ما وراء الأفق الزمني - الفصل 517

الفصل 517: ليس من السهل عصيان المعلم

في أعماق قسم الإصلاحيات القديم، كان المزارعون يتجمعون حول المسلات الحجرية.

كان شو تشينغ من أوائل الواصلين، لكنه لم يقترب من الحفرة في منتصف التشكيل. حافظ على مسافة، وأخذ وقتًا لتقييم محيطه بحذر.

داخل تلك الحفرة، كان محظور الخالد، وكان مظلمًا ومليئًا بالضباب. من الواضح أن ذلك كان نتيجةً للمُطَفِّر. وسط الضباب المُلتفّ، كان من الصعب رؤية القصور والمباني الأخرى. كانت هناك أيضًا صيحات عواء وصراخ تطفو في الأرجاء، مما جعل الأمر يبدو كما لو كانوا يقفون أمام بوابات الينابيع الصفراء.

وبينما كان شو تشينغ ينظر حوله، نظر القبطان بدهشة إلى نينغ يان.

ترك رده السابق انطباعًا واضحًا لدى القبطان بأن نينغ يان بحاجة إلى عضّة قوية. ابتسم ابتسامة غامضة، وعبث بشعر نينغ يان ولعق شفتيه.

“كم أنت شقي جدًا، يا صغيري نينغ نينغ!”

ابتسم نينغ يان بغموض مماثل. ثم رفع يده اليمنى، وكان من الصعب معرفة ما إذا كان ينوي توجيه ضربة أم التحرر من ذراع القبطان. ثم نظر حوله وبدا وكأنه يستعيد رباطة جأشه. أدار رأسه، متجاهلاً القبطان.

بدا القبطان راضيًا عن سلوكه. وبطبيعة الحال، لم يعتقد أن نينغ يان سيجرؤ على ضربه، مما يعني أنه كان يفكر في التحرر. لكنه توصل بعد ذلك إلى استنتاج أن من مصلحته التخلي عن هذه الأفكار.

“هذا أفضل بكثير يا نينغ نينغ الصغير. كما ترى، لقد افتقدتك كثيرًا. حقًا!”

ضحك القبطان ضحكة مكتومة، وسحب نينغ يان أمام شو تشينغ. وهناك، غمز القبطان. مع أن قلة من الناس سيتفهمون قصده بتعبير وجهه هذا، إلا أن شو تشينغ فهمه على الفور. كان يُخبر شو تشينغ أن أداتهم جاهزة للاستخدام.

ألقى شو تشينغ نظرةً على نينغ يان، وكان على وشك الكلام، عندما وصلت مجموعة من المزارعين يرتدون أرديةً سوداء ذات قلنسوات عميقة، وينبضون بتقلبات غريبة. بدا معظمهم باردين ومشؤومين بطريقة مختلفة تمامًا عن المزارعين العاديين. بدا الأمر كما لو أنهم جميعًا يزرعون تقنيات فريدة، على الرغم من اختلافها، إلا أنها اندمجت معًا بشكل مثالي. كل من ينظر إليهم سيشعر بإحساس غريب يدفعه إلى الابتعاد قدر الإمكان.

كان من اللافت للنظر أن معظم المزارعين الإمبراطوريين في المنطقة تراجعوا لإفساح المجال لهم. واللافت للنظر أن أحد المزارعين في هذه المجموعة كان يتمتع بهالة مختلفة عن الآخرين. تجمّع الآخرون حوله، كما لو كانوا يحرسونه، وفي الوقت نفسه، يحتجزونه.

تعثر هذا الشخص قليلاً أثناء سيره. كانت قاعدة زراعته في مستوى جوهر الذهب، وعندما اقترب من الثقب الضخم في تشكيل التعويذة، رفعت الرياح التي أحدثها المطفّر زاوية قلنسوته كاشفةً عن جزء من وجهه.

