ما وراء الأفق الزمني - الفصل 537

الفصل 537: دوس الأشواك في الطريق إلى العرش (الجزء الثاني)

في مقاطعة روح البحر، لحظة وفاة باي شياوزو، اهتزت جبال وأنهار العصور القديمة التي كانت ترتفع في جميع أنحاء المقاطعة. عندما اختفت القبة السماوية الثانية سابقًا، بدأت بالانهيار. ومع ذلك، كانت هناك إرادة تدعمها وتمنعها من الانهيار. أما الآن، فقد اهتزت بشدة حتى انهارت إلى قطع. تحولت تلك القطع إلى غبار ثم اختفت، كما لو كانت تتلاشى في ماضي عشرات الآلاف من السنين. أصبحت السماء صافية، وعادت الأراضي إلى حالتها السابقة.

مع ذلك، كانت المقاطعة بأكملها في حالة فوضى عارمة. تناثرت ندوبٌ مروعة على أراضي مقاطعة روح البحر. كانت هناك بحارٌ من الموتى بين جميع الأعراق، واختفت العديد من الأمم والطوائف الصغيرة التي تنتمي إلى البشرية من الوجود.

ألحقت الحرب نفسها خسائر فادحة بالسكان. ثم جاء تمرد نائب الحاكم ليزيد من الكارثة. شهدت مقاطعة روح البحر، التي كانت قد بدأت للتو بالتعافي، تساقط بَرَد متراكم فوق الثلوج.

شوهدت جثث القتلى والجرحى في جميع أنحاء الولايات. ونظر الناجون حولهم في ذهول، وكثير منهم غافل تمامًا عن سبب الكارثة. وامتلأت صرخات الحزن بالسماء والأرض. وكان الأمر نفسه في مركز الحدث المأساوي، عاصمة المقاطعة.

ساد الحزن المدينة. ورغم أن أمطار الدم كانت على وشك الانتهاء، إلا أن الخسائر هنا كانت أسوأ من أي مكان آخر. وفي النهاية، انكشفت سماء الليل، ونظر القمر إلى كل شيء تحته.

حلقت دميتان، جسدا ملكان تجريبيان، في الهواء فوق المذبح. انبعثت من داخلهما أصوات طقطقة عنيفة. ومع انتشار الأصوات، تلاشت هالة الدميتين. عندما مات نائب الحاكم، وفقدت الدميتان مصدرهما، فتحتا أعينهما، كاشفتين عن فقدانهما كل طاقتهما.

وعندما حدث ذلك، نظر الأمير السابع إلى عاصمة المقاطعة وتحدث بصوت وصل إلى آذان كل البشر اليائسين.

“ألحق انقلاب نائب الحاكم ضررًا بالغًا بمقاطعة روح البحر. السماء والأرض غاضبتان. هذا أمر لا يُطاق! أيها الضباط والجنود، انصاعوا لأوامري: اسحقوا جميع العناصر المتمردة من قصر نائب الحاكم! أعيدوا النور والوضوح إلى أراضي مقاطعة روح البحر!”

وردًا على ذلك، ارتفع القادة الأعلى في الهواء وأطلقوا النار في انسجام تام تجاه الدميتين.

وفي غمضة عين، اقترب العشرات من القادة العسكريين، مما تسبب في حدوث انفجارات قوية تهز السماء والأرض.

بشجاعةٍ وعزيمةٍ مُفعمةٍ بالحيوية، بدا الأمير السابع وكأنه يثور بعد أن أُجبر على السيطرة لفترةٍ طويلة، وهاجم إحدى الدمى. ولأنه كان يُطلق العنان لهجومه، ظهرت صورةٌ ضخمةٌ خلفه، مما ضمن لجميع سكان عاصمة المقاطعة رؤية ما يحدث بوضوح.

هاجم القادة الأعلى بسرعة البرق، وبالتالي فقدت الدميتان بسرعة براعتهما في المعركة وسقطتا على الأرض.

بعد ذلك، رفع جسد الأمير السابع الوهمي الضخم ذراعيه، مانعًا مطر الدم من السقوط على المدينة. لكن مطر الدم سقط عليه، تاركًا خطوطًا من العفن تتدفق عليه. لكن لأن الأمير السابع حجب المطر بجسده، أطلق التنين الذهبي زئيرًا بعثر المطر.

وفي هذه الأثناء، حلقت ملايين وملايين القوات خارج عاصمة المقاطعة في الهواء وأطلقت تقنيات سحرية وتشكيلات تعويذة ضخمة نجحت في إبعاد المواد المسببة للطفرات.

