يبدأ الشخص محادثةً بالثرثرة عن شخصيته، فهذا يعني عادةً أن ما يليها سيكون عدائيًا. وبينما كان جالسًا هناك، سمع منغ يونباي يهمس في أذنه بهدوءٍ كالبعوضة.

“يا أخي شو تشينغ، هذا لو جينسونغ. ليس صريحًا كما ادّعى. دعني أخبرك، ليس الوحيد في العاصمة الإمبراطورية الذي يُفترض أنه سليل ماركيز سماوي. هناك آخرون. وكل ما يعتمدون عليه هو مجد الماضي. ليس لديهم سلطة أو نفوذ حقيقي. والأكثر من ذلك، قليل منهم موهوب بأي شكل من الأشكال. لقد أصبحت سلالاتهم متذبذبة للغاية.

وهذا بالضبط ما يُشبه لو جينسونغ. إنه ذكي، ويظن نفسه تابعًا للأمير السابع. لكن الأمير السابع لا يُبالي به إطلاقًا. لهذا السبب يُهاجمك أمام الجميع. كل هذا لكسب ود الأمير السابع.

بالطبع، هو ليس أحمقًا، وقد فكّر بالتأكيد أن الأمير السابع قد لا يكون سعيدًا بفعله هذا. لكن ما دامت الشائعات تنتشر بأنه قريب من الأمير السابع، فلن يكترث. أعتقد أنه لا يدرك أن الأذكياء فقط سيظلون كذلك دائمًا: أذكياء فحسب.”

في هذه الأثناء، كان لو جينسونغ يحدق في شو تشينغ بعينين حاقدتين. “كان إنقاذ مقاطعة روح البحر خيارًا صعبًا، يا صاحب الجلالة الأمير السابع. لكنك صمدتَ في وجه الرأي العام . في خضمّ القتال مع فرسان الليل قدتَ جيشك إلى مقاطعة روح البحر وأنقذتهم من خطرٍ داهم. لقد أنقذتَ أرواحًا لا تُحصى!”

“ثم قدتَ بنفسكَ القواتَ إلى المعركة، مُتحدّيًا الموتَ مُتقدمًا بشجاعةٍ عبر ساحة المعركة. تراجعَتْ قواتُ المد المقدس مرارًا وتكرارًا! لولا أن إمبراطورَهم حقّق اختراقًا، أراهنَ أن منطقةَ المد المقدس بأكملها كانت ستصبحُ أرضًا بشريةً من جديد!

رغم ذلك، أنجزتَ إنجازاتٍ مذهلة. أعدتَ “المد المقدس” إلى البشرية، فكسبتَ المجد في جميع أنحاء “بر المبجل القديم”. في هذه الأثناء، كان هناك شخصٌ ما كان يُشوّه سمعتك من وراء ظهرك بأبشع الطرق! ونتيجةً لذلك، وبخك جلالة الإمبراطور لتقصيرك في إدارة الموقف كما ينبغي!”

كان لو جينسونغ يُغيّر الصواب إلى خطأ ويُخفي الحقيقة. ساد الصمت التام في قاعة المأدبة.

قال الأمير السابع ببرود: “اصمت”.

وقف لو جينسونغ، وصافح الأمير السابع، وانحنى له. ثم رفع رأسه وتابع بغضب: “يا صاحب الجلالة، أنت كريمٌ بطبعك. بكرمك، ترفض المساومة مع عامة الشعب. لكنني شخصيًا لا أطيق هذا! كلبٌ ما نجا، ثم نسي المعروف وخالف العدالة .”

بعد ذلك، جلس مجددًا، ورفع إبريق الكحول، وارتشف رشفة طويلة. نظر الجميع إلى شو تشينغ بتعبيرات وجه متنوعة، بما في ذلك منغ يونباي.

لم يُظهر شو تشينغ أي رد فعل على الإطلاق. وبطبيعة الحال، لم يُعطِ الكثير من الثقة لما أخبره به منغ يونباي للتو. بدا لوه جينسونغ وكأنه يقول هذه الأشياء للأمير السابع لأنه كان غاضبًا من الظلم. لكن طريقة تعامل شو تشينغ مع الأشياء في الحياة قد تغيرت. لم ينتبه فقط إلى ما كان أمامه مباشرة. لقد تعلم توسيع نطاق رؤيته والنظر إلى الموقف من منظور أوسع. أدى القيام بذلك في هذا الموقف إلى بعض الأفكار المختلفة. بدا من غير المحتمل أن لوه جينسونغ كان يفعل هذا ببساطة لكسب ود الأمير السابع. كان يحاول فتح بعض الندوب القديمة وإثارة نوع من الجدل. لاحظ شو تشينغ أن تعبير وجه الأميرة آنهاي ظل كما هو طوال الوقت، وأنها كانت تجلس هناك بهدوء بدلاً من التدخل.

