ما وراء الأفق الزمني - الفصل 521

الفصل 521: يدٌ لخلق كل شيء (الجزء الثاني)

بعد إبعاد التماثيل، ركض القبطان بجنون نحو مدخل القصر الضخم. هذه المرة، لم يُضِع وقتًا في محاولة فتح الباب، بل اندفع نحو السطح ذي الثقوب الكثيرة. عند وصوله، اندفع بجنون نحو الثقوب. والغريب أن لحمه انقسم إلى شرائح لا تُحصى بعرض الأصابع، اخترقت الثقوب.

بالطبع، لم تكن تلك الثقوب مجرد فتحات تهوية بسيطة، بل كانت تحمل بداخلها تعاويذ حماية مرعبة انفجرت على الفور، مدمرة العديد من شرائح اللحم.

تَلوّى من تبقوا كالديدان. وبينما كانوا يُكافحون، ظهرت عليهم وجوهٌ تُشبه القبطان، وصرُّوا بأسنانهم مُحاولين اختراق تعاويذ الحماية. للأسف، كانت تعاويذ الحماية قويةً جدًا، وسرعان ما اختفى حوالي تسعين بالمائة من شرائح لحم القبطان، ولم يبقَ سوى حوالي ثلاثين شريحة منها.

في فم كل دودة، كانت هناك ميدالية قيادة قديمة ومتضررة. لم تكن تلك الميداليات سوى مراسيم الداو القديمة للعطاء الصالح. وبينما كانت تتوهج بنور كهرماني، بدأت الديدان المتلوية بالتحول. تألقت بنور بلوري، ورغم أن أكثر من نصفها تفتت، إلا أن أربعة منها في النهاية تمكنت من الالتواء حتى النهاية.

بعد أن خرجوا من فتحة التهوية وهبطوا في القاعة خلفها، نظروا حولهم.

كان هناك شيء واحد فقط في القاعة، وكان في منتصفها تمامًا. أحاط به الفراغ. كانت يدًا مبتورة، متصلة بها قطعة من ساعدها، بطول 300 متر. تميزت البقعة التي بُترت فيها بنمو لحمي كبير ينتهي بمخالب متمايلة لا تُحصى. كانت الأصابع الخمسة ممدودة، وفي راحة اليد كان هناك فم ضخم مليء بأسنان حادة لا تُحصى.

“ما هذا الشيء؟”

انبعث صوت القبطان من أفواه الديدان البلورية الأربع وهي تتجمع ثم تتحول إلى عفريت بلوري صغير. كان العفريت، بالطبع، هو القبطان. مع ذلك، لم يكن وجهه يشبه وجه القبطان، إذ كان يرتدي قناعًا شرسًا وجشعًا. دون تردد، فتح فمه وأطلق العنان لمهارة الكلب السماوي الخالدة.

ظهر كلب ضخم في وسط قاعة القصر. يندفع بشراهة، فانقضّ على اليد المقطوعة والتهمها.

ثم انكسر العفريت البلوري إلى أربع ديدان ملتوية، انطلقت من فتحات التهوية. بالطبع، استغرقت هذه العملية برمتها وقتًا أطول بكثير من ثلاثين نفسًا، لذا كانت التماثيل الأربعة قد عادت بالفعل من مطاردة شو تشينغ. ونتيجة لذلك، أصبحت تعاويذ الحماية في فتحات التهوية أقوى.

كافح القبطان لشق طريقه عبرهم، لكنه انتهى به الأمر عالقًا. مع ازدياد قوة تعاويذ الحماية التدميرية، بدأ يشعر بتوتر شديد. لكن في تلك اللحظة، بدأ المطفّر في المنطقة بالتدفق بسرعة، مما تسبب في انطلاق التماثيل مجددًا. استغل القبطان تلك اللحظة ليتحرر. تحولت الديدان البلورية الأربع إلى عفريت مرة أخرى، وفرّ العفريت بأقصى سرعة.

بعد مرور الوقت الذي يستغرقه عود البخور للاحتراق، عادت منطقة القصر إلى وضعها الطبيعي، وعادت التماثيل الأربعة لتولي مواقع الحراسة الخاصة بها.

