ما وراء الأفق الزمني - الفصل 540

الفصل 540: رياح الليلة الماضية تجلب سماءً مرصعة بالنجوم (الجزء الأول)

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

تعرّف على هذا المصباح. كان مصباح جناح دموي لروح جهنمية! عندما كان في منطقة المد المقدس متنكرًا بزيّ فرسان الليل، حصل على أحد هذه المصابيح، وهو الآن بداخله كأحد أرواح الداو خاصته. مع ذلك، كان المصباح الذي يحمله هو الجناح الأيسر، الذي زاد من سرعته. أمامه الآن الجناح الأيمن.

كانت هناك أفكار كثيرة تدور في ذهنه وهو ينظر إلى الماركيز ياو.

نظر إليه ماركيز ياو بنظرة ذات مغزى. ابتسم ورفع كوبه وارتشف رشفة من الشاي. لم يتكلم.

شو تشينغ أيضًا لم يقل شيئًا. كان يعلم أن الحاكم ورجال القصر في مقاطعة روح البحر أشخاصٌ معقدون. وبما أن الماركيز ياو كان واحدًا من خمسة أشخاص يُعتبرون الأقوى في مقاطعة روح البحر، فقد كان كذلك تمامًا.

باختصار، لم يكن بمقدور أي شخص أن يصادق هذا العدد الكبير من غير البشر ويكسب ثقتهم. كما لم يكن بمقدور الكثيرين إخفاء حقيقة أنفسهم لفترة طويلة، ثم يكشفونها في الوقت المناسب. والأكثر دلالةً أنه في النهاية، حدد جميع أفراد عشيرته الذين فضّلوا غير البشر على البشر حقًا، وطهّرهم بالدم.

سواءً من حيث قدرته على التفكير أو أساليبه، كان الماركيز ياو من بين الأفضل على الإطلاق. ولم يكن من قبيل الصدفة أن يُهدي شو تشينغ هذا المصباح تحديدًا.

خلال معركة المذبح، كشفتُ عن مظلات مصباح حياتي. أظن أن ذلك كان خطأً فادحًا … بالطبع، لم يكن لديه خيارٌ كبيرٌ في خضمّ هذه اللحظة.

كان شو تشينغ على حق: لقد لاحظ الماركيز ياو مظلات مصباح حياته، ثم استخدم هوية سرية له بين المد المقدس، بالإضافة إلى اتصالات أخرى، لتأمين المصباح المطابق.

عندما رأى الماركيز ياو تعبير شو تشينغ المُتأمل، ابتسم. كان يأمل أن يُساعده هذا الدرس على أن يكون أكثر تأملًا في المستقبل، وبالتالي ينضج أسرع، على الأقل من حيث القدرة على التفكير. لقد تم التركيز على الدرس بما فيه الكفاية، لذا وضع الماركيز ياو كوب الشاي جانبًا.

“مع أن الأمر قد لا يكون واضحًا لمن يُتابع الحرب، إلا أن المد المقدس تكبدوا خسائر فادحة كخسائرنا. على سبيل المثال، دُمِّرت معظم الدول الصغيرة المحيطة بشجرة الأحشاء العشرة. ومات العديد من مزارعي الحرس الأسود التابعين لهم.”

بعد أن وصل إلى هذه النقطة، توقف الماركيز ياو عن الحديث للحظة ونظر إلى شو تشينغ في عينيه.

“بعضهم مات قبل ذلك، وبعضهم مات في النصف الأخير من الشهر. أثناء نقل قصر هيفنغيل الإمبراطوري، فُقدت العديد من السجلات. الإمبراطور هيفنغيل يعتذر بشدة عن ذلك.”

ضاقت عيون شو تشينغ قليلاً.

“شو تشينغ، نظرًا لمكانتك الحالية، يحق لك معرفة بعض الأمور. لسنوات، كنتُ أنا والحاكم والأخ ليانغشيو نعمل على خطة معقدة لكسب ثقة المد المقدس. كانت مهمتي هي التعامل بشكل أساسي مع الإمبراطور هيفنغيل، لإقناعه بالتخلي عن المد المقدس والعودة إلى البشرية!”

