ما وراء الأفق الزمني - الفصل 532

الفصل 532: أشر إلى أي أخطاء ارتكبتها، يا نائب الحاكم! (الجزء الأول)

لأكثر من عشرين يومًا، اختلق شو تشينغ أسبابًا لا تُحصى ليقنع نفسه بالصمت. لكنه لم يستطع منع نفسه من التفكير في احتمالات أخرى.

كان يعلم منذ البداية أنه إذا خرج بهذه الطريقة، فستكون هناك ثلاث نتائج كارثية محتملة. أولها أنه بمجرد خروجه إلى العلن، سيُقتل فورًا. مع أن ذلك لم يكن مرجحًا، إلا أنه كان احتمالًا واردًا. ففي النهاية، بالنسبة لمعظم الناس، لا يعني التعبير عن الاعتراض التمرد الصريح.

والاحتمال الثاني هو أنه سيتم سجنه، حيث قد يتم تحديد حياته أو موته بناءً على نزوة شخص آخر.

والاحتمال الثالث هو أن كل شيء سوف يسير بسلاسة، لكنه سوف يخلق كوارث محتملة هائلة من شأنها أن تؤدي إلى كارثة أخرى.

وبطبيعة الحال، كل هذه الاحتمالات كانت هي ما سيحدث إذا فشل.

في اللحظة التي خرج فيها إلى العلن وذكر عمود الضوء الذي يبلغ ارتفاعه 30 ألف متر، تأكد من أن الاحتمال الأول لن يتحقق. والأكثر من ذلك، أنه لم يخطر بباله أن نائب سيد القصر وآخرين سيحاولون حمايته من الأذى.

بعد ذلك، استخرج أوامره من سيد القصر كونغ. وباستخدام ورقة اليشم تلك كدليل، وبمجرد أن قال إنه يريد الإبلاغ عن نتائج تحقيقه، استبعد الاحتمال الثاني. ورغم أن جريمة قتل الحاكم قد أُعلن سابقًا أنها قد حُلّت، إلا أن بيانه المُصاغ بعناية لم يُعفِ الماركيز ياو من المسؤولية. قال ببساطة إن هناك المزيد من التفاصيل في القصة، وأنه يريد أن يسمع سكان مقاطعة روح البحر جميع التفاصيل. ورغم أن نائب الحاكم كان محبوبًا، إلا أنه لم يستطع أن يتفوق على الحاكم القديم من حيث محبة الناس له. والأهم من ذلك، أن الخدمات الرائعة التي قدمها سيد القصر كونغ لن تُنسى بسهولة.

استدعى شو تشينغ اسمَي شخصين كانا بمثابة جبالٍ في قلوب العامة. ثم قرن ذلك بعمود الضوء الذي يبلغ ارتفاعه 30,000 متر، فمنحه ذلك الفرصة التي سعى إليها. الأول هو ما هزّ البشر، والثاني هو ما هزّ المزارعين المخضرمين.

ولهذا السبب نظر نائب الحاكم بعمق إلى شو تشينغ، كما لو أنه أدرك أخيرًا حقيقته. ففي النهاية، إذا قال شو تشينغ أي شيء يُلمّح ولو لمحاولته حماية الماركيز ياو أو يُناقض الحكم السابق الصادر، فسيكون من السهل سحقه.

ساد الصمت في السماء والأرض.

وقف شو تشينغ أمام الجميع، وهالة القدر تتجمع ببطء فوق رأسه.

كان يعلم أن كل كلمة يختارها بالغة الأهمية، وأن أي خطأ ولو واحد سيُحل به لعنة قاتلة. سمح لبعض الوقت بالمرور، ثم نظر إلى نائب الحاكم.

“في الشهر الرابع من هذا العام، توفي الحاكم في ظروف غامضة، وغزت قوات “المد المقدس”، وانتهت ثمانمائة عام من السلام في مقاطعة “روح البحر”. حاصر “فرسان الليل” العاصمة الإمبراطورية، ومنعت الحاكم الجديد وقوات الإغاثة من مساعدتنا، وتركت مقاطعة “روح البحر” معزولة بلا مساعدة. كنا نتقاذف بين الرياح والأمطار ، وشعر الجميع بقلق بالغ.”

