ما وراء الأفق الزمني - الفصل 53

الفصل 53: زراعة البحر

أشرق القمر، مُخفيًا التمساح العملاق بضوئه. من بعيد، بدا القارب وكأنه حيّ يُمارس تمارين التنفس، مُمتصًا جوهر القمر. في الوقت نفسه، بدا ضوء القمر يزداد شدةً وهو يتدفق إلى القارب، ثم يتدفق إلى المنطقة.

لقد نظر شو تشينغ إليه لفترة من الوقت.

سواءً خلال فترة عيشه في الأحياء الفقيرة أو في معسكر الزبالين، لطالما وجد مسكنًا بسيطًا. الاستثناء الوحيد كان المنزل الذي أهداه إياه الرقيب ثاندر. أما هذا القارب الصغير ذو المظلة، الذي يشبه التمساح، فقد بدا متألقًا تحت ضوء القمر، مثيرًا للإعجاب لدرجة أن شو تشينغ لم يستطع إلا أن يركع ويضع يده عليه. كان باردًا، لكن من الواضح أنه مصنوع من مواد عالية الجودة.

والأهم من ذلك…

“إنه لي”، همس. ثم استعد للصعود، حتى لمعت عيناه ببريق بارد، فتوقف. شعر فجأة بعيون شريرة تحدق فيه. أياً كانت، فقد كانت مختبئة جيداً، ولم يكن لدى شو تشينغ طريقة لتحديد موقعها. حافظ على هدوئه، ونظر إلى أسفل بنظرة عابرة إلى صندل القنب.

كانت قديمة وممزقة، ملطخة بالطين والدم الجاف. من خلال فجوات القماش، استطاع أن يرى أصابع قدميه المتسخة.

بعد تفكير، خلع صندله ودخل في مياه البحر، وغسل قدميه حتى برزت بشرته البيضاء بوضوح. طوال العملية، ظل هادئًا تمامًا. ومع ذلك، كان يراقب محيطه، وينتظر من يراقبه ليخرج إلى العلن. مع ذلك، بدا الشخص حذرًا، وظل مختبئًا حتى عندما تظاهر شو تشينغ بالكسل والغفلة.

مع نفس التعبير كما كان دائمًا، خطى شو تشينغ أخيرًا إلى القارب ونظر إلى المنطقة تحت المظلة.

لم تكن واسعة جدًا، وكانت مفروشة ببساطة. كان فيها سرير، وسجادة منسوجة من القصب، ومغسلة. لم تكن المساحة الداخلية مرتفعة جدًا. في الواقع، لا يستطيع الشخص العادي الوقوف فيها. لكنها كانت أكثر من كافية للجلوس.

تفحص شو تشينغ الداخل، لكنه لم يدخل. جلس على سطح السفينة ينظر إلى الأمواج، وشعر باهتزاز القارب صعودًا وهبوطًا. كان الجو هادئًا، وفي النهاية، بدا أن عينيه فقدتا تركيزهما، كما لو أن أفكاره أصبحت شاردة.

بينما كان جالسًا هناك، تذكر كفاحه للبقاء على قيد الحياة في الأحياء الفقيرة. فكّر في غرفة النوم الصغيرة التي اختبأ فيها، وكم كان الجو باردًا ليلًا. في الواقع، كانت الرياح باردة جدًا في الشتاء لدرجة أنه تساءل كثيرًا عما إذا كان سيستيقظ في اليوم التالي. لم يكن من النادر في ذلك الوقت أن يتجمد الناس حتى الموت ليلًا. لهذا السبب كان يخشى البرد. أو ربما لم يكن يخشى البرد، بل ذكرياته فقط.

وبينما كان يجلس بهدوء على سطح السفينة، نظر إلى القمر، وتذكر أول شخص قتله في حياته، منذ سنوات.

