ما وراء الأفق الزمني - الفصل 541

الفصل 541: زهور في العيون، نجوم في القلب (الجزء الأول)

وبينما كان المزارعون من عاصمة المقاطعة ينظرون بتعبيرات غريبة، خرج الأخ الأكبر الثالث من الحشد مسرعًا، وقفز على السفينة الحربية، وسجد أمام السيد السابع.

“يا سيدي، لقد مرّت سنوات منذ أن قلتَ إن التغلب على تحدي الشغف سيكون صعبًا عليّ. لذلك، ربطتُ شعري بقبعة كُتب عليها “ممنوع”. اليوم، خضع قلبي لتقييم كامل. لقد تغلبتُ على تحدي الحب. لذلك، أطلب منك بإلحاح أن تعيدني إلى وصايتك.”#ممنوع أو مختوم ولكن ممنوع هنا أفضل#

كان صوت الأخ الأكبر الثالث هادئًا ومتحفظًا. بعد أن انتهى من حديثه، ابتسم ابتسامةً عريضةً تجاه شو تشينغ. مع ذلك، فإن سلوكه الحالي، بما في ذلك ابتسامته المُصطنعة نوعًا ما، جعلته يبدو أقل إثارةً للإعجاب مما كان عليه في الماضي.

في هذه الأثناء، كانت التلميذات الثماني من جمعية الحكم الأعلى الخالد يحملن أطفالهن ويتبعن الأخ الأكبر الثالث. لكن عندما لاحظن نظرات حكماء السيوف الحادة، توقفن قبل أن يصعدن على متن السفينة الحربية.

“ثمانية؟ هذا كل شيء؟” قال السيد السابع ببرود. “عندما يصبح لديك تسعة وتسعون، ستكون مستعدًا للعودة إليّ.”

قام السيد السابع بنقر كمه، مما أدى إلى سقوط الأخ الأكبر الثالث من السفينة الحربية.

توقف في الهواء، وتنهد الأخ الأكبر الثالث، وبينما كان الجميع يراقبونه، انحنى مرة أخرى في اتجاه السفينة الحربية.

ثم دعا السيد السابع شيخ بلاط حكماء السيوف، بالإضافة إلى بطاركة كنيسة الرحيل وجمعية الحكم الخالدة العليا، للانضمام إليه في هيكل السفينة الحربية. وهناك، أطلعوا السيد السابع على التقارير الاستخباراتية المختلفة من طوائفهم. كما قدّم شيخ بلاط حكماء السيوف تحديثًا عن أعمال الاستعادة الجارية في ولاية استقبال الإمبراطور.

وقف شو تشينغ بجانبه، وهو ينظر من حين لآخر إلى الأخ الأكبر الثالث في المسافة.

الأخ الأكبر الثالث ظلّ ساجدًا. وكذلك الحال مع شركائه الداويين.

كان زعيما الطائفة، اللذان كانا يقدمان تقاريرهما للسيد السابع، ينظران إلى شو تشينغ من حين لآخر. كان كلاهما على دراية بمكانة شو تشينغ في مقاطعة روح البحر.

“حضرة نائب الحاكم، حتى الآن، اكتملت أعمال ترميم وإعادة بناء ولاية استقبال الإمبراطور بنسبة سبعين بالمائة تقريبًا. من المقرر الانتهاء من كل شيء خلال نصف شهر. علاوة على ذلك، تم تنفيذ أوامرك بشأن النصف المتبقي من جسد الملك التجريبي.”

صفق الشيخ الكبير من محكمة حكماء السيوف وانحنى، ثم نظر إلى شو تشينغ وابتسم.

نظر شو تشينغ إلى الوراء باحترام. لطالما كان يُكنّ لهذا الشيخ العظيم إعجابًا كبيرًا.

بعد تبادل قصير آخر مع السيد السابع، غادر شيخ محكمة حكماء السيوف والبطريرك من كنيسة الرحيل باحترام.

تردد البطريرك من جمعية الحكم الأعلى الخالد، وهو الأخ الأصغر للداوي سيما، للحظة. ثم نظر إلى أخيه الأكبر. نظر الداوي سيما إلى الخلف دون أي تغيير في تعابير وجهه. أخيرًا، ابتسم البطريرك من جمعية الحكم الأعلى الخالدة بسخرية، وصافح المعلم السابع.

