ما وراء الأفق الزمني - الفصل 521

الفصل 521: يدٌ لخلق كل شيء (الجزء الأول)

عندما رأى شو تشينغ مدى سطوع عيون القبطان، كان على وشك أن يوافق عندما اجتاحهم شخير باردة فجأة.

“انظر ماذا؟ ومنذ متى أصبحتُ “الرجل العجوز”؟”

تنهد شو تشينغ بحدة، فتغير وجه القبطان. استدار كلاهما لينظرا إلى الصوت المألوف.

تموج الهواء هناك عندما ظهر السيد السابع فجأة.

قال السيد السابع بهدوء: “هذا درس اليوم الثاني. أحيانًا ما تراه عيناك ليس حقيقيًا. لذا، عليكَ الابتعاد قليلًا قبل مناقشة أي شيء.”

احنى شو تشينغ رأسه ولم ينطق بكلمة. بدا القبطان على وشك البكاء. كيف له أن يتخيل أن سيده، الذي من الواضح أنه غادر، سيختبئ في مكان قريب؟

على أي حال، تابع السيد السابع، “كنت أفكر في أن قاعدة زراعة الصغير الرابع على وشك الاختراق، لذا عدت لأُذكّرك. أيها الصغير الرابع، لن يكون من الصعب عليك اختراق جوهر الذهب إلى الروح الوليدة. مع ذلك، في مستوى الروح الوليدة من القدر السماوي، تتضمن الزراعة استفزاز خمس حالات من محنة القدر السماوي. كل واحدة منها ستجعلك أقوى بكثير.”

أومأ شو تشينغ. هذه المعلومات مطابقة لما تعلمه سابقًا.

“مع ذلك، فإن زيادة براعة القتال في مستوى الروح الوليدة أمرٌ ثانوي. الأهم هو استخدام هذه المحن لبناء مصير سماوي لاستخدامه لاحقًا في مستوى كنز الأرواح. بناءً على تجربتي، إذا نشرتَ عدة أرواح وليدة في كل محنة، فرغم أن المحنة ستكون أقوى من المعتاد، فإن النجاح الناتج سيجلب المزيد من المصير السماوي. إذا حالفك الحظ في “محظور الخالد”، فلا بأس، ولكن لا تُسبب أي محنة. سأشرح المزيد من التفاصيل لاحقًا.”

في تلك اللحظة، ألقى السيد السابع نظرة أخيرة على الكابتن، ثم استدار واختفى.

وفي هذه الأثناء، فكر شيو تشينغ في النصيحة التي تضمنت بعض المعلومات الجديدة.

وبينما كان يفعل ذلك، رمش القبطان عدة مرات، وأمسك بذراعه، وسحبه إلى مسافة جيدة بعيدًا عنه.

هناك، تنهد بارتياح. “المعلم يُحسن معاملتنا، أليس كذلك يا صغيري آه تشينغ؟ لقد استفدتُ بالتأكيد من درس اليوم.”

“وأنا أيضًا،” قال شو تشينغ بشكل مقنع.

أومأ القبطان برأسه. “ربما لن نتمكن أبدًا من ردّ محبة سيدي. ليس في هذه الحياة على أي حال!”

“يجب علينا أن نعمل بجد قدر الإمكان،” قال شو تشينغ رسميًا، “حتى نتمكن يومًا ما في المستقبل من الحفاظ على سلامة السيد!”

أشرق وجه القبطان. “صحيح يا أخي الصغير! علينا أن نجعل هذا هدفنا!”

واصل الكابتن وشو تشينغ سيرهما، يتبادلان هذه الكلمات. بعد ساعات قليلة، تبادلا النظرات.

“ربما رحل، أليس كذلك؟” قال القبطان.

“على الأرجح…” أجاب شو تشينغ وهو ينظر حوله.

قال الكابتن بابتسامة ساخرة: “الرجل العجوز يدخل ويخرج فجأةً!” ثم خفض صوته وتابع: “لنخرج من هنا ونعود إلى المكان الذي ذكرته سابقًا. هناك بالتأكيد أشياء رائعة!”

لقد طار الاثنان بأقصى سرعة.

لقد مر الوقت ببطء ولكن بثبات.

