ما وراء الأفق الزمني - الفصل 541

الفصل 541: زهور في العيون، نجوم في القلب (الجزء الثاني)

أول ما فعله السيد السابع هو اصطحاب شو تشينغ لتقديم تحيات رسمية للسيد الملتهم صائد الدماء. ابتسم السيد الملتهم صائد الدماء ابتسامة عريضة؛ من الواضح أن هذه كانت إحدى أبرز لحظات حياته. بعد ذلك، تبادل السيد السابع التحيات مع الحاضرين.

لم يستطع شو تشينغ المغادرة ببساطة. لم يعد مجرد طفل داو. كان الجميع يعلم أنه الحاكم المستقبلي، لذا سيبقى قريبًا من السيد السابع ويبدأ بالتعرف على أنواع المواقف التي سيتعامل معها مستقبلًا في جميع أنحاء مقاطعة روح البحر.

استغرقت المراسم حوالي ساعتين. بعد ذلك، ودّعهم الرئيس باحترام، ثم عاد السيد السابع وشو تشينغ مع السيد الملتهم صائد الدماء إلى مقرّ “العيون الدموية السبعة”. وانضمّ إليهم أيضًا ألف من حكماء السيوف، حيث سيبقون في “العيون الدموية السبعة” مؤقتًا.

وفي الوقت نفسه، ظل تشينغ تشين مختبئًا في السحاب، حيث كان ينظر في اتجاه قارة العنقاء الجنوبية، ويفكر، أتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أزور الأخ الأكبر؟

راقبتهم الزهرة المظلمة وهم يرحلون. كانت تعلم أن لديهم أمورًا كثيرة ليهتموا بها بعد عودتهم، وأنه لن يكون من اللائق التدخل. لكنها شعرت بالسعادة. وبينما استدارت للعودة إلى طائفة السكينة المظلمة، نظرت إلى الرئيس ورأت تعبير وجهه المعقد. ضحكت ضحكة خفيفة، ثم انطلقت. ورغم أنها لم تنطق بكلمة، إلا أن ضحكتها الخفيفة لم تترك مجالًا للشك في موقفها.

وقف الرئيس هناك بصمت، وضحكتها تتردد في أذنيه. خلقت ضغطًا قويًا جعل مشاعره المختلطة تتدفق بقوة أكبر. في النهاية، أغمض عينيه لبعض الوقت. عندما فتحهما، كانت نظراته ناعمة ولطيفة مرة أخرى. سيحافظ على تلك الملامح. منذ البداية، لم يُظهر أي عداء صريح تجاه شو تشينغ أو عيون الدم السبعة. كان الحفاظ على الهدوء واللطف هو سلوكه الأساسي. كانت أيضًا مجرد شخصيته. كان لدى الكثير من الناس قبح بداخلهم، لكنهم أخفوه. السؤال الوحيد هو ما إذا كان العالم سيمنحهم الفرصة للكشف عنه. سيحتفظ به البعض في الداخل لسنوات. سيحتفظ به البعض في الداخل مدى الحياة، حتى إلى أن يموتوا. السؤال الوحيد هو إلى متى يمكن لرئيس تحالف الطوائف الثمانية أن يبقيه في الداخل.

في “العيون السبع الدموية”، كان شو تشينغ يقدم الشاي إلى السيد الملتهم صائد الدماء.

لم يكن السيد الملتهم صائد الدماء قد تعافى تمامًا من الإصابات التي لحقت به في الحرب. كان مزاجه رائعًا، وإن كان يسعل أحيانًا. مع ذلك، لم يختبر حماس هذا اليوم منذ زمن طويل.

قال السيد الملتهم صائد الدماء وهو يتناول كوب الشاي: “هذا أكثر من كافٍ!”. شرب الكوب كاملاً دون أن يسكب قطرة. وتابع، وعيناه تلمعان إعجابًا وإشادةً: “يا صغيري السابع، عليك أن تعتني بتلميذك هذا. لولاه، لما أصبحتَ نائب الحاكم. في الحقيقة، أنت ببساطة تستعير منه المجد!”

