ما وراء الأفق الزمني - الفصل 524

الفصل 524: وصول الأم القرمزية (الجزء الأول)

أضاءت قبة السماء في “محظور الخالد” بنور قرمزي، مما جعلها تبدو كعالم من الدماء. والأكثر من ذلك، كانت مليئة بالشقوق. بفضل السماء الحمراء الزاهية، كان من الممكن رؤية الشقوق العميقة للغاية. ولم تبدُ وكأنها تشكلت بشكل طبيعي. بدت وكأنها مُصنّعة، بحيث تشبه رمزًا سحريًا ضخمًا! مجرد نظرة واحدة على هذا الرمز كفيلٌ بإثارة مشاعر رعب لا يمكن السيطرة عليها في الشخص، شعور غريزي نابع من أعماق قوة حياته.

لم يكن شو تشينغ والكابتن وحدهما من تأثرا، بل تأثر جميع المزارعين في منطقة الأمان أيضًا. شعر الجميع بتأثر عميق، وشعروا وكأن كارثة كبرى تلوح في الأفق. كان جيش المزارعين يتألف في معظمه من أفراد الموجتين الثانية والثالثة، بينما غادر معظم من شكلوا الموجة الأولى.

كان مصدر المشهد الصادم في قبة السماء المنطقة المركزية لقصر “محظور الخالد”. في ذلك الموقع، كانت قاعة القصر الإمبراطوري الرئيسية لإمبراطور السكينة المظلمة، وهي قاعة العمليات الخاصة بهذا القصر.

ما كان في السابق قاعة قصرٍ فخمة لا تُضاهى، أصبح الآن مختلفًا تمامًا. غطاه ورمٌ سرطانيٌّ ضخم من اللحم. من بعيد، بدا ككرةٍ ضخمةٍ من اللحم، حجمها عشرات الآلاف من الأمتار، مغطاةٌ بأوردةٍ دمويةٍ سميكةٍ تمتد في جميع أنحاءها. بل كان ينبض، كأنه قلبٌ تقريبًا.

دق دق. دق دق.

في كل مرة كان يتحرك، كان يرسل صوتًا مدويًا ينتشر في جميع الاتجاهات.

شوّه هذا الضجيج الهواء، فحوّله إلى ضباب. ارتفعت مستويات المطفّرات، فأصبحت كالضباب. كما خلق أشكالًا مرعبة تحوم في الهواء وتنحني أمام كتلة اللحم. امتدت الأوعية الدموية من اللحم عبر الأرض في المنطقة.

على بعد حوالي 500 كيلومتر، كان هناك مشهد غريب آخر. لم يكن كرة من اللحم، بل كان شيئًا مثل مسمار يرتفع في السماء. كان أسودًا تمامًا، حادًا بشكل لا يصدق، وينبض بهالة باردة. بدا وكأنه نوع من الأسلحة المميتة المثالية. لقد كان سلاحًا ملكيا، ولم يكن هناك واحد منهم فقط. على بعد 500 كيلومتر أخرى كان هناك مسمار آخر يبدو تمامًا مثل الأول. وعلى بعد 500 كيلومتر أخرى كان هناك مسمار ثالث! إذا تمكنت من النظر إلى محظور الخالد من نقطة مراقبة عالية جدًا، فسترى أنه كان هناك ما مجموعه سبعة وعشرون مسمارًا. بدءًا من القصر الإمبراطوري، امتدوا نحو الغرب. كان الأمر كما لو كان هناك وحش ضخم مدفون تحت قصر العمليات، وكانت الأشواك مسامير تخرج من ظهره.

كان “القلب” الذي يغطي القصر الإمبراطوري فوق ذلك الوحش مباشرةً، وكان يحوم فوقه في السماء تشكيل تعويذة ثماني الأضلاع، بدا وكأنه مُثبت في السماء نفسها. كان ينبض بضوء أحمر. كان هناك إيقاع طبيعي في طريقة وميضه الذي حوّل السماء إلى اللون الأحمر. كان من المستحيل معرفة مادة تشكيل التعويذة. كان عرضه 3000 متر فقط، لذا مقارنةً بالوحش الذي تحته، كان لا يُذكر سوى الضوء الأحمر الذي يُلقيه.

ومع ذلك، فمن الواضح أن هذا هو مصدر الشقوق، حيث انتشرت من التشكيل لتملأ قبة السماء.

