ما وراء الأفق الزمني - الفصل 544

الفصل 544: فضل عائلة العنقاء (الجزء الأول)

تحول صمت المنطقة المحرمة إلى جحيمٍ شديد مع وصول الغناء. جلب الصوت الغنائي برودةً شريرةً جمّدت العشب، محولةً كل نصل إلى شوكةٍ جليدية، وكل شجرة إلى تمثال. بدا الأمر وكأنه جزءٌ من الليل، فبدلاً من كسر السكون العميق، زاد كل شيء سكونًا.

وقف شو تشينغ في مكانه يستمع، وقلبه ينبض بقوة وهو يتذكر ما حدث قبل سبع سنوات. كانت هذه هي المرة الثانية التي يسمع فيها الغناء.

بالنسبة للزبالين، كان الغناء في المنطقة المحرمة شيئًا مرعبًا؛ وبشكل عام، كان كل من سمعه ينتهي به الأمر ميتًا.

لكن حدث شيء مختلف عندما سمع شو تشينغ ذلك. لم يكن لديه أي وسيلة لحماية نفسه آنذاك. كل ما كان بإمكانه فعله هو انتظار الموت بينما يجمد الغناء كل شيء حوله.

أما الآن، فرغم أنه لم يكن يقف على أرض مقاطعة روح البحر، إلا أنه لا يزال يشعر بهالة القدر. بفضل هذه الهالة، لم يعد يخشى شيئًا سوى أشرس الوحوش. هذا ناهيك عن وجود دعمٍ له من سحلية التنين وتشينغ تشين.

لذلك، لم يشعر شو تشينغ بالخوف عندما سمع الغناء. بل أشرقت عيناه بترقب مع اقتراب الخطوات. كان ينتظر. ينتظر ظهور ذلك الشخص.

امتد ظله مسافة 300 متر في جميع الاتجاهات، خالقًا ما يشبه منطقة محرمة خاصة حوله. في تلك المنطقة، كانت كل العيون تراقب العشب، والأشجار تحوّلت إلى توابيت. كانت جميع العيون التي لا تُحصى مفتوحة، وانضمت إلى شو تشينغ في النظر حولها. انتشرت هالة الظل المروعة، وامتلأت بالوحشية والجوع والخوف.

إذا تمكن أحد من النظر إلى المنطقة المحرمة من نقطة مراقبة عالية جدًا، فسوف يجدها مغطاة بالضباب، باستثناء الـ 300 متر المحيطة بـ شو تشينغ، والتي كانت واضحة تمامًا.

أصبح الغناء أوضح، واقتربت الخطوات.

عند الوصول إلى حدود الثلاثمائة متر، استمرّ الغناء، لكنّ وقع الأقدام توقّف. خلف تلك الحدود مباشرةً، حيث بدأ الضباب، أمكن رؤية صندل من القشّ، قرمزيّ اللون كأنّه مُلطّخ بالدماء.

لم يتذكر شو تشينغ رؤية هذه الصنادل من قبل. فوق الصنادل، في الضباب المتصاعد، كانت هناك شخصية غريبة أيضًا. بدت كشابة، ترتدي ثوبًا أسودًا واسعًا يمتد خلفها إلى المنطقة المحرمة. أدى وصولها إلى انحناء العشب في المنطقة نحوها، وانحنت الأشجار في عبادة.

انبعث منها طفرة، ناشرةً الضباب ومتموجةً. كانت عيناها فريدتين من نوعهما. إحداهما حمراء والأخرى بيضاء. احتوت العين الحمراء على أرواحٍ ميتة لا تُحصى، بينما احتوت العين البيضاء على هياكل عظمية لا تُحصى. استوعبت العينان كلاً من شو تشينغ وظله.

“طعام!” قالت بصوت أجش لم يخرج من فمها فحسب، بل من الضباب والنباتات والمنطقة المحرمة بأكملها.

ضمن نطاق الثلاثمائة متر، أضاءت عينا الظل بنور غامض وهو يحدّق بالمرأة. وفي الوقت نفسه، كانتا تومضان بخوف أكبر.

“سيدة… المنطقة المحرمة….”

قال الظل، وهو يعكس التقلبات مباشرة في عقل شو تشينغ.

وقف شو تشينغ هناك، وعيناه باردتان. في هذه الأثناء، كانت المرأة ذات الرداء الأسود على وشك دخول منطقة الـ 300 متر عندما توقفت ونظرت إلى السماء.

وبعد لحظة، قالت مرة أخرى: “اذهب!”

هذه المرة، كان الصوت يطن بقوة الطرد والرفض، وارتفع من المنطقة المحرمة بأكملها أيضًا.

كان تعبير شو تشينغ كما هو. صافح سيدة المنطقة المحرمة، وقال: “آسف لإزعاجكِ”.

خيّم الضباب على المرأة، واشتدّت قوة الطرد. كان في داخلها شعورٌ خافتٌ بالحقد، كما لو كان يبحث عن فرصة. لكن الضغط الصاعد من الأعلى بثّ الرعب في قلبها، وهكذا لم تتحوّل النوايا الخبيثة إلى أفعال خبيثة.