كان السيد السابع واقفا هناك ويبدو فخورا للغاية.

“ولهذا السبب ما زلتُ أعتقد أنه يجب عليك طرد جميع متدربيك الآخرين. كل ما تحتاجه هو الصغير الرابع والصغيرة الثانية. إنهما أكثر من كافيين. الصغير الأكبر والصغير الثالث كلاهما عديمي الفائدة ومزعجان للغاية.”

لم يُجب شو تشينغ على كلام السيد الملتهم صائد الدماء. لقد سمع هذا الكلام من قبل.

قال السيد السابع وهو يومئ برأسه: “ما تقوله منطقي يا بطريرك. سأفكر مليًا في نصيحتك. بالمناسبة، سيدي، هل فكرتَ في الأمر الذي ذكرته سابقًا؟”

لن أذهب. لكنني أؤيد تمامًا فكرتك بنقل “العيون الدموية السبعة” إلى عاصمة المقاطعة.” وضع السيد الملتهم صائد الدماء كوب الشاي ونظر إلى السيد السابع بعينين امتنان. “لم يكن من السهل نقل “العيون الدموية السبعة” إلى هذا الحد. لكن على مر السنين، رأيت قلاعًا تُبنى وجبالًا تنهار. علينا الاستعداد للعواصف القادمة. وكن يقظًا في زمن السلم. قارة العنقاء الجنوبية هي أساسنا الأول. يمكننا أن نرتاح براحة مع متدربك الصغير اللطيف هناك ليراقب الأمور. ولاية استقبال الإمبراطور هي الأساس الثاني للعيون السبع الدموية. لا يمكننا تركها دون حماية.

يمكنك إنشاء مؤسستنا الثالثة في عاصمة المقاطعة. بهذه الطريقة، إذا ساءت الأمور، يمكننا العودة إلى ولاية استقبال الإمبراطور، وإذا لزم الأمر، إلى قارة العنقاء الجنوبية. هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان صمود عملنا مع “العيون الدموية السبعة” أمام اختبار الزمن.”

نظراً لخبرة السيد الملتهم صائد الدماء وسنوات خبرته، كان مهتماً دائماً بكيفية توفير أساس متين للتعامل مع المشاكل. وافقه السيد السابع في بعض الأمور، لكنه اختلف معه في أمور أخرى. ولما رأى شو تشينغ أنهما سيناقشان الأمر مطوّلاً، ودّعهما.

بينما كان يسير في دروب الطائفة المألوفة، التقى بتلاميذ يعرفهم. كانوا جميعًا متحمسين جدًا لرؤيته، وكانوا يصافحون وينحنون، حتى لو كانوا على بُعد مسافة كبيرة. في لحظة ما، نظر شو تشينغ من فوق كتفه فرأى الأخرس على بُعد حوالي 300 متر خلفه. كالعادة، كان الأخرس هناك يراقبه، واقفًا حارسًا. أومأ شو تشينغ له.

ثم توجه إلى قبر السيد السادس. عندما وقف أمام شاهد القبر، كاد يسمع صوت السيد السادس. أخرج إبريقًا من الكحول وسكبه على القبر.

همس شو تشينغ: “سيدي السادس، مات حمامة الليل. للأسف، تمزق رأسه إربًا، لذا لم أستطع إعادته معي. مع ذلك، لا بأس. سأحرص على العناية برأس ولي العهد جيدًا. سأحضره إليك سالمًا.”

جلس أمام قبر السيد السادس طويلاً. وفي النهاية، انزلق الثعبان الأبيض الصغير في كمّه، وزحف إلى رقبته، ولامس خده.

عندما اقترب الغسق، وقف وغادر. وبينما كان ينزل الدرج، رأى شخصًا مألوفًا. كانت شابة في العشرينيات من عمرها. كانت ترتدي رداءً داويًا أصفر، وكانت في غاية الجمال. أحاطت بها رائحة حبوب الدواء، إلا أنها بدت وحيدة، كما لو أن أفكارها كثيرة. عندما لمحت شو تشينغ، بدت عليها علامات الاضطراب فجأة.