داخل تشكيل التعويذة المثمن، كان هناك 361 شخصية ترتدي أردية سوداء. جلس 360 منهم متربعين، يُرددون تعويذة معقدة وغامضة. لم تكن لغة بشرية، بل بدت غريبة وفظيعة. والأكثر من ذلك، أنهم كانوا يرفعون أيديهم بين الحين والآخر، ويغرسونها في أجسادهم، ويسحبون أحد أعضائهم. ثم يرفعون العضو عالياً، يقطر دماً، كما لو كان قرباناً. كانت الأعضاء تذبل بسرعة، وتتحول إلى طاقة سوداء تتجمع في منتصف تشكيل التعويذة.

كان هذا موقع الشخص رقم 361. ورغم أنه كان يرتدي عباءة سوداء واسعة، إلا أنه كان يرتجف بشدة لدرجة أن قلنسوته سقطت لتكشف عن وجه متقاطع بأوعية دموية حمراء.

لم يكن سوى تشانغ سي يون. ركع هناك، رأسه مائل للخلف مواجهًا السماء، وملامح الألم بادية على وجهه. كانت أوعية دمه تتلوى، وكأنها تحاول أن تتخذ شكل هلال. انهمرت دموع الدم من عينيه. انفجرت عينه اليسرى من محجريها، تاركةً ثقبًا مفتوحًا. انبثقت أوعية دموية لا حصر لها من ذلك الثقب، واتصلت بتكوين التعويذة، الذي سمحت له بركته بالاستمرار في النمو. لو تتبعتَ تلك الأوعية الدموية أكثر، لوجدتَ أن الشقوق في السماء كانت في الواقع امتدادات للأوعية الدموية من عين تشانغ سي يون اليسرى المجوفة!

مع دوي صوت السحر، ازدادت حركة أوعية دمه الدموية، وازداد وضوحًا شكل الهلال الأحمر. في هذه الأثناء، امتصّ تشانغ سي يون الطاقة السوداء المتجمعة حوله، فاحمرّ جسده بالكامل، ثمّ غُذّيت بالقمر المتنامي.

ثم ارتفعت يد تشانغ سي يون ببطء. بدا وكأنه سيقتلع عينه اليمنى قريبًا، ثم يغطي كلتا عينيه بيديه، لتتطابق تمامًا مع صورة القمر التي رآها شو تشينغ في بحر وعيه.

بدأت الشخصيات الثلاثمائة والستون ذات الرداء الأسود المحيطة بتشانغ سي يون بالهتاف بحماسة متزايدة، بينما استمروا في انتزاع أعضائهم وتقديمها كقرابين. فاضت رائحة الدم ببشاعة، مصحوبة بهالة من الحقد البغيض.

كان شو تشينغ والكابتن في حالة صدمة شديدة، ولم يعودا يبحثان عن أماكن جديدة لاستكشافها. بدلًا من ذلك، كانا يبحثان عن مكان مليء باللحم المتراكم. ورغم وجود لحم أرجواني في كل مكان، بدا من الأفضل العثور على مكان مليء به.

بعد حوالي ساعتين، وبينما كان قلق شو تشينغ يزداد، رأوا آثارًا بعيدة مغطاة بأجساد بشرية كثيفة، حتى بدت كجبل. في النهاية، وجدوا مكانًا في أحد الجدران الضخمة المغطاة بالأجساد البشرية، بدا وكأنه فتحة.

“دعنا نختبئ هنا، يا أخي الصغير”، قال القبطان بهدوء بعد أن نظر حوله.

مسح شو تشينغ المكان أيضًا، ثم أومأ برأسه. دخل الاثنان. وبينما كانا يدخلان، لمحا لافتةً ساقطةً عليها كلمة “شرق”.

“القصر الشرقي؟ عادةً ما يُسمى مقر إقامة ولي العهد بالقصر الشرقي.” نظر القبطان حوله بأسف. “من المؤسف أن المكان أصبح خرابًا. عادةً ما يكون مقر إقامة ولي العهد مليئًا بالكنوز الثمينة.”

شعر شو تشينغ أيضًا بالأسف. لقد رأوا العديد من القصور أثناء سفرهم، مما أعطاهم فكرة جيدة عن ثراء عهد الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة”. لم يستكشفوا المنطقة الشرقية بأكملها بعد، ناهيك عن تجاوزها. كانت منطقة “محظور الخالد” شاسعة لدرجة أن استكشافها بالكامل يتطلب مجموعة كبيرة من الناس، وحتى مع ذلك سيستغرق شهورًا عديدة.

