ما وراء الأفق الزمني - الفصل 525

الفصل 525: انتزاع الطعام من فم النمر (الجزء الأول)

في هذه اللحظة، كان القبطان وشو تشينغ مختبئين، ولم يحركوا ساكنا.

عداهم، فرّ جميع المزارعين الآخرين، مرعوبين، إلى منطقة الأمان في المنطقة الشرقية. جلسوا جميعًا متربعين وأعينهم مغمضة، لا يجرؤون حتى على النظر إلى ما يحدث في الخارج. في الواقع، لم يجرؤوا حتى على الشعور بما يحدث مباشرةً . بقوا في أماكنهم في تشكيلات التعاويذ الدفاعية التي شُيّدت خصيصًا لاستخدامها في هذه اللحظة. كان القتال بين الملوك شيئًا لم يكونوا مؤهلين أصلًا حتى لمشاهدته. مجرد نظرة قد تُودي بحياتهم أجسادًا وأرواحًا. حتى استخدام أساليب بديلة للمراقبة، كما كان يفعل القبطان، يتطلب بعض الدعم على المستوى الهيكلي، أو ربما أداة خاصة.

نظرًا لنخبة المزارعين الذين شاركوا في هذه القوة الاستكشافية، كان من البديهي أن بعضهم يمتلك مثل هذه المؤهلات أو الأدوات. وهكذا، كان هناك قلة ممن استطاعوا استخدام هذه الوسائل لمعرفة ما يحدث.

خارج “محظور الخالد”، في فم الزجاجة التي كانت بمثابة مظلة السماء، كان هناك أشخاص ينتظرون عند تشكيل التعويذة المنهارة في أعماق قسم الإصلاحيات القديم.

من المثير للدهشة أن أحدهم كان الأمير السابع. كان برفقته نائب الحاكم وقادة القصور. وكان هناك أيضًا العديد من الخبراء الأقوياء من الجيش الإمبراطوري. جميعهم بدوا جادين للغاية. حتى التنين الذهبي ذو المخالب الأربعة في قبة السماء كان يُراقب ما يحدث عن كثب. كان الجميع ينظرون إلى العالم الذي يكمن وراء تشكيل التعويذة. بالطبع، كانت الفتحة مغلقة بإحكام، ولكن ظهرت الآن شاشة متوهجة تُظهر إسقاطًا للأم القرمزية وملك “محظور الخالد”.

كان يقف بجانب الأمير السابع شخص يرتدي رداءً أسودًا ضخمًا، يتحدث بصوتٍ شريرٍ ثاقب: “يا صاحب الجلالة، كل شيء يسير كما هو مُخطط له. وكما تنبأ جلالته الإمبراطوري والمعلم الإمبراطوري، فإن أول ما فعلته الملكة العليا الأم القرمزية عند استيقاظها هو محاولة التهام ملك محظور الخالد.

الآن علينا فقط أن ننتظر ونرى إن كانت المرحلة الثانية من الخطة ستسير بسلاسة. لن تستغرق الأم القرمزية وقتًا طويلًا لالتهام الملك الآخر… بعد ذلك، إذا هربت الأم القرمزية إلى العالم الخارجي، فأخشى أن مقاطعة روح البحر بأكملها…”

عند سماع هذه الكلمات، احنى مزارعو مقاطعة روح البحر المحيطين برؤوسهم لإخفاء المشاعر المختلطة على وجوههم.

ركز الأمير السابع نظره على الشاشة وقال بهدوء: “قبل مجيئي إلى هنا، سألني والدي الإمبراطور إن كنت أخشى الموت في هذا المكان. هل تعلم ما قلته له؟ قلت إنني على أتم الاستعداد للتضحية بحياتي من أجل قضية نبيلة!”

“لستُ قويًا بما يكفي لمنع الأم القرمزية من الهرب. ومع ذلك، حتى الملك لن يستطيع فعل الكثير بعد خروجه، وسينتهي به الأمر بالموت مع مقاطعة روح البحر. كان بإمكان كونغ ليانغشيو أن يرى ذلك يحدث، وأنا، غويو تشانغآن، أستطيع فعل الشيء نفسه.