لم يكن سوى تشانغ سي يون. بدا مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل نصف شهر. قبل ذلك، كان شاحبًا، ومكتئبًا. أما الآن، فقد غطت عروقه الحمراء المذهلة وجهه، كشبكة عنكبوت. بدا وجهه قاسيًا للغاية، وفي الوقت نفسه، بدا متألمًا بشدة.

شو تشينغ نظر بعيدًا بسرعة. وفي الوقت نفسه، تذكر ما قاله له إصبع الملك.

القمر الأحمر على وشك الاستيقاظ.

اتخذ بضع خطوات إلى الوراء بهدوء.

عندما رأى القبطان كل ذلك، اختفت ابتسامته، وتراجع هو الآخر، جارًا نينغ يان معه. كان من الصعب الجزم إن كان نينغ يان قد فعل ذلك عمدًا، ولكن عندما تراجع، حرص على الوقوف بطريقة تحجب الرؤية بين المجموعة ذات الرداء الأسود وشو تشينغ والقبطان.

بعد وصولهم، قام المزارعون ذوو الرداء الأسود بمسح المنطقة، ثم اتخذوا موقعًا جانبيًا.

في النهاية، طار الجنرال رعب الدم ليحوم فوق الحفرة العملاقة. وبينما انتشرت هالته الدموية الشريرة لتملأ المنطقة، نظر إلى الحفرة ثم قال: “سيدخل عائد الفراغ أولاً. ثم كنز الأرواح”.

تقدم حرس الشرف من القصور الثلاثة، بالإضافة إلى جنرالات العاصمة الإمبراطورية، دون تردد، ودخلوا الحفرة. ثار الضباب في الداخل، وترددت أصداء العويل لفترة وجيزة. ثم ساد الصمت، وظهر ضوء أبيض متلألئ داخل الحفرة.

“الآن، ستدخل جميع القوى الأخرى!” صرخ. تقدم خطوةً إلى الأمام ودخل الحفرة. وتبعه المزارعون الآخرون.

وكان من بينهم شو تشينغ والكابتن، بالإضافة إلى تشينغ تشيو وكونغ شيانغ لونغ.

بعد سقوطه في الحفرة، انفتح أمام شو تشينغ عالم جديد. كان كل شيء ضبابيًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤية مدى امتداد العالم. كانت الهياكل ظاهرة في الضباب، ولكن نظرًا لارتفاعها في السماء، لم يكن من الممكن تمييز الكثير من التفاصيل. ومع ذلك، بدت قديمة. كانت مستويات المواد المُطَفِّرة مرتفعة، وسُمع صراخ وعويل خافت من بعيد. لم تكن هناك سماء طبيعية. بل كانت قبة السماء من صنع أيدي البشر.

بدت أشبه بمرآة ضخمة. لكنها لم تكن مسطحة، بل كانت مشوهة بشكل غريب. وكانت تلك التشوهات أكثر وضوحًا في المكان الذي دخلت منه للتو. هناك، بدت قبة السماء أشبه بقمع يؤدي إلى ممر. في الواقع، كانت تشبه عنق زجاجة.

بينما كان شو تشينغ يلاحظ كل هذه الأمور، أدرك فجأةً شعورًا شديدًا بعدم الارتياح، وكأنه يتوق إلى استيعاب ما يحيط به. لم يكن الوقت مناسبًا للقيام بشيء متهور، فكبت هذا الشعور.

أحكم الكابتن قبضته على نينغ يان، ثم نظر حوله وأرسل رسالة إلى شو تشينغ.

“أخي الصغير، هل تعتقد أننا في الواقع داخل زجاجة؟”

بينما كان شو تشينغ يفكر في ذلك، نظر جانبًا بينما كان المزارعون ذوو الرداء الأسود يسحبون تشانغ سي يون بعيدًا. من الواضح أنهم كانوا يخططون لوجهة محددة، فاختفوا بسرعة في الضباب.

عند رؤية ذلك، تبادل شو تشينغ والكابتن نظرة قلق.