أصدر الأمير السابع، الذي عُرف بكرمه وسخائه، أوامره لقواته بالانتشار في عاصمة المقاطعة لإنقاذ البشر. وبفضل سرعة بديهته، نجا العديد من البشر الذين كانوا على وشك التعرض للطفرات. ونتيجةً لذلك، تقلص حجم كارثة الطفرات بشكل كبير. وسرعان ما تعالت هتافات حماسية وأغاني مدح موجهة للأمير السابع في كل مكان…

مع ذلك، لم يكن أهل العاصمة أغبياء عميانًا وصمًّا. لم يكن من الممكن كسب قلوب الناس بهذه البساطة، ولذلك، كان هناك الكثير ممن لم يهتفوا ويغنوا. كان هذا ينطبق بشكل خاص على مئات الآلاف من مزارعي القصور الثلاثة الحاضرين أسفل المذبح. كانوا جميعًا ينظرون إلى الأمير السابع ببرود، عيونهم مليئة بخيبة الأمل والغضب والسخرية. كما بدت المرارة واضحة في عيونهم.

كان الكثيرون يفكرون في سيد القصر كونغ، وفي الكلمات التي استُخدمت لمدح سيد القصر كونغ بعد سقوطه في المعركة: لقد كان مثالاً للوفاء والمسؤولية.

لكن الآن، يُنسب كل الفضل والمجد في هذا النصر الحالي إلى الأمير السابع. وكأن المسرحية التي بدأت بوفاة سيد القصر كونغ لا تزال مستمرة. ففي النهاية، وحدهم الحاضرون يعرفون حقيقة ما حدث. ورغم أن عددهم كان مئات الآلاف، مقارنةً بعدد سكان عاصمة المقاطعة، أو عدد البشر عمومًا، إلا أنهم كانوا بمثابة تموجة صغيرة على سطح بركة ماء هائلة.

بالطبع، كانت محدودية البشر تعني سهولة تأثرهم. بل إن من طبيعة البشر نسيان الماضي بسهولة. وسرعان ما تصبح ذكرياتهم عن الحدث ضبابية، وينصبّ اهتمامهم على أمور أخرى.

ويمكن للأمير السابع بسهولة استخدام الحبوب الشاحبة كوسيلة لقلب الأمور لصالحه. ففي نهاية المطاف، عندما يتعلق الأمر بجرائم نائب الحاكم، فإن حقيقة أن الحبوب الشاحبة كانت سامة بالفعل كانت أمرًا أثّر على الجميع في المدينة. أما بالنسبة لمن هم خارج عاصمة المقاطعة ممن لم يكن لديهم أدنى فكرة عما حدث، فسيكون من الأسهل خداعهم. لن يسمعوا سوى رواية واحدة للأحداث.

الأمير السابع، الذي وسّع للتوّ أراضي البشر وأشرف على عودة المدّ المقدس، والذي أنقذ مقاطعة روح البحر من أزمة وشيكة، أنجز مجددًا أروع الأعمال. وبفضل مجده الذي جعله يتألق كالذهب، سيُصدّق المزيد من الناس كل ما يقوله.

وسوف تغمر الدراما قلوب الناس، وسوف تتلاشى أي شكوك إلى لا شيء، وفي نهاية المطاف تصبح بلا معنى في سياق تاريخي.

هذا… إلا إذا عاد شو تشينغ حيًا. فورًا!

لو حدث ذلك، لتغير كل شيء. ستكون قلوب الناس مهتمة بشيء آخر، وعندما تلتقي هالة القدر، سيتغير كل شيء. مع ذلك، لم يعتقد معظم الناس أن حدوث ذلك أمر مستبعد.

كان الماركيز ياو يراقب كل ما يحدث في الجو. أغمض عينيه وتنهد. كان يعلم أن وجوده كله، وأي نجاح مستقبلي، يعتمد على الأمير السابع. ففي النهاية، أنقذه الأمير السابع، ثم كشف عن نفسه متنكرًا في هيئة أحد قادة الأمير. لم يستطع نواب القصر الثلاثة إلا الوقوف صامتين. أطلق تشينغ تشين صرخة يأس، لأنه هو الآخر كان عاجزًا عن فعل أي شيء.

سقط المعلم السابع أرضًا ليقف بجانب تلميذه الأكبر. فتح القبطان فمه ليتكلم، لكن المعلم السابع هز رأسه.