كان ذلك الشخص يتضور جوعًا، وأراد قتل شو تشينغ وأكله. اندلع شجار، ورغم أنه كان صراعًا عنيفًا، تمكن شو تشينغ من قتله أولًا. ثم قطع رأسه ووضعه خارج باب غرفته. منذ ذلك الحين، تغيرت نظرة الناس إليه.

وبينما كان قاربه يتأرجح صعودا وهبوطا في الماء، تذكر شو تشينغ هذا الحدث، وفكر، هل يجب أن أفعل نفس الشيء مرة أخرى؟

انحنى فجأة إلى الخلف، وأطلق ضوء بارد مباشرة أمامه.

بعد أن تفادى الضوء، اختفت النظرة البعيدة في عينيه. كان هذا تمثيلًا طوال الوقت، والآن، برزت البرودة الحقيقية في داخله.

“أخيرًا أظهرتَ نفسك!” هدر. ثار الماء بجانب القارب وخرج رجلٌ، متجهًا مباشرةً نحو شو تشينغ، وضوءٌ باردٌ يتلألأ في يده اليمنى.

لقد كان خنجرًا، وحتى في ضوء القمر، كان من الممكن رؤية أنه كان مغطى بالسم.

قام شو تشينغ بتقييم مهاجمه بسرعة. كان زميلًا له في الصف يرتدي رداءً داويًا رماديًا. لم يكن يرتدي غطاءً للوجه، لذا كان من الممكن ملاحظة أنه في الثلاثين من عمره تقريبًا. مع أنه كان في المستوى الخامس فقط من تكثيف تشي، إلا أن شو تشينغ شعر بخطورته. كان على وجه التلميذ تعبير شرس، وعيناه تلمعان بنيّة القتل. تحرك بسرعة مذهلة؛ وفي لمح البصر، كان خنجره يقترب من صدر شو تشينغ.

لمعت عينا شو تشينغ ببرود وهو يتجاهل الخنجر، ومدّ يده اليمنى ليمسك بذراع الرجل. أطلق العنان لقوة زراعته الجسدية، ورفع الرجل في الهواء.

اتسعت عينا الرجل من عدم التصديق عندما قام شو تشينغ بعد ذلك بدفعه على سطح القارب.

دوّى صوت مكتوم. في الوقت نفسه، انهمرت الدماء يمينًا ويسارًا عندما انبثق مجسٌّ دمويّ من جذع الرجل، مُرشًّا الوحل وهو يتجه نحو شو تشينغ. والصادم أن هالة المجس تجاوزت المستوى الخامس من تكثيف تشي، ووصلت إلى المستوى السادس.

ظل وجه شو تشينغ بلا تعبير عندما ظهر العفريت الطيفي خلفه وسحق المجس.

سمعنا صوت انفجار آخر عندما انفجر المجس.

بعد أن فقد المجس، سعل المزارع دمًا غزيرًا، وتحول وجهه إلى شاحب. حاول المقاومة، لكن شو تشينغ استخدم يده الحرة لإخراج الرجل من خنجره، ثم دفعه إلى حلقه. اخترق الخنجر البارد جلده قليلًا؛ وبجهد بسيط، استطاع شو تشينغ شق حلق الرجل.

ارتجف المزارع، ونظر إلى شو تشينغ بالرعب في عينيه.

“كيف استطعتِ إخفاء نفسكِ بهذه البراعة؟” سأل شو تشينغ ببرود. “وما كان ذلك المجس؟”

“لقد زرعتُ ذراع أخطبوط في نفسي. إنها تُعزز براعتي القتالية وتُخفي هالتي عندما أكون في الماء. كثير من أعضاء الطائفة يُزرعون أجزاءً من وحوش متحولة في أنفسهم. اسمع يا أخي الصغير، يُمكنني تعويضك عن كل هذا. ليس لديّ الكثير من نقاط الجدارة، لكن يُمكنني القيام بمهمة غدًا و—”

ضربه شو تشينغ بالخنجر في حلقه.