“شو… إيه، الأخ الأكبر شو تشينغ.”

ابتسم شو تشينغ وقالت، “الأخت الصغرى غو، لم نلتقي منذ وقت طويل.”

كانت هذه الشابة تُدعى غو مو تشينغ. بدت عليها الصدمة، ولم تجد ما تقوله لشو تشينغ.

تفاجأ شو تشينغ قليلاً لرؤيتها تتصرف بهذا الحرج. مرت لحظة، ثم غادر. عندما رحل، انحنت برأسها ووبخت نفسها على عدم قول كل ما كانت ترغب في قوله لفترة طويلة.

***

أخرجت لينغ إير رأسها من كمّ شو تشينغ ونظرت بفضول إلى غو مو تشينغ. “يا أخي شو تشينغ، بدت تلك الفتاة متوترة للغاية. كأنها تريد إخبارك بشيء. ما خطبها؟ هل نعود ونسألها عما تريد قوله؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. “أشكّ في جدّية الأمر. سأسأل سيدي عنه لاحقًا.”

أومأت لينغ’ر برأسها. “حسنًا. إذا كانت في ورطة، يا أخي الأكبر شو تشينغ، فربما نستطيع أنا وأنت مساعدتها.”

لم تكن هذه أول مرة يُدرك فيها شو تشينغ مدى استعداد لينغ إير لمساعدة الآخرين. ابتسم موافقًا، وواصل طريقه، ثم غادر الطائفة.

***

بعد رحيل شو تشينغ، سُمعت تنهيدة قرب غو مو تشينغ. كانت معلمة غو مو تشينغ، التي كانت بمثابة أم لها. تقدمت نحوها، ولفّت ذراعيها حول غو مو تشينغ.

“سيدتي،” قالت غو مو تشينغ، وعيناها مليئة بالدموع.

لم يكن أمام سيدة غو مو تشينغ إلا أن يطمئنها. “يا لكِ من فتاة حمقاء! لا يزال لديكِ فرصة! استمري في المحاولة!”

أومأت غو مو تشينغ برأسها، وأشرقت عيناها بالعزم.

***

بعد أن خرج شو تشينغ من الطائفة، أخرج ورقة اليشم الخاصة به وأرسل رسالة إلى تشانغ سان.

كان تشانغ سان ينتظر وصول الرسالة، فأجاب على الفور: “ههههه! شو تشينغ! أنا في ميناءنا!”

ابتسم شو تشينغ، وألقى بغطاء اليشم جانبًا، وسارع إلى ميناءهم. لم يمضِ وقت طويل حتى وجد تشانغ سان.

كان لدى تشانغ سان ثلاثة شعلات حياة. خلال العامين الماضيين منذ آخر مرة رآه فيها شو تشينغ، ازداد وزنه. من الواضح أن الأمور كانت تسير على ما يرام بالنسبة له. حتى أنه كان برفقته بعض الفتيات من القمة الثانية. كان من الصعب معرفة كيف فعل ذلك، لكن بدا أن جميع الفتيات كنّ على وفاق معه. بدا متحمسًا جدًا لرؤية شو تشينغ. اندفع نحوه، واحتضنه وضحك بحرارة.

كان تشانغ سان في غاية السعادة. بل في الواقع، كانت سعادته لا تُوصف بالكلمات. واليوم، يجد نفسه مبتسمًا حتى وهو غارق في التأمل. وكما اتضح، فإن استثماره الذي استثمره منذ سنوات قد أتى بثماره أضعافًا مضاعفة. من كان ليتخيل أن شرطيًا صغيرًا من قسم جرائم العنف في العنقاء الجنوبية سينتهي به المطاف حاكمًا لمقاطعة روح البحر بأكملها؟ في المستقبل، سيتمتع تشانغ سان بوصول سريع إلى أعلى السلطات في المقاطعة.

استشعر شو تشينغ حماس تشانغ سان، فابتسم. كان شعورًا رائعًا أن يعود إلى “العيون السبعة الدموية” ويرى أصدقائه القدامى. كل التعب والإرهاق الذي كان يتراكم في عاصمة المقاطعة بدأ يتلاشى.