وبينما اختفت سيدة المنطقة المحرمة عن الأنظار، قال شو تشينغ بأدب: “هل نسيت شيئًا يا سيدتي؟”

يبدو أن الشخص الموجود في الضباب كان يتظاهر بعدم سماعه.

بدا شو تشينغ مثالاً يُحتذى به في اللباقة، وتابع: “عندما تسمع الغناء للمرة الثانية، تُعطيك هذه المنطقة المحرمة هدية. يُفترض أن تتمكن من رؤية الشخص الذي ترغب برؤيته بشدة. هذه هي المرة الثانية التي أسمع فيها الغناء.”

نظر الشخص في الضباب إلى شو تشينغ ببرود، لكنه لم يُجب. استدار وبدأ يتحرك في الاتجاه المعاكس، واختفى في الضباب. ازدادت هالة اليين الباردة في المنطقة شدة، وتردد صوت الأغنية، مما زاد من قوة الطرد.

تجهم وجه شو تشينغ، وزادت برودة عينيه. تخلى عن أدبه السابق، وقال: “سحلية التنين!”

في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات، هبطت البارجة الحربية التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة آلاف متر، مُصدرةً ضغطًا مُرعبًا. في الوقت نفسه، أطلق الطاوي سيما وحكماء السيوف الألف هالاتهم، مما زاد من ثقل الضغط على المنطقة المحرمة.

ارتجفت المنطقة المحرمة، وثار الضباب. توقفت المرأة التي كانت على وشك المغادرة في مكانها، ثم استدارت، ثم ارتجفت بتقلبات خطيرة وهي تنظر إلى شو تشينغ بتعبير غاضب.

قال شو تشينغ: “لا يوجد شيء غير معقول في طلبي، يا كبير تشينغ تشين.”

دوى نعيقٌ في قبة السماء، كصوتٍ يمزق المعدن، كما لو أن تشينغ تشين كان ينتظر طويلاً دعوة شو تشينغ له. بدا متحمسًا، وهبَّت ريحٌ قويةٌ كأنها يدٌ ضخمةٌ تهبط على المنطقة المحرمة.

ثم ظهر تشينغ تشين نفسه. ارتجفت الأرض، وتموج الضباب بعنف.

نظرت سيدة المنطقة المحرمة حولها وعيناها تلمعان. تصاعد حقدها، وفي الوقت نفسه، تردد صدى موسيقى القيثارة الحادة من أعماق المنطقة المحرمة. ملأ غناء القيثارة المنطقة المحرمة بأكملها، مما تسبب في اهتزاز كل شيء. خرجت الزومبي من الأشجار، وتسللت الأرواح الشريرة من بين النباتات والأعشاب.

كانت جميعها تنبض بنية القتل الموجهة نحو شو تشينغ. كان الأمر كما لو أن كل شيء يتحول بشكل كبير بفضل موسيقى القيثارة. كان الأمر كما لو أن المنطقة المحرمة كانت مغطاة سابقًا بحجاب، ولكن الآن يُسحب هذا الحجاب ليكشف عن معالم المكان الحقيقية. العديد من النباتات هنا كانت في الواقع مصنوعة من أرواح شريرة. والعديد من الأشجار كانت في الواقع أكوامًا من الجثث. كانت هناك أيضًا نباتات وأشجار عادية. لكنها لم تشغل سوى حوالي أربعين بالمائة من المكان. ستون بالمائة من المنطقة المحرمة كانت مليئة بالزومبي، وهم جميع الكائنات الحية التي لا تُحصى التي ماتت في هذا المكان على مر السنين.

في الأعلى، صعد الداوي سيما إلى سطح السفينة الحربية ونظر إلى سيدة المنطقة المحرمة. “هذه المنطقة المحرمة ليست هائلة. إنها متحولة جزئيًا فقط. بمجرد تحولها بالكامل، ستصبح منطقة محرمة في ذروتها، وعندها لن أتمكن حتى من قمعها. سأحتاج إلى قوة أكبر. لكن الآن، يمكننا محاولة إغلاقها.”

كلمات سيما الداوي زادت من حدة موسيقى القيثارة. في الوقت نفسه، عوت الزومبي المحيطة بهم بشراسة.

وفي هذه الأثناء، كان الظل ينظر إلى شو تشينغ، وهو ينبض بتقلبات الشوق.

تجاهل شو تشينغ هذه الأمور. بعد أن صافح سيما الداوي، التفت إلى السيدة.

“أرجو أن تسمحي لي برؤية الشخص الذي أرغب برؤيته. هذه هي القاعدة التي تحكم هذه المنطقة المحرمة.”

وبينما كانت موسيقى القيثارة تدوي، قالت سيدة المنطقة المحرمة ببرود: “شرف هذه المنطقة المحرمة لا يمكن المساس به!”

رفعت يديها، فاستيقظت المنطقة المحرمة بأكملها. ثارت قوى الرفض والطرد. بدا وكأن حربًا على وشك الاندلاع.

بوجه خالي من أي تعبير، رفع شو تشينغ يده وأشار نحو السماء.

“كنز محرم!”