اتسعت عينا الرجل، ولكن قبل أن يتمكن من الصراخ، غطّى شو تشينغ فمه بيده. في هذه الأثناء، تدفق الدم على سطح قارب الحياة.

وبعد أن أخذ الرجل نفسا قليلا، أصبح ساكنا.

نظر شو تشينغ إلى الفوضى على سطح السفينة وعبس. أخرج بعضًا من مسحوق إبادة الجثث، ورشّه على الجثة لإذابتها. طوال الوقت، لم يظهر أي تلميذ آخر في المنطقة. ربما كانت مثل هذه الأمور شائعة لدرجة أن أحدًا لم يكترث.

بينما هبَّ نسيم البحر، فملأ رائحة الملح والدم المكان، نظر شو تشينغ من خلال كيس الرجل، فوجدهُ فارغًا تمامًا.

لقد كان هدفه قاربي.

تذكر شو تشينغ فجأةً كيف ذكر المزارع ذو الوجه المستدير اختفاء تلاميذه بشكل غامض. ربت على سيخه الحديدي، ونظر حوله بعينين باردتين، ثم أخرج صندوق الديباج وسحب ورقة اليشم التي تحمل وصف القارب. بعد أن دقق النظر، نظر إلى القارب وعيناه تلمعان.

هذا القارب… مذهل. مد يده اليمنى، وضرب سطح السفينة، واتبع التعليمات المدونة على ورقة اليشم، فاندفعت منه قوة روحية. وهكذا، ترك علامة ختم استقرت على سطح السفينة.

اهتز القارب كما لو كان يستعد للانطلاق.

ثم عضّ شو تشينغ إصبعه واستخرج قطرة دم، رسم بها رمزًا سحريًا بسيطًا على سطح السفينة. وبينما كان يفعل ذلك، ارتجف القارب، وفي الوقت نفسه، شعر بترابط ذهنه مع القارب. وكما وصفت ورقة اليشم، كان ذلك القارب يُقرّ بمالك جديد. الآن، سيتمكن شو تشينغ من قيادة القارب بمجرد التفكير فيه، كما لو كان امتدادًا لجسده. خطرت له فكرة أخرى، فظهر درع دفاعي متوهج، يغطي القارب من طرف إلى آخر. عندها فقط شعر شو تشينغ بالأمان أخيرًا.

ألقى نظرة على قارب اليشم مرة أخرى، وقام بمراجعة جميع المعلومات المتعلقة بالقارب وحفظها في ذاكرته.

لقد كان لدى قوارب الحياة ذات العيون الدموية السبعة القدرة على النمو مع أصحابها.

كان بإمكان التلاميذ تخصيص سرعتهم ودفاعاتهم وقدراتهم الهجومية ووظائفهم الخاصة. يمكن ترقية هذه العناصر الأربعة واحدة تلو الأخرى أو في آنٍ واحد، وذلك حسب ذوق المالك وموارده. كانت السرعة والدفاعات وقدرات الهجوم سهلة الفهم. أما الوظائف الخاصة، فكانت تتعلق بتقنيات سحرية عامة، بالإضافة إلى قدرة القارب على الغوص تحت الماء، أو الطيران في الهواء، أو تغيير شكله ومظهره. أما بالنسبة للوظائف الخاصة، أو الفئات الثلاث الأخرى، فكان العامل الحاسم الأكبر في التعامل معها هو المواد المستخدمة في الترقيات.

في أغلب الأحيان، كان أمام تلاميذ القمة السابعة خياران فيما يتعلق بهيكل قاربهم. الأول هو مواد من صنع الإنسان.

من خلال ترقية المواد وإتاحة تشكيلات تعويذات أعلى مستوى، أصبح من الممكن جعل القارب أكثر صلابة ومتانة. تطلب ذلك العمل مع تلاميذ من القمة السادسة. علاوة على ذلك، كان تطوير القارب بهذه الطريقة يتطلب في كثير من الأحيان التعامل مع محدودية الإبداع البشري. ومع ذلك، كان هذا خيارًا اختاره العديد من التلاميذ.

