ما وراء الأفق الزمني - الفصل 520

الفصل 520: حقيقة فتح محظور الخالد (الجزء 1)

نظر السيد السابع إلى التمثال، وقال: “يا صغيري الأكبر، يا صغيري الرابع، أسرعوا وقدموا احترامكم.”

كان شو تشينغ على وشك أن يصافح يديه وينحني عندما قال القبطان فجأة، “لا أحتاج إلى تقديم الاحترام”.

رمش شو تشينغ عدة مرات وتوقف لينظر إلى القبطان. فعل السيد السابع الشيء نفسه، رافعًا حاجبيه.

“ما هذا الهراء الذي تفعله الآن؟”

بعينين تلمعان بتعصب، نظر الكابتن إلى السيد السابع. “سيدي، أنت الوجود الوحيد في عالمي. أنت الكائن الأكثر تماثلاً، متفوقاً على كل شيء. عندما قابلت ذلك الإمبراطور العظيم من قبل، لم يكن أمامي خيار سوى الانحناء. ولكن عندما أقابلك يا سيدي، أنحني أيضاً. وقد انحنيت لك مرات عديدة، لدرجة أنك في أعماق قلبي تفوقت منذ زمن طويل على أي إمبراطور عظيم. لذلك، أي صدق أظهره للأباطرة العظماء الآخرين هذه الأيام هو زيف. لهذا أقول إنني لست بحاجة لتقديم الاحترام. أنت وحدك موجود في قلبي يا سيدي. الانحناء للآخرين لا معنى له!”

تدفقت الكلمات من فم القبطان بسلاسة، ولم تُظهر أي تلميح إلى النفاق. يبدو أن هذه الكلمات خرجت من قلبه مباشرةً. وبينما كان يتحدث إليها، كان وجهه يشعّ إجلالاً. بدا له أن سيده كان بمثابة إمبراطور عظيم، أو حتى ملك.

حتى أن التبجيل على وجهه بدا وكأنه يحمل جرعةً صحيةً ومناسبةً من الإعجاب، كالذي يشعر به طفلٌ تجاه أحد والديه. في الواقع، بلغ تعبير وجهه ذروة الكمال.

سماع كلمات الكابتن تسبب في شخير السيد السابع ببرود. وبدت عيناه باردتين كعادتهما. ومع ذلك، فإن من فحصه عن كثب سيلاحظ أن حاجبيه قد ارتعشا قليلاً، وبدا مسرورًا للغاية. والأكثر من ذلك، أن نظراته قد لانت قليلاً وهو ينظر إلى الكابتن. يبدو أنه كان يعلم أن لهذا المتدرب بعض العيوب. ولكن في النهاية، كان يتمتع بموقف جيد. كان يعرف كيف يحترم سيده، وهي إحدى أهم الصفات والمزايا. كانت حالة من العيوب التي لا تحجب بريق اليشم.

بهذه الأفكار، قال السيد السابع ببرود: “لقد نضجت، أليس كذلك؟ لسانك سلس وتحب الثرثرة، لكنك عمومًا تتصرف بشكل جيد. حسنًا. أفهم قصدك. إن لم ترغب في تقديم الاحترام، فانسَ الأمر.”

مع ذلك، اتجه السيد السابع إلى البدء في البحث عن قناع بشرة محدد.

بينما يرتجف من الإثارة، انحنى القبطان بعمق للسيد السابع، ثم أطلق ابتسامة سعيدة في اتجاه شو تشينغ.

عندما رأى شو تشينغ هذا المشهد، شعر بإعجابه بالكابتن يتزايد. وأدرك أيضًا أنه قبل انضمامه كمتدرب، لا بد أن الكابتن كان المفضل لدى سيدهم. فمن ذا الذي لا يرضى بشخصٍ يُلقي كل هذا الإطراء في أي وقتٍ ومكان؟

بناءً على ذلك، صافح شو تشينغ يديه وانحنى أمام تمثال الإمبراطور العظيم، ثم استدار وانحنى ثلاث مرات أمام السيد السابع. كان هذا الانحناء الوحيد احترامًا لشخص غريب، بينما كانت الانحناءات الثلاث تعبيرًا عن حب عائلي عميق.

وعندما رأى ذلك، ضحك القبطان.

ارتفع فم السيد السابع قليلاً. ثم أشار بحركة قبض، فانزلق أحد أقنعة الجلد من الحائط إلى يده. كان يشبه شابًا ذا تعبير وجه شرس. انبعث من القناع شوق عميق لالتهام اللحم، وبدا وكأنه يريد البدء في أكل يد السيد السابع.