“انتظر!” قال السيد السابع بصوت عالٍ مسموع في عاصمة المقاطعة. “قبل أن يُعلن شو تشينغ موقفه اليوم، أخبرني شخصيًا أن لديه طريقةً للتخلص من آثار الحبوب الشاحبة من أي شخص يتناولها. يمكنه ضمان عدم تعرض أي شخص في العاصمة للأذى! لو تناولتُ حبة شاحبة، وأخبرني شخصٌ ما أنه يستطيع التخلص من آثارها، لما وثقتُ به. لكن هل تعلم بمن سأثق؟ الشخص الوحيد الذي تقدّم وكشف الحقيقة!”

لقد حركت كلمات السيد السابع أفكار عدد لا يحصى من الناس، وتسببت في تضييق حدقة عين الأمير السابع.

لمعت عينا القبطان، وفكّر: هكذا حال سيدي! الزنجبيل يزداد نكهةً كلما كبر، كما يقولون!

أومأ برأسه، واختار عدم قول أي شيء.

كلمات السيد السابع جعلت مئات الآلاف من المزارعين ينظرون إليه. لمعت عينا الماركيز ياو ببريق. ارتسمت على وجه تشينغ تشين ملامح أمل. نظر نواب القصر الثلاثة إلى السيد السابع. إن كان هناك من يفهم شو تشينغ حقًا، فسيكون سيده.

وهكذا، لامست كلمات المعلم السابع قلوب مئات الآلاف من المزارعين بعمق. وكان ذلك صحيحًا بشكل خاص بالنظر إلى المعنى الخفي في كلماته. مع أن البعض ربما لم يدركوا حقيقة ما قاله المعلم السابع من قبل، إلا أنهم أدركوها الآن.

في قبة السماء، أخذ الأمير السابع لحظةً ليهدأ. ثم تحدث بصوتٍ هادئ.

“أنتم تطلقون العنان لخيالكم! من طريقة نظركم إليّ، أستطيع أن أفهم ما تفكرون فيه. تعتقدون أنني لم أفعل شيئًا للمساعدة اليوم. لكن هل هذا صحيح؟ لا، ليس كذلك. لقد ساعدت!

أنا من أنقذ ياو تيان يان. لم أمنعه من التدخل مُسبقًا، مما يعني أنني وافقت على أفعاله. لو لم يُقدّم ياو تيان يان الدليل الأخير، هل كان حماس شو تشينغ كافيًا؟

أعترف أنني كنتُ أشكّ قليلاً في هوية نائب الحاكم الحقيقية. لكن هذا هو سبب إنقاذي ياو تيان يان في البداية. كانت خطتي الإشراف على عودة المد المقدس، وضمان استقرار البشرية. ثم سأتولى أنا إدارة الوضع هنا.”

“بالنظر إلى عدد كبير منا من المزارعين البشر الذين ضحوا بحياتهم، وبالنظر إلى الثمن الباهظ الذي دفعه أبطالنا، وبالنظر إلى كل العمل الشاق الذي بذله الإمبراطور لإطلاق العنان لقوة شمسنا المشرقة، لم أستطع على الإطلاق السماح لنا بفقدان أي زخم!

في وقتٍ تتقدم فيه جيوشنا لاستعادة وطننا، لا نطيق أي فوضى في الداخل. لذلك، أجبرت نفسي على الصبر.

مع أنك لا تعرف هذا، إلا أنني أؤكد لك أن باي شياوزو الضعيف لا يمكن أن يكون قد فعل كل هذا بمفرده. من الواضح أن لديه شبكة واسعة من الحلفاء، بالإضافة إلى السيد الذي ذكره بنفسه! بعد أن عرفت حقيقة ما كان يحدث، قررت الانتظار لأرى إن كان سيّده سيظهر. علاوة على ذلك، هناك احتمال آخر للنظر فيه. من المرجح جدًا أنه طالما لم أتدخل، فلن يتدخل سيده. أنا… كنتُ تهديدًا كامنًا أحميك!

ربما لن تفهم كل هذا. ربما ستظل تشك فيّ. لكن لا يمكنك إنكار أهمية اختياراتي هنا.”

تحت المذبح، التزم مئات الآلاف من المزارعين الصمت. لم يُصغِ أحدٌ إلى ما قاله الأمير الإمبراطوري.

تنهد الأمير السابع. ثم تجمدت عيناه. “أفهم لماذا ترغبون في الوقوف هناك منتظرين. لكننا لا نطيق الانتظار لإعادة إعمار مقاطعة روح البحر. لا نطيق الانتظار حتى يتعافى سكان عاصمة المقاطعة. لا نطيق الانتظار لإنقاذ عشرات الآلاف من البشر الذين يحتاجون إلى الإنقاذ! في لحظة حرجة كهذه، عندما يفكر غير البشر بلا شك في نشر الفوضى، فإن عائلاتنا وطوائفنا ومنازلنا كلها في خطر محدق.