كانت أيضًا طريقة آمنة نسبيًا. كل ما كان على المرء فعله هو اتباع النمط العام المُوضَّح.

أما الطريقة الثانية… فبإمكانك استخدام كائنات متحولة لتغيير بنية القارب. حينها لن تحتاج إلى تشكيلات تعويذة من صنع البشر.

كما أوضحت ورقة اليشم، فإن الكائنات الحية المتحولة تحتوي على تشكيلات تعويذة طبيعية مدمجة فيها.

كانت هذه التشكيلات التعويذية ذات الوظائف الطبيعية الاستثنائية تُسمى “المصفوفات المحظورة”. كانت جميع الوحوش المتحولة مبنية بشكل مختلف، ولها أشكال وقوى مختلفة.

ستتطلب كلتا الطريقتين الكثير من الجهد والموارد.

بينما كان يراجع ورقة اليشم، اعترف شو تشينغ بأن منظمة “العيون الدموية السبعة” منظمة مرعبة. ففي النهاية، بصفته تلميذًا جديدًا، كل ما استطاع شراؤه هو قارب من الدرجة الأولى.

صُنفت سفن القمة السابعة إما كقوارب أو زوارق أو سفن أو طرادات. علاوة على ذلك، قُسِّم كل نوع من هذه الأنواع الأربعة إلى عشر فئات. كما أشارت زلة اليشم إلى وجود شيء آخر يتجاوز مستوى الطرادات.

لقد أطلق عليه اسم دريد ناوت.

يتطلب كل مستوى ترقية الكثير من الموارد.

لم يكن شو تشينغ قادرًا على حساب التفاصيل، لكن بناءً على ما يمكنه قوله، كان مستوى الثروة صادمًا.

وضع ورقة اليشم، وجلس هناك في ذهول لفترة وجيزة. ثم نظر إلى حقيبته وحقيبة أدواته. للأسف، لم يكن لديه ما يكفي في أي منهما.

عليّ إيجاد طريقة لكسب المال. أمامي شهر قبل أن أدفع إيجار غرفتي. بعد ذلك، أخرج ورقة أخرى من اليشم وبدأ بدراستها.

احتوت هذه الورقة على معلومات عن تقنية القمة السابعة، والتي مُنع من مشاركتها مع الغرباء. سُميت “كتاب تشكيل البحر”.

بصفتهم قوة عظمى في قارة العنقاء الجنوبية، امتلكت “عيون الدم السبعة” تقنياتٍ مبهرة للغاية، سواءً في قدرتها على إنتاج المواد المُطَفِّرة أو في مدى قوتها في صقل مهارات الممارس. تقنيات المجموعات والعشائر الأصغر الأخرى لا تُضاهى. في الواقع، شخصان لهما نفس قاعدة الزراعة، لكن بتقنيات مختلفة، قد يختلفان تمامًا كالفرق بين اليراعة ومشعل مشتعل.

بعد دراسته، استنشق شو تشينغ بعمق. الآن أدرك لماذا بدا تلاميذ العيون الدموية السبعة الذين قابلهم خطرين للغاية على الرغم من انخفاض مستوى زراعتهم.

كان نوع التقنية هو كل شيء.

على سبيل المثال، احتوى كتاب تشكيل البحر على عشرة مستويات تُقابل مستويات تكثيف تشي العشرة. ولإتقان هذه التقنية، كان لا بد من التواجد بالقرب من البحر. بل كان التواجد في البحر أفضل.

في كل مستوى، كان امتصاص هالة البحر ضروريًا، ثم استخدامها لتنمية بحر روحي بعرض 30 مترًا. في المستوى العاشر، وهو الدائرة الكبرى، سيصل حجم بحر الروح إلى 300 متر.