كان شو تشينغ قد وصل إلى نقطة اللقاء. جلس القرفصاء، يبصق الدم من فمه، ويبدو عليه الخوف. عندما أدرك أن القبطان لن يعود، افترض حدوث أمر غير متوقع. صر على أسنانه، وأبعد التماثيل مرة أخرى. ورغم نجاحه في الاختباء، إلا أن التماثيل استشاطت غضبًا من خداعها المتكرر، فشنت هجمات عشوائية.

لم يُكشف مكان اختباء شو تشينغ، لكنه لا يزال يعاني من آثار الهجمات. وبينما كان قلبه يخفق بشدة من الخوف، أدار رأسه ليرى عفريتًا بلوريًا يركض نحوه، بوجه القبطان.

قبل أن يتمكن شو تشينغ من طرح أي سؤال، ارتجف القبطان وبدأ يكبر. بعد لحظات، عاد إلى حجمه الطبيعي، مع أن وجهه كان شاحبًا وبدا ضعيفًا للغاية. سقط على الأرض، يلهث لالتقاط أنفاسه، ويبدو عليه الحماس طوال الوقت.

“لحسن الحظ، كان لديّ مرسوم العطاء الصالح. وإلا لكنتُ قد هلكتُ. في النهاية… كان الأمر يستحق العناء!”

عندما رأى شو تشينغ أن القبطان بخير، تنفس الصعداء. “ماذا كان بالداخل؟”

“لا أعرف. لكنني أعتقد أنه كنز ثمين.” بدا الكابتن مسرورًا جدًا بنفسه، فأخرج قناع الجلد ووضعه لاستدعاء الكلب السماوي. ارتجف حلق الكلب السماوي وهو يسعل يدًا مقطوعة بطول 300 متر على الأرض مع وابل من اللعاب.

قبل أن يتمكن شو تشينغ من فحصها، انقضّ فم اليد الضخم على القبطان. في لمح البصر، التهمه القبطان.

لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة.

سقط وجهه، وأخرج شو تشينغ خنجرًا وطعن به في اليد المقطوعة. لم يكن للخنجر أي تأثير على اليد على الإطلاق. والأكثر من ذلك، أن هجومه العكسي تسبب في ارتعاش شو تشينغ وترنحه إلى الوراء. وبعينين عابستين، أطلق سمه محاولًا غزو اليد. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من إرسال السم إلى اليد، تألقت أصابعها الخمسة بضوء متعدد الألوان مصحوبًا بأصوات طقطقة عالية. كان ضوءًا خماسي الألوان يتدفق من الأصابع ويعود إلى الجزء المقطوع من الذراع. تجمع الضوء عند النمو اللحمي هناك، وازداد قوة، ثم عاد إلى الأصابع. ومن هناك، طاف الضوء في الهواء وبدأ يتقارب على شكل قلب.

تقلصت حدقة عين شو تشينغ.

لكن الأمور لم تنتهِ بعد. فبينما تلاحمت الأضواء الخمسة الألوان، اتسعت عينا شو تشينغ عندما أدرك أنها تتخذ شكل خوخة.

ثم خفت الضوء، وبعد لحظة تقيأ القبطان من فمه.

“كنز ثمين! كُل يا صغيري آه تشينغ!”

بدا الكابتن متحمسًا للغاية، فاندفع نحو الخوخ وفمه مفتوحًا على مصراعيه.

تردد شو تشينغ.

عندما عض القبطان الخوخ، انهار، وتحول إلى طين أسود سام تناثر في فم القبطان.

بدأ القبطان يتقيأ على الفور. قال وهو في حالة ذهول: “كيف يحدث هذا؟ اللعنة. لقد خدعني هذا الشيء! سألني عما أريد، فقلت إني أريد أكل خوخة ستحولني إلى ملك مشتعل!”

نظر شو تشينغ بدهشة إلى الوحل الأسود، ثم إلى اليد. وأخيرًا، نظر إلى القبطان المُهمَل.

“كابتن، ماذا يحدث؟”

“لقد خدعتُ يا آه تشينغ الصغير!” صر الكابتن على أسنانه. “بعد أن أكلني ذلك الشيء، سمعتُ صوتًا يسألني عما أريده أن يخلقه. قال إنه يستطيع استخدام قوة الحياة لخلق أي شيء. لكن بعد أن أخبرته بما أريد، لم يخلق سوى كومة قمامة.”