“أتساءل عما إذا كانت لدينا فرصة للعودة لاحقًا”، قال القبطان.

بعد أن بحثوا حولهم، اختاروا حجرة جانبية نائية نوعًا ما. وبعد أن أزالوا اللحم، بدأوا بحفر كهف صغير. كان اللحم في حركة شبه دائمة، فما إن أزالوه حتى بدأ ينمو مجددًا. لذلك، بمجرد أن حفروا نفقًا صغيرًا، دخلوا فيه.

وبينما كان اللحم يغلق خلفهم، استمروا في الحفر. وفي النهاية، عندما شعروا أنهم أصبحوا عميقين بما فيه الكفاية، استقروا متربعين بين اللحم والمادة المسببة للطفرات.

“أتساءل كيف يُخطط السيد للربح من كل هذا؟” قال شو تشينغ وهو ينظر إلى الظلام. ما زال لا يستطيع التوقف عن التفكير في التنهد الذي سمعه عندما دمج زجاجة الزمن في قصره السماوي. بدا أن صداه لا يزال يتردد في ذهنه.

“يا صغيري آه تشينغ، هل تريد مشاهدة معركة بين الملوك؟” ضحك القبطان بخفة، ثم مدّ يده ليكشف عن عين في كفه. رمشت العين عدة مرات، ثم انعكست صورة سماء حمراء.

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

“وضعتُ بعض العيون في الخارج، كل ذلك لأتمكن من مشاهدة هذه المعركة بين الملوك. مع ذلك، أعلم أنها تنطوي على بعض المخاطرة. فلننتظر حتى يستيقظ القمر الأحمر وتكون في خضم التهام الملك المحلي. ستكون الأمور أكثر أمانًا حينها.”

وبدت عليه السعادة الشديدة، فأغلق القبطان يده وغطى عينه.

أومأ شو تشينغ برأسه. “حسنًا، لننتظر. لن يطول الأمر كثيرًا الآن.”

بعد ذلك، ارتدى قناع الجلد بقواه الإخفاءية. رسّخ قوة سمّه المحرم على قصره السماوي ذي القمر البنفسجي. وأضاف أيضًا قوة داوه السماوي، وجبل الإمبراطور الشبح، ونور الفجر. مع كل ذلك، كان واثقًا من أن القمر البنفسجي لن ينكشف. بعد أن أنجز هذه الأمور، أغمض عينيه وجلس منتظرًا، كل ذلك وهو يراجع ذهنه كل ما حدث مع مجمع المعبد الشبيه بطائر العنقاء.

وفي هذا الشأن، مر الزمن ببطء ولكن بثبات.

بعد حوالي ست ساعات، دوّت أصوات هدير قوية في السماء. كانت قوية لدرجة أن شو تشينغ والكابتن استطاعا سماعها حتى في مخبئهما.

واصلوا الانتظار، مرتبكين، خائفين بعض الشيء. لم يحاولوا النظر إلى ما يحدث. كان شو تشينغ يعلم يقينًا أن القمر الأحمر… على وشك الاستيقاظ.

كان اللون الأحمر في السماء أشدّ من ذي قبل، مُلقيًا على جميع المباني والأجساد ضوءًا قرمزيًا غامقًا. كان هناك بعض اللون البنفسجي فيه، لكنّه طغى عليه اللون الأحمر الدموي.

ارتجفت المسامير السبعة والعشرون، وبدا القلب المتسابق ينبض بهالة من الصحوة.

في هذه الأثناء، في قبة السماء، قام جميع الأفراد ذوي الرداء الأسود في تشكيل التعويذة المثمن، والذين ضحوا بأعضاء الين الخمسة وأعينهم اليسرى، بإخراج أعينهم اليمنى. وبينما كانوا يرفعونها عالياً، ذبلت عين تشانغ سي يون اليمنى تماماً، وانفجرت مجموعة من الأوعية الدموية من محجر عينه.

انفتحت المزيد من الشقوق في السماء.

ثم غطّى تشانغ سي يون عينيه ببطء. لم يُظهر تعبير وجهه أي ألم. ارتعشت شفتاه قليلاً. انبثقت فجأةً إرادةٌ مرعبةٌ وعظيمةٌ من تشانغ سي يون. تلطخت السماء والأرض باللون الأحمر من تلك الإرادة.

ثم ارتفع القمر الأحمر في سماء محظور الخالد، مباشرة فوق تشانغ سي يون!