“يا أخي الصغير، أين المعلم؟*

فكر شو تشينغ في السؤال، ثم أجاب: “ربما يستخدم أسلوبًا خاصًا ليأتي إلى هنا. أو ربما يتخفى ببراعة لدرجة أننا لا نستطيع تحديد هويته.”

أومأ الكابتن برأسه. “هذا منطقي. لطالما كان الرجل العجوز شخصيةً غامضة. ربما استخدم طريقةً مجهولة للتسلل. بناءً على ما أعرفه عنه، بمجرد أن سمع كلمة “ملك” بدأ يسيل لعابه كالشلال. بمعنى آخر، علينا نحن الاثنين أن ندخل ونتناول بعض المرطبات الأولية.”

لمعت عينا القبطان وهو ينظر إلى الضباب المتصاعد.

فكر شو تشينغ في الأمر للحظة، ثم أومأ برأسه.

خلال حديثهما، أحكم القبطان قبضته على نينغ يان، كما لو كان قلقًا من هروبه. وعندما بدا الضباب القريب وكأنه يتسلل من وجه نينغ يان، وكأنه يتفاداه، نظر نينغ يان إلى القبطان بطرف عينه. لم يلاحظ شو تشينغ ولا القبطان ذلك. بعد انتهاء حديثهما، هبطا مع بقية المزارعين.

أحكم القبطان قبضته على نينغ يان، متقدمًا، وتبعه شو تشينغ. وسرعان ما سقطا في الضباب، مع بقية المزارعين. وسرعان ما بدأ دوي القتال يتردد.

كان من الممكن رؤية وحوش متحولة ضخمة في الضباب، والتي كانت تهاجم بالفعل مزارعي عودة الفراغ وكنز الأرواح.

من هذا العمق، تمكنوا من رؤية المباني المحيطة بوضوح أكبر. كان موقعًا شاسعًا جدًا، أشبه بمجمع قصور. شكّلت قاعات القصور والمعابد وغيرها من المباني مدينةً ضخمة. بدا كل شيء قديمًا وقاتمًا.

كان السبب في ذلك أن جميع المباني كانت مغطاة بلحم أسود متلألئ. في الواقع، لم تكن المباني وحدها هي المغطاة بهذا اللحم المروع، بل الأرض أيضًا.

ثم دوى صوت بارد عبر الضباب: “جميعًا، طهروا هذه المنطقة وأنشئوا منطقة هبوط آمنة!”

كان أمرًا من الجنرال رعب الدم. على الفور، بدأ مئات الآلاف من المزارعين الذين جاؤوا في المهمة العمل. كانت هناك مهام عديدة تنتظرهم. قاد بعضهم دمى حربية لقتل الأعداء في الضباب. وبدأ آخرون بتشكيل تشكيلات تعويذية. ركز آخرون على تطهير المنطقة من المواد المطفّرة واللحم. عمل معظمهم في فرق صغيرة.

كان من بينهم شو تشينغ والكابتن. أما تشينغ تشيو وكونغ شيانغ لونغ والآخرون، فقد انضموا إلى فرق أخرى، ولم يُعثر عليهم.

سارت الأمور وفقًا للخطة. وسرعان ما تم تطهير منطقة صغيرة بالكامل. ثم بدأوا بتوسيع تلك المنطقة. كلما واجه فريقٌ ما موقفًا لا يستطيع التعامل معه، كان يُبلغ عنه. وكان يُرفع الأمر إلى أعلى التسلسل القيادي، ثم يصل خبيرٌ قويٌّ للمساعدة. وتحت قيادة الجنرال رعب الدم، سارت الأمور بسلاسة.

أخيرًا، ألقى شو تشينغ والكابتن نظرة فاحصة على الوحوش المتحولة. كانت بشرتها بنفسجية داكنة، ولم تكن ذكية على الإطلاق. ومع ذلك، كانت تنبض بالطفرات، وتتمتع بشجاعة قتالية استثنائية. علاوة على ذلك، كانت ضخمة.

