ما وراء الأفق الزمني - الفصل 529

الفصل 529: الحقيقة، كشفت!

جلس شو تشينغ هناك بهدوء. في النهاية، رفع رأسه، وقلبه وعقله يرتعشان بينما انهالت عليهما موجات الصدمة المتلاحقة.

“نائب الحاكم…” همس.

لم يتعامل شو تشينغ كثيرًا مع نائب الحاكم، لكنه كان يحترمه دائمًا.

كان السبب في ذلك مهارته في الكيمياء، مما ذكّر شو تشينغ بالأستاذ الكبير باي والشيخ الكبير من بلاط حكماء السيوف في ولاية استقبال الإمبراطور. تذكر مدى لطف نائب الحاكم عندما وصل لأول مرة إلى عاصمة المقاطعة، وأيضًا ما قاله حارس الشرف سون عن “الإنجاز الفاضل” المتمثل في اختراع الحبة الشاحبة. بمجرد أن بدأت الحرب، لاحظ شو تشينغ مرارًا وتكرارًا مدى إرهاق نائب الحاكم. في السابق، عندما كان يتعامل مع نصف الخالدين، اكتشف نائب الحاكم خدعة شو تشينغ على الفور تقريبًا، وشاركه فيها. صحيح أن نائب الحاكم قد تأقلم بسرعة مع الترتيب الجديد عند وصول الأمير السابع، لكن هذا وحده لم يكن له معنى كبير.

لاحقًا، كان نائب الحاكم مسؤولًا عن العديد من الأمور التي أفادت مقاطعة روح البحر. تعاون مع نواب سادة القصر في القصور الثلاثة لتقديم العديد من الطلبات الرسمية بنجاح إلى الأمير السابع. بعد عودة شو تشينغ، كان نائب الحاكم هو من تعامل مع مؤامرة غير البشر الذين احتجوا على أوامر شو تشينغ بالتجنيد.

بعد أن تولى الأمير السابع زمام الأمور وسعى إلى إجراء تغييرات على قواعد قصر حكماء السيوف وأنظمة المكافآت، كان نائب الحاكم هو الذي تفاوض مع الأمير السابع نيابة عن حكماء السيوف.

لقد كان تأثير نائب الحاكم حاضرا في العديد من الأشياء.

كان سيد القصر كونغ قد ائتمنه على حفظ أمن العاصمة. حتى لو شكّ فيه سيد القصر، فقد كان يثق به ثقةً كبيرة. خلال الحرب، لم يتوانى نائب الحاكم عن أي شيء. عمل بجدّ لخدمة الخطوط الأمامية، وكسب ثقة الناس، وأصبح دعامة استقرار. السبب الوحيد لصمود الخطوط الأمامية طوال هذه المدة هو عمل نائب الحاكم الدؤوب.

لقد حقق إنجازاتٍ فاضلة عديدة. كان بحقٍّ من حافظ على أمن المنطقة الداخلية خلال فترة الحرب. ناضل بحقٍّ من أجل حقوق مقاطعة روح البحر حتى بعد تولي الأمير السابع زمام الأمور.

بالنظر إلى كل ذلك، واجه شو تشينغ صعوبة في تصديق أنه قد يكون مُدبّرًا شريرًا. في السابق، لم يكن هناك ما يدفعه للشك في نائب الحاكم. وبالتأكيد لم يعثر على أي دليل يُورّطه.

بينما كان شو تشينغ جالسًا هناك، كتم صدمته. كان هذا أمرًا بالغ الأهمية، ولم يكن بإمكانه فعل أي شيء متهور. لذلك، أخذ هذا الدليل الجديد وحاول أن ينسجم مع كل ما اكتشفه حتى هذه اللحظة.

لقد فكر مرة أخرى في المعلومات الموجودة في ورقة اليشم الخاصة بسيد القصر كونغ، وأيضًا ما اكتشفه في جبل الفجر.

وفقًا للملف السري رقم 19، كان صندوق الأمنيات الفارغ يحتوي في السابق على حبة “إخفاء القدر”. كان سيد القصر كونغ على علم بذلك، ولذلك كان متأكدًا من أن الحاكم قد مات بسبب تلك الحبة. ففي النهاية، نادرًا ما يمكن لشيء أن يقتل شخصًا بقوة الحاكم بهذه الطريقة الهادئة. الاستثناء الوحيد هو شخص بقوة ملك مشتعل على الأقل. ولكن إذا كان شخص كهذا متورطًا، فما جدوى الحرب؟ كل هذه العوامل تشير إلى أن حبة “إخفاء القدر” كانت سلاح القتل.