“في مواجهة هذا الخطر المميت، قبل سيد القصر كونغ الأوامر بالوقوف كحاكم لحماية مقاطعة روح البحر.

في ذلك الشهر نفسه، تعاونتُ عن كثب مع سيد القصر كونغ لمعالجة جميع تقارير الحرب وإعلاناتها. في نهاية الشهر الرابع، أصبح الوضع على الجبهات حرجًا. تولى سيد القصر قيادة جيش مقاطعة روح البحر وغادر للدفاع عن البشرية. ووفاءً بقسمه كحكيم سيوف، ذهب شخصيًا إلى الجبهات. في يوم رحيله، ساعدتُ سيد القصر في ارتداء درعه.”

لم تكن كلمات شو تشينغ بلا معنى. أراد لمئات الآلاف من المستمعين أن يتذكروا تلك الأيام. أراد للبشر أن يتذكروا كيف كانت الحياة آنذاك في عاصمة المقاطعة. أراد لهم أن يتذكروا بوضوح من كان يحميهم حقًا.

“قبل أن يغادر سيد القصر كونغ، أخبرني أنني لن آتي. بدلًا من ذلك، اصطحب معه بديلًا حتى لا يلاحظ أحد أنني في طريقي سرًا إلى مقاطعة الفجر للتحقيق في وفاة الحاكم.

كان لدى سيد القصر كونغ، نظرية حول سبب وفاة الحاكم. كان يعتقد أن أداة القتل كانت شيئًا يُسمى “حبة إخفاء القدر”. في العصور القديمة، كانت حبة شهيرة جدًا، لكن اليوم، عليك دراسة كتب التاريخ لمعرفة المزيد عنها. تستهدف هذه الحبة تحديدًا الأشخاص الذين تتقارب لديهم هالة القدر. كلما زادت قوة هالة القدر، زادت قوة فتك الحبة بهم.

كان الحاكم القديم يتمتع بهالة القدر التي تميز مقاطعة روح البحر. وموته يتوافق تمامًا مع آلية عمل حبة إخفاء القدر.

يمكن العثور على أسباب استنتاج سيد القصر كونغ، لتورط الحبة في الملف السري رقم 19 بقصر حكماء السيوف. لا أعرف إن كان هذا الملف موجودًا أصلًا. على أي حال، قبل وفاة الحاكم، نفّذ قصر حكماء السيوف عمليةً لإخراج عميل من منطقة المد المقدس، واستعادة صندوق أمنيات فارغ. شارك في تلك المهمة عددٌ لا بأس به من الأشخاص، وجميعهم يُؤكدون قصتي.

ومع ذلك، هناك عنصر محدد للغاية مطلوب لجعل حبة إخفاء القدر تعمل. وهو ضوء الفجر. لا أعرف إن كان موجودًا في مناطق أخرى، لكنني أعرف أنه موجود في ولاية الفجر هنا في مقاطعة روح البحر. هذا ما أرسلني إليه سيد القصر كونغ للتحقق منه. احتجتُ إلى مراجعة السجلات هناك لأرى إن كان هناك أي ضوء فجر يُمكن استخدامه بالتنسيق مع حبة إخفاء القدر لقتل الحاكم.

بناءً على أوامر سيد القصر كونغ، ذهبتُ إلى ولاية الفجر. وأثناء وجودي هناك، حلّلتُ أزمةً مع محكمة حكماء السيوف المحلية. عندها وصلتُ إلى حقيقة الموقف. محكمة حكماء السيوف هناك تُؤكّد قصتي، وجميع الأدلة مُسجّلة في هذه القطعة من اليشم. ما وجدتُه في ولاية الفجر هو وجود ضوء فجر ظهر قبل بضع سنوات، لكنه لم يُسجّل في السجلات الرسمية.”

فجأةً، طار كونغ شيانغ لونغ في الهواء. “لقد شاركتُ في مهمة إخراج ذلك العميل. وأشهدُ أن الملفّ السريّ 19 ذكرَ صندوق الأمنيات الفارغ. كل شيءٍ كما قال شو تشينغ تمامًا!”