أخرج سفينته وسلمها إلى تشانغ سان. “أخي الأكبر تشانغ، هل يمكنك ترقية سفينتي؟”

بعد أن واجه شو تشينغ محنة القدر السماوي الأولى، وصلت قاعدة زراعته إلى مستوى الروح الوليدة، ولم تعد السفينة مناسبة له. كان بحاجة إلى شيء أسرع وأقوى. كان بحاجة إلى ما يُسمى طراد الروح.

قارب. زورق صغير. سفينة. طراد.

كانت هذه هي الفئات الأربع الرئيسية لقوارب دارما في “العيون الدموية السبع”. بعد الطرادات، ظهرت سفن دريدنوت، مثل سفن السيد السابع. وبالطبع، كانت سفن السيد السابع دريدنوت أعلى بكثير من الأنواع العادية.

قال تشانغ سان وهو يضرب صدره: “لا بأس! قاعدة زراعتي ضعيفة بعض الشيء، لكن لدينا الكثير من المال. سأطلب من بعض شيوخ القمة السادسة الحضور. سأخبرهم بما يجب عليهم فعله، وهم سيتولون التفاصيل. سأصنع لك بالتأكيد طرادًا روحيًا لا مثيل له! في الواقع، هذه السفينة الخاصة بك عديمة الفائدة. بدلًا من ترقيتها، سأصنع لك شيئًا جديدًا تمامًا.”

عندما رأى أن تشانغ سان لم يأخذ السفينة، وضعها بعيدًا وضم يديه في شكر.

“بالمناسبة يا شو تشينغ، جميع حصتك من أرباح مرفأنا مع دينغ شيو. إنها تحفظها لك. هذه الفتاة لا تثق بي! في كل مرة تأتي لأخذ حصتك، تحسب كل شيء، عملة روحية واحدة في كل مرة. وإذا فقدت حتى عملة روحية واحدة، فإنها تُرهقني بشدة!”

تبادل تشانغ سان وشو تشينغ أطراف الحديث حتى تأخر الوقت. وأخيرًا، ودّع شو تشينغ.

كان تشانغ سان عازمًا على صنع الطراد الروحي المثالي، لذلك بدلاً من الذهاب إلى النوم، بدأ العمل.

***

تجوّل شو تشينغ في منطقة الميناء. كان الليل قد خيّم، وانعكاس القمر يرقص على أمواج البحر المتلاطمة. أعاده صوت الأمواج إلى حياته القديمة في “العيون الدموية السبع”. في النهاية، وصل إلى مرقده القديم، حيث أنزل سفينته وصعد إليها. أراحه اهتزاز القارب وشعر بسكينة لا تُوصف.

أخرجت لينغ إير رأسها من كمّ شو تشينغ وقالت: “أخي الكبير شو تشينغ، أشعر أنك تستعد للذهاب إلى مكان ما. هل تخطط للذهاب إلى الجامعة الإمبراطورية في العاصمة الإمبراطورية؟”

هزّ شو تشينغ رأسه. بناءً على ما قاله له مُعلّمه، لن يُجدي الالتحاق بالجامعة الإمبراطورية نفعًا بالنظر إلى مستوى زراعته.

“أتساءل كيف تسير أبحاث الأخ الأكبر في منطقة القمر،” همس شو تشينغ.

“منطقة القمر؟ حسنًا، يا أخي الكبير شو تشينغ، أينما ذهبت، سآتي إليك. بمجرد أن أتمكن من اتخاذ شكل بشري، سأكون مُبهرًا حقًا!

ابتسم شو تشينغ. كان معتادًا على البقاء وحيدًا معظم الوقت، لكن وجود لينغ إير برفقته كان لطيفًا. كاد أن يرد عليها عندما شعر بقرب أحدهم. رفع نظره.

بعد حوالي عشر أنفاس، سمع صوت دينغ شيو الجميل. “ماذا تفعل، يا أخي الكبير شو تشينغ؟”