بدا الكابتن غاضبًا، فتقدم وركل اليد. لكن هذا لم يكن كافيًا، إذ انحنى بعد ذلك وعضّها.

أطلق صرخة على الفور. انقبضت حدقتا عينيه، فنظر شو تشينغ فرأى أسنان القبطان قد تحطمت.

“كيف يُمكن أن يكون بهذه القسوة؟” اتسعت عينا القبطان وهو ينظر إلى اليد، التي كانت عليها علامة عض خفيفة. ومع ذلك، لم تخترق العضة الجلد. “لقد كسرت أسناني بالفعل! هذا الشيء مذهل. ربما لم أستخدمه بشكل صحيح. يا صغيري آه تشينغ، جربه.”

بعد تفكير، سار شو تشينغ نحو فم اليد الضخمة. انفتح فمها، وجذبته قوة جاذبية هائلة. لم يقاوم، بل سمح لها أن تجذبه إلى الداخل. بعد ذلك، بدأ الضوء ذو الألوان الخمسة نفسه بالدوران، وفي النهاية اتخذ شكل مرآة. كان كنز العيون الدموية السبعة المحرم. سواء في المظهر أو الهالة، بدا حقيقيًا تمامًا.

كان القبطان ينظر إلى الأمر، وكانت عيناه تلمعان بالترقب.

بعد قليل، انفتح فم اليد وبصق شو تشينغ. في اللحظة التي ظهر فيها، نظر إلى المرآة. قبل لحظات، وجد نفسه في عالم بلون الدم، بصوت هادئ يُخاطب أذنيه. قال إنه يستطيع استخدام قوة الحياة لخلق أي شيء. ثم خلق شو تشينغ المرآة. في الوقت نفسه، لاحظ أن قوة حياته لم تُمتص. ربما لأن اليد المقطوعة كانت مصابة بجروح بالغة، ولم تكن تمتلك كل قواها.

حاول شو تشينغ أن يمسك المرآة، لكن في اللحظة التي لمسها، تحولت إلى طين أسود تناثر على الأرض.

عبس شو تشينغ وتنهد القبطان.

قال القبطان: “خدعة. لقد خسرتُ هذه المرة حقًا!”

“يا أخي الأكبر، ربما طال بقاء اليد في قاعة القصر. ربما في عهد الإمبراطور القديم السكينة المظلمة، كانت… قادرة على خلق أي شيء.”

فكر القبطان للحظة، ثم أومأ برأسه. “أعتقد أن وقتًا طويلًا قد مضى. ربما اجتياح المُطَفِّرات قد كسره. ولكن لو كان الأمر كذلك، فهل يُمكن اعتبار هذا الشيء كنزًا ثمينًا حقًا؟ لا. لا! سأُجرِّب مرة أخرى.”

سار نحو اليد وترك نفسه يُبتلع مجددًا. وكرر ذلك. وكرره. خلق تشكيلة واسعة من الأشياء، حتى أشياء من العالم الفاني. لكنها جميعًا انهارت وتحولت إلى طين أسود.

حاول شو تشينغ أيضًا عدة مرات أخرى، وكانت النتيجة هي نفسها.

ومع ذلك، كشفت اختباراتهم المتكررة عن وظيفة أخرى لليد: إذا دخلتَ اليد ولم تستخدمها في أي شيء، فسيكون لديك مكان آمن للغاية للبقاء آمنًا. وبعد اختبارات محددة، تمكنوا حتى من تحديد مدى متانة الجزء الخارجي من اليد.

“إنها قوية مثل مستوى العودة إلى الفراغ!” قال القبطان من خلال أسنانه.

أومأ شو تشينغ برأسه. “يكاد لا يبدو مصنوعًا من لحم بشري، بل أشبه بأداة خاصة، صُممت لتكون بمثابة درع.”

وبعد ذلك، أصبحت عينا القبطان تلمعان بشكل ساطع، وشعر بتحسن قليلًا.

“هاهاها! يمكننا استخدامها كدرع، ونينغ يان كمطرقة نيزكية! رائع! هيا بنا يا أخي الصغير. يمكننا استخدام هذه اليد لاستكشاف أماكن أخرى.”

اعتقد شو تشينغ أن استخدام اليد كدرع سيكون مكملاً مثاليًا لقدراتهم على الإخفاء.