يا ماركيز ياو، أطع أوامري. يا مزارعي القصور الثلاثة، أطيعوا أوامري. يا ضباط وجنود مقاطعة روح البحر، أطيعوا أوامري! تعاونوا جميعًا مع الجيش الإمبراطوري للسفر إلى جميع ولايات المقاطعة وسحق أي بوادر تمرد. أنقذوا جميع البشر المنكوبين. هذه مسؤوليتكم!”

كانت تعابير مئات الآلاف من المزارعين تحت المذبح متباينة. كان ما قاله الأمير السابع منطقيًا، ولم يكن هناك أي ردّ يستطيع أيٌّ منهم تقديمه. كانت مسؤوليتهم تنفيذ أوامره. لكن بمجرد مغادرتهم عاصمة المقاطعة، سيشتّتون تمامًا. لم يكن الأمر أنهم لن يتمكنوا من لمّ شملهم أبدًا. لكن أثناء رحيلهم، كان من الممكن تمامًا أن ينقلب كل شيء رأسًا على عقب. يمكن أن يصبح الأسود أبيض. كانت استراتيجية “فرّق تسد” بمثابة سيفٍ يقطع في أي اتجاه.

بدا نواب القصر الثلاثة محبطين. تنهد الماركيز ياو وكان على وشك الكلام، حين استدار فجأةً لينظر إلى البعيد. ارتجف السيد السابع ونظر في الاتجاه نفسه. فعل القبطان الشيء نفسه، وكان يتنفس بصعوبة، وعيناه تلمعان بضوء أزرق، وابتسامة فرح على وجهه. وكان تشينغ تشين أكثر سرورًا، فأطلق صرخة حماسية.

“نعيق!”

لقد أحس مئات الآلاف من المزارعين أن شيئًا ما كان يحدث.

عبس الأمير السابع بشكل غير محسوس وهو ينظر إلى المسافة البعيدة.

انطلق شعاع من الضوء عبر الهواء نحو عاصمة المقاطعة. لم تكن سرعة الروح الوليدة الزائفة، بل سرعة عودة الفراغ. وسرعان ما أمكن رؤية روح خشبية عملاقة تتحرك بسرعة مذهلة. كان يقف على كتفيه شخص يرتدي زيًا ملطخًا بالدماء. وبينما كان ثوبه يرفرف في الريح، أشرقت عيناه بعزيمة لا تلين. كانت وسامته لا مثيل لها في كل مكان. لم يكن سوى شو تشينغ. كان ملفوفًا حول معصمه الأيمن ثعبان أبيض صغير ينظر بفضول نحو عاصمة المقاطعة.

أثار وصول شو تشينغ حماسًا كبيرًا في قلوب المزارعين في العاصمة. وتعالت الهتافات، مُحدثةً موجةً صوتيةً هائلةً امتدت إلى السماء والأرض.

في قبة السماء، أطلق التنين الذهبي ذو المخالب الأربعة زئيرًا، ونبض بنور ذهبي بارك شو تشينغ. كما نفث غيومًا مبهرة أضاءت الكون بأكمله. ونتيجةً لذلك، تمكن جميع سكان العاصمة من رؤية ما يحدث بوضوح. كانت هذه هي المرة الأولى التي يُنشئ فيها هذا التنين غيومًا مباركة لشخصٍ غير أميرٍ إمبراطوري.

كان الهتاف في عاصمة المقاطعة قويًا لدرجة أن الغيوم ارتجفت، وفاق الهتاف الذي وُجّه للأمير السابع بعد وفاة سيد القصر كونغ وعودته منتصرًا على المد المقدس. آنذاك، كان شو تشينغ في الجيش خارج العاصمة، ونظر بصمت إلى الأمير السابع وهو يحظى بتكريم الجماهير.

اليوم، كان الأمير السابع في العاصمة يراقب الحشود، ويشاهد عودة شو تشينغ إلى هتافهم المُحبّ. هذه المرة، كان الأمير السابع هو من يراقب بصمت. حتى تمثال الإمبراطور القديم، السكينة المظلمة، اهتزّ.

علاوة على ذلك، تدفقت تيارات هائلة من هالة القدر نحو شو تشينغ وتجمعت فوق رأسه. ومع اقترابه، أصبح شيء ما مرئيًا حتى للعين المجردة للبشر. كان…

تاج!