كان شو تشينغ يعرض كل الأدلة عقليًا بالطريقة الأكثر منطقية ممكنة.

مع ذلك، لاستخدام حبة “إخفاء القدر” الخفيفة، يتطلب الأمر أولًا ضوءًا ساطعًا. هذا ما أراد مني سيد القصر كونغ التحقيق فيه، بالإضافة إلى طريقة إعطاء السم.

عندما ناقش شو تشينغ وكونغ شيانغ لونغ هذه المسألة، لم يتوصلا حتى إلى نظرية حول كيفية إعطاء السم. كيف للحاكم، الذي كان يتمتع بهالة القدر، والذي وصل إلى منتصف مستوى الملك المشتعل، ألا يلاحظ محاولة تسميمه؟

وصلتُ إلى حقيقة ضوء الفجر. أثبتُ وجود ضوء فجرٍ ما لم يُسجل وجوده في السجلات الرسمية. وهذا زاد من احتمالية أننا نتعامل مع حبة إخفاء القدر. أما عن كيفية إعطائها…

نظر شو تشينغ إلى المسحوق الذي كان كل ما تبقى من الحبة الشاحبة التي سحقها للتو. ثم أخرج ما تبقى من الحبة الشاحبة من زجاجة الدواء. كان قد درس هذه الحبة سابقًا. حينها، توصل إلى أنها مجرد نسخة أكثر فعالية من الحبة البيضاء، وأن وظيفتها هي استخلاص المواد المُطَفِّرة. كانت طريقة تحضير الحبة فريدة من نوعها، لدرجة أنه على الرغم من مهارة شو تشينغ في داو الخيمياء، لم يستطع فهمها بمجرد دراسة الحبة.

علاوة على ذلك، احتوت الحبة على العديد من النباتات الطبية التي لم تكن متوافقة تمامًا. بدا أنها لم تُصبح فعالة إلا بعد تحويلها بطريقة ما. وهذا في الواقع يتوافق مع منهج الطب الفريد لنائب الحاكم. كان يُحوّل النباتات الطبية بتغيير بيئتها.

تجمدت عينا شو تشينغ وهو يفكر في ذلك. كان الأمر كما لو أن يدًا ضخمة تُزيل الضباب من ذهنه. تذكر فجأةً أول مرة رأى فيها نائب الحاكم، عندما كان يُلقّن درسًا لجميع حكماء السيوف الجدد.

إذا أردتَ التأثير على نباتٍ طبي، فلا يمكنكَ أن تكونَ جريئًا وحاسمًا. لستَ بحاجةٍ إلى إجراءِ تعديلاتٍ جذريةٍ لتغييره. ما عليكَ سوى سقيهِ بهدوء.

“إذا قمت بتغيير بيئته تدريجيًا، وكذلك نظامه الغذائي، فيمكنك ممارسة تأثير كبير على النبات دون أن يدرك ذلك.

ببساطة، أنت لا تُحوّل النبات في الواقع، بل تستخدم قدرته الذاتية لتحويل نفسه. كل ما تفعله هو توفير البيئة المناسبة له ليتغير.”

هذا ما قاله نائب الحاكم في محاضرته. عند سماعه هذه الكلمات، شعر شو تشينغ بإعجاب عميق. لم يسعه إلا أن يحترم نائب الحاكم بعد أن علم أنه ابتكر طريقة خيمياء مفيدة للغاية. ففي النهاية، كانت هذه الطريقة هي التي أدت إلى تحويل الحبوب البيضاء إلى الحبوب الشاحبة، وهو ما كان بمثابة نعمة كبيرة لأهالي العاصمة.

لكن الآن عندما فكر شو تشينغ في تلك المحاضرة، شعر وكأن صواعق البرق تضرب عقله.

إذا أخذت محاضرة نائب الحاكم، واستبدلت كلمة “نبات طبي” بكلمة “حاكم”، فإن كل شيء يصبح منطقيًا.

