ما وراء الأفق الزمني - الفصل 543

الفصل 543: أماكن قديمة، أصدقاء قدامى، قصص قديمة (الجزء الثاني)

بعد سبعة أيام، وصلت البارجة الحربية إلى قارة العنقاء الجنوبية. من بعيد، رصد شو تشينغ “العيون الدموية السبعة” القديمة، حيث انطلق قبل سنوات. لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين. كان المكان لا يزال صاخبًا ومزدحمًا، وكانت سفن “القمم السابعة” تدخل الميناء وتخرج منه. نُقلت القمم السبع الأصلية إلى ولاية استقبال الإمبراطور، لكن القمم التي حل محلها بدا كما هي تمامًا، باستثناء العيون الضخمة.

أثار وصول البارجة الحربية ضجة. نظر عدد لا يحصى من الناس إليها وهي تحلق في السماء. للأسف، لم تُجب رسائل شو تشينغ إلى الأخت الكبرى الثانية. عندما ودعه السيد السابع، ذكر أنها في عزلة تحاول الوصول إلى اختراق. لهذا السبب، لم يمكث شو تشينغ في “العيون الدموية السبع” طويلًا. سرعان ما انطلقت البارجة الحربية من المدينة متجهةً نحو الجزء الشرقي من قارة العنقاء الجنوبية.

بالنسبة لشو تشينغ في الماضي، كانت قارة العنقاء الجنوبية هائلة. في الواقع، كانت ضخمة لدرجة أن التنقل حولها يتطلب استخدام بوابات النقل الآني. ولكن بعد كل ما مر به، أدرك الآن لماذا وصف السيد السابع “قارة العنقاء الجنوبية” بالجزيرة. بالمقارنة مع البر الرئيسي المبجل القديم الضخم، كانت في الحقيقة مجرد جزيرة صغيرة.

نظرًا للسرعة التي كانت السفينة الحربية قادرة عليها، فقد استغرق الأمر نصف يوم فقط قبل أن يصل شو تشينغ إلى معسكر القاعدة القديم.

كان المكان قذرًا وفوضويًا كما كان من قبل. لم يرَ شو تشينغ الكثير من الوجوه المألوفة. نادرًا ما كان يعيش الزبّالون، الذين يسيرون على خطٍّ فاصل بين الحياة والموت، أعمارًا طويلة، إلا إذا حالفهم الحظ.

نظر شو تشينغ إلى أسفل ليستوعب كل شيء. ثم نزل ليتجول في شوارع المعسكر الذي لم يعد مألوفًا له. مرّ بزبّال تلو الآخر. مرّ بمباني مصنوعة من جذوع الأشجار والطين. أي بشر رآه لن يتذكر حتى رؤيته. كانت هذه وظيفة روحه الناشئة D-132. لم يكن من السهل إحداث تأثيرات فقدان الذاكرة لدى المزارعين، لكن هذه التأثيرات كانت تعمل بسهولة في معسكر قاعدة الزبّالين.

سار شو تشينغ بصمت، متجهًا نحو وجهة محددة. لم يكن يهدف إلى زيارة منزله القديم، بل إلى ذلك الشارع الذي تركه غارقًا في الدماء منذ سنوات.

كان هناك متجرٌ عامٌ في ذلك الشارع آنذاك. المتجر لا يزال موجودًا، وإن كان صاحبه مختلفًا.

في الجهة المقابلة من ذلك المتجر، جلست امرأة ترتدي رداءً أسود متربعة الساقين تحت سقف مبنى. بدت نحيفة، ورغم أن ملامح وجهها لم تكن ظاهرة، إلا أنها كانت تحمل منجلًا شبحيًا شريرًا معلقًا على كتفيها. لم تكن سوى تشينغ تشيو. كانت هناك بعض جثث الزبالين بالقرب منها. من الواضح أنهم كانوا حمقى أغبياء استفزوها. لم يكن كل من في العالم قادرًا على التفكير بوضوح.

ربما كان وجود تشينغ تشيو سببًا في هدوء الشارع. جلس أصحاب المتاجر في الداخل يرتجفون دون أن ينطقوا بكلمة. من الواضح أنها كانت هنا منذ مدة. ربما لأنها جاءت تبحث عن معلومات مؤكدة، أو لأنها لم تصدق كل ما رأته في عاصمة المقاطعة.

وهكذا، جاءت إلى هنا لتنتظر. في الواقع، ربما لم تكن هي نفسها تعرف ما تنتظره. وظلت تنتظر حتى ذلك اليوم، حين سمعت وقع أقدام تقترب في الشارع الصغير.

تقدم شو تشينغ حتى أصبح واقفا بجانبها.

ظلت تنظر إلى الأمام. لم تُدر رأسها. شدّت يدها على منجلها الشبح الشرير، ثم استرخت. ولم تقل شيئًا.

تابع شو تشينغ نظرتها فأدرك أنها تنظر إلى المتجر. كاد يرى الفتاة النحيلة القذرة ذات الندبة، وهي منهمكة في عملها هناك.