مرت ثلاثة أيام على افتتاح “محظور الخالد”. خلال ذلك الوقت، كانت الدفعة الأولى من مئات الآلاف من المزارعين قد حفرت مساحة آمنة تبلغ حوالي خمسمائة كيلومتر. كان ذلك بمثابة قطرة ماء في محيط مقارنةً بـ”محظور الخالد” ككل. في الواقع، حتى عند النظر إلى المنطقة الشرقية فقط، فإنها بالكاد تُمثل واحدًا بالمائة من المساحة. كانت المساحة بهذا الحجم.

بما أن الإمبراطور القديم “السكينة المظلمة” كان يمتلك ستة وثلاثين قصرًا للعمليات في الماضي، فمن المنطقي اعتبارها جميعًا عوالم ثانوية. بل إن هذا العوالم لم تُستكشف بالكامل نظرًا لوجود ملك نائم بداخلها. ورغم غزو الكائنات المُطفرة، كان هناك عدد لا يُحصى من الكنوز الفريدة والسجلات القديمة والقوى الاحتياطية التي يمكن العثور عليها.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا للجهود الكبيرة التي بُذلت في “بر المبجل القديم” لدراسة وبحث المواد المُطفِّرة. ونتيجةً لذلك، وُجدت طرقٌ عديدةٌ لنشر المواد المُطفِّرة، مثل تلك المُستخدمة لتنقية الكنوز المُحرَّمة.

لهذا السبب، كانت العاصمة الإمبراطورية تُقدّر “محظور الخالد” تقديرًا كبيرًا، ولم تكن تنوي افتتاحه لفترة قصيرة فحسب. بل كانت الخطة أن يستمر الاستكشاف لعدة أشهر، ويقترب تدريجيًا من القاعة الإمبراطورية في قلب الأرض المحظورة.

وبطبيعة الحال، كان كل ذلك مبنيًا على افتراض أنه لن يكون هناك دائمًا ملك في الداخل.

في هذه اللحظة، كان القبطان وشو تشينغ على بعد حوالي 50 كيلومترًا من المنطقة الآمنة، ويستريحان على سطح قاعة القصر.

خلال الأيام التي مضت، استكشفوا مواقع عديدة وحققوا مكاسب كبيرة. رأوا العديد من المباني تتلاشى من الوجود، ربما بسبب كسر ختم الأرض المحظورة.

لقد واجهوا بعض المواقف الخطيرة. على سبيل المثال، كان المكان الذي ذهب إليه الكابتن مشبعًا بالمواد المُطَفِّرة لدرجة أن كل ما تبقى كان رأس تمثال ضخم. عندما اقترب الاثنان من التمثال، اندفع نحوهما. اتضح أن الحادث كان خطيرًا للغاية وبالكاد نجوا منه. لحسن الحظ، كانت نعمة الإخفاء من السيد السابع فعّالة للغاية، وسهّلت هروبهم. تركت الكابتن يتنهد مرارًا وتكرارًا. شعوره بأنه قادر على رؤية قطعة لحم طرية أمامه مباشرةً، لكنه غير قادر على أكلها، جعل عينيه تحمرّان خجلاً.

لقد مرّوا بالكثير من التقلبات حتى وصلوا أخيرًا إلى قاعة القصر. للأسف، لم يتمكنوا من الدخول.

وبعد عدة محاولات فاشلة، ابتعدوا حوالي خمسة كيلومترات عن قاعة القصر لمكان أكثر أمانًا، حيث استراحوا على الأرض لمحاولة التوصل إلى خطة أخرى.

كان القبطان يصرّ على أسنانه وهو يتخلى عن خطة تلو الأخرى. “هذا المكان ضخم جدًا يا آه تشينغ الصغير. وليس لدينا ما يكفي من التقارير الاستخباراتية. أنا متأكد من وجود كنز في قاعة القصر تلك، وإلا، فلماذا تقف تلك التماثيل الأربعة المغطاة باللحم البشري حراسةً عليها؟”