أثارت كلمات ماركيز ياو خفقان قلب شو تشينغ. وبالنظر إلى أن قوات المد المقدس على الجبهة الشمالية كانت تابعة للإمبراطور هيفنغيل والإمبراطور مون ميست، فقد فسر ذلك كيف نجا الماركيز ياو من الموت.

“لقد قطعتُ حوالي ثمانين بالمائة من الطريق لتحقيق هدفي. لو كان لديّ عشر سنوات أخرى، لنجحتُ… للأسف، تغيرت الأمور. في القتال على الجبهة الشمالية، كان الإمبراطور مون ميست قوةً مُخيفة لدرجة أننا شككنا حتى في وجود خونة بشر يعملون لصالحه…” تجمدت عينا ماركيز ياو. “مقتل الأخ هينغكسين والأخ رونغيو ليس بالأمر الهيّن كما يبدو. عندما أمسك الإمبراطور هيفنغيل بيده وسمح لي بالهرب، وصل الأمير السابع وسيطر على الأمور. ولأنه ظهر فجأةً لإنقاذي، راودتني الشكوك حول ما يجري. لكن لم يكن أمامي خيار سوى العمل معه.”

أخذ شو تشينغ كوبه ونظر إلى الشاي الذي يدور في الداخل.

استمر ماركيز ياو في الحديث. “شو تشينغ، أخبرك بكل هذا لأريك الصورة كاملةً. الآن، أنت أكثر من مجرد حكيم سيوف.

لديك مكانة. لكنك أيضًا بمثابة قطعة لعبة على رقعة الشطرنج. ما تملكه من أصول، عليك استخدامه. بناءً على ما سمعته، يُمثل الإمبراطور هيفنجيل حاليًا إمبراطورهم الأصلي في المفاوضات مع الأمير السابع. من بين الأمور التي يتنازعون عليها حقوق الأراضي.

سنستولي على عدة مقاطعات. بالإضافة إلى ذلك، نحتاج إلى توسيع مقاطعة روح البحر…

ظاهريًا، قطعت جماعة “المد المقدس” صلاتها بـ”فرسان الليل”. لكن بالنظر إلى مدة تعاملي معهم، وكل ما تعلمته عن طريقة تفكيرهم وتصرفهم، لا أعتقد أن بإمكانهم عزل أنفسهم بهذه الطريقة. سيحتفظون بالتأكيد ببعض الصلات السرية بـ”فرسان الليل”.

على سبيل المثال، في فريق التفاوض من مملكة هيفنجيل، أعضاء من نبلائهم، أي أشخاص في أعلى مستويين من هرم طبقتهم. وحسب ما سمعت، حصل أحدهم على ترقية طبقية من أحد أبناء فرسان الليل.

لمعت عينا الماركيز ياو وهو ينظر إلى شو تشينغ. كان من النادر جدًا أن يتحدث بهذه الصراحة مع الآخرين.

ظلّ تعبير وجه شو تشينغ على حاله. كان يفكر في نفسه، بعد كل ما حدث، أنه يستطيع الوثوق بالماركيز ياو. والأهم من ذلك، لم يكن هناك ما يدعو لإخفاء أي شيء عنه. بعد تفكير عميق، وضع شو تشينغ كوب الشاي، وأخرج ورقة من اليشم، وأطلق بعضًا من هالة القمر البنفسجية، ثم ناول ورقة اليشم للماركيز ياو.

“مو يي.”

أخذ الماركيز ياو قطعة اليشم ودرسها لفترة قصيرة.

“شو تشينغ، مع أن لديّ فكرة عامة عن إنجازاتك كـ “طفل ملك فرسان الليل”، إلا أن هناك الكثير من التفاصيل التي لا أفهمها. هل تعتقد أنك تستطيع الوثوق بمو يي هذا؟”

“يمكنني قتله بفكرة واحدة” أجاب شو تشينغ بهدوء.

ابتسم الماركيز ياو وأومأ برأسه. ثم شرح لشو تشينغ ما تعلمه عن “النور الآتي من وراء السماء”.