كان التلاميذ الذين تدربوا على كتاب تشكيل البحر يمتلكون قوة روحية تفوق غيرهم من المزارعين بأضعاف مضاعفة. وهذا بدوره مكّنهم من استخدام تقنيات سحرية أكثر في المعركة، مما زاد من براعتهم القتالية بشكل كبير. والأكثر إعجازًا هو أن بحر روحهم كان يحمل هالة البحر المحظور. وهكذا، عندما يقاتلون خصمًا، كانوا ينضحون بضغط نفسي شديد يُضعف العدو.

في الواقع، في مستوى تكثيف تشي، فإن شخصًا لديه هالة البحر المحظور في بحر روحه سوف يتفوق على أي شخص آخر في نفس المستوى.

تعويذة البحر والجبل هي تقنية لتنمية الجسد. شيطاني الطيفي في مستوى الدائرة العظمى، مما يجعلني أشبه بشخص في الدائرة العظمى لتكثيف تشي. مع ذلك، عند مقارنتها بتقنيات أخرى عالية المستوى، فإن هذه “الدائرة العظمى” ضعيفة نوعًا ما.

من ناحية أخرى، ولأنني لا أملك أي مُطَفِّرات، وبفضل نعمة البلورة البنفسجية، فإن نسختي من المستوى السابع من تعويذة البحر والجبل قادرة بالفعل على إطلاق العنان للعفريت الطيفي، الذي يأتي عادةً مع الدائرة العظمى. بمعنى آخر، لديّ بالفعل براعة قتالية قوية بقدر الدائرة العظمى.

في نهاية المطاف، لا تُضاهي تعويذة البحر والجبل كتاب تشكيل البحر إطلاقًا. إحداهما هي زراعة الجسد، والأخرى هي زراعة التشي والسحر.

مرة أخرى، فكر شو تشينغ مرة أخرى في ما قاله له المزارع ذو الوجه المستدير

بعد لحظة، ارتسمت على وجه شو تشينغ نظرة تصميم. علاوة على ذلك، لاحظ أن وصف كتاب تشكيل البحر يشير إلى عدم وجود حد أقصى للحجم النهائي لبحر الروح.

كان لدى الناس أجساد مختلفة، وأيضًا، كانت مستويات المواد المسببة للطفرات لديهم مختلفة.

كلما قلّت نسبة المواد المُطَفِّرة، ازداد حجم بحر الروح. ووفقًا لسجلات “عيون الدم السبعة”، فإن أعلى مستوى وصل إليه شخص في دائرة تكثيف تشي العظيمة كان دورةً مدتها ستون عامًا في الماضي، عندما كان لدى شخص ما بحر روح يبلغ طوله 810 أمتار. لم يكن ذلك الشخص سوى سيد القمة الحالي للقمة السابعة.

عند رؤية ذلك، تصلبت عينا شو تشينغ وهو يفكر في حقيقة أنه لا يوجد بداخله أي مادة مسببة للطفرات….

إذا قمت بتنمية كتاب تشكيل البحر إلى الدائرة العظيمة، فكم سيصبح حجم بحر روحي؟

تزايد ترقب شو تشينغ بشدة. إذا لم تُشكل الطفرات مشكلةً له، فسيكون أقصى ما يمكن أن يتحمله هو ما يستطيع جسده تحمله. ولأنه يمتلك قدرات تعافي هائلة، كانت قدرته على التحمل هائلة بطبيعتها.

أشرقت عيون شو تشينغ ببريق غير مسبوق.

علاوة على ذلك، لم يخفِ عليه أن كتاب تشكيل البحر لا يتناول تحسين الجسد. لقد تركه قتاله مع طائفة محاربي الفاجرا الذهبيين مدركًا تمامًا للعيوب الكامنة في تنمية الجسد النقي. لذلك، دون أدنى تردد، حفظ جميع تفاصيل التقنية عن ظهر قلب، ثم أغمض عينيه وبدأ بزراعتها.

