ما وراء الأفق الزمني - الفصل 542

الفصل 542: ثلاث نساء، ثعبان واحد، رجل واحد (الجزء الثاني)

بلا تعبير على وجهه، أشار شو تشينغ بيده اليمنى، مما دفع أحد رجال الدخان إلى الطيران نحوه. حالما أمسكه، أطلق تيارًا من الطاقة الباردة، أحاطت به وتجمد متحولًا إلى مكعب ثلج.

لوّح شو تشينغ بيده، فانطلقت إحدى إبر يان يان نحوه. عزز الإبرة بقاعدة زراعته، وطعن بها فرد عرق الدخان المكافح عبر الجليد. انطلقت صرخة ألم من مكعب الثلج. ثم، شقّه خنجر طائر عبر الجليد. ولأنه متجمد، لم يستطع أن يتشكل من جديد. وسرعان ما قُطّع إلى اثنتي عشرة قطعة وضعها شو تشينغ على الأرض أمامه حتى لا تلامسها أي قطعة.

كان من الواضح أن الشعور بالتقطيع وعدم القدرة على إعادة التشكيل كان يُسبب ألمًا نفسيًا شديدًا. ازدادت حدة الصراخ.

في هذه الأثناء، لمعت عينا يانيان، وكانت تتنفس بصعوبة. كانت ترتجف، ويبدو أنها استعادت حماسها.

رمت يانيان بقطع الثلج، ثم قامت بحركة إمساك أخرى، مما تسبب في تحليق دخاني ثانٍ نحوه. هذه المرة، لم تستخدم الثلج، بل استخدمت السم. عندما انتشرت السموم في الدخاني، بدأ يتآكل، ليس فقط جسده الدخاني، بل روحه أيضًا. ملأ عويل الحزن السفينة.

كان يانيان يشعر بالإثارة أكثر فأكثر؛ ويبدو أن عواء الألم كان مثل أصوات الطبيعة المهدئة.

ومع ذلك، لم يكن شو تشينغ قد انتهى بعد.

“مزق بعض القماش من ثوبك” قال ببرود.

وبدت مطيعة للغاية، فقامت يانيان على الفور بتمزيق جزء من ثوبها، والذي كشف عن المزيد من اللحم المتندب تحته.

لم تُلاحظ ذلك حتى. زحفت نحو شو تشينغ كالجرو، وناولته القماش.

أخذه شو تشينغ، ثم لوّح بيده، فانغمس القماش في الماء وأضفى عليه قوة إغلاق. ثم وضع شو تشينغ الدخاني الثالث على القماش. أصبح لون القماش داكنًا بعد امتصاص الدخاني له.

ألقى شو تشينغ القماش إلى يان يان.

“بهذه الطريقة، لا حرية للجسد ولا للروح،” قال شو تشينغ بهدوء. “إن ممارسة القسوة الجسدية، سواء تجاه الآخرين أو تجاه الذات، وسيلةٌ لتحقيق غاية. وليست الغاية نفسها. وعندما تستخدمها، تكون النتائج طفولية. أما العذاب النفسي فهو أمرٌ مختلفٌ تمامًا.”

ارتجفت يان يان. كلما زاد توبيخ شو تشينغ لها، ازدادت سعادتها. وعيناها تلمعان بالشغف، وضعت إصبعها في فمها، عضّته، ثم قدمته لشو تشينغ.

أصبحت عيناه باردة.

انحنت برأسها، وسحبت يدها وامتصته في فمها. كانت الطاقة الغريبة في بحر وعيها تتبدد، وتزايدت تقلبات قاعدة زراعتها. يبدو أن قصرها السماوي الأول قد كاد أن يتحقق، لكنه لم يكن قد وصل بعد.

عند رؤية ذلك، تنهد شو تشينغ ورفع إصبعه السبابة.

في تلك اللحظة، زحفت يان يان نحوه، وعضت إصبعه، وامتصت بعمق. ضاقت عيناها كما لو كانت في نشوة، وبدت أكثر سعادة مما بدت عليه من قبل. لقد انتظرت هذا اليوم طويلاً. في تلك اللحظة، تجسّد قصرها السماوي! ثم بدأ عقلها يدور بشكل أكثر عنفاً حتى أغمي عليها.

بعد ذلك، تنهدت السيدة إيست نيذر من خارج السفينة. “شكرًا جزيلاً.”

اختفت يان يان، بعد أن أخذتها السيدة إيست نيذر.

وكانت السفينة صامتة.

بعد قليل، أطلت لينغ إير برأسها ونظرت إلى شو تشينغ، ثم إلى المكان الذي اختفت فيه يان يان. بدا على شو تشينغ بعض الحرج، وكان على وشك تقديم تفسير عندما تنفست لينغ إير الصعداء فجأة.

“إنها وحش يا أخي الكبير شو تشينغ! إنها أسوأ من سابقتها. لا أصدق أنها عضّت إصبعك! عليك أن تكون حذرًا جدًا معها!”