على النقيض من ذلك، ظل كونغ شيانغ لونغ مُركزًا على ما هو أمامه مباشرةً. كان قد بدأ يغضب، وبدا وكأنه على وشك قول شيء ما. قبل أن يتمكن من ذلك، مدّ شو تشينغ يده ووضعها على كتفه. ثم وقف والتفت إلى الأمير السابع والأميرة آنهاي.

“جلالتكِ، يا أميرتي. وصلتُ اليوم فقط، وأنا مُرهَقٌ من السفر. إن لم يكن لديّ عملٌ رسميٌّ، فسأُغادر الآن.”

لمعت عينا الأمير السابع بنور عميق، وابتسم. بدا وكأنه على وشك الكلام، ولكن قبل أن يتمكن، صفع تشانغ تشي فان، من طائفة شيطنة الفراغ العليا، الذي كان يجلس مباشرة مقابل شو تشينغ، الطاولة أمامه. ومع دوي الانفجار، نهض فجأة ونظر إلى لو جينسونغ بغضب.

“هذا كلام فارغ! بعد عودتي اليوم، تواصلتُ مع أصدقائي المقربين من طائفتي، وحصلتُ على كل تفاصيل الحرب. أعرف تمامًا ما فعله الأمين العام شو! هل تتحدث عن إنقاذ مقاطعة روح البحر من الدمار؟ حسنًا، أنا من مقاطعة روح البحر، وأود أن أسألك، عندما غزا شعب المد المقدس أين كانت قوات الإغاثة؟ عندما كان عدد لا يحصى من مزارعي روح البحر يضحون بحياتهم على الجبهتين الشمالية والغربية، أين كانت التعزيزات؟

حشدت مقاطعتي كل قواتها للدفاع ضد قوات منطقة بأكملها! لقد صمدوا بمرارة لشهور. مات سيد قصر حكماء السيوف! فقد عدد لا يحصى من الناس أرواحهم. ومن الذي وقف فوق كل تلك الجثث وتقبل الفضل في النصر بفخر؟

لو وصلت قوات الدعم مبكرًا بعود بخور واحد، لما كان سيد قصر حكماء ميتًا! بناءً على ما سمعته، غادرت قوات الإغاثة العاصمة الإمبراطورية مبكرًا جدًا ووصلت أبكر بكثير! ماذا كانت تفعل قوات الإغاثة؟ هل كانت تنتظر موت الجميع قبل أن تنقضّ؟ أعتقد أنهم كانوا قلقين من أن يضطروا لتقسيم المكافآت أكثر من اللازم إذا كان هناك عدد كبير من الناجين؟

بما أنك ذكرتَ سوء إدارة الوضع… لو عُيّن عضوٌ من ضوء المشعل حاكمًا، فهل ستبقى مقاطعة روح البحر تحت سيطرة البشر؟ إن لم يكن هذا فشلًا في إدارة الوضع، فما هو الفشل إذًا؟”

ضاقت عينا شو تشينغ. نظر إليه كونغ شيانغ لونغ، فأدرك فجأةً ما كان يحدث. جاءت كلمات تشانغ تشي فان فجأةً. أحدهم هنا يريد استغلال شو تشينغ وكونغ شيانغ لونغ لإشعال فتيل الصراع!

كانت الأمور قد استقرت للتو في مقاطعة روح البحر، والآن ليس الوقت المناسب لإثارة المشاكل. كانت المقاطعة قد شهدت للتو حربًا ومحاولة انقلاب، ولا تزال في طور التعافي. إذا خرجت الأمور فجأة عن السيطرة مجددًا، فقد يتسبب ذلك في مشاكل كبيرة. والأهم من ذلك، بعد الكوارث المتكررة، لن يثق سكان المقاطعة بسهولة بزعيم آخر.

ولكن الآن، هناك من يثير المشاكل لأسباب غير معروفة حتى الآن.