وبينما كان يفعل ذلك، هبّت ريحٌ حول قاربه، وتموجت المياه بينما اندفعت نحوه قوةٌ روحيةٌ مُشبعةٌ بهالة البحر المحظور، بالإضافة إلى مادةٍ مُطَفِّرة. كان الدرع الواقي المحيط بقاربه سيمنع التقنيات السحرية، لكنه لم يوقف قوة الروح الخالصة. تدفقت، ودخلت جسده عبر المسام في خيوطٍ دقيقةٍ لا تُحصى.

لأنه لم يكن لديه أي مُطَفِّر، اندفعت قوة الروح عبر مساراته دون أي عوائق. كان كإسفنجة بحر جافة تمتص الماء؛ تدفقت قوة الروح ببساطة إلى داخله، متجهةً إلى منطقة الدانتيان، حيث تراكمت ببطء.

مع استمراره في زراعته، شعر بأن تعويذة البحر والجبل تُفعّل بفضل كتاب تشكيل البحر. لكن خطوط الطول المستخدمة في التقنيتين كانت مختلفة، لذا أوقف تعويذة البحر والجبل.

لكن تعويذة البحر والجبل بدت وكأنها ترتجف من الرغبة، فتوقف في النهاية عن كبتِها. وفجأةً، اندفعت تعويذة البحر والجبل إلى العمل، مما أدى إلى زيادة تدفق القوة الروحية بشكل كبير.

وبينما كان يتقارب في منطقة الدانتيان الخاصة به، بدأ بحر الروح هناك في التوسع.

لقد كان ذلك بمثابة مفاجأة كبيرة بالنسبة لـ شو تشينغ.

بدا أن التقنيتين تعملان معًا. لم تكن تعويذة البحر والجبل تُنافس كتاب تشكيل البحر، بل كانت تُساعده. ولأنه لم يجد سببًا يمنعه، ترك شو تشينغ طاقته ودمه يتضخمان، مما أدى إلى ظهور العفريت الشبح. ألقى العفريت رأسه للخلف وزأر بصمت، رافعًا يديه كما لو كان ينقل بحرًا. ونتيجةً لذلك، ازدادت قوة روح البحر المحظور قوةً.

إلى صدمة شو تشينغ، كان بحر الروح في منطقة الدانتيان الخاصة به بالفعل على بعد 30 مترًا من جانب إلى آخر.

لقد أكمل بالفعل المستوى الأول من كتاب تشكيل البحر.

ثم ارتجف جسده، وقبل أن يُدرك ما يحدث، انتقل إلى المستوى الثاني. ثم وصل المستوى الثاني إلى دائرته الكبرى.

بهذه السرعة؟ انتقل إلى المستوى الثالث دون تردد.

في داخله، نما بحر الروح ونما. 63 مترًا. 66 مترًا. 69 مترًا….

وبينما كان يواصل سيره، أحدثت القوة الروحية خارج قاربه دوامة. هبت الرياح، واشتدت الأمواج حتى أن الحراس على الشاطئ نظروا إليه، وبدت عليهم الدهشة.

“أي تلميذ غريب يعمل على زراعته؟”

“إنهم يمتصون القوة الروحية بمعدل سريع …”

وبينما كانوا يشاهدون بصدمة، ازدادت الدوامة دورانًا، مما تسبب في تموّج سطح الخليج بشكل أكثر عنفًا. كانت العديد من القوارب تتأرجح صعودًا وهبوطًا لدرجة أن التلاميذ في الداخل نظروا إلى الخارج بتجهم بارد. لكن سرعان ما تحولت تعابيرهم إلى دهشة.

“ماذا يحدث هنا؟”

“الدوامة استمرت في النمو!”

داخل قاربه، ارتجف شو تشينغ عندما دفع بحر روحه إلى ما بعد علامة 90 مترًا ووصل إلى 111 مترًا.

واستمر الأمر.

114. 117. 120!

فتح شو تشينغ عينيه، وكانت تتألق بضوء بنفسجي ساطع.

“كتاب البحر. المستوى الرابع!”