“سيدي الحاكم المحترم، بخصوص صاحب السمو الثالث، هو-”

قال السيد السابع ببرود: “هذا شأنك. أعلم أنني اختلفتُ مع جمعية الحكم الخالدة العليا سابقًا، لكنك لم تُخبرني قط أنه ارتكب مثل هذا الخطأ الجسيم. من الطبيعي أن تُعاقبه”.

“قد أكون نائب الحاكم الآن، لكن لا يمكنني ممارسة المحاباة والمحسوبية. ولا يمكنني استغلال منصبي للضغط على الآخرين. بما أن صغيري الثالث ارتكب مثل هذا الخطأ، فأعتقد أن معاقبته بثمانية شركاء داويين لا تكفي. فليُعاقب بتسعة وتسعين! هذا كفيلٌ بتلقينه درسًا.”

ضحك البطريرك بمرارة في قلبه. كان يعلم أن أفعاله السابقة قد أثارت استياء السيد السابع. ولذلك لم يكن أمامه خيار سوى إحضار صاحب السمو الثالث. ففي النهاية، أصبح سيد صاحب السمو الثالث الآن نائب الحاكم؛ وإذا بالغت جمعية الحكم الخالدة العليا في عنادها، فسوف تُوقع بهم كارثة. كل ما كان بإمكانه فعله هو إطعام صاحب السمو الثالث أكبر قدر ممكن من المقويات المُجددة. لكن ذلك لم يُجدِ نفعًا، فقد استُنزف صاحب السمو الثالث تقريبًا. الآن، كل ما كان بإمكانه فعله هو صرير أسنانه ومواصلة المحاولة.

“سيدي الحاكم المحترم، إن جمعية الحكم الأعلى الخالدة لدينا لا تمتلك عددًا كافيًا من البنات المقدسات لـ-”

“هذه مشكلتك. تذكر، لا يمكن تحمل عقاب الأخ الثالث إلا من قِبل بناتٍ مقدساتٍ ذوات مكانةٍ ونسبٍ مناسبين. الآن، تخلص من هذا العقاب.”

ظل وجه السيد السابع خاليًا من أي تعبير على الإطلاق.

بدا أن لدى البطريرك المزيد ليقوله، لكن عينيّ السيد السابع كانتا باردتين للغاية، فانفجر ندمًا. كاد لا يصدق ما يحدث. كيف له أن يتخيل، بين ليلة وضحاها، أن زعيم طائفة صغيرة عشوائية لم يكن يكترث لأمرها سيصبح فجأة نائب الحاكم. بل إنه كان يُخفي قاعدة زراعته بعمق شديد لدرجة أن أحدًا لم يكن يعلم مدى قوته الحقيقية. أدرك البطريرك أن عليه إيجاد حل للوضع، وإلا فسيكون مستقبل جمعية الحكم الأعلى الخالدة في مقاطعة روح البحر غامضًا.

شعر البطريرك بقلقٍ أشدّ من أي وقتٍ مضى، لكن لم يكن أمامه خيارٌ سوى الرحيل. وبينما كان يمرّ، قال له أخوه الأكبر الداوي سيما: “لا تشتهِ ما يملكه الآخرون. ردّ ما يجب ردّه”.

يبدو أن البطريرك أصبح أكبر سناً بكثير عندما غادر السفينة الحربية.

في شرفة على البنية الفوقية للسفينة الحربية، وقف السيد السابع، ولم يقل شيئًا بينما كانوا يحلقون في اتجاه تحالف الطوائف الثمانية.

بعد مرور الوقت الكافي لحرق عود البخور، قال شو تشينغ بتردد، “سيدي، بخصوص الأخ الأكبر الثالث….”

قال السيد السابع وهو يزمجر ببرود: “انسَ أمره! لطالما كان الصغير الثالث مُفكّرًا عميقًا. لكن كل ما يهمه هو الربح. إنه صبور للغاية، ولكنه في الوقت نفسه لا يُتوقع تصرفاته. لماذا تعتقد أنه استفزّ بنات جمعية الحكم الخالدة العليا؟ لماذا تعتقد أنه جعل الأمر يبدو وكأنه يهرب من الزواج؟ من الواضح أنه كان يعلم أن جمعية الحكم الخالدة العليا على علم بهويته الحقيقية، وأنهم سيتعقبونه ويقبضون عليه.