“كما يوحي الاسم، يأتي هذا النوع من الضوء من وراء بر المبجل القديم. وبشكل أكثر تحديدًا، إنه نوع غامض من أشعة الضوء موجود في الفراغ. لا أحد يعرف مصدره، وهو نادر جدًا. من النادر جدًا وصوله إلى بر المبجل القديم، ويصعب جدًا التقاطه وحفظه.

على الأقل، كان هذا هو الوضع قبل ظهور وجه المدمر المكسور. بعد ظهور الوجه، اختفت هذه العناصر تقريبًا. يمكن استخدامها بالفعل لدمج مصابيح الحياة، لكن تكلفتها باهظة. عليك أن تُنفق بعضًا من قوة حياتك.”

تنهد شو تشينغ في نفسه. بدا الأمر وكأن الحصول على ضوء من السماء صعبٌ كاستخراج إبرة من البحر. في الواقع، بدا الأمر شبه مستحيل. بعد حديثٍ طويل، ودّع شو تشينغ الماركيز ياو. وعندما غادر قصر ياو، كان المساء قد حلّ.

وبمجرد خروجه إلى العراء، سمع صوت لينغ إير.

“يا أخي الكبير شو تشينغ، عليك الحذر من هاتين المتدربتين! كان هناك شيء غريب في نظرتهما إليك، وخاصةً تلك التي سكبت الشاي. هناك شيء مريب فيها. عليك الحذر بشدة يا أخي الكبير شو تشينغ. أخشى أنهما يحاولان إيذاءك!”

يبدو أن لينغ إير صادقة جدًا.

ردًا على ذلك، استعاد شو تشينغ التفكير في الوضع ككل. بالنظر إلى ما حدث مع تشانغ سي يون، بدا من المرجح جدًا أن ياو يون هوي قد تتآمر ضده. أومأ برأسه. في المقابل، لم يكن متأكدًا مما يجب فعله مع ياو فيهي. ومع ذلك، قرر مراقبة الوضع عن كثب.

سُرّت لينغ إير كثيرًا بموافقة شو تشينغ عليها. شعرت بفائدة كبيرة في مساعدته على تجنّب المخاطر. وهكذا، طارت من كمّ شو تشينغ والتفت على كتفه قرب أذنه.

“أخي الأكبر شو تشينغ،” همست، “في الواقع، يمكنني أن أكون مفيدة جدًا. بمجرد أن أستعيد هيئتي البشرية، وهو ما سيحدث قريبًا، سأتمكن حتى من القيام بالأعمال المنزلية! أوه، صحيح. أستطيع الغناء أيضًا! كما ترى، أنا سريعة التعلم، وقد علمني بعض أصدقائي من أرواح الخشب. أنا جيدة جدًا! هل يمكنني غناء أغنية لك؟”

بدت لينغ إير سعيدة للغاية لدرجة أن شو تشينغ لم يستطع إلا أن يبتسم ويومئ برأسه.

بدأت لينغ إير بالغناء بصوت يشبه المطر الضبابي، والذي وصل إلى قلب شو تشينغ.

“ضوء القمر، منتشر.”

“ضوء الشمس على السور المشبك، غامض؛”

“يسقط المطر، خفيفًا وسائبًا؛”

“إن حزن القلب يتدفق وينخفض، لكنه لا ينخفض أبدًا.”

“لا تقل أنك ستنضم إلي في حياتك القادمة، فقط قل أننا مقدرون أن نلتقي مرة أخرى كما في السابق…”

“لا أشعر بأي ندم في هذه الحياة، كل ما أريده هو أن تتفتح لك الأزهار إلى الأبد.”

“في الحياة القادمة، سأنظر إلى الوراء، وأبتسم، وأنتظر ملايين السنين من أجل الظهور المقدر مرة أخرى….”

يبدو أن صوت لينغ إير الشاب والحنون يتدفق مباشرة إلى قلب شو تشينغ.

مع غروب الشمس ببطء نحو الأفق، سار في شوارع العاصمة، مُخفيًا هالته، مُخفيًا أي أثر لمروره. مرّ بالناس، وتجاوز الصخب، فشعر بالسكينة. وبينما هبت الريح من جانبه، استمع إلى الأغنية، وانسدل شعره مع كلماتها.