مرّت سبع سنوات. قبل سبع سنوات، التقى الاثنان صدفة. شهد كلاهما فتح عينيّ وجه المدمر المكسور. نجا كلاهما. وبعد سبع سنوات، عادا إلى هنا مجددًا.

لم يقل شو تشينغ شيئا.

جلست تشينغ تشيو هناك بهدوء حتى بدأت كتفيها ترتجف.

أخيرًا، همس قائلًا: “هنا أهديتني قطعة حلوى. قلتَ إنني عندما أشعر بالإحباط، عليّ أن آكلها، وسأشعر بتحسن. أعتقد أن لديّ فكرة عما تشعر به الآن. مع ذلك، أريد أن أخبركِ أنني أكلتُ تلك القطعة التي أهديتني إياها، وقد خففت من حزني.” أخرج شيئًا ملفوفًا بقطعة من ورق الزيت ووضعه على الأرض أمامها. “هذه قطعة حلوى اشتريتها لكِ من “العيون السبع الدموية”.”

بعد ذلك، استدار ليغادر. لكن بعد أن مشى عشر خطوات فقط، توقف ونظر إلى الوراء. قال بصوتٍ عابس: “تذكر أيضًا أن تُسلّم تقريرك إلى قسم الأمانة العامة عند عودتك.”

“أجل، سيدي!” أجابت تشينغ تشيو بتلقائية. بعد أن نطقت الكلمات، انحنت برأسها. شدّت يديها على منجلها.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي شو تشينغ. وغادر دون أن ينطق بكلمة أخرى.

***

بعد رحيله، اشتدت الرياح، دافعةً أوراق الشجر الميتة في الشارع. حرّكت حفيف ورق الزيت، وحرّكت قلب تشينغ تشيو وعقلها. عندما رأت أرواح شو تشينغ الوليدة على ذلك المذبح، شعرت بصدمة عميقة. كان المشهد المروع شيئًا لم تكاد تصدقه.

لسنوات، كافحت وناضلت أملاً في العودة إلى قارة العنقاء الجنوبية والبحث عن شخص محدد. كان من الصعب تصديق أن الشخص الذي كانت تأمل في العثور عليه كان بالفعل بجانبها لمدة عامين.

ليس هذا فحسب، بل كان مذهلاً وقوياً للغاية. هي، التي لم تستطع الاعتراف بنقاط ضعفها، اضطرت الآن للاعتراف بتخلفها. تركها هذا تشعر بالذهول والارتباك. كل عملها الشاق، وكل صراعاتها المريرة، كان على أمل العودة والحفاظ على سلامة ذلك الشخص الذي كان أهم شخص في حياتها.

قبل سنوات، وقف أمامها وتبادل معها أوراق الخيزران ليحفظها سالمة. كافحت لردّ هذا الجميل. كان ذلك هدفها وحلمها. لكنها أدركت الآن أن من أرادت حمايته لم يكن بحاجة إليها إطلاقًا.

ثم فكرت في كل ما حدث في عاصمة المقاطعة. فكرت في شجرة الأحشاء العشرة. وأدركت أنه كان يحميها طوال الوقت. وهكذا، عادت إلى معسكر الزبالين هذا، مليئة بمشاعر متضاربة. وبينما كانت تحاول ترتيب تلك المشاعر، بدأت تأمل أن تلتقي بأخيها الأكبر مرة أخرى. وقد فعلت.

“سحقا!”

صرّت تشينغ تشيو على أسنانها وهي تتذكر استجابتها الغريزية لأمر شو تشينغ الأخير. استشاطت غضبًا، ومدت يدها لالتقاط الحلوى من ورق الزيت. لكن ما إن أطبقت أصابعها عليها، حتى أصبحت رقيقةً للغاية، كما لو كانت تحمل كنزًا ثمينًا.

فتحت الورقة بحرص لتكشف عن قطعة لامعة من حلوى الصخور. لم تأكلها، بل نظرت إليها فقط. وتحت قناعها، ابتسمت.

عندما لاحظ شبح المنجل الشرير ذلك، بدأ يتحدث بحماس.

“آه تشيو، عليكِ استغلال هذه الفرصة. إنها هبة من الداو السماوي! في المستقبل، احرصي دائمًا على اتباع أوامر شو تشينغ السامية. إذا طلب منكِ شيئًا، فافعليه! لا تفكري حتى في الرفض.

وبهذه الطريقة… سنحظى في النهاية بفرصة إنهاء الأمور بالدمار المتبادل مع خبير في عودة الفراغ! أو حتى… مع ملك! قد يحدث هذا بالفعل!

يا الهـي ! لو استطعنا فعلاً إنهاء الأمور بالدمار المتبادل مع ملك، فسيكون ذلك أعظم مجد يمكن تخيله!!”

كان منجل الشبح الشرير متحمسًا جدًا لدرجة أنه كان يرتجف، وكانت عيناه تتوهج باللون الأحمر الساطع.