“صغيري الكبير، هذا مثالي لك.”

ألقى السيد السابع القناع في الهواء، وطار نحو القبطان.

أمسكها القبطان.

انقلب القناع على الفور ولفّ يد القبطان اليمنى. بعد لحظة، سُمعت أصوات مضغ، كما لو كان القناع يحاول أكل يد القبطان. حرّك القبطان يده، لكن القناع لم يُنزع. في هذه اللحظة، بدا الرعب على معظم الناس عندما أدركوا أن القناع يحاول أكلهم. لكن القبطان لم يبدُ قلقًا على الإطلاق. في الواقع، بدا فضوليًا، وترك القناع يفعل ما يشاء.

“يا لها من مفاجأة! هل يريد أن يعضني؟* بدا القبطان مستمتعًا جدًا، لدرجة أنه رفع يده ليقرب القناع من وجهه.

لاحظ القناع ذلك، فانكشف عن يدٍ ملطخة بآثار عضّ ودماء. نبض القناع بجشعٍ شرس، وانقضّ على وجه القبطان. في لمح البصر، التفّ حوله، مُصبحًا قناعًا حقيقيًا يُغطّي ملامحه. ارتفعت هالة القبطان فجأةً، وتغيّرت ملامحه لتشبه غريبًا. ونبض بشيءٍ شريرٍ وباردٍ جعله يبدو شخصًا مختلفًا. ارتجف جسده وأغمض عينيه.

عند رؤية كل هذا، لمعت عينا شو تشينغ بفضول، وبحث عن الحقيقة محاولًا معرفة المزيد عما يحدث. سرعان ما اكتشف أنه، بناءً على معرفته العميقة بالكابتن، لم يبدُ عليه أي شيء مألوف بعد ارتداء القناع. في الواقع، لو لم يشهد شو تشينغ التحول بنفسه، لما استطاع التعرف عليه. مع ارتداء القناع، تغيرت هالة الكابتن، والأهم من ذلك، أن تقلبات روحه اختلفت تمامًا.

قال السيد السابع لـ شو تشينغ: “هذه الأقنعة الجلدية بمهاراتها الخالدة مفيدة بطبيعتها كأقنعة.”

أومأ شو تشينغ. عندها، فتح القبطان عينيه، ونظر إليه ببرود. ثم حوّل نظره إلى السيد السابع.

لم يتغير تعبير وجه شو تشينغ، لكن السيد السابع شخر ببرود.

“ألم تنتهِ من اللعب؟ أم أضربك ضربًا مبرحًا؟”

ضحك الكابتن، وبينما هو يفعل، تحوّلت هالته من جديد. مع أنها بدت مختلفة، إلا أن فيها بعض العناصر المألوفة.

“يا سيدي، يا أخي الصغير. هذا القناع مثير للاهتمام حقًا. أشعر أنه يكاد يندمج تمامًا مع وجهي. وهو يحمل في طياته حقدًا عميقًا. كما أسمع أصوات العديد من الرجال والنساء يتحدثون معًا، ينطقون بكلمتين تترددان في ذهني.

هذا هو اسم مهارة الخلود، أوضح السيد السابع. “قل الكلمات، وستتمكن من استخدامها. مع ذلك، ستختلف النتائج باختلاف مستوى زراعة من يستخدمها.”

وبعد لحظة من التفكير، قال القبطان الكلمات.

“الكلب السماوي!”

ارتجف القبطان حين انبعث من القناع ضباب أحمر ينبض بعظمة لا تُصدق. دار الضباب حوله حتى اختفى، ثم تحوّل إلى شكل كلب قرمزي ضخم. سال لعابه بشراهة، وعيناه حمراوان فاقعتان، وأنفاسه الخشنة تُثير الرعب في قلب كل من يسمعها. بدا وكأنه يتضور جوعًا ويبحث عن من يلتهمه.

تراجع شو تشينغ غريزيًا بضع خطوات إلى الوراء. أرجع الكلب السماوي رأسه إلى الخلف وعوى، مما تسبب في اهتزاز المعبد المحيط. ثم اختفى الكلب عن الأنظار، وعاد القبطان إلى الظهور. مدّ يده لينزع القناع. بدا أنه لم تكن هناك عملية خاصة لنزعه، مع وجود خيوط حمراء رفيعة ممتدة بين القناع ووجه القبطان أثناء سحبه. تطلب الأمر بعض الجهد، لكنه نجح في نزعه.