إذا أردتَ أن تُسمّم الحاكم، فلن تستطيع فعل ذلك بجرأةٍ وحزم. بل عليكَ أن تفعل ذلك كما تسقي نبتةً بهدوء. عليكَ أن تُغيّر البيئة المحيطة بالحاكم تدريجيًا دون أن يُدرك ذلك… والبيئة هي سكان عاصمة المقاطعة.

دون أن يدرك الحاكم ذلك، يُمكنك تغيير نظامه الغذائي… في هذه الحالة، سيكون “نظامه الغذائي” العنصر الأهم في حبة “إخفاء القدر”، هالة القدر! مع امتصاص الحاكم لهالة القدر ببطء، سيتأثر من الداخل.

لم يفعل نائب الحاكم شيئًا للحاكم تحديدًا. الحاكم فعل ذلك بنفسه من خلال روتينه المعتاد. ابتكر نائب الحاكم طريقةً للتأثير على بيئة الحاكم ونظامه الغذائي.

ارتجف شيو تشينغ، وبدأ قلبه ينبض بقوة.

بمعنى آخر، لم يُلقِ نائب الحاكم أي سمّ على الإطلاق. لقد عامل الحاكم كنبات. لتسميمه… استخدم جميع البشر في عاصمة المقاطعة!

كانت الأقراص الشاحبة غير الضارة وغير المكلفة هي الناقلة. كانت تحمل في طياتها قوة أخف حبة إخفاء القدر. ومع مرور السنين، واستمرار عدد لا يحصى من الناس في تناول تلك الحبوب، غيّرت هالة القدر، وبالتالي، نظام الحاكم الغذائي.

باستخدام هالة القدر التي تُحيط بجميع سكان عاصمة المقاطعة، غيّر الحاكم وأثّر عليه، كل ذلك بهدف تسميمه في النهاية. يا له من أمرٍ خبيث!

كافح شو تشينغ للسيطرة على أنفاسه وهو يدرك أن كل شيء منطقي تمامًا. كان صندوق الأمنيات الفارغ يحتوي في يوم من الأيام على حبة دواء لإخفاء القدر. ولأنها بقيت في الصندوق لفترة طويلة، فقد بقيت رائحة أزهار الأوسمانثوس فيه حتى بعد إخراج الحبة.

كانت تلك المهمة تدور حول عميل كان في منطقة المد المقدس. بعد كشفه سرًا بالغ الأهمية، هرب ذلك الجاسوس عائدًا إلى أرض البشر. بالنظر إلى الوراء، أدرك شو تشينغ أن العميل ربما كان ميتًا منذ البداية. صندوق الأمنيات الذي استعاده شو تشينغ والآخرون كان في يد ابنه.

وبعد ذلك كان هناك الملف السري رقم 19، الذي احتوى على الأدلة التي كان سيد القصر كونغ يحتاجها للتحقق من سبب وفاة الحاكم.

كل شيء كان له معنى. كل شيء.

بعد ذلك، فكّر شو تشينغ في الصبي في D-132، الذي كان تجسيدًا لهالة قدر مقاطعة روح البحر. فقط بعد أن أعادوا صندوق الأمنيات إلى عاصمة المقاطعة، أصبح فجأةً خاملًا ومريضًا على ما يبدو.

في ذلك الوقت، ظنّ شو تشينغ أن حالة الخمول هذه ناتجة عن مصادفة الصبي لشيءٍ قذر. لكن الصبي تعافى بسرعة، ولذلك لم يُفكّر شو تشينغ في الأمر أكثر من ذلك. ولماذا فعل ذلك، في ظلّ قلة المعلومات التي كانت لديه آنذاك؟

لاحقًا، توفي الحاكم، وانفجرت إدارة الإصلاحيات، واختفى الصبي. ظنّ شو تشينغ أن اختفاء الصبي يعود إلى انهيار إدارة الإصلاحيات. لكن الآن، بعد أن استعاد ذكرياته، أدرك أن الأمر ليس كذلك!

بعد الانتهاء من الملف السري رقم 19، بدأ سيد القصر كونغ التحقيق في الأمر. للأسف، في النهاية، لم يكن عالمًا بكل شيء وقادرًا على كل شيء. قبل أن تتاح له فرصة حل اللغز، توفي الحاكم، واندلعت الحرب. وفي النهاية، اضطر إلى الشك في الجميع.