لقد فعل كل شيء على وجه التحديد حتى تتمكن جمعية الحكم الخالدة العليا من القبض عليه بالطريقة التي يريدها.”

على الرغم من أن شو تشينغ هو الذي تحدث، فمن الواضح أن السيد السابع كان يتحدث إلى الداوي سيما أيضًا.

لم يقل الداوي سيما شيئًا.

وقف شو تشينغ هناك متأملًا. تطرق كلام معلمه إلى معلومة بالغة الأهمية. وهذه المعلومة هي… الهوية الحقيقية للأخ الأكبر الثالث.

عندما رأى السيد السابع أن شو تشينغ في حيرة من أمره، واصل الحديث.

“لم تكن ولاية استقبال الإمبراطور مميزةً حتى قبل عشرة آلاف عام، عندما رحل الإمبراطور الشبح وهو يتأمل هنا. وبينما كان الجسد يُغذي أراضي هذه الولاية، أصبحت الأرواح الروحية الثلاث هي أرواح أغسطس الثلاثة، وأصبحت الأرواح الجسدية السبعة هي الشياطين السبعة. غذّى دم الإمبراطور الشبح جميع الكائنات الحية، وسمحت تعاليمه ومبادئه الأساسية لطوائف عديدة بالظهور. ولهذا السبب تغيرت ولاية استقبال الإمبراطور.

تمتلك جمعية الحكم الأعلى الخالدة أكثر من أي جماعة أخرى من هذه التعاليم والمبادئ الأساسية، وخاصةً في مجال الإرادة. كانت هذه الطائفة صغيرةً في السابق، لكنها أصبحت في النهاية المنظمة الأولى في ولاية استقبال الإمبراطور.

السبب هو أنه في العام الذي توفي فيه الإمبراطور الشبح وهو في حالة تأمل، وُلد طفل في جمعية الحكم الأعلى الخالدة. وُلد هذا الطفل من رحم إمبراطور الشبح، وقاد جمعية الحكم الأعلى الخالدة في صعودها إلى الشهرة. ورغم وفاته في النهاية، إلا أنه ترك وراءه أطفالًا.

كان أعضاء تلك السلالة يُعتبرون من نسل الإمبراطور الشبح، وكان كل جيل منهم قائدًا في جمعية الحكم الأعلى الخالدة. مع مرور الوقت، تضاءل هذا الانتماء، وفي النهاية فقد هؤلاء الأشخاص مكانتهم المرموقة. مع ذلك، كان يظهر أحيانًا أعضاء ذوو دماء قوية. أخوك الأكبر الثالث هو أحد هؤلاء. لديه أقوى دماء الإمبراطور الشبح في هذا الجيل.

قبل ثلاثين عامًا، عندما وُلد الأخ الأكبر الثالث، وأدركوا قوة دمه، حاولت جمعية الحكم الأعلى الخالدة صقله ليصبح كنزًا. كان ذلك عندما كان مراهقًا. تمكن حلفاؤه من تهريبه، وأصبح لاحقًا تلميذي.

مع ذلك، كان لديه دائمًا رغبة في الانتقام مما حدث. وهكذا، بفضل تخطيطه واستعداداته الدقيقة، تمكن من العودة إلى جمعية الحكم الأعلى الخالدة.

إنه لا يخشى الموت. قد يبدو بشريًا، لكنه في الحقيقة ليس بشريًا على الإطلاق. ولديه قدرة فطرية في سلالة دمه، تسمح له، بعد الموت، بالعودة إلى أي سلالة يختارها. ومع ذلك، يصعب عليه استعادة وعيه عند حدوث ذلك. لهذا السبب قضى سنواتٍ طويلةً من العبث في البحر المحظور. في هذه المرحلة، أشك في أنه يعرف عدد أحفاده.

السبب هو إعطاء جميع أسلافه فرصةً للإحياء أيضًا، وكل ذلك بهدف تدمير جمعية الحكم الأعلى الخالدة في نهاية المطاف. من المرجح أن يشهد إحياءً أسلافيًا في مرحلة ما، ولهذا السبب يحمل صفة “ممنوع” على قبعته. مع ذلك، فإن قاعدة زراعتي محدودة، لذا لست متأكدًا من أن القبعة التي صنعتها ستصمد للأبد.