عندما أخبرتُ والدي الإمبراطور بذلك، نظر إليّ وقال: “الملوك مثلنا تمامًا، إلا أنهم في مستوى أعلى بكثير. ما يُسمّى بعلمهم وقدرتهم المطلقة لا ينطبق إلا على قوى الحياة الأضعف من قواهم”. بمعنى آخر، يُمكن تدبير المؤامرات ضد الملوك أيضًا. لن ترضى الأم القرمزية قطعًا بأن يتم خداعها…”

في “محظور الخالد”، كان الملك الطويل، الشبيه بالحبل تقريبًا، لا يزال يكافح بشدة. كانت أشواكه السبعة والعشرون تنبض بقوة تدمير السماوات وإطفاء الأرض، وكانت تتألق بنور ذهبي ساطع يلف يد الأم القرمزية الخفية ويطعنها. كانت كل واحدة من تلك الأشواك لتكون كنزًا ثمينًا لو ظهرت في بر المبجل القديم. لكن الآن، عندما أُطلقت ضد الأم القرمزية، لم تستطع إظهار أي مقاومة قوية. ترددت أصوات حادة قادرة على تمزيق أرواح الناس العاديين. في الوقت نفسه، ترددت صرخات في السماء والأرض.

من بعيد، بدا ملك “محظور الخالد” كالأفعى التي سُحبت من الأرض، وتُسحب ببطء نحو القمر الأحمر. كل ارتعاشة منه كانت تُهزّ الهواء، وكل عواء منه كان يُسبب انهيار ما حوله. تحولت الأرض والسماء في المنطقة المحيطة بالصراع إلى أنقاض.

في قبة السماء، نظرت الأم القرمزية، التي كانت جسدها تشانغ سي يون، إلى الملك الآخر بفم مفتوح على مصراعيه حتى امتد من الأذن إلى الأذن. بدا الفم شرسًا ومرعبًا. بداخله أسنان حادة كالشفرة لا تُحصى، ولسان ضخم من شعيرات لا تُحصى يتمدد ببطء. على طرف اللسان، كان هناك وجه ضبابي بدا وكأنه وجه امرأة، عيناها مغمضتان، ومع ذلك بدت جشعة وجائعة للغاية. كان اللعاب يسيل من لسانها، ويتناثر في الفوهات أدناه.

كان المشهد أشد قتامة. عند النظر إلى الصورة ككل، كان وصفها مستحيلاً. كان هذا مستوى من القوة يفوق المزارعين بأضعاف مضاعفة. مع اقتراب الضوء الذهبي والتوهج الأحمر الدموي، امتلأت المنطقة بمئات، بل آلاف، بل عشرات الآلاف من سحر الملوك، مجتمعةً في قوة واحدة.

عندما تشكلت، انهارت على الفور، ثم تشكلت مرة أخرى في لمح البصر. على ما يبدو، لم تكن هناك حاجة حتى لإطلاق أي سحر ملكي بوعي؛ فهذا السحر يتشكل تلقائيًا.

في نهاية المطاف، كان من الواضح أن أحدهما، من بين هذين الكائنين الأزليين، على وشك أن يلتهم الآخر. لم يكن هناك أيٌّ من القداسة التي يتوقعها المرء من الملوك. ومع ذلك، فإن كل من رآه، لأسبابٍ مُتعددة، سيشعر بقداسةٍ تتصاعد في داخله. كان الأمر كما لو أن معنى كلمة “مقدس”، قبل سنواتٍ لا تُحصى، عندما ظهر وجه المدمر المكسور، قد حُوِّرَ إلى شيءٍ آخر.