بينما كان الكابتن يتحدث، كان شو تشينغ ينظر بعيدًا في اتجاه المنطقة الآمنة. تم تطهير تلك المنطقة في الغالب من الطفرات، وذلك بفضل تشكيلات التعويذة التي تم إنشاؤها. وتسبب ذلك في سطوع الضوء في السماء المظلمة من تلك البقعة. حاولت الطفرات المحيطة باستمرار شق طريقها للعودة، وفي النهاية ستنجح، ولكن ليس في الوقت الحالي. داخل الدرع المتلألئ الذي أنشأته تشكيلات التعويذة كانت هناك العديد من المباني غريبة المظهر. كانت أهرامات شاهقة مصنوعة من أحجار الروح، وكانت تنبعث منها تقلبات صادمة تربطها جميعًا في تشكيل واحد ضخم. كانت فرق صغيرة من الناس تدخل وتخرج باستمرار؛ كانت مجموعات، مثل شو تشينغ والكابتن، كانت المجموعات في مهمات استكشافية. تم بالفعل تطهير جميع القصور داخل المنطقة الآمنة التي يبلغ طولها 500 كيلومتر، وتم دمجها في تشكيل التعويذة.

الأمر الأكثر إثارة للصدمة من كل ذلك هو البلورات التسع البيضاء، التي يبلغ ارتفاعها 30,000 متر، والتي كانت معلقة في الهواء كجبال عائمة. أحضر الجنرال رعب الدم تلك البلورات الضخمة، ولم تكن بهذا الحجم في الأصل. لكنها نمت على مدار الأيام الثلاثة حتى وصلت إلى هذا الحجم المذهل. طفت في الهواء كثقوب سوداء تمتص كل المواد المُطَفِّرة المحيطة بها. بتعبير أدق، كانت تُرَشِّح المواد المُطَفِّرة. بمعنى آخر، كانت تمتص المواد المُطَفِّرة ثم تُبَدِّدها. كانت دورة لا نهاية لها، وبينما كانت تنتشر، تركت علامات ذهبية صغيرة على البلورات.

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة. لا بد أن هذا يُزيل حيوية الملك من المُطَفِّر.

وبناءً على المعرفة الموسعة والشعور بالحكم الذي منحه إياه معلمه، استنتج شو تشينغ أن البلورات كانت تُجهز للاستخدام على الخطوط الأمامية للحرب.

قال القبطان وهو يستقيم فجأة: “انسَ هذه الأمور. إنها ليست مهمة لنا الآن. خطرت لي فكرة جديدة يا آه تشينغ الصغير!”

شو تشينغ أبعد نظره عن البلورات ونظر إلى القبطان. “ما زلت تفكر في ذلك القصر؟”

“بالتأكيد! لقد رأينا الكثير من القصور خلال الأيام القليلة الماضية، وتلك التي لا تخضع للحراسة خردة تمامًا. أما تلك التي تحتوي على تمثال حارس واحد فهي أفضل. لكن هذا هو القصر الوحيد الذي وجدناه بأربعة تماثيل حارس! مقارنةً بملك نائم، ربما لا يُذكر هذا كثيرًا. لكن بما أننا هنا، فعلينا بذل قصارى جهدنا للحصول على بعض الأشياء الجيدة!”

لعق القبطان شفتيه بينما كانت عيناه تتألقان بنظرة مجنونة.

تذكر شو تشينغ القصر والتماثيل الأربعة المغطّاة باللحم التي تحرس جوانبه. كانت التماثيل حية، ولم يتبدد منها سوى أجزاء صغيرة. كانت التقلبات التي أحدثتها مرعبة للغاية. كان القصر الذي يحرسونه غير عادي المظهر بسبب شكله المربع. كما تذكر شو تشينغ أن السقف كان يحتوي على عدد لا يحصى من فتحات التهوية بعرض الإصبع. الغريب في تلك الفتحات أن اللحم المتعدي كان يتجنبها بوضوح. لم يكن لدى شو تشينغ أدنى فكرة عما قد يكون داخل القصر. لم يستطع ظله الدخول؛ لقد حاول، وشيء ما داخل القصر منع المراقبة.

“بعد أن يستيقظ القمر الأحمر ويلتهم الملك النائم، سيكون الدخول أسهل بكثير. هل يجب أن يكون الآن؟* نظر شو تشينغ إلى القبطان.

“عندما يحدث ذلك، سيدخل المزيد من الناس للاستكشاف.” أجاب القبطان. “عندها، حتى لو حصلنا على ما بداخله، فقد لا نتمكن من السيطرة عليه. وبمجرد أن يبدأ القصر بالانهيار، سينتهي بنا الزمن. علاوة على ذلك، يا صغيري آه تشينغ، حدسي يُخبرني أن الكنز الموجود بداخل هذا القصر مذهل!”