عندما وصل ضوء غروب الشمس الأحمر، بدت الثعبان الأبيض الصغير كامرأة شابة تقريبًا، وكان وجهها محمرًا وهي تغني بهدوء.

***

على بُعدٍ قليل، في قصر نائب الحاكم، وقف السيد السابع في مبنىً يُطلّ على الشارع. وقع نظره على شو تشينغ، فابتسم. خرج الماركيز ياو فجأةً للانضمام إليه. وقفا معًا.

تنهد السيد السابع. “كم هو رائع أن تكون شابًا.”

ضحك الماركيز ياو بهدوء. “ما كنت لأقولها أفضل من هذا. ما أجمل أن تكون شابًا.”

“بالضبط.” نظر السيد السابع إلى الماركيز. “الآن، بما أن تلميذي أنقذ عشيرتك وبرّأ اسمك، فعليك مراقبته عن كثب والحفاظ عليه آمنًا. إن لم تفعل… إن برد قلبك… فلن يعترض أحد على ما سيحدث.”

“ما زلت لا تثق بي، أليس كذلك؟” سأل الماركيز ياو بهدوء.

ظهرت في عينيّ السيد السابع نظرةٌ ذات مغزى عميق. “خطر لي أمرٌ مؤخرًا. عندما حدث كل شيءٍ في ذلك اليوم… لو لم أقل شيئًا، هل كنت ستتدخل؟”

نظر ماركيز ياو إلى شو تشينغ من بعيد، وفكّر مليًا في السؤال. حتى أنه تخيّل الموقف الذي حدث قبل نصف شهر.

“ربما كنت سأفعل ذلك.”

لم يُجب السيد السابع لفترة. بعد أن نظر إلى غروب الشمس قليلًا، سأل: “كيف سارت المناقشة معه؟”

“أعطاني اسمًا. سأجعل شعبي يتواصلون معه، ويمكننا استخدامه للسيطرة على الأمير السابع. لم نسترجع الولايات الثلاث التي فقدناها بعد. مقاطعة روح البحر ليست قوية بما يكفي لتُشكل تهديدًا لأحد في الوقت الحالي.” التفت الماركيز ياو لينظر إلى السيد السابع. “هل هناك أي تقدم في قضية جثتي الأخ هينغشين والأخ رونغيو؟”

هزّ السيد السابع رأسه. “إنهم الجيل القادم من جسد الملك التجريبي. لم أتمكن حتى من إعادة تشغيلهم بعد. لكن لديّ بعض الأفكار. سأعود إلى “العيون الدموية السبعة” قريبًا لأخذ مواد بحثي الأخرى. في الواقع، أخطط لنقل “العيون الدموية السبعة” إلى عاصمة المقاطعة.”

أومأ الماركيز ياو. لم يعترض على نقل “العيون الدموية السبعة” إلى العاصمة. ولما لم يعد لديه أي أسئلة، استدار وغادر.

بعد رحيل الماركيز ياو، نظر السيد السابع إلى يديه. ظهر على كفه رمز سحري مُستمد من حيوية الملك. كان هذا الشيء الصغير الفريد الذي كان يبحث عنه، وكان له غرض واحد: كشف الأكاذيب. عادةً، يُفترض أن الملوك كلي العلم والقدرة. مع أن هذا كان صحيحًا نسبيًا فقط، إلا أنه كان يعني أن الملوك كانت أكثر قدرة على التمييز بين الحقيقة والزيف.

عندما نظر السيد السابع إلى الرمز، تومض. أومأ برأسه.

“كان صادقًا تمامًا، ولكنه في الوقت نفسه لم يكن صادقًا تمامًا. حسنًا، قلوب الناس قابلة للتغيير. بما أن مقاطعة روح البحر من المفترض أن تكون تابعة للصغير الرابع… ستكون ملكه.”

أشرقت عينا السيد السابع وهو يفكر للحظة، ثم أخرج شريحة من اليشم لإرسال رسالة صوتية إلى شو تشينغ.

“يا صغيري الرابع، سأغادر عاصمة المقاطعة بعد ثلاثة أيام. سأعود إلى “العيون السبع الدموية”. لقد مرّ وقت طويل منذ عودتك. هل ترغب في مرافقتي؟”