علاوة على ذلك، سيتمكن أي مراقب من استشعار أن الملك الذي كان نائمًا في “محظور الخالد”، والذي يمتلك قوة الشقاء، كان يتمتع بسلطة ملكية. لكن في مواجهة “الأم القرمزية”، لم تكن تلك السلطة تُجدي نفعًا. كان الفرق واضحًا؛ كان أشبه بمواجهة بين طفل صغير ورجل بالغ. لم يكن الملك في “محظور الخالد” ضعيفًا؛ بل كانت “الأم القرمزية” مجرد كائن من مستوى أعلى!

بينما كان الملك الشبيه بالثعبان من “محظور الخالد” يُجذب بلا هوادة نحو التهامه، أطلق فجأة زئيرًا قويًا. ونتيجةً لذلك، انفجر جسد الملك بأكمله.

دوى انفجار هائل في السماء والأرض. تحول جسد ذلك الملك، الذي تجاوز طوله عشرة آلاف كيلومتر، إلى نهر من اللحم، سيل من النور الذهبي اجتاح قبة السماء. وهكذا، انسلخ الملك من قبضة الأم القرمزية.

ثم اجتمع نهر اللحم في مكان آخر، حيث عاد إلى مكانه بسرعة. هذه المرة، لم يكن يشبه ثعبانًا، بل شيئًا آخر.

لقد بدا وكأنه سمكة إلى حد ما.

والسبعة والعشرون شوكة التي كانت على ظهره أصبحت الآن بداخله، تشبه هيكل سمكة. في هذه الأثناء، تسببت موجات الصدمة التي اجتاحت “محظور الخالد” في اهتزاز اللحم الأرجواني الذي يغطي القصور والمباني المختلفة. ثم انفصلت على شكل شرائط، وحلقت، واندمجت مع الجسم السمكي.

من بعيد، كان من الممكن رؤية شرائح لا تُحصى من اللحم ترتفع وتتشكل على شكل سمكة. وشمل ذلك المكان الذي كان يختبئ فيه شو تشينغ والقبطان، وعندما ارتفع اللحم، انكشف مكان اختبائهما.

جلس شو تشينغ هناك ساكنًا، مُركّزًا كليًا على البقاء مُختبئًا. وفعل القبطان الشيء نفسه.

كانت الهالة المنبعثة من تلك السمكة بالغة الأهمية للأم القرمزية. فكما تتجاهل الشمس النجوم، تجاهلت الأم القرمزية كل شيء آخر وركزت كليًا على السمكة. وتجلى ذلك جليًا عندما امتلأت شرائط اللحم بالمخلوق العملاق، حتى ظهر المخلوق كسمكة أرجوانية ضخمة. كانت السمكة بلا حراشف، وفمها ضخم مليء بأسنان حادة كالشفرة تنضح بقوة ملكية. كما كان للسمكة شاربان متموجان على كلا الجانبين، لون ذهبي.

كان أغرب ما في الأمر ذيل السمكة، الذي لم يكن أملسًا ولا مسطحًا. كان منتشرًا كذيل طاووس، وريشه كأشواك حادة، اتخذ تدريجيًا شكل وجه. لم يكن وجه ذكر أو أنثى. في الواقع، لم يكن حتى وجه إنسان. كان لوجهه أربع عيون، بلا أنف، وفم مغلق أسفل العينين.

كانت هناك أيضًا تصاميم معقدة تغطي كل شيء، مما يجعل رؤية الوجه صعبة. ومع ذلك، كانت هناك قوة ظاهرة، مما أعاد الشعور بالقداسة إلى قلوب كل من يراقبه.

بعد ذلك، تدفقت معلومات لا حدود لها من جسد الملك إلى عقول كل من يراقبه. من أبعد عينيه ذلك، شعر بالجنون يتصاعد في داخله، وبفقدان ذاكرة وشيك. أما من طال مراقبته، فسيجد ذكرياته تختفي، ثم تُستبدل في النهاية. هذا هو الشكل الحقيقي للملك النائم في “محظور الخالد”.

تدفق لعاب الأم القرمزية بينما كانت تحدق في السمكة وتتقدم للأمام، محاطة بضوء أحمر متوهج عمق الشقوق في السماء.