لأول مرة، لم تطلب تشينغ تشيو من المنجل أن يصمت. بل ارتسمت في عينيها نظرة تأمل.

***

غادر شو تشينغ معسكر القاعدة وكان يسير عبر المنطقة المحرمة باتجاه قبر الرقيب ثاندر.

لم تقل لينغ إير شيئًا طوال الوقت. كانت هناك بعض الأشياء التي أرادت قولها، لكنها شعرت أن مزاج شو تشينغ قد تدهور بعد دخوله المنطقة المحرمة. فركت رأسها برفق على خده.

في الداخل، كانت تفكر: لا بد أن تلك الفتاة كانت إحدى صديقات الأخ الأكبر شو تشينغ من الماضي. بدت في مزاج سيء للغاية، لكن ما إن رأت تلك الحلوى حتى شعرت بتحسن. ما شأن هذه الحلوى أصلًا؟ ربما عليّ شراء بعضها. ثم إذا لم يكن الأخ الأكبر شو تشينغ على ما يرام، يمكنني إخراجها وإعطائها له.

بينما كانت لينغ إير تفكر أنها تعلمت للتو شيئًا مفيدًا للغاية، وصل شو تشينغ إلى قبر الرقيب ثاندر.

نمت الأعشاب، لكن شاهد القبر ظل كما كان. جلس أمامه. نظر إلى الشجرة الكبيرة، ثم إلى شاهد القبر. كان الغسق قد حلّ، وبدأ الضباب يتراكم في المنطقة. لم يُعر الأمر اهتمامًا. أخرج إبريقين من الكحول، وضع أحدهما أمام القبر، ورفع الآخر في نخب.

“الرقيب ثاندر، لقد فعلت شيئًا مهمًا حقًا قبل بضعة أيام …”

ابتسم شو تشينغ، وشرب وروى القصة. تحدث عن عاصمة المقاطعة، وحكماء السيوف، والحرب، وسيد القصر كونغ.

“قال أخي الأكبر إنني نضجت. أظنه محقًا. لقد مرّت سبع سنوات… أيها الرقيب ثاندر، لقد أخبرتني ذات مرة أنه عندما يمرّ وقت كافٍ، تنسى الأمور. قلتَ إنك انتظرتَ طويلًا بما فيه الكفاية، وإنك لا تريد الانتظار أكثر. لكن كيف، عندما أغمض عيني أحيانًا، أجد نفسي أتمنى لو أستطيع تناول أحد الأطباق التي تُجيد طهيها…؟”

بعد أن اختفت مدينة اللؤلؤ، تاه بلا مأوى، يواجه شتى أنواع المرارة. في النهاية، التقى بالشخص الوحيد الذي منحه منزلًا ودفئًا. لن ينسى ذلك أبدًا.

شرب رشفة. ثم رشفة أخرى. تحول المساء إلى ليل. تحول الضباب إلي ظلام.

“افتقدك يا رقيب ثاندر….”

أخيرًا، تنهد شو تشينغ، وسجد عند القبر، ثم نهض. خطوةً خطوة، سار أعمق في المنطقة المحرمة.

من هنا حصل على الظل. كانت خطته إعادة الظل، وجعله يمتص المادة المطفّرة من هذه المنطقة المحرمة، ومعرفة ما إذا كان ذلك سيساعده على تحقيق اختراق.

بعد دخول شو تشينغ المنطقة المحرمة، بدأ الظل يشتعل حماسًا. ومع تعمقه، ازداد حماسه. بدأ الظل يُشعّ بنبضات أمل، وامتدّ من قدميه.

أينما ذهب، كانت الأشجار تتأرجح ذهابًا وإيابًا قبل أن تتحول إلى توابيت تراقبها أعين لا تُحصى. نتيجةً للظل، ازداد الضباب كثافةً. وبدأت نبضات الجشع تتدفق عبره، كما لو كانت هناك عيونٌ خبيثة في أعماقه، تنظر إلى شو تشينغ وظله بجشع. كان من الممكن سماع أصوات حفيف، كما لو أن كائناتٍ في الأعماق تهمس بهدوء.

حدّق شو تشينغ في الضباب المحيط، وعيناه تلمعان ببرود. واصل سيره. في النهاية، وصل إلى مجمع المعبد الذي كان موجودًا منذ سنوات. وبينما كان يمر به ويدخل أعماق المنطقة المحرمة، ازداد الضباب كثافة. في النهاية، سمع الغناء.

كانت هذه هي المرة الثانية التي يسمع فيها الغناء في هذه المنطقة المحرمة. تقول الأسطورة إن من يسمعه وينجو، ستمنحك المنطقة المحرمة هدية. في المرة الثانية التي يسمعه فيها، سترى الشخص الذي تمنيتَ رؤيته بشدة. ومع تردد صدى الغناء، ازداد كل شيء برودة. غمرت برودة قارسة المنطقة.

توقف شو تشينغ عن المشي ونظر إلى الضباب. سمع… خطوات.