لم يبدو القبطان قلقًا على الإطلاق بشأن القناع، بل في الواقع، بدا متحمسًا وسعيدًا.

“يا سيدي، هذه المهارة الخالدة مذهلة! حتى أنها تحتوي على بُعدٍ داخلي. إذا كان هناك شيءٌ لا تستطيع هضمه، فستخزنه بداخلها. هذا مثاليٌّ لي!”

عند سماع ذلك، أومأ شو تشينغ برأسه، مقتنعًا تمامًا بمدى روعة القناع.

ضحك السيد السابع. “نعم، إنه مثالي لك حقًا.”

مد السيد السابع يده إلى اتجاه مختلف وقام بحركة إمساك أخرى، مما تسبب في طيران قناع آخر نحوه.

بدا هذا الرجل كرجل عجوز بوجه متجعد وتعبير مرير. كان مختلفًا تمامًا عن قناع الكلب السماوي، إذ لم يُظهر أي علامات مقاومة أو حقد عندما سقط في يد السيد السابع. جلس هناك بهدوء وأطلق تنهيدة خفيفة. شعر السيد السابع بذلك، فهز رأسه قليلًا.

“يا صغيري الرابع، قناع الكلب السماوي لأخيك الأكبر هو الأفضل هنا. للأسف، هذا القناع لا يناسبك. حسنًا، سأختار لك واحدًا آخر. يا للأسف، لا أحد منهم بمستوى هذين الاثنين.”

نظر شو تشينغ إلى القناع عن كثب. “يا سيدي، ما نوع هذه المهارة الخالدة؟”

“الرحمة.” تنهد السيد السابع وهو ينظر إلى الأقنعة الأخرى. لم يُعجبه حقًا أن يحصل الأخ الأكبر على قناع جميل كهذا بينما يحصل الأخ الرابع على شيء أقل جودة.

في هذه الأثناء، عرض القبطان قناع الكلب السماوي على شو تشينغ. “خذه يا أخي الصغير. إنها مهارة خالدة رائعة، لكنها بصراحة لن تفيدني كثيرًا.”

عرف شو تشينغ أن القبطان كان يحاول فقط أن يكون لطيفًا، وهذا أدخل الدفء إلى قلبه. بعد أن رفض بأدب، نظر إلى السيد السابع.

“يا معلم، ماذا تفعل مهارة الرحمة الخالدة؟”

“إنه يسمح لك بمشاركة نصف إصابة وألم من تنظر إليه.” وبينما كان السيد السابع يشرح، واصل دراسة الأقنعة على أمل العثور على قناع أكثر ملاءمة لشو تشينغ.

في هذه الأثناء، ضحك القبطان ضحكة مكتومة. “سيدي، ما الذي تضيع وقتك لأجله؟ الرحمة مثالية بالنسبة لي! أنا رحيم جدًا.”

تجاهل السيد السابع كلام الكابتن. كان يعلم أن تلميذه الأكبر متخصص في استعادة الجسد. وكان يعلم أيضًا أنه على الرغم من أن تلاميذه كانوا دائمًا يعبثون مع بعضهم البعض، إلا أن علاقتهم كانت جيدة جدًا.

قبل أن ينطق بكلمة، قال شو تشينغ: “يا سيدي، هذه المهارة مناسبة جدًا لي.”

“منذ متى وأنت رحيم، يا صغيري آه تشينغ؟” سأل القبطان، بصوت متفاجئ.

عيون السيد السابع كانت تتألق بالفضول أيضًا.

“لديّ صديقٌ رحيمٌ جدًا،” أوضح شو تشينغ بجدية. “هذا القناع يبدو مثاليًا لذلك الصديق.”

اهتز قصره السماوي D-132، واختفى الرأس اليائس من الداخل، ثم سقط على الأرض أمام شو تشينغ. تدحرج الرأس عدة مرات، ثم نظر حوله بنظرة فارغة.

“ماذا يحدث هنا؟”

قبل أن يتمكن الرأس من تحديد اتجاهه، داسه شو تشينغ مما تسبب في انفجاره.

لقد أصيب كل من القبطان والسيد السابع بالذهول.

“هذا صديقك؟” سأل القبطان وهو ينظر إلى الوحل الدموي على الأرض.