فجأةً، انبعث ضوء ذهبي من عيني ذيل السمكة، وانفتح فمها على مصراعيه. انبعثت فقاعات ذهبية من فمه الذي احتوى على عوالم عظيمة. تكاثرت فيها حيوات لا تُحصى، خالقةً جيلاً بعد جيل من قوة الحياة. لم يكونوا يعلمون أن العالم الذي يعيشون فيه لم يكن سوى فقاعات قذفها ملك. عندما وصلت الفقاعات إلى نهاية مسارها، انفجرت، مطلقةً قوةً لا حدود لها تحطمت على الأم القرمزية. استغل ملك السمكة تلك اللحظة ليتحول فجأةً إلى شفاف. ثم غرق الهواء المحيط بالسمكة في نفسه، كما لو كان يتحول إلى ثقب أسود. كانت تأمل في الفرار من هذا المكان.

أشرقت عينا الأم القرمزية بجشع. من الواضح أنها لم تكن تنوي ترك هذه السمكة تهرب، فتحركت بحركة ضبابية، مرسلةً تذبذباتٍ حوّلت كل شيء إلى أحمر فاقع. أما الفقاعات المتفجرة، فقد أصبحت علامات ختم استقرت على ملابس الأم القرمزية وشكلت تصميمًا.

لوّحت الأم القرمزية بيدها اليمنى في الهواء، فانخفض الهواء، وتحول إلى بحر من الدماء اجتاح كل شيء. لم يكن أمام ملك السمكة الشفاف خيار سوى الظهور في العراء، وارتسمت على وجهه ملامح الرعب. أراد ملك السمكة بوضوح الفرار، لكن الأم القرمزية وصلت، مستعدةً للطعام.

انطلقت أشعة الضوء الحمراء من القمر الأحمر، وملأت مظلة السماء بينما كانت تتجه بلا نهاية نحو ملك السمك.

لم يكن لدى ملك السمكة فرصة للهرب. انطلقت أشعة الضوء الحمراء من كل اتجاه، خالقةً سجنًا لا مفر منه. كافح ملك السمكة بشدة، بل زأر، لكن كل ذلك لم يُجدِ نفعًا.

في اللحظة التي وصلت فيها الأم القرمزية، لم تكن في الحقيقة سوى سمكة.

اقتربت الأم القرمزية من ملك السمكة، ينبض بجوع شديد. لمعت عيناها فرحًا وهي تفتح فمها على اتساعه غير الطبيعي. ثم امتد لسانها كالأفعى نحو ملك السمكة المرتعش. فتح وجه المرأة على طرف لسانها عينيها، فاحمرتا بشدة. في الوقت نفسه، تردد صدى صوت ملكي في السماء والأرض.

“افتح المدخل.”

أثارت الكلمات المترددة عواءً حادًا غير مسبوق من السمكة. اشتعل لحم السمكة وعظامها، محترقين بلهيب ذهبي ارتفع في السماء واتخذ شكل بئر. في لمح البصر، تحول البئر من وهم إلى حقيقة.

أدى الظلام الدامس الداخلي إلى أرض كرويل مورك!

كيف يُمكن لسمكة واحدة أن تُسعد الأم القرمزية إلى هذه الدرجة؟ فجسم السمكة النحيل لا يُمثل سوى مُقبِّلة لها.

الحقيقة أن الوليمة الحقيقية كانت تكمن وراء مدخل أرض كرول مورك. منذ البداية، كانت الأم القرمزية تخطط لاستغلال علاقة السمكة بالجحيم الخالي من العيوب، والمدير السماوي، ونجمة القسوة الخامسة، لفتح ذلك المدخل.

كانت هيئة الأم القرمزية الحقيقية على وشك دخول أرض كرول مورك… لتلتهم نار ملك الجحيم الخالي من العيوب! كانت هذه هي المرحلة الثانية من مخطط الإمبراطور، الذي ناقشه الأمير السابع سابقًا! ستُحدد مدة النوم اللاحق بكمية الطعام المُلتهم.