انطلقت صيحات استنكار لا تُحصى من حشد مئات الآلاف، وارتجف سكان عاصمة المقاطعة. تجمدت نظرة الأمير السابع وهو ينظر إلى نائب الحاكم.

أخذ شو تشينغ نفسًا عميقًا، وتابع: “جمعتُ كل هذا في تقريرٍ لأقدمه إلى سيد القصر كونغ. لكن في الشهر نفسه، لقي حتفه في معركة. لذلك، قررتُ مواصلة التحقيق بمفردي.”

في هذه المرحلة من خطاب شو تشينغ، تنهد نائب الحاكم فجأةً وقال: “الأخ ليانغشيو توصل إلى نفس استنتاجي!”

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

غادر نائب الحاكم شو تشينغ وحوّل نظره إلى مئات الآلاف من المزارعين. قال وقد بدا عليه الأسى: “شو تشينغ يُعبّر عن نفس الأمور التي فكرتُ بها. على سبيل المثال، تعقبتُ الملف السري رقم 19”.

“كما ترى، لم يكن الأخ ليانغشيو وحده من يحقق في وفاة الحاكم، بل كنتُ أجري تحقيقي السري الخاص. كان الأمر بالغ الأهمية لدرجة لا تسمح بتكليف شخص واحد فقط. لطالما اعتقدتُ أنه، نظرًا لارتفاع مستوى زراعة الحاكم، كان من المستحيل تسميمه دون علمه.

لم يكن الحاكم مجرد زميل لي، بل كان صديقي المقرب. وكان بطلاً في نظر جميع سكان مقاطعة روح البحر. ولذلك، رغبتُ بشدة في معرفة سبب وفاته، والانتقام له!

لحسن الحظ، أحرزتُ بعض التقدم في الفترة القصيرة التي سبقت بدء الحرب، وتوصلتُ إلى استنتاجي وأعلنتُه علنًا. ومع ذلك، ما قاله شو تشينغ منطقي. يستحق سكان مقاطعة روح البحر معرفة الحقيقة.”

عندها، لوّح نائب الحاكم بيده، فظهرت لوحة غو كبيرة في الهواء. كانت هناك لعبة كاملة على اللوحة، بقطع بيضاء وسوداء مصفوفة ضد بعضها البعض في عرضٍ لصراعٍ عنيف.

“هذه لوحة غو الحاكم. عادةً، لم يكن يلعب على هذه اللوحة، سوى الحاكم، سوى أنا والأخ ليانغشيو وياو تيان يان. لم نلمسها إلا نحن الأربعة.” بدت عينا نائب الحاكم وكأنهما تلمعان بذكريات الماضي. تنهد، والتفت إلى الأمير السابع وشبك يديه. “أكره إزعاجك يا جلالة الأمير، ولكن هل تمانع في مساعدتنا كما فعلت يوم كشفنا عن السم المخفي؟ نحتاج إلى دم إمبراطوري لكشف عنصر حبة إخفاء القدر.”

وجهه خالٍ تمامًا من أي تعبير. نقر الأمير السابع بإصبعه، فخرجت قطرة دم حمراء وطارت نحو لوحة الغو. احتوى هذا الدم على قوة سلالة مذهلة جعلت كل البشر المحيطين به يرتجفون. سقط الدم على لوحة الغو، وكأن حجابًا قد رُفع. انطلقت طاقة سوداء من اللوحة، وبالفحص الدقيق سيكشف أنها، تحديدًا، قادمة من قطع اللعبة.

تلك الطاقة السوداء هي أضعف سمّ مُدمر. في الظروف العادية، لم يكن أحدٌ منا ليراه أو يشعر به. كان الأمر نفسه مع الحاكم. وحدهم من يحملون دم الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة”، الذي قهر كل “بر المبجل القديم”، يملكون القدرة على كشفها.

“استخدم الجاني لوحة “جو” هذه لتسميم الحاكم!”

أثارت كلمات نائب الحاكم ضجةً بين الحشد. ففي النهاية، بدا كل ما قاله معقولاً وواقعياً تماماً.