قبل أن يتمكن شو تشينغ من الرد، تردد صدى الضحك اللطيف في السفينة.

“يا لها من شابة لطيفة.”

عندما سمع شو تشينغ هذا الصوت، أصبح متيبسًا.

عندما ظهرت دينغ شيو، استطاع تجاهلها. وعندما ظهرت يان يان، استطاع وضعها في مكانها. لكن كانت هناك امرأة واحدة في تحالف الطوائف الثمانية لطالما شعر شو تشينغ بالارتباك تجاهها. سواءً كان ذلك في أول لقاء لهما عندما رفعت ذقنه، أو شخصيتها المتقلبة عندما صعدا النهر، أو عندما التقت نظراتهما في عاصمة المقاطعة، أو عندما خلع رداءه أمامها…

إنها تفهم أكثر منك. وهناك أمور تفهمها أنت تجهلها. لقد رأت كل ما رأيت، وأشياء أخرى كثيرة لم ترها من قبل. إنها تعرف ما تفكر فيه، بل وتعرف بعض الأمور التي لا تفهمها. إنها مثالية.

عندما وصل صوتها إلى شو تشينغ، وشعر أنه غير قادر على التحرك، خرج جمال مثالي من الهواء.

كانت ترتدي فستانًا أبيض مطرزًا بورود أرجوانية اللون. كان حزامها متناسقًا مع الزهور، ومزينًا بأقمار. كان شعرها الأسود ملفوفًا على شكل كعكة ومربوطًا بدبوس شعر من اللؤلؤ مع شرابات تتدلى من الأمام.

كان وجهها الجميل حاجبًا كلوحة فنية، وعيناها تلمعان كالنجوم. ابتسامتها الخافتة كانت من النوع الذي يأسر قلوب كل من يراها، لكنها في الوقت نفسه بدت أنيقة وراقية، كزهرة كركديه تطفو على الماء، خالية من كل شوائب. كان هناك أيضًا شيء غامض في ابتسامتها لشو تشينغ، كما لو أن ابتسامتها تحمل مرارة خفية وقليلًا من الحزن.

لقد كانت، بطبيعة الحال، هي الخالدة الوحيدة التي لا مثيل لها، الزهرة المظلمة.

اتسعت عينا لينغ إير، وعادت غريزيًا إلى الاختباء.

استنشق شو تشينغ بعمق، ثم نهض وانحنى. “تحياتي، أيتها الخالدة الزهرة المظلمة.”

ابتسمت الزهرة المظلمة وهي تقترب منه. مدت يدها، ونفضت الغبار عن كتفه، وكأنها تتأكد من عدم وجود ما قد يُلوّثه. ثمّ سَوّت بعض تجاعيد ثوبه. ثمّ نظرت بعمق في عينيه.

“طالما أنت بأمان، فهذا كل ما يهم”، قالت ببساطة. كلماتها حملت في طياتها مشاعر القلق والاهتمام والتفكير، وكل هذه المشاعر تجلّت في كلماتها.

غمر الدفء شو تشينغ، وارتجف وهو ينتشر في جسده، لين قلبه. لم يعد يشعر بالتصلب، بل استرخى. ترك الخالدة الزهرة المظلمة تُمسك بيده وهي تجلس بجانبه. شم رائحة عطرها المألوف، ولاحظ كيف تتمايل شرابة دبوس شعرها وهي تجلس. بدا مجرد النظر إليها كافيًا لتُغيّر أفكار المرء.

لقد شعر شو تشينغ بالذهول قليلاً، وبالتالي، كان حذراً بعض الشيء.

بينما كانت الزهرة المظلمة تنظر إليه، قالت: “أعرف ما تريد فعله، وإلى أين تريد أن تذهب. لن أمنعك. لكن أريد أن أخبرك شيئًا. لو كنت أعرف ما يحدث، لساندتك. كما تعلم، أنا لا أكذب. أنا شخص حاسم، وعندما أتخذ قرارًا بشأن أمر ما، لا أغير رأيي. لا يهم من يحاول تغيير رأيي، فلن أفعل ذلك، حتى لو انهارت السماء ودُمّرت الأرض.”

تسبب صوت الزهرة المظلمة في انتشار موجات من العاطفة عبر قلب شو تشينغ.

لقد فهم. لم يتذكر كل ما رآه في ذلك المعبد في “محظور الخالد”. لكنه تذكر المصباح. وتذكر ذلك الشخص الذي يشبه الزهرة المظلمة تمامًا. الآن، بينما كانت الزهرة المظلمة تتحدث، شعر فجأة بصورة تلوح في ذهنه. مع أنه لم يستطع تمييز تفاصيلها، إلا أنها جلبت معه شعورًا مألوفًا. كانت محقة. كانت من النوع الذي لا يغير رأيه مهما قال أي شخص.