بعد فترة وجيزة، أمكن رؤية يد بطول 300 متر تحلق عبر الضباب في أرض “محظور الخالد”. برفع اليد وسحقها على الأرض، تمكن شو تشينغ والكابتن من لفّ الأصابع الخمسة حتى شكلت قبضة. بمجرد دخولهما، شعرا بأمان أكبر.

مرّ الوقت. وبينما واصلا استكشافهما، حلّ اليوم الرابع. فُتح الممر الخارجي، وأصبح بإمكان الجميع المغادرة إن أرادوا. غادر بعضهم، بينما بقي آخرون للاستكشاف.

في مساء اليوم الرابع، وصلت الدفعة الثانية من المزارعين. كان معظمهم من القوات الإمبراطورية. ارتدى العديد منهم أردية سوداء، وفور وصولهم، طاروا إلى أعماق “محظور الخالد”.

شو تشينغ، الذي كان على بُعد حوالي 250 كيلومترًا من المنطقة الآمنة، لم يرَ شيئًا من ذلك. مع أن المسافة لم تكن كبيرة، إلا أن الرؤية كانت بعيدة جدًا في المنطقة الآمنة بالعين المجردة. مع ذلك، شُيّد برج إرسال في المنطقة الآمنة، مما أتاح استخدام سيوف القيادة لإرسال الرسائل.

شعر كل من شو تشينغ والكابتن باهتزاز سيوف القيادة الخاصة بهم، وقاموا بفحصها ليجدوا أنه في غضون ثلاثة أيام، ستصل الموجة الثالثة من المزارعين.

وفي ذلك المساء، ظهر لون أحمر قاتم في السماء، وانتشر بسرعة.

تسلل خوفٌ غريبٌ إلى قلب شو تشينغ. بل إنه أدرك أن داوه السماوي يُرسل له تحذيرًا.

“علينا الإسراع يا أخي الأكبر. لديّ شعور بأن القمر الأحمر… على وشك الاستيقاظ. أعتقد أنه سيحدث على الأرجح خلال ثلاثة أيام، عندما تصل الموجة الثالثة.” جلس شو تشينغ القرفصاء علي اليد المقطوعة، وجلس القبطان القرفصاء بجانبه. أومأ برأسه، وأشار إلى الطريق أمامه.

“انظر هناك يا أخي الصغير. لم أكن منتبهًا جيدًا من قبل، لذلك لم أكن أدرك أن هذه الأرض المحظورة بها مجمع قصور كهذا.”

استدار شو تشينغ لينظر في الاتجاه الذي كان يشير إليه ورأى مجمع قصر مغطى باللحم محاط بسور مرتفع.

“انظر إلى الجدار الخارجي. إنه مختلف تمامًا عن أي شيء رأيناه من قبل. لم يبدأ بالانهيار بعد. وحتى مع وجود بقايا اللحم التي تغطي المباني، يُمكنك رؤية أن المجمع يشبه شكل طائر العنقاء. أتساءل إن كانت إحدى محظيات حريم الإمبراطور القديم السكينة المظلمة قد عاشت هناك.

تُحب المزارعات النظافة عمومًا، كالاستحمام وما شابه. إذا كان هذا قصر حريم، فهل تعتقد أنه قد يكون هناك ما يشبه ينبوعًا حارًا خالدًا؟ وإذا كان الأمر كذلك، أتساءل إن كان هناك ملابس مثل ملابس أغسطس الروح السفلية؟ ربما حتى مجوهرات وحُلي… دائمًا ما يكون لدى المزارعات الكثير من الأشياء الممتعة في أماكن سكنهن. أعني، هذا ما كان عليه الحال مع أغسطس السفلية، أليس كذلك؟ كانت لديها كل أنواع الكنوز.”

كانت عينا القبطان تلمعان ببريق. “بالمناسبة، نحن في المنطقة الشرقية. كما تعلم، قرأتُ الكثير من الكتب التي تُوضّح أن فتيات القصر الشرقيّ مميزاتٌ للغاية!”

ضاقت عينا شو تشينغ باهتمام. ثم سمع البطريرك المحارب الذهبي فاجرا يُصفّي حلقه.

“سيدي، أممم… بناءً على روايات المؤامرات القصرية التي قرأتها، فإن القصر الشرقي عادة ما يكون مشغولاً بالإمبراطورة الأرملة، وولي العهد، والأميرات الشابات….”