لعق القبطان شفتيه.

“خطتي بسيطة يا آه تشينغ الصغير. بعد قليل، سنعود إلى هناك. كما في المرة السابقة، ستمتصّ المطفّرات المحيطة وتلفت انتباه التماثيل. حالما يطاردك الأربعة، سأدخل وأنهب المكان!*

أشار شو تشينغ قائلًا: “في المرة الأخيرة، لم تتمكن حتى من فتح الباب”. في المحاولة السابقة، خاطر شو تشينغ بنفسه لإحداث تشتيت، إلا أن القبطان لم يبذل جهدًا كافيًا للدخول.

بعينين محتقنتين بالدم، شد الكابتن على أسنانه وقال: “سيكون الأمر مختلفًا هذه المرة. لدي طريقة جديدة لفتح هذا الباب!”

بعد أن رأى تصميم القبطان، أومأ شو تشينغ أخيرًا برأسه. “سأمنحك ثلاثين نفسًا.”

“لا مشكلة!” أمسك بذراع شو تشينغ، وسحبه في اتجاه قاعة القصر.

حرصوا على الاختباء، واتجهوا نحو قاعة القصر المربعة. بعد أن انقضى وقت احتراق عود البخور، وصلوا. رؤية التماثيل الأربعة المغطاة باللحم، وشعورهم بتقلباتها المرعبة، جعلت كلاً من شو تشينغ والكابتن يتنفسان بصعوبة أكبر. بعد تبادل نظرة، انفصلا.

سرعان ما خفف شو تشينغ القيود المفروضة على قدرته على الامتصاص، مما تسبب في اندفاع المادة المُطَفِّرة المحيطة نحوه. عندما دخلت إليه، أحدثت إحساسًا لطيفًا، بل مُسكِرًا. شعرت روحه وكأنها تطفو، وجسده اللحمي يزداد قوة. على مستوى غريزي، أراد أن يستمر هذا المُطَفِّر في التدفق إليه. من يفتقر إلى قوة إرادة كبيرة سيجد صعوبة في تجنب الضياع في هذا الإحساس. لحسن الحظ، تحلى شو تشينغ بالصبر ليبقى هادئًا وواثقًا. وبينما كان يمتص المادة المُطَفِّرة، ارتجفت خيوطه الذهبية من الشوق. ببطء ولكن بثبات، شعر شو تشينغ بأنه يتحول.

في هذه الأثناء، رفعت التماثيل الأربعة خارج قاعة القصر نظرها ببطء. ارتعشت ملامح وجوههم المكسوة باللحم، وتوهجت عيونهم بالأحمر. ثم بدأوا جميعًا بالتحرك في آن واحد.

أخرج شو تشينغ القناع من سيده بسرعة. انطلق مسرعًا، وظل يمتص المطفّر، وهو يعدّ تنازليًا في رأسه. بعد أن مرّ أكثر من عشر أنفاس بقليل، شعر فجأةً بكارثةٍ من السماء. دون تردد، وضع القناع على وجهه، ثم ألقى بنفسه على الأرض المغطاة باللحم ودفن نفسه. هناك، بقي ثابتًا. غطى القناع كل أثرٍ لوجوده.

دوّت أصواتٌ قوية، وانتشرت اهتزازاتٌ مرعبة في كل مكان. كان من الواضح أن التماثيل تبحث عنه.

مع ذلك، كان شو تشينغ يرتدي قناعه، ولم يكن يتحرك. في تلك الحالة من الاختفاء، لم تتعرف التماثيل الأربعة حتى على وجوده. اختبر هو والكابتن كيفية عمل القناع مع التماثيل. طالما كانوا بعيدين عن القاعة، كان يعمل بشكل طبيعي. ولكن إذا كانوا قريبين منها، فسيشعرون به في النهاية. كان هذا فرقًا كبيرًا عن تماثيل الحراس الأخرى التي صادفوها في قصور أخرى. وهذا أحد جوانب تميز قاعة القصر هذه.

نأمل أن ينجح الكابتن في تحقيق ذلك.