بعد وصولهم بفترة، وبعد أن أقاموا منطقة آمنة واسعة، توقفوا للراحة. أولًا، كان المطفّر القوي يعني أن على الجميع أن يأخذوا وقتًا لتطهير أنفسهم، خشية أن يتعرضوا للطفرات.

خلال فترة الراحة، وافق شو تشينغ والكابتن على مهمة استطلاعية ليتمكنا من المغادرة، واصطحبا نينغ يان معهما.

قال القبطان: “لا جدوى من البقاء هنا. لا داعي للقلق بشأن المُطَفِّرات، لذا علينا البحث عن بعض المرطبات. وإلا ستكون هذه الرحلة عبثًا. بوجود نينغ يان هنا، ستكون الأمور على ما يُرام.”

نظر شو تشينغ إلى نينغ يان وشعر ببعض الأسف عليه. طوال هذه الفترة، لم يخفف الكابتن قبضته على نينغ يان قيد أنملة. كان قلقًا بوضوح من هروب “أداتهم”. يبدو أن نينغ يان قد تقبل مصيره ببساطة، والتزم الصمت في الغالب.

عندما رأى شو تشينغ تصرفات نينغ يان، قال أخيرًا: “يا أخي الأكبر، ألم تتعب ذراعك؟ ربما عليك أن تترك نينغ يان يرحل قليلًا.”

“متعب؟” قال القبطان بجدية. “هل تمزح؟ أنا فقط أحاول الحفاظ على سلامة نينغ نينغ الصغير!” نظر إلى نينغ يان بتعبير صادق للغاية. “لا تقلق يا نينغ نينغ الصغير. بما أنك قادم، سأحرص على أن تأكل لحمًا لذيذًا!”

فجأةً، مدّ الكابتن يده ونشّف شعر نينغ يان مجددًا. لم يكن متأكدًا من السبب، لكن بعد نشّف شعر نينغ يان في المرة الأولى، وقع في غرام الحركة. كان شعورًا رائعًا بشكل غريب.

كافح نينغ يان للسيطرة على أنفاسه وهو يحدق في الكابتن بثبات. “أنت هنا لجمع غنائم ثمينة، أليس كذلك؟ قبل دخولي، حصلت على بعض التقارير الاستخباراتية، لذا أعرف الطريق بدقة. لا بد أن هناك معلومات مفيدة. لم لا تدعني أقود الطريق؟”

رمش القبطان بضع مرات، ثم ابتسم بسعادة. وفي الوقت نفسه، وجّه رسالة سرّية إلى شو تشينغ: “يا أخي الصغير، هناك أمرٌ مريبٌ بشأن نينغ يان، أليس كذلك؟”

ظلّ تعبير وجه شو تشينغ كما هو، لكنه بدأ يشعر ببعض الشك. الحقيقة أن رد فعل نينغ يان في تلك اللحظة بدا غريبًا جدًا. فبعد عودته من ولاية الفجر، حرص على تعيين نينغ يان في قسم الأمانة العامة. كان على دراية تامة بأسلوب نينغ يان في الكلام. وكان هناك بالفعل شيء غريب في طريقة حديث نينغ يان. لم يكن يبدو نينغ يان.

كان على وشك إرسال رسالة إلى القبطان عندما سمع شخيرًا باردًا جدًا في ذهنه.

كان شخيرًا باردًا يحمل تحذيرًا. ارتجف شو تشينغ عند سماعه، ثم ألقى رسالة مختلفة بحزن إلى القبطان.

“يا أخي الأكبر، قضيتُ بعض الوقت مع نينغ يان عندما أحضرته من ولاية الفجر. أعرفه جيدًا. لقد تأثر بما حدث في ولاية الفجر، ولذلك تغيرت شخصيته قليلًا. الآن… يتصرف بشكل طبيعي تمامًا!”

بعد أن قال ذلك، سمع شو تشينغ صوت موافقة مألوفًا جدًا وممتعًا للغاية في ذهنه.