على أي حال، جمعية الحكم الأعلى الخالدة تعلم كل هذا. من المفترض أن سبب إبقائهم عليه قيد الإقامة الجبرية وتسليمهم له شركاء داويين باستمرار هو أن لديهم طريقة أخرى لصقل تلك السلالة. في النهاية، ما زال الأمر خيانة. لو لم يكن تلميذي، لما تدخلتُ. لكنه تلميذي، لذا فالأمر مختلف.

إذا أرادت جمعية الحكم الأعلى الخالدة تهدئة الأمور، فعليها إيجاد طريقة للقيام بذلك بنفسها. كل ما أستطيع قوله هو أنه عندما يسجد لي متدرب، فإنه ينال حمايتي. وإذا تجرأ أي شخص على إيذاء متدربي، فسأبيد طائفته أو عشيرته بأكملها.”

كان من الطبيعي أن ينزعج شو تشينغ من كل هذه المعلومات. كان لدى الأخ الأكبر الثالث قدرة فطرية تُشبه إلى حد كبير تقنية التطفل لدى عائلة غرو جلوم، إلا أنها كانت أكثر شرًا.

لم يبدُ على سيما الداوي أي دهشة مما سمعه. بصفته رئيسًا سابقًا لجمعية الحكم الأعلى الخالدة، كان على دراية بهذه التفاصيل منذ زمن طويل. بعد لحظة من التفكير، صافحه قائلًا: “سيدي الحاكم، أخي الأصغر هو المخطئ في كل هذا. سأحرص على أن يقدم تعويضًا مرضيًا.”

لم يُجب السيد السابع. شو تشينغ أيضًا التزم الصمت. كان هذا الأمر فوق طاقته، ولم يكن هناك حاجة لإبداء رأيه.

***

في اليوم التالي، مرت السفينة الحربية فوق جبال الخلاص العليا، ثم تبعت نهر العمق الخالد الأبدي حتى ظهر تحالف الطوائف الثمانية.

دقت الأجراس واحداً وعشرين مرة، وهو أعلى مستوى من التكريم، وأشار إلى أعظم تكريم يمكن أن يقدمه تحالف الطوائف الثمانية.

مع رنين الأجراس، خرج رئيس ورؤساء تحالف الطوائف الثمانية لاستقبال الضيوف. كان من بينهم السيد الملتهم صائد الدماء والزهرة المظلمة. بدا السيد الملتهم صائد الدماء مسرورًا للغاية، بينما كان تعبير الزهرة المظلمة ناعمًا ولطيفًا. تصرف جميع الرؤساء الآخرين على نحو مماثل. بدا شيخ طائفة سيف السحابة المرتفعة وحيدًا وكئيبًا بعض الشيء. كان تعبير الرئيس محايدًا، ولم يُظهر أي سعادة أو غضب. عندما وقع نظره على سحلية التنين، لمعت عيناه بمشاعر مختلطة. لكنها سرعان ما تلاشت وهو ينحني باحترام لسحلية التنين. انحنى الجميع بعمق عند الخصر.

زُيّنت المدينة الكبرى بالفوانيس واللافتات الملونة. وبدا الحضور من التلاميذ، الذين لا يُحصى عددهم، متحمسين للغاية، وخاصةً أعضاء فرقة “العيون السبع الدموية”، الذين بدوا فخورين للغاية.

“نقدم لكم تحياتنا المحترمة، نائب الحاكم، الأمين العام شو.”

وبينما ردد أعضاء التحالف عبارات التحية، ضحك السيد الملتهم صائد الدماء بشدة.

تجاهل السيد السابع فكرة تلميذه الثالث. مبتسمًا، قاد شو تشينغ من البارجة الحربية إلى تحالف الطوائف الثمانية.

تأثر شو تشينغ برؤية كل هذه الوجوه المألوفة. وتجلى ذلك جليًا عندما نظر إلى الزهرة المظلمة وتذكر المصباح من رواية “محظور الخالد”. كانت الزهرة المظلمة تنظر إليه بنفس الابتسامة الرقيقة التي لطالما ارتسمت على محياها.