لقد مرت لحظة طويلة، ثم قال شو تشينغ بهدوء، “أنا أعلم”.

ازدادت ابتسامتها إشراقًا. “دعاني سيدك لإحضار طائفة السكينة المظلمة إلى عاصمة المقاطعة مع جزء من “العيون الدموية السبعة”. اقترح أن ندمج الطوائف ونشكل طائفة جديدة. وافقت. قال لي أن أختار الاسم الجديد للطائفة. لهذا السبب أنا هنا. ما رأيك لو سميناها الطائفة الخضراء المظلمة؟”

تردد شو تشينغ للحظة ثم أومأت برأسها.

نزلت نظراتها الحنونة من وجهه إلى كمّه. ضحكت ضحكة خفيفة. ثم تابعت حديثها قليلاً عمّا يخبئه المستقبل لطائفة الظلام الخضراء. أبقى الحديث على أمور رسمية، لكن صوتها كان جميلاً لدرجة أنه كان من السهل أن ينسى المرء الوقت لمجرد سماعها.

أصبح شو تشينغ أكثر استرخاءً تدريجيًا.

كان الوقت متأخرًا من الليل عندما قال الزهرة المظلمة: “هناك سبب آخر لمجيئي. أريد أن أرسم عليك طوطمًا دفاعيًا. انزع رداءك.”

فجأةً، تحوّل شو تشينغ من حالة استرخاء إلى حالة تصلبٍ حاد. ضحكت الزهرة المظلمة. ووقفت وغادرت وعيناها تلمعان بمرح. وبينما كانت تخرج، قالت: “أراكَ في عاصمة المقاطعة، آه تشينغ”.

عادت السفينة إلى الهدوء مرة أخرى.

بعد لحظة طويلة، زفر شو تشينغ، ونظر غريزيًا إلى كمّه. أخرجت لينغ إير رأسها ونظرت إليه بقلق.

“يا أخي الكبير شو تشينغ! كانت الأخطر على الإطلاق! إنها ملكة شيطان! كان هذا مخيفًا جدًا! يا أخي الكبير شو تشينغ، كل من سبقوها كانوا في مستوى مختلف تمامًا عن ملكة الشيطان!”

نظّف شو تشينغ حلقه ثمّ هدأ لينغ إير. لم تكن مقتنعة تمامًا.

لقد مرت بضعة أيام.

كانت يان يان في عزلة. لم تظهر الزهرة المظلمة مجددًا. لكن دينغ شيو عادت. ومع ذلك، لم تتمكن من تنفيذ خطتها.

وذلك لأن تشاو تشونغ هنغ ظهر أيضًا. ورغم توتره الشديد من شو تشينغ، إلا أنه صر على أسنانه وتبع دينغ شيو بنظرة تصميم في عينيه. عندما رأى شو تشينغ مدى تصميم تشاو تشونغ هنغ على كسب دينغ شيو، تنهد في داخله.

بسبب غياب شو تشينغ لمدة عامين، كان عليه إنجاز الكثير من الأعمال، خاصةً مع تغير مكانته. بل إن الطوائف من جميع أنحاء ولاية استقبال الإمبراطور كانت ترسل أشخاصًا لتقديم تحيات رسمية للسيد السابع. وكان السيد السابع يطلب من شو تشينغ الحضور باستمرار.

بعد عشرة أيام، وبسبب إحباط دينغ شيو، قرر شو تشينغ مغادرة الطائفة.

كان يخطط للذهاب إلى العنقاء الجنوبية وتقديم الاحترام لقبر الرقيب ثاندر.

قبل أن يغادر، أعطاه السيد السابع صندوقًا من اليشم. “هذه عظمة سمكة من ذلك الملك. لقد صنعتُها في شكل سلاحًا ملكيا. يمكنك تجربتها أثناء سفرك. إنها مذهلة حقًا، ويمكنك اعتبارها خط دفاع رئيسي لك. والأهم من ذلك، أنها من نفس مصدر جسمك، لذا فهي مناسبة لك تحديدًا.”

داخل صندوق اليشم، كان هناك شوكة سوداء، بسُمك الإصبع تقريبًا. كانت مغطاة بخطوط طبيعية، وتنبعث منها هالة مرعبة، بالإضافة إلى تقلبات قوية من الهالة الملكية. مع أنها لم تكن حية، إلا أن شو تشينغ عندما نظر إليها، شعر أنها تتنفس معه بانسجام. شعر وكأنها جزء منه. عندما أحس شو تشينغ بمدى رعب الشوكة، وشعور الخوف الملازم لها، تكلم السيد السابع مرة أخرى.

“في نظر الملوك، الأشياء من العالم الفاني ضعيفةٌ للغاية. لكن هذا السلاح… قد يؤذي ملكاً. يحمل في طياته سلطةً ملكية تُشبه المصائب. لذلك، اخترتُ له اسمًا مُحددًا: “شوكة المصائب”.”