شعر شو تشينغ بوخزة في رأسه. ثم فكّر في كيف اعتبر الكثيرون جرعات نائب الحاكم الباهتة إنجازًا فاضلًا. والأكثر من ذلك، أن نائب الحاكم كشف تكتيكاته علانيةً، بل ربما بوقاحة. ومع ذلك… لم يُدرك أحدٌ ما كان يحدث حقًا.

كانت “الجرعة الشاحبة” مجرد كذبة! لقد سخر نائب الحاكم من سكان مقاطعة روح البحر!

شعر شو تشينغ وكأنه يُصعق بعشرة ملايين صاعقة وهو يتذكر عيني نائب الحاكم عندما نظر إلى الفصل وألقى تلك المحاضرة. لقد بدا لطيفًا للغاية. لكن الآن وقد تذكر شو تشينغ، أدرك أن في طيات ذلك اللطف سخرية وازدراء. كان الأمر كما لو أنه يلعب لعبة تخمين قاسية.

“أقول لكم الحقيقة. كل صغيرة وكبيرة. لكن… لم يدركها أحد منكم، أليس كذلك؟”

هذه هي الحقيقة، انكشفت. وبعد أن جمع كل شيء، لم يشعر شو تشينغ بالنور فحسب، بل شعر بالخوف أيضًا.

“لماذا يفعل نائب الحاكم هذا؟ هل من الممكن أن يكون هو وضوء المشعل…؟” توقف للحظة ليفكر. كان عليّ أن أدرك الحقيقة حتى قبل وفاة تشو تيانكون.

لم ينس شو تشينغ أبدًا ما قاله تشو تيانكون في اللحظات التي سبقت وفاته، عندما سأله شو تشينغ عن مكان وجود حمامة الليل وولي عهد مملكة البنفسج السيادية.

هل تعرف كيف تغيّر لون البحر؟ عندما تكتشف ذلك، ستحصل على الإجابة.

نظر شو تشينغ إلى العاصمة في الليل.

لون البحر. بناءً على أسلوب نائب الحاكم في إحداث التغيير، فإن طريقة تغيير لون البحر هي تغيير الجداول العديدة التي تتدفق فيه. سيحدث ذلك ببطء شديد، لدرجة أنه قبل أن يدرك البحر ما يحدث، سيتغير لونه.

“هذا هو الجواب،” همس شو تشينغ بهدوء.

نائب الحاكم هو على الأرجح ولي عهد مملكة البنفسج السيادية. إما هذا، أو أنه حمامة الليل. وهو من قتل الحاكم. لم يكن الشخص الغامض ذو العباءة السوداء الذي ظهر في ساحة المعركة هو الماركيز ياو، بل كان نائب الحاكم.

أدرك شو تشينغ كل شيء الآن. أدرك الحقيقة. إلا أنه لم يكن متأكدًا مما سيفعله بهذه المعلومات. فقد توفي الشخص الذي كلفه بالتحقيق في اللغز. وأصبح نائب الحاكم الآن قلب مقاطعة روح البحر وروحها. وكان جميع القادة يتطلعون إليه طلبًا للتوجيه. ونظرًا لـ”إنجازه الفاضل” في “الحبة الشاحبة”، فقد حظي بتقدير كبير من الإمبراطور، وكسب قلوب الشعب.

كان كالشمس تشرق في السماء. بالنظر إلى الظروف المحيطة بوصول الأمير السابع، بدا جليًا أنهما يعملان معًا.

السبب في ظهور يد اليشم الأبيض في محظور الخالد هو أنهم كانوا قد توصلوا بالفعل إلى صفقة…

تنهد شو تشينغ، وفتح باب جناح سيفه، وخرج، ونظر إلى سماء الليل. في النهاية، ظهر بصيص نور في الأفق، أضاء قبة السماء تدريجيًا. كان ذلك إيذانًا ببزوغ الفجر. بدا أن النور ينتشر أسرع من أي وقت مضى، مصحوبًا بموجات من الحرارة. في تلك اللحظة، تلقى جميع المزارعين في مقاطعة روح البحر رسالة من نائب الحاكم.

“قبل عشرين ساعة، أطلق الإمبراطور الحرب المظلمة كنزًا من مستوي الأرض في قلب أراضي فرسان الليل!”