ارتسمت على وجه نائب الحاكم تعبيرٌ مريرٌ وهو ينظر إلى السماء والأرض، ثم تابع بهدوء: “في الحقيقة، لطالما كانت خطتي هي استغلال فترة ولايتي كحاكمٍ لتدريب خليفتي من بين نواب سادة القصور الثلاثة. لي يونشان، أنت مرشحي الأول.”

مدّ نائب الحاكم يده ولمس دم الأمير الإمبراطوري على لوحة الغو. سال الدم على إصبعه، وحيث انتشر، كشف عن طاقة سوداء. بعد انتهاء العملية، أمكن رؤية خطوط سوداء تغطي نائب الحاكم. بدا… تمامًا كما بدا الحاكم في اللحظة التي سبقت وفاته.

“السبب هو أنني سُمِّمتُ أيضًا. لمستُ أيضًا قطع الغو على تلك اللوحة. ليس الآن فقط. لمستُ اللوحة مراتٍ عديدة قبل بدء الحرب.

شو تشينغ، هل تذكر زيارتي؟ لقد رأيتَ كم كنتُ متعبًا، أليس كذلك؟ أعلم جيدًا أن هذا السم لا يُشفى. لهذا السبب رفضتُ تناول الدواء الذي أعطاني إياه مرؤوسي.

مات الحاكم. مات الأخ ليانغشيو. ولم يبقَ لي الكثير لأعيشه. ياو تيان يان هارب. من يُحتمل أن يكون القاتل؟”

ابتسم نائب الحاكم بمرارة. كلماته، مصحوبة بالطاقة السوداء، ضربت المذبح كصواعق البرق السماوي. ارتجف عدد لا يحصى من الناس بشكل واضح.

حتى أن شو تشينغ شعر بالتأثر، وتراجعت ثقته السابقة قليلاً.

قال نائب الحاكم بهدوء، وابتسامة لطيفة على وجهه: “أنت شابٌّ رائع يا شو تشينغ. أحداث اليوم تُثبت أنك تستحق هذا العمود الضوئي الذي يبلغ ارتفاعه 30 ألف متر. إنه لأمرٌ رائع. حقًا”.

“والآن، هل يسمح لك عمود الضوء الذي يبلغ ارتفاعه 30 ألف متر بالموافقة على تولي منصبي كحاكم؟ هل يسمح لي بالحفاظ على سلامة الجميع؟”

لم يقل شو تشينغ شيئا.

لأي شخص آخر، ستبدو هذه الكلمات مثالاً للخير. الأمير السابع وحده أدرك أنها تجعل الحاكم يبدو أكثر خطورة. كان يعلم أن هذه الكلمات… كانت حكماً بالإعدام! كان يعلم تماماً ما يفكر فيه الحاكم الآن.

ماذا لو منحك الإمبراطور العظيم عمودًا من النور بطول 30,000 متر؟ ماذا لو كنت مستعدًا للقتال وسط جيوش بأكملها؟ لم أغضب وأهاجمك. لم أغضب وأبدأ بقتل الناس. فقط تحدثتُ بهدوء. ثم… طلبتُ منك أن تقول الكلمات البسيطة “يُمكنك”. وباستخدام الشعور السائد، حكمتُ على عمودك الضوئي بطول 30,000 متر بالموت!

كان كل شيء صامتًا تمامًا حيث تحولت جميع الأنظار إلى شو تشينغ.

كان تعبير وجه الكابتن شرسًا بعض الشيء. انزوى نينغ يان في نفسه، وارتسمت على وجهه ملامح الخوف. أما تشينغ تشيو، فلم تكن تعابير وجهها تُذكر، لكنها أمسكت بمنجلها بقوة أكبر من ذي قبل. ذلك المبارز المتواضع، الذي كان ينظر بفخر إلى شو تشينغ سابقًا، كان الآن عابسًا وينظر إلى نائب الحاكم بتعبير خبيث بعض الشيء. على المذبح، حرك الجنرال المقنع، رعب الدم، قدمه اليمنى كما لو كان على وشك التقدم خطوة للأمام…

ولكن بعد ذلك نظر شو تشينغ إلى الأعلى.