أومأ شو تشينغ. في هذه الأثناء، عاد الطين إلى شكل الرأس. عابسًا على وشك البكاء، نظر الرأس إلى شو تشينغ.

“ما ذنبي يا صاحب الجلالة؟” صرخ الرأس. “حتى أنني لم ألعنك اليوم!”

بوجهٍ خالٍ من أي تعبير، لوّح شو تشينغ بيده، فأعاد الرأس إلى القصر السماوي. ثم نظر إلى الكابتن والسيد السابع، اللذين كانت على وجهيهما تعابير غريبة جدًا.

“هذا هو صديقي،” قال شو تشينغ رسميًا، “وهو رحيم جدًا.”

رمش الكابتن عدة مرات، ثم صفّى السيد السابع حلقه. ثم سلم السيد السابع قناع الرحمة إلى شو تشينغ.

“نظرًا لأن صديق الصغير الرابع رحيم جدًا، فيجب أن يكون هذا القناع مناسبًا تمامًا!”

قبلت شو تشينغ القناع، وفكر للحظة، ثم قال: “يا سيدي، لديّ أصدقاء آخرون رحماء جدًا. بما أن الشخص لا يمكنه الحصول إلا على قناع واحد، فهل من الممكن أن تكون هناك مهارات رحمة خالدة أخرى في هذا المكان ليستخدموها؟”

أثار اقتراح شو تشينغ دهشة الكابتن. فكّر السيد السابع مليًا في الأمر، ثم نظر حوله إلى الأقنعة. أخيرًا، هز رأسه.

“بناءً على كل ما مررت به على مر السنين، تعلمتُ أن المبالغة في الأمور أسوأ من عدم المبالغة فيها. وهذا ينطبق بشكل خاص على مهارات الخلود. فكل منها يحتوي على كارما كبيرة، وطريقة خلقها الغريبة تحتوي على سحر لعنة غامض. لا يجب عليك الإفراط في استخدامها دون داعٍ.”

“إذا ارتدى جميع أصدقائك قناعًا، ففي التحليل النهائي، فإنهم سيحملون كل تلك الكارما إليك.

هذا صحيحٌ أكثر إذا لم يكونوا بشرًا. لا سبيل لمعرفة ما سيحدث لو حلّت عليك كل هذه الكارما، أو ما قد تحمله مهارات الخلود من لعنات خفية.

نصيحتي هي أن تنتظر حتى تجد مكانًا كهذا. ثم اطلب من شخص لا يعجبك أن يجرب شيئًا كما تقترح. إذا نجا ولم يتعرض لأي عواقب، فستعلم أن المكان آمن، ويمكنك ببساطة سرقة المهارات الخالدة منه.

أو إن لم تكن ترغب بسرقتها، فأنت على الأقل تعلم أنها آمنة بشكل عام. تذكر، المهارات الخالدة لا يمكن أن تهرب، وهذا ليس قصر العمليات الوحيد.”

كان شو تشينغ قد تعلّم منذ زمن أن السيد السابع يُحبّذ دائمًا القيام بالأمور بأمان. لذلك، وافق تمامًا على النصيحة، وأدرك أنه يستطيع تعلّم شيء أو اثنين من معلمه في هذا الصدد.

من ناحية أخرى، لم يوافق القبطان إطلاقًا، لكنه لم يجرؤ على قول أي شيء بصوت عالٍ. السيد يزداد جبنًا مع تقدمه في السن.

بعد أن اكتسبوا المهارات الخالدة، لم يُضيّعوا أي وقت. قاد السيد السابع شو تشينغ والكابتن خارج القاعة. حالما خرجا، تسبب المُطَفِّر في نموّ اللحم مجددًا فوق المدخل. في لمح البصر، عاد ذلك الوجه المشوه، وفتح فمه وبدأ يعوي. نظر السيد السابع إلى الوجه، ثمّ نظر إلى السماء السوداء التي تشبه المرآة فوقهم.

“لن يطول الأمر قبل أن يستيقظ القمر الأحمر. لديّ شعور بأنكما لن تعودا إلى المخيم طوعًا، أليس كذلك؟ لا بأس. هناك الكثير من الحظوظ السعيدة في “محظور الخالد”. كونوا حذرين ولا تتهوروا.

بعد قليل، سأذهب بمفردي لأُجهّز بعض الاستعدادات. بعد أن شرحتَ لي الوضع، أجريتُ بعض البحث بنفسي، ولديّ فكرة جيدة عمّا هو آتٍ.”