***

بعيدًا في عاصمة المقاطعة، كان الكنز المحرم يطن، وكان الضوء الذهبي ينطلق عبر السماء في اتجاه قارة العنقاء الجنوبية.

لاحظ الماركيز ياو، الذي كان آنذاك في قصر الحاكم يُنجز مهمة رسمية، ما كان يحدث. رفع رأسه وابتسم، ثم عاد إلى عمله.

***

ظهر ضوء ذهبي في السماء فوق قارة العنقاء الجنوبية، وتحديدًا فوق المنطقة المحرمة التي سيطر عليها الزبالون. تحول إلى شبكة ذهبية مثقلة بضغط مرعب.

توقفت موسيقى القيثارة. ومرة أخرى، رفعت سيدة المنطقة المحرمة بصرها، وهذه المرة، ارتعشت ملامحها قليلاً. وبينما كانت تحدق في الشبكة الذهبية، انتشرت تموجات في الضباب المحيط. توقف الزومبي والأرواح الشريرة عن الحركة. بعد لحظة، أشاحت سيدة المنطقة المحرمة بنظرها بعيدًا. ولوّحت بيدها. ثم انبعث منها سيل من الضباب الأحمر واتجه نحو الجانب.

لقد تشكل هذا الضباب من جوهرها، وبمجرد أن تركها، أصبح من الصعب رؤيتها إلى حد ما.

تقارب الضباب ببطء، على مضض تقريبًا. في النهاية، أصبح زوجًا من الأحذية.

كانت تلك هي نفس الأحذية التي كان يرتديها الرقيب ثاندر عندما مات.

خفق قلب شو تشينغ بشدة مع نبض الضباب، الذي تحول تدريجيًا إلى صورة الرقيب ثاندر، الذي وقف هناك ينظر إلى شو تشينغ. كانت نظراته مزيجًا من الارتياح والحزن.

كانت عيون شو تشينغ حمراء قليلاً بالفعل.

“الرقيب ثاندر….”

ابتسم الرقيب ثاندر وأومأ برأسه نحو شو تشينغ. ثم، بعد أن نظر حوله، تنهد، ثم استدار، وعاد إلى ضبابٍ تبدد تدريجيًا إلى العدم.

الأحذية ذهبت بعيدا واختفت.

لم يقل شو تشينغ شيئًا. كان يفكر فيما قاله الرقيب ثاندر.

“لا تنتظر في هذا المكان. رأيتُ ما أردتُ رؤيته، لكنني الآن أشعر بالفراغ…”

“هل أشعر بالفراغ؟” همس شو تشينغ وهو ينظر إلى الضباب. كان لا يزال ينتظر ليرى إن كانت هناك أي شخصيات أخرى ستظهر.

بعد أن سمع الغناء مرتين، كان يأمل في رؤية أشخاص آخرين. على سبيل المثال، الأستاذ الأكبر باي، والسيد السادس، وخاصةً والده ووالدته. لكن… مع مرور الوقت، وانتظار شو تشينغ، لم تظهر أي أحذية أخرى. بدا عليه الوحدة والحزن الشديدين، فنظر إلى سيدة المنطقة المحرمة.

“سيدتي، هل هناك أي فرصة لأتمكن من رؤية بعض الأشخاص الآخرين؟”

حدّقت السيدة فيه. أطلق تشينغ تشين صرخة. نبضت السفينة الحربية. لمعت شبكة الكنز المحظورة. لم تقل السيدة شيئًا.

أخيرًا، ظهر السيد السادس في الضباب. بدا مرتبكًا، ثم بدا متأملًا. أخيرًا، لاحظ شو تشينغ. ابتسم. بقلبٍ مليءٍ بالحزن، ضمّ شو تشينغ يديه وانحنى بعمق. ابتسم السيد السادس وردّ الانحناءة. ثم اختفى في الضباب.

بدأ الضباب بالتراجع.

“يا كبير، هل من الممكن أن أرى الأستاذ الأكبر باي ووالديّ؟ سأكون سعيدًا بدفع ثمنها.” تحدثت شو تشينغ بأدبٍ تام.

لكن سيدة المنطقة المحرمة تجاهلت مجاملته. ازدادت عزف القيثارة حدة، وصار تعبير وجهها أكثر تجمدًا.

قالت بصوتٍ بارد: “أمرت عنقاء النار بمنع المناطق المحرمة في قارة العنقاء الجنوبية من التوسع. ومع ذلك، فإن أي شخص يتعدى على المناطق المحرمة هنا سيسحقه طائر عنقاء النار!”

عوى الزومبي المحاصرون في انسجام تام. وثارت شبكة الكنز المحرمة، وتشينغ تشين، وسيما الداوي بضغط أكبر. لكن، ردًا على ذلك، ردّت إرادة المنطقة المحرمة الوحشية بالمثل. يمكن قمع المناطق المحرمة أو إغلاقها، لكن شرفها لا يمكن انتهاكه.

ثم أشرق تشينغ تشين بضوء أرجواني، وامتلأ مركز رأسه بنظرة غطرسة وازدراء. وظهرت ريشة حمراء في فمه.